Глава 10
Она бросила свое тело влево, потом прыгнула на стену, стараясь ухватиться за другую лозу. Джейн слышала, как позади щелкают и клацают страшные орудия убийства, и почувствовала, что что-то поцарапало ее по спине.
Ей удалось схватиться за другую лиану. Она сжала ее обеими руками, но не очень крепко, и теперь скользила по ней вниз, стараясь не обращать внимания на ужасную боль на обожженных ладонях. Как только ноги коснулись каменного пола, она припустила во весь дух, несмотря на то, что все ее тело вопило от изнеможения.
Сзади послышался шум падения, за которым булькание, звякание и рокот. Но Джейн и не подумала оглянуться - каждая секунда была ей дорога.
Она свернула за один угол Лабиринта, потом за другой; бежала из последних сил, сбивая пятки о каменеый пол. Она старалась фиксировать в памяти каждый свой поворот - запоминала путь, в надежде, что проживет еще достаточно долго, чтобы воспользоваться полученой информацией и вернуться к Двери в Приют.
Налево, направо. Вверх по короткому проходу, потом опять налево. Направо. Налево. Два раза направо. Еще один короткий коридор. Звуки преследования не утихали, но Джейн не собиралась сдаваться.
Она бежала все дальше. Сердце готово было выпрыгнуть из груди; она тяжело, со свистом, втягивала в себя воздух, пытаясь насытить легкие кислородом, но становилось понятно, что долго ей так не выдержать. Не легче ли повернуться к преследователю лицом и вступить в борьбу? Так, во всяком случае, все кончится гораздо быстрее.
Завернув за следующий угол, она встала, как вкопанная и лишь стояла, тяжело дышала, не в силах оторвать взгляд от того, что открывалось ей за поворотом.
Навстречу ей, вонзая шипы в расщелины пола, по коридору катились трое...
Гриверов.
Джейн оглянулась на своего преследователя - тот продолжал погоню, хотя и слегка снизил темп; его клешня клацала, и этот звук невероятно походил на смех - монстр словно дразнил свою жертву.
[Знает, что со мной покончено]
После стольких трудов, после всех усилий - вот к чему она пришла. Окружена гриверами. Это конец. Всего лишь три дня она жила новой, сознательной жизнью (ведь от старой в памяти не осталось ничего, значит, ее как будто и не было), и сейчас предстоит умереть.
Охваченная отчаянием, она приняла решение продать свою жизнь как можно дороже.
Рассудив, что один - предпочтительнее, чем три, она устремилась у тому гриверу, который загнал ее сюда. Мерзкое создание даже отступило на дюйм и перестало клацать клешней, словно обалдев от наглости Джейн. Воодушевленная этой заминкой, приютельница пронзительно завопила и бросилась в атаку.
Гривер очнулся, выпустил шипы и решительно покатился навстречу своему врагу. Это едва не погасило кратковременную вспышку безумной отваги и чуть было не остановило Джейн, но она продолжала бежать вперед.
В последнюю секунду перед столкновением с этой грудой металла, меха и шипов Джейн оттолкнулась правой ногой и мгновенно увернулась влево. Гривер по инерции пронесся мимо и только потом, сотрясшись всей тушей, остановился. Джейн заметила, что теперь тварь двигалась гораздо быстрее. С металлическим взвоем гривер развернулся и нацелился на свою жертву. Однако шустрая жертва вырвалась из окружения - путь к спасению был открыт. Джейн припустила обратно по каридору. За спиной раздались звуки преследования: на этот раз за ней гнались все четыре гривера. Девушка была на пределе своих физических сил, но продолжала бег, стараясь не поддаваться отчаянию, не думать о том, что ее неизбежно настигнут - это всеголишь вопрос времени.
Когда она пронеслась через три коридора, пара неизвестно откуда взявшихся рук схватила ее и дернула в прилегающий проход. Сердце Джейн подпрыгнуло к самому горлу, и она отчаянно забилась, стараясь вырваться. Однако прекратила борьбу, увидев, что ее похититель - Минхо.
- что за...
- заткнись и давай за мной! - проорал Минхо, и, не дожидаясь, пока та опомнится, потащил Джейн за собой.
Не раздумывая ни секунды, Джейн полетела следом. Они бежали, кружа по бесконечным коридорам. Минхо, казалось, точно знал, что делает и куда направляется; он ни разу ни на секунду не задумался, какой путь выбрать, куда повернуть.
Когда они поворачивали за очередной угол, Минхо попытался заговорить. Задыхаясь, он прохрипел:
- ты там... Я видел... Сделала такой бросок... Я тут подумал... Только бы нам... Продержаться еще чуть-чуть...
Джейн решила не сбивать дыхание и не тратить его на вопросы, поэтому следовала за Минхо, храня молчание. Она не оглядывалась - и так знала, что гриверы неумолимо настигают их. Каждый дюйм ее тела болел, все косточки и суставы вопили: хватит, мы больше не можем! Но она продолжала бежать, надеясь, что сердце не подведет и не остановится.
Еще несколько поворотов - и Джейн различила впереди... Нечто. Разум пока не мог определить, что же она, собственно, различила. Там было что-то, чего быть не должно. Блеклый свет, испускаемый их преследователями, только делал эту аномалию еще очевиднее.
Коридор не заканчивался стеной.
Он заканчивался чернотой.
Джейн прищурилась, стараясь разглядеть, что же такое ждет их впереди. Две покрытые плющом стены по сторонам, казалось, выходили прямо в небо - там сверкали звезды. Когда они приблизились к концу коридора, она наконец поняла, что это - отверстие. Здесь Лабиринт кончался.
[Как это может быть? - недоумевала она. - Столько лет поисков - и вдруг мы с Минхо так легко нашли выход!]
Минхо, наверно, подслушал ее мысли.
- рано радуешься, - с усилием выдохнул он.
За несколько футов до конца коридора Минхо затормозил и выставил руку, уперевшись ею в грудь набегающей Джейн - чтобы та тоже остановилась. Джейн перешла на ходьбу и приблизилась к тому месту, где Лабиринт открывался прямо в небо. Звуки погони приближались, но она не обращала на них внимания.
- эй, осторожнее, - отозвался Бегун. - Иначе пополнишь число шенков, которые уже улетели с Обрыва. - он схватил Джейн за плечо -, ничего не забыла? - он кинул внутрь Лабиринта.
Она все поняла еще до того, как Минхо обьяснил ей свой план.
- становись сюда, вплотную ко мне, лицом...
- поняла. Я готова.
Нога к ноге они встали в самой середине коридора и тесно прижались друг к другу боками. Позади них открывался провал, впереди - подступающие гриверы.
Каждая секунда ожидания, даже каждая тысячная доля секунды буквально сводила Джейн с ума. Ей хотелось лишь закрыть глаза и не видеть больше никогда ни одного гривера.
- давай! - вскричал Минхо.
Как только первый из гриверов протянул лапу, чтобы кого-нибудь цапнуть, ребята отпрыгнули друг от друга в разные стороны - по направлению к стенам коридора. Чудище с воем перелетело через край Обрыва, рухнуло вниз и... Исчезло, вместо того, чтобы упасть.
Также было с остальными.