Глава 1.
21 декабря. Тёмное зимнее утро тихо укутывало Киото. После кружки обжигающего кофе я принялся торопливо собираться на работу. Я знал, что немного опаздываю, но всё же успел выйти вовремя. По дороге взгляд невольно остановился на соседях - трое подростков: два парня и девушка, весело переговариваясь, направлялись, судя по всему, на прогулку по городу. Однако мне было не до них - время поджимало, и с каждым шагом ощущение спешки становилось всё острее.
Спустя десять минут я оказался на месте. Меня у входа встретил мой лучший друг, Такао Сугимото, с характерной улыбкой на лице.
- Юдзо Танака, наконец-то ты появился! - его голос прозвучал с лёгкой ноткой недовольства.
- Да, ещё чуть-чуть, и я бы точно опоздал - ответил я, вздыхая с облегчением.
Я прошёл в свой кабинет, стараясь стряхнуть с себя остатки утренней сонливости, и сел за стол. Такао следовал за мной, и мы тут же начали привычный утренний разговор, погружаясь в дела и новости.
- Юдзо, есть какие-нибудь новости? - с лёгким интересом спросил Такао, присаживаясь напротив.
- Нет, всё как обычно - ответил я, откидываясь на спинку стула. - Спускался на работу, по пути встретил соседей, ничего особенного. Обычное утро.
- А я здесь сидел и ждал тебя - Такао усмехнулся - уже начал думать, что ты сегодня не появишься.
- Ты же прекрасно знаешь, что я всегда приду - ответил я, бросив на него короткий взгляд.
- Конечно! - кивнул Такао, - просто на секунду слегка заволновался.
- Эх ты - с лёгким раздражением бросил я, слегка нахмурившись. - И что тут нового произошло, пока меня не было?
- Да ничего особенного - спокойно ответил Такао, пожимая плечами. - Всё тихо.
Я удивлённо приподнял бровь и бросил быстрый взгляд на него.
- Странно... Обычно, как только я исчезаю с горизонта, обязательно что-то случается - я усмехнулся, вспоминая прежние дни, когда любое моё отсутствие, казалось, притягивало проблемы. Наши разговоры с Такао шли вовсе не о преступлениях - обсуждали обычные житейские дела, ведь никаких серьёзных происшествий на горизонте не было. Мы уже начали углубляться в повседневные темы, как вдруг дверь приоткрылась, и в кабинет вошла Харуко Сайто, наша журналистка, с подносом в руках.
- Юдзо, Такао, для вас чай - с улыбкой сказала она, аккуратно поставив поднос на стол.
Мы с Такао тут же поблагодарили Харуку и взяли кружки. Я уже с утра был под зарядами кофеина, но, честно говоря, ещё чашка чая совсем не повредит.
Харуко села рядом с нами, погружаясь в свои дела. Она совершенно не мешала, поэтому мы с Такао продолжили разговор. Отпивая чай, я спросил:
- А где остальные коллеги?
- Все на местах, в своих кабинетах. Всё в порядке! - ответил Такао с лёгкой улыбкой.
Из-за своей привычки контролировать ситуацию, я всегда проверяю присутствие всех сотрудников. В этот момент Харуко, оторвавшись от своих записей, обратилась ко мне:
- Юдзо, а почему вы так поздно пришли? Обычно вы приходите раньше всех.
- Я поздно лёг, поэтому немного проспал, - объяснил я. - Ничего необычного, по дороге только встретил соседей - они, похоже, собирались на прогулку.
- Понятно! - кивнула Харуко. - А я как раз собрала всю информацию по последнему преступлению вместе с Такао.
Она протянула мне документы по делу преступника.
- Отлично! - сказал я, принимая бумаги и углубляясь в чтение. В них рассказывалось о 18-летнем Кадзуе Накадзиме, который убил собственного отца. К сожалению, на документах не было фотографии преступника.
- Харуко, опять этот Кадзуя? - с разочарованием спросил я, отрываясь от чтения.
- Да, похоже, прошлый раз его ничему не научил - ответила она, с видимой тревогой в голосе.
- Мы должны его немедленно остановить! Это уже второе убийство, - сказал я, чувствуя нарастающее беспокойство.
- Согласна! - кивнула Харуко. - Сегодня нужно его поймать, пока не случилось что-то ещё.
- Да, давайте вечером займёмся его поисками! - поддержал Такао, решительно поднимаясь.
- Хорошо! - кивнул я. - Я тогда пока спущусь за конфетами к чаю, а вы оповестите остальных коллег о ситуации. Конфеты закончились, нужно пополнить запасы.
Такао и Харуко отправились сообщать коллегам о деле Кадзуи, а я спустился в маленький магазинчик под офисом, чтобы купить немного сладостей.
Я купил три коробки конфет, которые обошлись мне в две тысячи иен. Время поджимало, поэтому я шагал быстро, почти не замечая прохожих. Но на обратном пути снова встретил тех самых соседей - подростков. Только теперь обратил внимание, что эти двое парней вернулись одни, без девушки, с которой уходили. Странно...