Капе́ль

Среди низменности, окружённой с одной стороны горами, а с другой стороны небольшой деревушкой, стоял каменный замок. Всё так же неподвижен, спокоен. Люди снаружи, казалось, двигались очень медленно. К замку подъезжали сани. Маленькие человечки выгружали какие-то ящики, а потом отправлялись снова в путь.
Азуан сидел в кресле и наблюдал за этими людьми в окно. В руках у него была книга с иллюстрациями и описаниями разных растений, но он её не читал.
Уильяму Джи сообщили об ухудшении успеваемости сына. Отец не стал раздумывать и приказал временно приостановить обучение. Педагогам были выплачены отпускные, а у Азуана практически всё время стало свободным. Уже в первый день юный господин заскучал, но не горел желанием учиться. Время окончания такого отдыха ему не сообщили.
Сегодня, в первый день нежданных каникул, родителей на завтраке не было.
Не приехали они и к обеду.
Во время ужина дворецкий сообщил Азуану и Джейн о том, что родители уехали на несколько дней в столицу. Но о причине неожиданного отъезда этот статный седовласый мужчина не сказал.

На следующий день Азуана утром не стали будить даже к завтраку. Проснувшись к 10 часам, юноша вскочил и быстро оделся.
-Не спешите, господин, - будто эхом прозвучало в дальнем углу комнаты.
Азуан дёрнулся от неожиданности. В комнате стоял тот самый наглый слуга, убирающий покои. Он гордо пересёк комнату, с лёгкостью преподнеся приветственный поклон.
-Господин Азуан, господином Джи было велено не будить вас и принести завтрак вам в комнату. Уберу постель и немедленно распоряжусь вашим завтраком.
-Нет, не нужно. Я спущусь к обеду.
-Как прикажете, господин.
Сказав это, слуга закончил складывать постельное и направился к выходу.
-Николас, - впервые в жизни Азуан обратился к слуге по имени, - позвольте спросить.
-Что угодно, мой господин.
Глаза слуги расширились и он замер, в ожидании.
-Недавно ко мне ночью ворвался чужой человек. Вы слышали о нём?
-Да, мой юный господин. Ходит молва, что личность этого человека покрыта мраком тайны. Но он не представляет никакой опасности, пока оковы темничной камеры крепко обнимают его руки. Я не могу большего вам сказать, господин.
-Хорошо, иди.

Когда слуга вышел, Азуан без промедления записал слова слуги на бумаге. Но понять их ему было трудно. Ходит молва...? Личность, покрытая мраком...? Оковы обнимают руки...? Мысли спутывались в голове.
Но юный Джи не стал долго думать над этими словами. Он понял, что если слуга сказал про камеру темницы, то искать того чужака стоит именно там.
В каждом замке как по обычаю есть темница. Они всегда размещались на цокольных этажах, под землёй.

Азуан медленно подошёл к большому книжному шкафу. Он не глядя взял тяжёлую книгу внушительных размеров. Книга была обшита тканью с золотыми и серебряными нитями. На обложке были изображены солнце и огибающая его луна. Проведя рукой по символике, юноша начал листать книгу. В этой книге было много карт и планировок зданий - владения семьи Джи.
Азуан нашел на страницах планировку своего замка. Многими коридорами он никогда не пользовался. Чтобы не привлекать внимание, ему стоило выбрать менее используемые пути. Почувствовалось учащенное биение сердца, а дышать становилось труднее. Может ли он вообще посетить темницу? Имеет ли он, сын господина этого замка, право ходить там, где ему заблагорассудится?
Нужные страницы были найдены. Остаток дня Азуан провел в своей комнате, изучая соседние помещения и самые используемые коридоры.
Утро пришло, застав врасплох. После бессонной ночи болели глаза и немного чувствовалась тошнота. Сутки без сна и еды. Такого ранее не наблюдалось у юного господина. Когда он шел к завтраку, слышал как слуги шептались о том, что мальчику нездоровится.

После завтрака Азуан по обыкновению провел час с сестрой. Она читала книгу, а он думал о своём плане. Тут он детально представлял как дойти, представиться и что сказать страже на входе... Но что дальше? Как найти этого мужчину? И зачем ему искать этого человека, чтобы просто посмотреть на него?
Азуан вспомнил ту ухмылку и его слегка передёрнуло. Да, сейчас этот человек не стал бы так уверенно смотреть в глаза.

Юный господин попрощался с сестрой, жестами пожелав хорошего дня. Переводчик нужен был только для прислуги и чужих людей, не знающих жестовый язык.
Азуан вышел и растворился в пространстве. Никто не обратил внимания на то, что их господин не пошел привычным путем. Шел он тихо, стараясь не привлекать внимания. Вдоль некоторых стен неподвижно стояли часовые. Коридоры постепенно сужались и вскоре стали такими узкими, что можно было дотянуться руками до противоположных стен. Чем больше юноша отдалялся от привычных мест, тем холоднее ощущался воздух. Освещение и оформление стен также становилось всё более скудным. Спускаясь по спирали лестницы, Азуан вел рукой по каменным стенам. И хотя холодные шершавые стены были крайне неприятны, он не убирал руку.

Спустившись, господин увидел перед собой высокие двери с двумя вооруженными часовыми.
-Что за этой дверью?
На вопрос Азуана не последовало ответа. Это его возмутило. Он набрал побольше воздуха в грудь и громче произнёс:
-Часовые, что за этой дверью?
-Кто впустил ребёнка сюда? - Шутливо спросил часовой у другого.
Дыхание Азуана стало тяжёлым. В груди что-то сдавило и телу резко стало жарко.
-Часовые! Отворить дверь! - Послышался приказ из-за спины Азуана.
Высокий человек в военной одежде, крупного телосложения стоял как огромная гора.
-Бестолочи, не знаете как выглядит ваш господин?
Часовые тут же приняли поклон, значащий извинения, и отворили двери.
Азуан вошёл. Перед ним был коридор с множеством небольших помещений, отделённых решетками вместо дверей.
Военный с очень низким тембром, только что впустивший сюда юношу обратился:
-Господин Азуан, для чего вам понадобилось прийти сюда?
-Я ищу одного человека, - холодно ответил господин.
-Не того ли чужака, которого мы задержали в прошлом месяце в ваших покоях?
-Да, сер.
-Я проведу вас, если вам хочется его также навестить.
В голосе мужчины послышалось что-то вроде насмешки. Но лицо его оставалось неизменно серьезным.
Азуан последовал за своим спутником.
Они подошли к одной из дальних камер. Сквозь решетку, высотой от пола метра в два, помещение камеры было хорошо видно. На подвешенной у станы койке сидел тот самый мужчина. Лицо было покрыто щетиной, одежда изорвана, а от хвостика на голове остались лишь висящие до самых плеч каштановые кудри. Азуану стало неприятно смотреть на столь неопрятный внешний вид и условия жизни с темнице.
Вдруг человек на койке заметил наблюдающих. В его потухших глазах загорелись икры, а рот растянулся в широкую улыбку. Учитывая обстоятельства, этот человек был похож на сумасшедшего. Да и какой здоровый человек ворвётся в дом Джи, надеясь причинить вред господину?
Азуан стоял неподвижно, тело словно больше не слушалось его.
-О, это же тот самый парнишка? - С улыбкой спокойно проговорил заключённый, - решил проведать меня?
Грозный спутник Азуана прокричал ему в ответ:
-Как ты смеешь, жалкое отродье, так разговаривать с господином? Научить тебя вежливости?! Или лучше просто отрезать тебе язык, если тебе он настолько не нужен?

Но крик и угрозы не напугали этого смельчака. Он поправил рукой свои волосы, звеня цепью оков. Закинул ногу на ногу и откинулся спиной к стене. Большие карие глаза внимательно рассматривали Азуана. Казалось, будто их поменяли ролями: Азуан, оцепенев, стоит молча, а этот мужчина величаво осматривает посетителя.

-Что ты, малый, язык проглотил? - уже смеясь говорил узник.
-Кто вы? - голос Азуана звучал спокойно и уверенно.
-Тебе имя сказать? Меня зовут Алекс, приятно познакомиться. А ты, малыш, Азуан Джи, верно?

Азуан немного нахмурил брови. Такое обращение стоило бы считать очень невежественным, но ведь собеседник уже в темнице. Прикажешь что-ли побить его за это?
Алекс выглядел немногим больше 30 лет. Высокий человек, но не отличавшийся широкими плечами и мускулистыми руками. Скорее, он был худой. Высокий и худой - "длинный" одним словом.

-Почему вы говорите со мной как с ребёнком? - вспылил Азуан.
-А разве тебя стоит считать взрослым человеком? На вид тебе не больше 16 лет. Чего же мне говорить с тобой как со взрослым, если ты ещё не вырос из детских игрушек?
В этот момент юный Джи пожалел о том, что вообще пришел. Его очень удивило то, что этот странный человек находит в себе смелости дерзить. "Да, этот мужчина точно психически нездоров", - Азуан сделал заключение и утвердительно кивнул головой.
Заключённый явно воспринял кивок как согласие на свои слова и залился громким гоготом.
Военный, всё время стоящий за спиной Азуана, взялся правой рукой за решетку. Он угрожающе посмотрел на заключённого, тот замолчал. Но улыбка с этого самоуверенного лица не сошла.
Азуан, убедившись в том, что мужчина просто сумасшедший, медленно развернулся и направился к двери.
-Эй, мальчишка, я обидел тебя? - Тут же прозвучало вслед.

Юный господин вернулся к себе в комнату тем же путем. Он надеялся, что факт о том, что этот отчаянный смельчак просто сумасшедший, успокоит его любопытство. Но нет. Вопрос о том, почему у этого человека не было ни капли страха в глазах, всплывал в голове всё чаще. Азуану было всё равно кто такой Алекс, откуда он, для чего он вообще объявился. Юношу интересовал только один вопрос: "Почему он остаёмся уверенным, если его план полностью разрушен? А если это на самом деле было частью плана? Какая глупость! Никому не удавалось сбегать с темницы, какой смысл в том, чтобы просто попасть туда?"

Остаток дня прошел более плодотворно. Азуан обошел огромную семейную библиотеку, собирая разную литературу по психологии. Раньше он никогда не читал подобное. Отобрав два десятка интересующих книг, господин распорядился, чтобы их доставили к нему в комнату. Чтобы не терять время, юноша провел вечер в своей комнате, читая и подтягивая упущенный материал.