Глава 5.
Мы подошли к скамейке, и наши подозрения оправдались - на ней действительно что-то лежало. Это оказалась маленькая сумочка.
В этот момент Канако, присмотревшись, внезапно воскликнула:
- Это же подарок для моей дочери! - воскликнула она, едва сдерживая слезы, которые уже блестели в глазах.
Её голос дрогнул от неожиданности, когда она узнала сумочку. Мы отыскали сумочку Айко. Это была наша первая улика. Я аккуратно поднял сумочку, осмотрел её и накинул на плечо, решив тщательно изучить её уже в офисе, где будет больше времени и ресурсов.
Но останавливаться было нельзя - мы продолжили поиски, надеясь, что где-то среди деревьев скрываются другие подсказки. Прошло уже около десяти минут, но следов или новых улик мы так и не обнаружили. Мы пересекли почти половину этого холодного, сумрачного леса, который казался неприветливым и пустынным. Воздух был пропитан сыростью, а вокруг нас царила настороженная тишина.
Я задумчиво обратился к Канако:
- Как ваши дети могли оказаться в таком далёком и холодном месте?
Канако нахмурилась и покачала головой, явно растерянная. Она сама не могла понять, как её сын и дочь могли решиться на такое. Эта загадка становилась всё более тревожной. В какой-то момент я вспомнил про друга Минору. Обратившись к Канако, я сказал:
- После того как соберём первые улики, нам нужно пойти к другу Минору. Возможно, он что-то знает, что поможет нам разобраться в этой ситуации.
Канако согласилась. Отлично! После того как мы поищем улики, отправимся к другу Минору.
Вдруг раздался радостный голос Такао - Юдзо, похоже, я нашел туфлю!
Он указал на черную туфлю, лежащую на земле.
- Как ты это заметил? Молодец! - восхитился я.
Я поднял туфлю и спросил, не принадлежит ли она дочке Канако. Она внимательно осмотрела ее и, узнав, что это действительно её туфля, потеряла дар речи. Похоже, Айко не только пропала сама, но и оставила за собой эту туфлю, словно оставила след в мире, из которого исчезла. Я бережно положил туфлю в свою сумку и, вместе с коллегами, продолжил поиски улик.
Однако, несмотря на наши усилия, больше никаких улик не оказалось. В конце концов, мы нашли лишь две. С чувством легкой тревоги мы собрались и, с Канако и Минору, направились обратно в офис. В воздухе витала неопределенность, и каждый из нас понимал, что это лишь начало нашего пути к разгадке.
Мы поднялись в офис и устроились в моем кабинете. Я начал с тщательного осмотра сумочки. Снова взяв лупу, я сосредоточился на поисках отпечатков пальцев на ее кожаной поверхности. С волнением я заметил один отпечаток, который показался мне подозрительно знакомым.
В то время как я исследовал сумку, коллеги, а также Канако и Минору, молча наблюдали за процессом.
- Коллеги, этот отпечаток мне подозрительно знаком... - сказал я, вглядываясь в след.
- Ну, тем более тебе будет легче его распознать! - с легкой усмешкой ответил Такао.
Меня не отпускало ощущение, что я где-то уже видел этот отпечаток. Но где? Я погрузился в проверку документов с отпечатками преступников, перебирая один файл за другим. И вдруг я осознал, чья это была рука. Моё сердце замерло, а в голове вспыхнуло одно слово - "невозможно". Я просто сидел, ошеломленно глядя на коллег с широко раскрытыми от шока глазами. В голове царила пустота, а слова словно застряли в горле.
- Юдзо, ты в порядке? - с беспокойством спросил Кенто, пытаясь заглянуть мне в глаза.
Но я не ответил, как будто не услышал его вовсе. Моя реакция была отстранённой, словно я оказался где-то далеко отсюда.
Мидзуки, заметив моё состояние, резко поднялся, подошёл ко мне и, положив руки мне на плечи, начал трясти, стараясь вернуть меня в реальность.
- Юдзо! Юдзо, очнись! Приди в себя! - его голос становился всё настойчивее, пытаясь вырвать меня из этого состояния.
Наконец, я пришёл в себя, словно вынырнув из глубокой задумчивости. Взгляд начал фокусироваться, и я вдруг заметил всех вокруг. Резко поднявшись со стула, я, почти выкрикнув, заявил:
- Это отпечаток Кадзуи Накадзимы!
В кабинете повисла напряжённая тишина. Коллеги ошеломленно переглянулись, их лица отразили шок. Никто не мог вымолвить ни слова - словно всё происходящее было слишком невероятным, чтобы в это поверить. Все в один голос воскликнули: "Что?" - словно не поверили услышанному или не расслышали с первого раза. Тишину кабинета нарушил горький плач Канако - она не смогла сдержать эмоций. Минору всё ещё растерянно озирался, не понимая, что происходит.
Я медленно опустился обратно на стул, снял очки и устало положил голову на стол, уткнувшись носом в холодную поверхность. Внутри меня бурлили эмоции, но сил на разговор больше не оставалось. Коллеги продолжали стоять в полном оцепенении, не в силах осознать, что этот отпечаток принадлежит преступнику, которого мы так долго и упорно пытались найти.
Я медленно поднял голову, чувствуя усталость, и сквозь стон выдавил:
- Мы немедленно должны отправиться на поиски остальных улик!
Мои слова не вызвали ни малейшего сомнения у коллег. Все мгновенно согласились, решимость и серьёзность отразились на их лицах. Такао и Кенто сразу подскочили ко мне, поддерживая за плечи, помогая мне встать, чтобы я мог двигаться быстрее.
Мы вышли вместе, решительно настроенные найти всё, что могло пролить свет на это дело. Напряжение в воздухе росло, но нас это только подстёгивало. Каждая улика могла стать решающей, и времени на раздумья больше не оставалось...