Приманка
POV Эрен
- Йегер, дохлого титана тебе в задницу, следи за дыханием! – раздраженной гадюкой шипел Аккерман, прожигая меня взглядом и недовольно постукивая длинной палкой по бедру. – Ты удары отрабатываешь или его наглаживаешь! Девкам будешь грудь щупать! Еще раз увижу, как ты руку напрягаешь невовремя, заставлю драить конюшню. Языком.
На комментарий хотелось огрызнуться, но чертово дыхание и осознание, что капрал прав, заткнули все мои невысказанные претензии. Оставили их на грани губ не сорвавшимися проклятиями – не время спорить. Все мое внимание сконцентрировалось на противнике, который сейчас, видимо рассчитывая, что я отвлекусь на речь Леви, попытался вывести меня из строя точечным замахом в живот.
Уворачиваясь от прямых ударов по корпусу, я кружил вокруг Криса, задумчиво хмурясь. Его навыки более стабильны чем мои, а техника чистая, без погрешностей. Если бы это был не тренировочный спарринг, то я, пожалуй, мог бы и проиграть. Крис был солдатом, одним из тех, кто пережил множество вылазок за стены. В его движениях сквозил не просто опыт, а закаленный кровью врожденный навык. И хотя ему не сравнится в мастерстве с Леви, но возможности своего тела парень знал и грамотно использовал.
Раздражение, скопившееся за прошедший день, физически стягивало кожу, я так до конца и не понимал суть этого тренировочного мордобоя. Концентрация катилась к титану в пасть. Мысли роились, жалили и не давали сосредоточиться. В очередной раз отскочив от косого удара ногой, нацеленного в мою челюсть, чертыхнулся и резко ушел вправо, перехватывая занесенную для следующего приема руку. А вот этот удар крюком был мне хорошо известен – практически каждый спарринг с Леви заканчивался моей разбитой челюстью. И хоть у меня присутствует чертова регенерация, но вот ходить с переломом ближайшие часа три мне совсем не улыбалось.
Криво ухмыльнувшись своим мыслям, я увернулся и, прищурившись в предвкушении, плавно скользнул за спину ничего не понимающего противника. «С капралом такой финт бы не прошел. И слава трем богиням, что это не Аккерман…», - отстранённо мелькнуло в голове. Тихий болезненный вскрик, раздавшийся после моего удара ступней в подколенную ямку, и глухое мычание после столкновения с землей. Удовлетворенно хмыкнул, оценив распластанного и тяжело дышащего Криса перед собой на земле.
Что же, я не могу сказать, что итог боя был предрешен. Все-таки мой уровень подготовки оставлял желать лучшего, но всегда приятно, когда застаешь противника врасплох – если бы не его промашка с приемом, на котором я уже собаку съел, то землю целовал бы один очаровательный полу-титан.
Крису было явно тяжело, скорее всего как физически, так и морально: мало приятного для гордости, когда тебя в спарринге уделывает какой-то желторотый юнец. К своему удовольствию, сомнительному конечно же, я уже давно был в курсе про все перешептывания за моей спиной.
Последние недели две почти по всему штабу невыразимо гудел улей сплетен и недовольств о моих тренировках с Аккерманом. Мало того, что меня считали чуть-ли не избранным избавить этот мир от титанов, за глаза ядовито скалясь и называя монстром и тварью, так теперь и сильнейший воин человечества взялся лично тренировать бывшего кадета. Несправедливость, по их мнению, а по-моему, это сущее измывательство.
Отдышавшись и стерев мерзкие капли пота со лба, довольно осклабился и протянул руку завозившемуся в попытках подняться Крису.
- Пошел ты, Йегер! – сплюнув на землю и резким движением откинув от себя мою протянутую ладонь, ядовито прошипел парень. В его вскинутых на меня глазах тлела едва сдерживаемая ярость, несогласие с проигрышем, унижение.
- Это глупо Крис, это был спарринг, - устало прикрыв глаза, заметил я. – Давай еще раз? – предложил, пока парень поднимался с земли судорожно отряхивая одежду от грязи.
- На сегодня достаточно, я не понимаю, какой бездушной машиной нужно быть, чтобы тренироваться, когда большая часть гарнизона мертва! – приблизившись ко мне почти в плотную, дрожащим от сдерживаемого гнева голосом шептал он. – А все из-за тебя! Даже твоя подружка…
- Вуд, исчезни. Следи за языком. Я тебя сюда трепаться позвал? – пока я тихо распалялся, готовясь выслушивать ушат дерьма от того, кто даже царапину в бою не получил, и скорее всего не из-за навыков, не заметил, как рядом с нами оказался Леви. - Если так злость берет от проигрыша, то больше задницей шевели, а не по бабам шляйся после отбоя. Пошел вон отсюда. – ядовито прошелестел Аккерман, обжигая парня плескавшимся презрением в холодных стальных глаз.
- Есть, сэр! – круто развернувшись, Крис прихрамывая направился в сторону полигона.
Аккерман, вставший рядом со мной, следил за уходящим солдатом и едва заметно сводил брови к переносице, о чем-то размышляя.
Мне же было просто тошно, до горечи во рту. Слова, словно выхарканные в лицо, зацепили сознательно гасимое чувство вины. Если бы я только превратился раньше, то сколько бы жизней уберег – множество. Этот факт давил меня, как ярмо на шее, с каждым ударом сердца склонял к земле – чуть толкни, и я рухну на колени, завывая подобно побитой собаке. Зажмурившись, крепко сцепил зубы и запрокинул голову, подставляя лицо палящему солнцу. Как же хотелось в это мгновение спалить все лишние мысли и чувства, очиститься. Сил не было даже не слезы, а может быть они не успевают скатиться из глаз, испаряясь еще на ресницах от жара светила? Я просто устал…
Плечо сжали стальной хваткой, заставляя вырваться из состояния транса. Выпрямившись, открыл глаза, перед которыми еще плясали мушки и взглянул на капрала. Тот молча смотрел на меня снизу вверх с нечитаемым выражением на лице.
- Прогуляемся, сопляк, - не просьба, а скорее приказ от вышестоящего, сказанный вымораживающим душу тоном.
Пожав плечами в ответ, последовал за капралом, который уводил меня куда-то в сторону разрушенного поместья, что располагалось не так далеко от центрального корпуса штаба. Мы шли в тишине еще какое-то время, каждый погруженный в свои мысли. Хотя на самом то деле в моей голове был полнейший хаос. Отдохнуть после вылазки не удалось – я просто не мог уснуть. Ни днем, ни ночью, поэтому сейчас мое тело работало на исходе своих возможностей. Меня хватало только на сумасшедшие тренировки, в них каким-то образом получалось найти успокоение от роя беспокойных мыслей, что подобно плотоядным жукам разъедали мой разум.
Леви ленивой походкой вышагивал чуть впереди меня, отстраненно посматривая по сторонам. Капрал цеплял мое расшатанное внимание своей хмурой задумчивостью на лице, отражающейся в насупленных и чуть сведённых к переносице бровях, поджатых тонких губах. Напряженность капрала не выдавало только его тело – полностью расслабленное.
Черт, я вообще не понимаю зачем он меня вытащил на эту своеобразную прогулку. Неужели есть какие-то сведения из Стохеса, помимо обвинений и требований выдать меня трибуналу? Вопросы в голове только копились, но большая часть моего сознания сопротивлялась желанию озвучит их.
Мы прошли мимо временных казарм и мой взгляд невольно застыл на окнах офицерского крыла. В груди шевельнулось гасимое изо всех сил волнение. Видимо проследив за моим жаждущим взором, капрал остановился в паре метров от меня и тихо заговорил:
- Через час весь состав проинформируют и переведут в северный и южный штаб. Терпение, Йегер.
- О чем вы, сэр? Все в полном порядке, - повернувшись к нему всем корпусом, безэмоционально ответил ему. – Есть какие-нибудь новости от командора?
- Его арестовали… - подойдя к полусгнившему пню, капрал устало присел на землю, привалившись спиной к ветхому стволу. – Не стоит, сопляк. Даже не думай, устраивать здесь сцены, помноженные на твою любовь к самоуничтожению. Виноват, как ни странно, не ты, - проницательно вперившись стальным взглядом в мое одеревенелое тело, Аккерман устало хлопнул ладонью по земле, подзывая к себе.
Сдержав порыв сбежать куда-нибудь к развалинам, чтобы разнести в щепки окружающий хлам от разъедающей нутро ярости, свалился кулем, зарываясь пальцами в спутанные волосы.
- Сэр, в чем причина? – задушено прошептал я, не отрывая взгляда от собственных подрагивающих колен. – Она же с нами столько всего прошла. Считает нас скотом на убой? Столько людей погибло по ее прихоти. За что?
- Мы выясним, и ты знаешь, что нам для этого потребуется, - невесело хмыкнув, я только кивнул и с ошарашенным видом дернулся, когда меня утешающе потрепали по волосам.
Поднявшись слитным движением и отряхнув одежду от невидимой глазу пыли, Аккерман оглянулся и, скривив тонкие губы в усмешке, тихо произнес:
- Не показывай им слабость, - прищурившись, почти безмятежно произнес он. - Возвращать долги стоит с холодным рассудком. Не дай боги, не сторицей вернешь, малец.
Провожая уходящего мужчину взглядом, я задавался вопросом: «Каким образом получилось так, что капрал один из немного людей, кто стал мне близок?». Пусть и не так, как семья, но это первый человек, который искренне старался мне помочь - взрастить силу, способную одолеть титанов. Хотя…
- Я уже не знаю, кто враг, а кто друг, - устало прошептал я, зажмурившись, словно в попытке отогнать видения кровавых останков разведкорпуса, что остались лежать у подножья гигантского леса.
Возвращаясь к центральному корпусу, лениво наблюдал за одинаково обреченными и пустыми лицами. Кто-то почесывал гриву похрапывающей лошади, что-то проговаривая ей на дергающееся ухо. Кто-то, собравшись в небольшие группы, тихо обсуждали последние новости, несколько раз произнеся имя командора.
- Эй, Эрен! – обернувшись к говорившему, я только вопросительно вскинул бровь.
Со стороны столовой ко мне с решительным выражением на лице направлялся Райнер.
- Ты что-то хотел? – не выдержав молчания, уточнил у сверлившего меня взглядом друга.
- Не видел Бертольда? – словно замявшись, потирая шею чуть дрожащей рукой, спросил он. – Я подумал, что быть может он где-то рядом с тобой. Не могу найти его вот уже целый час. Он как с ума сошел после новостей о гибели Виолетты.
- Ничем не могу помочь, прости, - проигнорировав его испытующий взгляд из-под насупленных бровей, с болью протянул я. - Я не в состоянии сейчас вести беседу.
Не успев даже моргнуть, пошатнулся от удара в плечо. Блять! Ухватившись за стоявшего рядом Райнера, резко развернулся, чтобы услышать насквозь пропитанный ядом и болью голос Гувера.
- Не в состоянии? Ты! Да как ты можешь здесь вот так расхаживать! – перекошенное злобой лицо, искривлённые в ярости губы, а из глаз срываются злые слезы. - Все из-за тебя, ты должен был быть вместо нее! Чертов ублюдок, мы не так планировали!
Схватившись за живот, Берт рухнул на колени, смотря на меня невидящим взором. Раскачиваясь из стороны в сторону, он что-то еле слышно бормотал, не замечая текущих слез.
- О чем он, Райнер? – в голове, подобно записи, прокручивалась единственная услышанная фраза. - Что он имел ввиду говоря, что вы не так планировали?
Подойдя к рыдающему другу, Браун склонился к нему, что-то почти беззвучно проговаривая. Приподняв безвольное тело Гувера, блондин хмуро вскинулся на меня и напряженно произнес:
- Планировали же, что ты будешь приманкой, что операция пройдет успешно. Ведь с нами новый герой: человек, который может становиться титаном! Защитник, - будь я действительно в трауре, то не заметил бы мелькнувшую усмешку уголком губ. - Мы вернулись, но какой ценой, Эрен? Ценой смертей безвинных солдат, гибелью Виолы? Что нам дала эта вылазка? Много вопросов, но только ответов на них нет, Йегер, поэтому нам всем больно.
- Чего ты добиваешься этим? Хочешь, чтобы я прилюдно казнил себя за провал? – напрягшись телом и чуть подавшись вперед, прошипел я. - Так я себя и без тебя виню, мне твои советы и нахрен не нужны!
- Тормози, я тебя не обвиняю! – выставив вперед ладонь, словно успокаивая дикое животное, Райнер, по-видимому, пытался подобрать верные слова, но не Гувер.
- Виноват! Чертов ублюдок, из-за тебя! Она должна была быть с нами! – дернувшись в мою сторону, брызжа слюной, проорал Бертольд.
Какого черта!? Почему он так прицепился ко мне? Оскалившись в бессильной ярости, чувствуя, как под кожей расходится волнами жар, словно готовя тело к бою, я до крови сжал кулаки. Продирая ногтями полукруглые сочащиеся лунки, словно клеймо моей ненависти самого к себе.
Спас от зарождающейся драки, как ни странно, вопль Аккермана, который созывал всех на построение. Момент был удачный, зная, что мое присутствие там не требуется – и без меня будут шептаться и зубоскалить, - развернулся и стремительно понесся в офицерское крыло. Мне стоит остудить голову и привести в порядок мысли.
Бесшумно войти в комнату у меня не получилось, сначала скрипнувшие петли, затем дряхлеющие половицы пола. Бессильно привалившись к двери, сполз на пол, вытянув гудящие ноги. Вцепившись в растрепанные волосы пальцами, пару раз приложился затылком о дверь в надежде успокоиться.
- Эрен, все хорошо? – тихий, едва слышимый голос, но словно ток по оголенным нервам.
Качнув головой, вперил повлажневший взгляд на постель, в которой сломанной куклой лежал самый дорогой для меня человек. Подойдя к кровати, осторожно присел и сжал в ладони хрупкое запястье. Под пальцами частил чужой пульс, рвано вторя которому билось и мое сердце.
- Не волнуйся, порядок. Просто устал от этого театра абсурда, - испустив тяжкий грудной вздох, всмотрелся в изможденное бледное лицо Виолы, которая следила за, казалось бы, малейшим моим движением. - Разведчики гибнут, угроза прорыва стены Роза настолько велика, а они арестовывают единственного человека, кто хоть что-то делает для освобождения человечества и обвиняют нас во всех грехах!
Виски пульсировали, отдаваясь болью где-то в затылке – запустив пальцы в волосы, с силой размял чувствительную кожу, одновременно с облегчением выдыхая. Проследив за моими действиями, Виола нахмурила в изломе выразительные брови, о чем-то усиленно размышляя и отогревая тоненькие пальчики в моих огрубевших ладонях. Комната вокруг переливалась золотом – солнечный свет, проникающий сквозь окно, отражался от добротной полированной дубовой мебели. Воздух словно искрил и не поймешь, то ли от переливов пыли на свету, то ли от летнего зноя, раскаленным маревом искривляющего пространство вокруг.
- Помоги приподняться, - надломлено, чуть хрипловатым от надсадных криков голосом попросила Вил.
Поправив под девушкой подушки, слегка подтянул ее, аккуратно умостив, чтобы ненароком не потревожить сломанные ребра, но все-равно услышал, как она едва различимо чертыхнулась и подавилась болезненным стоном. В груди царапнуло и страх, что я старательно гасил в течении этих нескольких дней снова поднял свою уродливую голову. Вспышками в сознании мелькали образы того, как свисает каштановая коса из зажатого кулака женской особи. Кровь, куда ни глянь: развороченные тела тех, кто даже был не в курсе истинной цели операции. Безумный крик Виолетты, искаженное ужасом окровавленное лицо и протянутая дрожащая рука.
Из дурмана едкой паники и потока воспоминаний меня выдернуло робкое прикосновение холодных пальчиков к лицу.
- Знаешь, когда за стенами не останется титанов, я бы безумно хотела изучать этот мир с тобой, жить за стенами у какого-нибудь озера, - повернувшись в сторону приоткрытого окошка, из которого доносился топот множества копыт и перезвон обмундирования, Вил улыбнулась. - А может быть построить школу-интернат для сирот, для тех, у кого никого не осталось в этом мире. Думаешь у нас получится?
Вил казалась такой одинокой и раздавленной, ее золотистые, почти прозрачные под рассеянными лучами солнца глаза, заполненные непролитыми слезами, пестовали во мне потребность обнять, не отпускать никуда. В глубине души ворочалось что-то темное - желание спрятать ее от всего мира и в тоже время держать рядом.
Склонившись к задумавшейся девушке, осторожно сцеловал замершую в уголках губ горькую улыбку. Обхватив ладонями нежное личико, поглаживал пальцами бархатистую кожу порозовевших щек. Собирал застывшие на ресницах капли соленых слез, обласкал вздернутый носик, коснувшись губами самого кончика, чем заставил ее смешно сморщиться. В руках у меня трепетало чудо, которое только одним своим существованием предает силы бороться до конца.
- Все закончиться, а мы будем жить: за погибших родных и друзей, за пролитые слезы каждого. Жить для себя, там, где нам хочется - соприкоснувшись лбами, я ласково шептал, баюкая Вил в своих объятиях. - Не в клетке, за стенами, как свиньи на убой. Свободными людьми.
- Я дала ему свой платок. На удачу и в надежде, что Бог хоть здесь сможет кому-то помочь, если не помог мне в прошлой жизни, - уложив голову на мое плечо, полным горечи голосом бормотала Вил. - И нашла его раздавленным, с зажатым в кулаке куском ткани.
Глубоко втянув воздух у шеи, Виола отодвинулась, вглядываясь в мои глаза. Я только успел прошептать ее имя, как она продолжила, комкая пальцами одеяло и скрывая под дрожащими ресницами беспомощность.
- Я думала, что это конец, Эрен. Была уверена, что больше не увижу тебя и друзей, только молилась, чтобы ты остался невредимым, а потом Энни…, - всхлипнув, склонила голову, завесив лицо растрепанными волосами. - Леонхард, это точно была она. Я долго думала, но так и не поняла. Почему?
- Ублюдки, а не люди. Ничем не лучше животных и когда я ее встречу, то просто убью! – ненависть темным клубком, свернувшаяся где-то в солнечном сплетении, едко пульсировала, не давая забыть о себе ни на секунду. - Капрал сказал, что основной состав распускают по другим штабам, а затем мы поедем в Стохес.
- О, да, представляю, как эта сучка удивится, увидев меня живой, хотя и не совсем здоровой, - злорадно хмыкнув, шипяще протянула Вил.
Отзеркалив ухмылку девушки, я наконец почувствовал, что усталость нескольких дней берет свое. В глаза словно песка насыпали, а тело наливается свинцовой тяжестью. Наверное, мой полуживой вид разжалобил Виолу, которая, болезненно морщившись подвинулась, освобождая половину постели. Рухнув рядом, аккуратно придвинулся, уткнувшись носом в оголенное плечо.
- Поспи, - пробирающим нутро ласковым голосом прошептала она, невесомо перебирая взлохмаченные вихры, щекотавшие подбородок и шею девушки.
Убаюканный родным теплом, тихим голосом что-то напевающим, я провалился в долгожданную темноту.
POV Виолетта
- Думаете план сработает? – скептично протянула я, наблюдая за тем, как на Жана напяливают парик. - Из него Эрен, как из меня Ханджи Зоэ.
Мое бурчание только развеселило окружающих, судя по ехидным ухмылкам на лицах и проглоченным смешкам. Серьезно? Кто придумал использовать Кирштейна в такой роли, уж лучше бы он с нами как изначальная боевая единица пошел. Фыркнув, отвернулась от весело скалящегося Армина.
- Чем недовольна? – насмешливо поинтересовались, придвинувшись к самому уху.
- Твою мать, Микаса! – дернувшись от испуга, зашипела, хватаясь за потревоженный бок. - Я чуть богиням душу не отдала, нельзя так подкрадываться!
Хмыкнув, Мика только дернула плечом, отводя взгляд в сторону крытой повозки, в которой по легенде будут перевозить Эрена.
- Меня куда больше интересует чем думал мой непутевый братец, - задумчиво протянула Мика, слегка вздернув бровь. - Ты неделю назад без помощи и встать не могла, а сейчас УПМ? В самом деле?
Краем уха прислушиваясь к негодующему бурчанию подруги, затянула на бедрах ремни, поправив устройство.
- Ему не обязательно об этом знать, - подмигнув девушке, я поудобнее перехватила рукоять и, спустив гарпун в стену трехэтажного дома, возвышающегося на противоположной стороне улочки, взлетела на крышу.
Под подошвой выбилась красноватая черепица, обломками опадая на уютную клумбу, рассекая и приминая россыпь белоснежных ромашек. С высоты дома отлично просматривался военный штаб города, что возвышался белоснежными стенами чуть близь реки и церкви, в которую стекались еще сонные горожане. Краем глаза отметив, как по тротуару пронеслась малышня с веселыми криками, распугивая голубей и прохожих, я слабо улыбнулась, накидывая безразмерный капюшон плаща, полностью обезличивающего мой облик.
Безмятежное утро маленького городка, еще не обжигающее солнце и ленивая нега, прослеживающаяся в каждом. Отчего-то в груди до боли защемило, перехватывая дыхание, и, смотря во след четырем ребятишкам, несшимся куда-то вперед в сторону стены, я вспомнила то последнее безмятежное утро пятилетней давности.
До крови прикусив губу, мотнула головой в попытке успокоить разбушевавшуюся память. Нет времени! Если я хочу отомстить, то сейчас тот самый шанс. Если мы проиграем – умрем, выиграем – будем жить. У меня нет права предаваться меланхолии. Не сейчас.
По плану командующего я должна присутствовать на условном месте – спуск в подземные переходы, из которых, имея карту, можно было запросто выбраться за пределы Стохеса. К этим туннелям должны подойти Эрен с Армином и страхующая их Мика. Целью же было заманить Леонхард в подземелья, не дать ей превратиться и разнести город. Мою задачу объяснили довольно просто - быть своеобразным спусковым механизмом у нервов твари, претворяющейся человеком - заставить ее выдать себя и вступить в бой, либо просто наблюдать за операцией и выступить свидетелем на суде.
Единственное, что меня беспокоит, так это зудящее где-то на подкорке дерьмовое предчувствие. Доверять своей интуиции я умела и в прошлом, сейчас это качество игнорировать было и вовсе смертельно. Поэтому перемещалась по крышам я с максимальной собранной. Замерев на пологом скате, вцепившись рукой в конек крыши, с осторожностью выглянула из-за укрытия.
Осмотревшись, отметила через дорогу притаившихся ребят из отряда Ханджи, двоих полицейских у моста о чем-то шушукающихся и постоянно оглядывающихся на перекресток с главной улицей, ведущей до здания военного суда. Вот с проулка на главную улицу выехала крытая повозка, сопровождаемая конвоем военной полиции.
Энни... Я тебя вижу! Выцепив из сопровождающих блондинистую макушку, с куцым хвостиком, выбросила руку в сторону, обозначая, что обнаружила Леонхарт. Через проулок, прижавшись к раскалённой черепице, лежал Никки. Кивнув мне, парень перескочил на соседнюю крышу, не выпуская объект из поля зрения и оповещая других ребят.
Перелетая к крайнему двухэтажному домику, скривилась от прострелившей боли в грудине и, выматерившись про себя на гребанные крепления и свою бесшабашность, со всей возможной сдержанностью и предосторожностью соскользнула с крыши по скату на открытую мансарду, что выходила на главную улицу. Рухнув на задницу и прислонившись спиной к деревянной ограде, постаралась перевести дыхание и расслабить спазмированные мышцы. Больно. Приподнявшись, заметила в окне напротив любопытную мордашку очаровательного пацаненка лет пяти. Улыбнулась любопытному парнишке, приложив палец к сомкнутым губам. Детям всегда нравились общие секреты, пусть сорванец почувствует себя важным участником операции, подумала я, когда заметила в ответ на свой жест неприкрытый восторг в детских глазенках.
Мальчишка спрятался за ажурной занавеской, убегая в глубь дома, а я решила не искушать судьбу – вылезет сейчас на балкон недовольный родитель и вся операция титану в задницу. Аккуратно развернувшись и встав на колени, выглянула из-за ограды. Всего каких-то жалких десять метров отделяет меня от этой суки. Наблюдая за ее всегда невозмутимым, скучающим лицом перед глазами всплывала картинка, как эта мразь играючи разматывала солдат на тросах, словно авоську с хлебом.
Полицейские замерли в две шеренги, образовывая своеобразный караул, рассредоточившись по двум сторонам улочки. Редкие прохожие в этот июньское жаркое утро только непонимающе оглядывались. Спешили каждый по своим делам, не зная, что охраняет их покой та, кто своими действиями уничтожила тысячи жизней. Топтала солдат, словно семечки.
В груди заполошно стучало сердце, жгло где-то под сломанными ребрами. Ярость вскипала до помутнения в глазах, меня лихорадило и трясло от дикого желания нарушить приказ, не выжидать, а просто спуститься и снести суке ее голову. Любоваться как густая кровь стекает по брусчатке в сточную канаву… Сглотнув ставшую вязкой слюну, я немигающем взглядом следила, как блондинку уводят в небольшой переулочек. Представление началось.
Единожды обернувшись, встретилась напоследок с любопытными глазенками, выглядывающими из-за шторки. Слегка откинув капюшон, подмигнула ребенку и, не оглядываясь, привела УПМ в действие. Свист выбрасываемых тросов, резкий толчок и режущая боль во всем теле. Выбросив ноги вперед, не совсем удачно приземлилась на покатую, покрытую зеленоватым скользким мхом крышу. Заскользив, успела каким-то чудом упереться дрожащими ногами в карниз. Твою мать! Балансируя руками, опасливо всматривалась в не такую уж и далекую брусчатку, в которую я чуть не навернулась лицом.
Черт, надеюсь это фиаско не было слышно! Благо мой маневр был с другой стороны жилого квартала и по идее Энни не должна была ничего слышать. Раздавшийся хруст черепицы и чья-то рука, тронувшая меня за плечо, чуть не отправили меня обратно на свидание с землей.
- Майор! – возмутилась, успокаивая заполошно бухающее сердце.
Шикнув на меня и приложив палец к губам, Зоэ дернула головой в сторону района со спуском в катакомбы. Молча кивнула в ответ, принимая к сведению, что стоит поторопиться.
Лишь приземлившись на расшатанный ветрами козырек ветхой крыши какого-то магазинчика, я опустила взор вниз на безлюдный проулок. Замершие в темном зеве фигуры в зеленых плащах и Леонхард, рассматривающая их скучающим исследовательским взором, препарирующим своей холодной безэмоциональностью.
- Да ладно тебе, Энни! – насмешливо протянул Эрен, смотря на нее снизу вверх. - Ты серьезно боишься спуститься с нами? Ни за что не поверю, что та, кто размахивает взрослыми мужиками как игрушками может бояться тесных пространств.
- Пойдем, Энни, с твоей помощью мы сможем выбраться за пределы города… - не успел закончить Армин, упорно всматриваясь в ее лицо.
Сдавило осознание, что друг сейчас разрывается изнутри и где-то бьется слепая вера, что все наши подозрения окажутся неправдой. Этот парнишка так искренне симпатизировал сильной и невозмутимой красавице, он был словно ее мягкое отражение. И сейчас это отражение покрывалось трещинами и с отчаянным блеском в глазах прожигал девушку ищущим взором.
- Спускайся! – приглашающе позвал Эрен или даже скорее приказывал, сжимая челюсть до сведенных спазмом скул.
Осторожно спустившись за продуктовый прилавок из нагромождения всевозможных ящиков и коробок, я притаилась в паре метров, осматривая таких же замерших обывателей, по сути ими и не являющимися. Предчувствие не отпускало, затаившись неясно тревогой где-то в районе солнечного сплетения, спазмируя и без того напряженное тело. Нервы гудели, словно натянутая паутина, казалось, дернись Энни, и я сорвусь с места, распаляясь в гасимой мной ярости.
- Знаешь, Эрен, надо иметь поистине большое мужество, чтобы принять такое решение. Но что вы будете делать потом? – чуть склонив голову набок, отстранённо поинтересовалась девушка.
- Что-нибудь придумаем, спускайся давай, у нас нет времени, - спустившись еще на пару ступеней вниз, ответил Эрен.
Ждать не было смысла, было ошибкой надеяться, что она поведется на такую детскую уловку. Самообман слишком коварен, но на этот случай я здесь и нахожусь. Упечь своего любимого титана в клетку, уничтожить разведку и стереть из памяти всех погибших по ее вине?
- Привет, Энни! – хрипло прокаркала я, становясь за ее спиной. - Давно не виделись, Женская. Особь.
- Ах-ха-ха, так ты жива… Действительно, как я могла подумать иначе, - не переставая посмеиваться, Энни с безумным оскалом, пошатываясь, полуобернулась ко мне. - Дай угадаю, на пару с Армином придумали план? Вы меня раскрыли, какая жалость! – перекатываясь с пятки на носок, одержимо прошептала она, подхихикивая. - Ну что же, игра только начинается.
Мне казалось, что веру в лучшее, в людей, я истребила в себе еще в прошлой жизни. Разочаровываться больно – каждый раз верила, что эти точно не обманут, не предадут, но сколько же раз ошибалась? Не пересчитать. Стоя перед бывшей курсанткой - девушкой, с которой вместе тренировались, делили кров и еду, разделяли горечь потерь, ломалась окончательно. И было не важно, кто был бронированным, кто колоссальным. Хватило ее равнодушных глаз, опаляющих мертвецким холодом. В памяти всплывало кровавое месиво на месте когда-то живых товарищей, добродушный парнишка Холгер, признающий в симпатии к Саше и его сжатый с платком кулак, его остекленевшие плачущие кровавыми слезами глазницы. Игра?
- Так для тебя это игра? – мой шепот слился с ветром, что пронесся пыльным облаком, на секунду окутывая наши фигуры и лишая обзора.
Вопль Армина, вспышка сигнальной ракеты – все смешалось, остался только бросок вперед. Со всех сторон на Леонхард кинулись солдаты, ударив суку под колено, заставила ее пошатнуться, чем сразу воспользовалась - одной рукой вцепилась ей в волосы, оттягивая голову, позволяя другим затянуть жгутом ее поганый рот, а второй придерживала челюсть, не давая зарыть пасть. В голове лишь билось: «проиграю – сдохну, все сдохнем».
Казалось, что прошло много времени, но всего доля секунды и отчаянный вопль Эрена, чуть не разорвал перепонки. Следом, что я почувствовала, это как меня буквально отдирают от Энни, укрывая родными руками, удар о землю, а затем только раскат грома и жар, заливающий все естество. Меня словно плавили и слепляли заново.
Выворачивало суставы, раскаляло кости, грудная клетка словно оказалась в горниле. Застонав, открыла слезящиеся глаза и застыла, сквозь марево боли недоверчиво всматриваясь перед собой: Эрен, от лица которого тянулись огромные сухожилия, его облепленные руки и ноги. Наши тела словно вросли в друг друга, а плоть титана образовала своеобразный кокон. А это по всей видимости и была форма титана Йегера. Только вот какого дьявола я оказалась здесь?
Мыслить здраво не получалось, все глубже погружалась в бессознательное состояние, веки, налившиеся свинцом, не поддавались контролю и последнее, что я увидела, это распахнутые зеленые омуты, с бесконечной тревогой всматривающиеся в меня.
Пришла в себя довольно быстро от невыносимого, разъедающего своей агонией крика. Тело, удерживаемое крепкими жгутами мышц, дернулось и меня словно вжало в пылающего жаром Эрена.
- Что происходит? – слабым, каким-то надтреснутым голосом спросила, уткнувшись в ключицу парня.
- Энни… Я не могу, не получается, Вил! – свистяще прошипел он сквозь сжатые до скрежета зубы.
Тело титана содрогалось от ударов, снаружи доносились глухие, как из-под толщи воды звуки борьбы: грохот, рев, чьи-то крики. Мы разрушаем целый город, сколько же народу погибнет просто из-за того, что попались на пути у двух разъяренных особей.
Чувство вины, подобно укусам, жалило, не давая сосредоточиться. Перед внутренним взором проносились мирные жители, все кого я сегодня встретила. Маленький мальчуган, что жил в паре кварталов от места бойни. Надеюсь, хотя бы этот малыш будет цел.
Отвлек меня неистовый шепот, исходящий из уст любимого человека, потерявшего контроль:
- Уничтожу всех! До единого! Разорву тварь и дружков ее… - замогильным шелестом эти слова пробирались под кожу, в его глазах горела жажда убийства – неважно кто, неважно как, но истребить тварей.
«Если не можешь чем-то или кем-то пожертвовать, то не сможешь добиться ничего. Запомни, Вил.» - слова Армина, которые он сказал мне перед вылазкой, набатом звучали в голове. Если мы ее не поймаем, то жертв будет еще больше, а Эрен вышел из себя. Блять!
- Эрен! Эй, приди в себя! – дернувшись телом от очередного удара, задушено прошептала я. - Вспомни чему тебя учили, выключи эмоции. Соберись!
Будь у меня возможно, то влепила бы ему пару животворящих пощечин. Прикрыв мутные от слез глаза, парень скосил на меня малоосмысленный взгляд.
Потеревшись носом о пульсирующую жилку на шее, умоляющее пробормотала:
- Пожалуйста, давай покончим с этой сукой, - проследив как сократилось адамово яблоко, грустно улыбнулась и поцеловала его в напряженную шею.
Мне оставалось только надеяться, что вскоре все закончится. Я ничем не могу помочь, пока здесь прохлаждаюсь, только и могу, что целовать и шептать успокаивающие слова. Снова рев и чей-то вопль, мне показалось или обращались к нам? Глаза резануло солнечным светом и нависающее надо мной тело Эрена резко вырвали из сухожилий и связок, потянув следом меня.
- Йегер, не смей жрать важных свидетелей! - гадюкой прошипел Аккерман. - Еще и Грейс утянул, щенок!
Не слушая комментарии капрала, я закашлялась от попытки вдохнуть полной грудью. Ребра, как ни странно, не болели от слова совсем, во всем теле ощущалась легкость, лишь небольшая слабость и головокружение от теплого, насыщенного металлическим запахом воздуха. Кожа пылала, кажется, словно меня облили кипятком, а спутанность сознания никак не позволяла сказать и пол слова. Откинувшись в чьи-то крепкие руки, я практически вырубилась. Единственно на что мне хватило сил, это осмотреться.
Разрушенные дома и церковь, столбы дыма, где-то вдалеке слышался плач и стенания людей, а под останками титана Эрена застыла прозрачным изваянием Леонхард, словно в алмазном коконе. Некая куколка, только подожди, когда вылупиться – язвительно пронеслось в мыслях, пока я следила, как это изваяние уносят в сторону от разрушений.
Меня усадили под кромкой сохранившегося грушевого дерева, судя по всему, последний кусочек некогда шикарного церковного сада. Откинув голову, выдохнула сквозь до свих пор сжатые в напряжении губы – наконец все закончилось, но вот только удачно ли? Не успела я развить мысль, как где-то впереди раздался вопль Ханджи, удивившись, перевела взгляд и чуть прищурилась. Весь основной состав, включая Эрена ошарашенно всматривались в стену, на которой огромной дырой зиял провал.
А в этом провале распахнулся гигантский глаз титана.