Глава 6
«Вкусное поражение»
Сидя на деревянной лавке, Эла поглядывала на часы, стоящие на сделанном из того же дерева столе. По ним до конца игры оставалось совсем немного — около 30 минут. Девушка наблюдала, как быстро приводят новых людей, и в её голове всплывала очевидная мысль: «Мы проиграли». И тут она замечает Катрин, которая ведёт девушку под руку, будто они пара. Это так в её стиле. Эл была рада наконец-то её увидеть — и за то время, что она провела в лесу, и за то, что пробыла здесь.
— Катрин! — крикнула Эла и тут же решила подойти ближе, опасаясь, что та её не услышит, но ошиблась. Катрин отпустила руку бедняжки и направилась к ней.
— Эла, рада тебя видеть. Конечно, это значит, что ты проиграла, но ничего, я выиграю за нас обеих, — подмигнула подруга и поправила свой высокий хвост с немного взъерошенными волосами. Её бледные щёки покрылись румянцем — то ли от ночного холода, то ли от изнурительного бега.
— Даже уставшая Катрин очень красивая, — подумала про себя Эла, закатив глаза на её слова.
— Да-да, конечно. Думаю, они только благодаря тебе и выиграли, — сказала Эла, отмахиваясь от комара.
— Профессор Блэк тоже не промах, — сказала девушка с улыбкой, будто зная, что случилось в той проклятой пещере.
— Да... не промах. Поймал меня. Но, честно скажу, сопротивлялась как могла, — сказала она и приложила руку к сердцу.
— Ого, так руки злого колдуна такие же холодные, как о них говорят? — Катрин подошла ближе к подруге и шептала, чтобы никто не услышал. А у Элы перед глазами вновь всплыло то воспоминание. Холодные? Нет, конечно, нет. Она никогда не ощущала таких горячих рук. А может, они действительно обжигали её тело настолько, что она перепутала их с чем-то настолько приятным?.. Эла заморгала, выходя из состояния воспоминаний.
— Откуда ты вообще это услышала? — автоматически подняла бровь девушка.
— Не знаю. Он сам по себе вызывает ощущение «Бррр». Уверена, где бы он ни стоял — там зима не заканчивается, — сказала Катрин, открывая батончик. Быстро откусив кусок, продолжила, не успев даже прожевать:
— А как он тебя вообще поймал?
— Меня? Ну... — Эле казалось, что если она скажет про пещеру, это будет как-то странно, но она не хотела врать своей лучшей подруге в такой мелочи.
— Он поймал меня возле пещеры, там, где ручей, — сказала она серьёзно, глядя на подругу.
— Ага, то есть в пещерке? — Катрин изобразила гримасу, по которой легко читалось: «И что вы там в пещерке делали?»
— Катрин, прекрати. Он же твой профессор.
— Да, но в пещерке он ловил точно не меня, — ответила подруга и тыкнула Элу в нос.
— Ой, иди ты, — Катрин засмеялась и обняла подругу.
— Да ладно тебе, я же шучу. Хотя, наверное, это первый раз, когда ты осталась с мужчиной наедине, да? — снова эта гримаса.
— Катрин!
— Ладно-ладно, всё. Лучше смотри — вспомни дьявола... — Она указала на Магнуса, идущего вместе с Томом. Неужели поймал? В его руках была маска — значит, точно поймал. Эла вздохнула.
— А я ставила на то, что профессора Тома поймают почти последним. Теперь должна Крису банку пива.
— Лидер пал. Значит, скоро поймают и остальных.
— Поскорее бы, есть хочется.
— Пойдёшь на барбекю после игры со всеми? Ах точно, я попросила в одной девочки густую тональную основу похожую на твой тон кожи, поэтому ты сможешь спокойно жить какое то время — сказала подруга и протянула Эл баночку с тональной основной.
— Спасибо большое, я потом лично передам ей благодарность. А барбекю будет я так понимаю ты пойдешь туда? — спросила Эла, глядя, как кузнечик прыгает с одного куста на другой.
— Да. Хотя большинство поедет по домам — уже будет достаточно поздно.
— Если ты пойдёшь, то и я тоже, — сказала Эла, встретившись с подругой взглядом. Та улыбнулась:
— Ура! Я тебя люблю. Побежала ловить остальных, чтобы поскорее с этим закончить, — сказала подруга и быстрым шагом направилась прочь из лагеря. Эла в свою очередь помахала ей рукой вслед.
Всё-таки Элеонора оказалась права — команда охотников действительно победила. Несмотря на численность, они переиграли всех своей силой.
— Ну что? Кто идёт на барбекю? — спросил Том в громкоговоритель. После этого все разделились: кто-то оставался, кто-то уехал домой. В итоге из 150 человек туда пошли только 47, если считать профессоров и нас с Катрин.
Кто-то сел в свои машины, кто-то вызвал такси, а кого-то попросили подвезти. Мы с Катрин взяли двух девушек с математического курса, которые тоже собирались на барбекю. Всё время в пути, несмотря на разницу в интересах и роде занятий, мы мило разговаривали. По-душевному, по-женски. В такие моменты Эла больше всего благодарила Бога за то, что она родилась женщиной. Включив альбом The Weeknd, мы спокойно ехали по тому самому мосту, только теперь он был залит всевозможными огнями, а молодой месяц сопровождал нас всю дорогу.
Девушки рассказали, как учатся на математическом факультете, как мало там женщин и как из-за этого на них часто странно смотрят даже одногруппники. Говорили, как конфликтовали с ними, ведь те не выносили критики и относились предвзято. Конечно, не все — большинство вели себя обычно, а с некоторыми удалось даже подружиться. Но по их рассказам, им действительно очень нравится то, чем они занимаются.
Песни сменялись одна за другой, и в конце концов мы прибыли в небольшое место, похожее на пригород. Огни семейных домов завораживали — Эла мечтала о таком с самого детства. Но нам нужно было проехать ещё немного дальше, ведь место, где мы собирались отдыхать, находилось на приличном расстоянии от жилых улиц, чтобы никому не мешать.
Припарковавшись, мы спокойно вышли из машины и пошли в сторону фонариков — огороженная поляна с высоким деревянным забором, на котором висела гирлянда. Пять больших игровых автоматов, высокие круглые столики, чтобы стоять рядом и пить пиво небольшой компанией. Часть территории занимали длинные деревянные столы с лавками, как в биргартене. А вдалеке — дом, больше похожий на склад для вещей и гриля, куда мы с Катрин сразу пошли положить свои вещи. Там же были несколько уличных душевых кабин, которыми Эла вскоре планировала воспользоваться.
— А здесь лучше, чем я думала, — сказала Катрин, кладя сумку в угол.
— Да. Есть какие-то планы? Или хочешь сегодня напиться?
— А кто нас повезёт? Ты? — усмехнулась она, прекрасно зная, что у меня нет водительских прав.
— Понятно, значит просто вкусно кушаем и едем домой спать.
— Как с языка сняла.