7. Цветные поля.
Прошло еще несколько дней, когда, закончив все дела, связанные с обязанностями гильдии, команда Чёрной Звезды по любезному приглашению отправилась на Фестиваль Грома. К слову, приглашение это было не проявлением формальной вежливости, ведь не многие удостаиваются чести побывать на Фестивале в самом сердце Богатых гор. Почему Эдэр Вуш, глава семьи кузнецов захотел увидеть на празднике обладателей Золотой Стрелы –остается только догадываться, но не принять приглашение, отказаться от намека на возможность добыть материал для лука было бы неразумным. Именно поэтому заросшие тропинки, ведущие через Цветные поля, сейчас протаптывали десять пар ног.
Весенний ветерок освежал, разнося по всему королевству ароматы душистых молоденьких трав и цветов. Потрясающий своим великолепием пейзаж также не давал заскучать в пути – бесконечные поля цветов всех возможных оттенков в их прекрасном сочетании ограничивались лишь восстающими пиками гор на горизонте. Красные маковые поля, утопающие в сочной зелени трав, остались позади. Справа от идущих пространство было затоплено пятнистым узором из сочетания нежно фиолетовых, пастельно-розовых и воздушно голубых диких цветочков. Слева же полосили стройные ряды лаванды, видом и запахом которой так наслаждалась Ния. Внимательная и проницательная Иса решила воспользоваться моментом и поставила такой откровенный вопрос ребром.
– Ния, а у тебя есть какие-то слабости? – шепнула она.
– Да, есть, – умиротворенно ответила Ния.
– А какие?
Ния остановилась и повернулась, встречаясь с Исой взглядами.
– Высокая температура. Жара и духота.
– И огонь?
– И огонь.
Ису сначала обрадовало то, что ей удалось узнать это так легко, но вскоре она серьезно задумалась.
Идущие впереди колонны не слышали этого разговора, они были заняты обсуждение странностей карты.
– Я все еще не могу поверить, что вам удалось встретить Богиню Зиму из сказок в реальности, и Золотая Стрела тоже у нас. – Тали переполняла радость, делая её разговорчивей, чем обычно.
– Мы даже знаем, где живет Богиня, вот, – Эгник ткнул пальцем в Морозный океан на карте, которую несла Кела. – Надо будет к ней как-нибудь еще раз в гости наведаться.
– Это еще зачем? – удивилась Квуру.
– Может, я тоже хочу поглазеть на Богиню!
– А вам не кажется странным, что обитель божества в шаговой доступности от Земель и Вод Тёмных? – спросила Оди.
– И правда странно, – ответила Кела, – а Туманные Острова находятся меж континентов людей.
– Так это специально, чтоб их ловить и ...топить, – пояснил Эгник, пытаясь скрыть свое намерение оглянуться на Нию.
– Это правда, Ния? – громко переспросила Квуру.
– Что именно?
– Эгник говорит, что русалки выбрали себе место жительства именно в окружении трёх материков людей, чтобы топить их и есть?
– Даже без русалок, Туманные Острова всё еще опасное место для судов любых размеров, – вступила в обсуждение Ирти.
– Тогда тёмным стоило расположиться поближе к природной ловушке, тут и Пещера Страха недалеко, – заметила Тифи.
– Я даже не представляю, почему все расселились именно так. И если честно, то я знаю в основном подводную карту и только некоторые места на суше, или на границе воды и суши, – призналась Ния.
– А кроме Лунного Архипелага на нашей карте есть еще какие-то местности неотмеченные? – поинтересовалась Кела.
Ния внимательно просмотрела всю карту несколько раз и затем указала на одну точку на востоке.
– Здесь.
– Посреди Великого Океана есть еще земля, кроме острова Отшельника? – неизвестно чему обрадовалась Ри, возможно, её охватило чувство соприкосновения с чем-то неизведанным, предвкушение великого открытия?
– В этом районе мель, новых земель там быть не может, – Кела с легкостью убавила энтузиазм Ри.
– Это не просто мель, это называется Глаз Океана. Потому что она округлой формы, – объяснила Ния.
– А ты там была? – спросила Оди.
Ния, недолго поразмышляв, ответила, что была.
– А Земли Тёмных посещала? – загорелась неподдельным интересом Квуру.
– Нет, я..
Но их перебила Тифи.
– Похоже, нас встречают.
Она указала на группу людей, стоящую у подножья первой гряды Богатых гор.