Ария Лося

Оказывается, Габриэлю стало лучше лишь на некоторое время.

На следующий же день он хандрил, температура поднялась едва ли не до сорока. Лихорадка взяла верх и Гейба тормошило на кровати так, словно моментами он оказывался в Антарктиде, а моментами - прямо посреди жаркой Сахары, не зная куда себя деть.

И так было на протяжении двух недель. Сэм с трудом осознавал, где день, а где ночь, когда было время завтракать и было ли полезно хлебать литры кофе и два стакана виски в придачу каждый новый день на голодный желудок. Ему было плевать, как было плевать последние десять лет.

Винчестер сбивал температуру лечащими средствами, которые узнал от мадам Помфри ещё когда ходил в Хогвартс, но они практически не помогали. Пытался облегчить его жизнь тем, что создавал купол тишины вокруг, когда у Новака начинала болеть голова (подобное становилось понятным, когда он сворачивался в клубок на кровати и прижимал вечно холодные, подрагивающие руки к голове), или же накрывал сверху лишними слоями одеяла. Или убирал их. Или носил еду прямо в комнату и кормил Гейба прямо с ложки, потому что его руки так сильно дрожали, что не могли донести ложку до рта, не перевернув по пути её на себя.

Касу тоже было паршиво после того проклятия, или что это вообще было. Он спал днями, прерывая сон на еду и душ. А Сэм и Дин лишь переглядывались между собой и, не говоря ни слова, распределяли свою заботу на двоих друзей.

- Давай, Гейб, вот так. - Сэм подложил под спину Новака несколько подушек, позволяя ему сесть.

Сегодня был просто потрясающий день. Никто не хандрил, Кас проснулся, наконец, раньше, чем в пять вечера, а у Гейба впервые не болела голова, насколько мог Сэм судить. На плече Сэма, как король, восседал Ризус, бегающий вдоль руки, словно в желании оказаться поближе к Гейбу и познакомиться. Сэм угомонил его, отодвинув назад, чем Ризус определённо не был доволен, запрыгнув ему на голову.

- Комок перьев. Будьте так добры не мешаться. - показательно недовольно буркнул Сэм, подхватывая Ризуса под живот и крылья, чтобы стащить с себя и усадить себе на колени. - Глупая, глупая птица.

Ризус не больно ущипнул его за палец, курлыкая что-то в ответ. Сэм щёлкнул его по клюву, вынуждая Ризуса обиженно слететь с его колена и усесться на построенную лично Сэмом жёрдочку, которая была прикреплена к стене у окна. Сэм весело хмыкнул, и, казалось, это хмыканье птица восприняла негативно, отчего отвернулась, - не желая больше ничего ни слышать, ни видеть.

- Засранец. - покачал головой Сэм, после чего повернулся к Гейбу.

Новак полусидел полулежал на кровати и смотрел на феникса во все глаза. Словно не верил, что видел эту птицу в живую. Моргнув, он перевёл сбитый с толку взгляд на Сэма, что уже и не сдерживал ухмылку.

Гейб, видимо, впервые видел феникса вживую. Хотя Ризус и раньше появлялся в этой комнате, - Гейб просто был в агонии и не в состоянии рассматривать алой масти короля птиц.

Заправив волосы за уши, Винчестер откинулся на спинку стула, не зная, что говорить и как это объяснить. А Гейб же выжидал ответ от него, хмуря брови, - между ними выросла небольшая морщинка, забавляющая Сэма.

- Я его спас. - наконец молвил он, быстро указав рукой на Ризуса. - На одной из баз. И тогда он был ещё серым птенцом с небольшим клювом. И был менее избалованным.

С силой потерев губы, Сэм попытался скинуть усмешку, скрыть её. Но вместо этого она только сильнее рвалась на поверхность.

- Ладно. - Сэм отнял руку от лица и поднялся со стула. Ему сегодня было чересчур хорошо. Хорошо, потому что его семье было хорошо, во что он не мог поверить. - Все процедуры сделаны, у меня есть настроение, потому предлагаю прогуляться. Скоро рождество, было бы неплохо скупиться и двадцать пятого хотя бы немного отпраздновать. Как смотришь на это?

Гейб не кивал, - он даже не двинулся, глядя на Сэма. После чего, словно очнувшись, скинул одеяло с себя и попытался встать. Казалось, он был настолько рад возможности выйти наружу, - увидеть улицу, маглов, снег и небо над головой, такое живое и свежее, - что готов был выйти хоть сейчас, в растянутой домашней футболке и тонкий чёрных штанах.

- Стоп-стоп-стоп, пожалуйста. - Сэм его поймал, когда Гейб уже спрыгивал с кровати и едва ли не вспорол носом землю. - Не надо спешить, Гейб. Улица вряд-ли убежит от нас, а мы - вряд-ли убежим от неё. Тем более, мы можем выйти тогда, когда захотим, помнишь?

Габриэль уставился на него так, словно Сэм смолол только что абсолютную чушь. После чего скептицизм в его глазах перерос в открытое, угрюмое неверие. И улыбка Сэма невольно спала, когда он, поддерживая Гейба, помог выровняться в спине и сесть обратно на кровать.

Спустя мгновение Сэм уже сидел рядом с Гейбом, выдернув из-под себя тёплое одеяло и усевшись поверх смятой простыни. Он не готов был сейчас разговаривать и что-то доказывать. Не хотел поднимать ту тему, которая была ему очевидной. Не хотел, но ему нужно было это сказать, - потому что, видимо, для Гейба эта тема не была такой предельно ясной, как для Сэма.

- Ты не взаперти, Гейб. Больше нет, ладно? Никаких клеток, никаких замков, никакой боли. - Сэм говорил медленно, с расстановкой, заглядывая прямо в глаза Габриэля. И сначала он даже не заметил, с каким вниманием слушает его Новак. - Хочешь есть? Хочешь в ванную? Хочешь прийти ко мне в комнату, к Касу, Дину? Хочешь спуститься и посидеть у камина? Делай это. Полная свобода, Гейб. А когда станешь чувствовать себя очень хорошо - гуляй спокойно за пределами Гриммо, просто избегай Пожирателей. Ты можешь делать всё, что захочешь. Сколько захочешь. Когда захочешь.

Казалось, эти слова стали большим таким тормозом для Габриэля, что ещё долго всматривался в лицо Сэма. Он изучал каждую черту его лица, в то же время не отрывая взгляда от его глаз. Он тянул время, и Сэм не отворачивался, позволяя правде просочиться вперёд и запереться на замок внутри зрачков. Ему хотелось, чтобы Гейб убедился в этом. Чтобы недоверчивый, вздрагивающий от каждого резкого движения и звука Гейб поверил ему, даже если эта правда была такой банальной.

В какой-то миг Гейб разорвал их линию взглядов и отвернулся, выдохнув через нос. Он уставился на свои колени, покачивая не дотягивающимися до пола ногами, что свисали с кровати. В голове Сэма отчётливо нарисовался образ думающего о какой-то сложной для него задачи ребёнка, вставший параллельно с Габриэлем, - и избавиться от него было не так-то просто.

- Пошли, Гейб. - Сэм мягко похлопал Новака по плечу, после чего поднялся с кровати и направился в сторону двери, прерывая этот момент. Ему хотелось как можно быстрее показать Гейбу мир, который тот не видел уже столько лет. Габриэлю нужно было это. Также, как и Сэму, практически не выходящему из площади Гриммо.

Время проветриться.

Габриэль молча поднялся с кровати, удерживая равновесие на не таких уж и твёрдых ногах и пошёл к выходу. Посмотрев на Сэма, он задержался прямо напротив него на пороге, отчего расстояния между ними стало чересчур мало, - и, протянув руку, возложил её на предплечье Винчестера, несмело его сжимая. Сэм задержал дыхание, его брови поползли вверх. Но секунду спустя Гейб опустил руку и направился дальше, не дав Сэму сказать ни слова.

Да и зачем тут вообще нужны были слова? Это была немая благородность от Гейба, которую он, к сожалению, не мог выразить словами. Отчего этот жест был гораздо более важным, чем что-либо другое. Даже важнее, чем слова. Чем обычные кивки, которыми всегда ограничивался сам Винчестер по отношению к другим.

«Слов нет, да? Одни эмоции, - или же прикосновения, как тебе угодно. - подсказал ехидный голосок в голове. - Габриэль Новак, не любящий всё это, так изменился...»

Сэм привычно послал тот голос куда подальше, и в последний раз повернул голову, чтобы посмотреть на кровать, оставленную ими двумя, и убедиться в том, что он ничего не забыл. И краем глаза Сэм успел заметить, как Ризус взмахнул крыльями и вылетел в открытое для него окно, холод с которого не распространялся по комнате благодаря магии. Феникс даже на прощание не взглянул на Сэма, хотя тот знал, что он всегда вернётся назад и в прощание не было никакого смысла.

Но всё же лёгкий укол вины ткнул его в шею. Что-то в последнее время Винчестер стал слишком безразличным к своей птице. Надо будет как-то вечером успокоить её, погладить что-ли. Или хотя бы купить что-то вкусное для неё сегодня, пока они с Гейбом будут бродить по улице. Потому что чувствовать вину по отношению к Ризусу Сэм не привык.

Простояв на пороге ещё некоторое время, Сэм всё таки шагнул внутрь и быстро начертал пару строчек на лежащем на столе пергаменте, чтобы Дин и Кас их не потеряли. После чего подписал на записке внизу краткое «Сэм», воткнул перо в чернила и последовал к двери, которая словно так и ждала его, приоткрытая.

Время было развеяться.

***

Снег, лежащий на пороге Гриммо, приятно хрустел под ногами и Сэм наслаждался этим мгновением с той самой секунды, как вышел на улицу. Габриэль сбоку цеплялся за его руку, укутанный в сразу же несколько тёплых вещей, надетых поверх друг друга. Он выглядел довольно бледным, но, по крайней мере, полным сил и готовым выйти в люди.

- Трансгрессировать не вариант. Тебе может стать плохо. Потому сначала я накладываю Дезиллюминационные чары на нас двоих и мы прём в сторону ближайшего переулка. Пожиратели не видят нас. А мы безопасно гуляем. - Сэм изложил свой краткий план, вынимая из кармана палочку и поворачиваясь к Гейбу лицом. - Позже их снимем. Когда окажемся подальше от Гриммо.

Он старался не смотреть на ранее замеченных им Пожирателей, стоящих напротив домов «11» и «13» и выделяющихся своим нетипичным видом в толстых пуховиках, тонких штанах, похожих чем-то на подштанники, и пушистых шляпах на головах.

У них сливаться с толпой маглов просто не получалось. Хотя не стоило забывать, что в любую секунду они могли и убить эту толпу маглов, - стоило только их Тёмному Лорду пожелать этого.

- Гейб, ты понял? - мягко переспросил Сэм, отворачиваясь от их потенциальных врагов и замечая стеклянный взгляд стоящего рядом.

А тот, казалось, его даже не слушал.

Глаза Габриэля горели. Он словно поглощал каждую деталь улицы и прохожих, семенящих перед глазами. Каждую несмелую снежинку, падающую сверху. Каждую вспышку гирлянды, развешанной на бросающихся в глаза магазинах. Он был настолько заворожен, что не замечал ничего другого, даже опустившегося на него заклинания «Хамелеона», позволившего ему слиться с окружающим миром.

Сэм с улыбкой посмотрел на него прежде, чем шагнуть вперёд, протянув одну согнутую в локте руку, чтобы Гейб опёрся на неё.

- Пойдём. Там всё ощущается ещё круче.

Гейб заторможенно шагнул и протянул руку вперёд, чтобы вцепиться в локоть Сэма своими тонкими пальцами. Спустившись по тем четырём ступеням вниз, вслушиваясь в скрип снега, Сэм медленно двинулся дальше, позволяя Гейбу прочувствовать всё удивление и наслаждение этим выходом, перемешанное друг с другом. Он завороженно рассматривал снежинки, осыпающиеся на землю, но Сэм не хотел тут задерживаться, спеша уйти от Пожирателей как можно быстрее.

Они оба скрылись в ближайшей тени от двух домов. И хотя ни один магл или маг их так и не заметили, - после них всё равно оставалась цепочка следов на снегу.

Вечер только опускался на старый добрый Лондон. Людей становилось всё больше, самых разных. Какие-то старички курили трубки, пуская серый табачный дым вверх, отчего девушки (да и парни, что уж тут таить) кривили носы, проходя мимо. Некоторые грузили багажники своих машин пакетами с продуктами. Бегали дети, ловя руками снежинки и на скорую руку лепля снежок, чтобы бросить его в спину родителя, идущего впереди. Собаки на поводке и без резвились на свежем воздухе.

Габриэль вращал головой, пытаясь ухватить каждый кусочек окружающего мира и потянуть его к себе, схватить и запомнить навсегда.

Пускай он и прихрамывал, вынуждая останавливаться на передышку практически через каждые пятнадцать минут, Сэм чувствовал его танцующее по струнам счастье. Сэм наслаждался им. И был готов сделать всё, что угодно, чтобы Гейб продолжал чувствовать себя таким.

- Мы можем убрать заклинание, хочешь? - спросил его Сэм, стоило им свернуть на следующую улицу, подальше от Пожирателей. Он не знал, желал ли Гейб, чтобы остальные люди их видели, или же нет.

Но Новак лишь безразлично кивнул и Сэм снял с них заклинание вдали от глаз маглов, - после чего они направились вперёд, ловя на себе взгляды пары прохожих.

- Порядок? - мягко спросил он у Новака, когда они вышли из тени переулков. Тот приподнял кончики губ (ведь полноценно улыбаться, насколько понимал Сэм, Гейбу всё ещё было больно, - нити, которыми его губы сшивали, были тем, что запечатлелось и в теле, и в создании, не давая выхода боли) и даже взмахнул руками, продолжая идти, словно не был в силах выразить до конца свои эмоции. Сэм пришёл к своим выводам, оставаясь довольным. - Значит, порядок. Потрясающе.

Гейб был действительно доволен, как кот, который объелся сметаны. И это довольство, безграничная радость, они передавались и Сэму, затягивая в свой безумный водоворот.

Купив за магловские деньги кофе в одной кофейне, Сэм с Гейбом долго сидели внутри неё, рассматривая горящие над ними золотистые гирлянды. Со стоящего на столе рядом с баристой проигрывателя доносились какие-то весёлые песни, приглушённые до нужного звука. Сладковатый, приторный запах корицы витал в воздухе, а окно покрывал морозный иней.

Сэм даже не помнил, что говорил, - он просто не мог остановиться. Он болтал о Хогвартсе, о праздниках в доме Бобби, вспоминая старые дни. А Габриэль его слушал, не переставая. Он даже не смотрел на гирлянды над их головами, просто заглядывал в глаза Сэма, словно голос того впервые долетал до его ушей так чётко.

Это внимание Сэм встречал с удовольствием. Говорить он мог долго и громко, так как выбрали они довольно уединённое место. И он говорил о многих вещах, взятых с головы или на которые падал его взгляд. О Квиддиче, о Визжащей Хижине, о гитаре и кофе, который он пил и который так любил. О Флитвике, с которым давно уже не общался, и о прочих профессорах Хогвартса. О Дине и его увядшей со временем улыбке, о Касе и его долгой работе в подполье из-за Ордена Феникса. О тех шрамах, что остались у него. О потерянном и найденном. Всё это было так давно, лишь отголосками прошлого, но до сих пор странно цепляло даже Габриэля, хмурящегося или же забавляющегося историями Сэма.

Сэм давно не ощущал такой жажды поделиться, такой потребности в слушателе. А Гейб, с его задумчивым взглядом и молчаливым вниманием, был идеален в этом качестве. Жаль, что он не мог взять в руки перо и отразить свои мысли на бумаге, тогда их разговор был бы диалогом, а не монологом. Но Сэм верил, что когда-нибудь, обязательно, настанет день, когда Габриэль заговорит.

После они пошли в несколько магазинов. Так как сегодня был вторник, те не были переполнены людьми, хотя очереди впечатляли. Габриэля явно развеселили магловские ёлочные игрушки и шары с искусственным снегом внутри них, которые он раньше воочию не видел - отчего крутил-вертел в руках, пока Сэм один из них всё-таки не купил. Обычный шарик, с обычным маленьким домиком внутри и слоем снега, заполняющего всё пространство, стоило только встряхнуть сам шар. Ничего особенного.

Но Габриэлю понравилось.

Улыбка сама собой расцвела на лице Сэма, когда они проходили мимо игрушечного Санта Клауса, стоявшего за витриной. Кукла выглядела так, словно её жизнь прошла в жестоких объятиях грузного трактора, который раздавил ей лицо. Глаза вылезли из орбит, будто их специально пытались вытащить из игрушки; рваный жакет кое-где обнажил тельце куклы. На мешке с «подарками» торчали уродливые нитки, а нос-картофелина свисал вниз, словно у гоблина.

Сэм не мог понять, как такого чудовища могли поставить за витрину, а не выбросить в урну при первом же удобном случае.

Санта Клауса они, в отличие от шара, не взяли. «И слава Мерлину» - подумалось тогда Сэму.

***

Рождественский настрой людей довольно сильно удивлял. Возможно, маглы просто пытались закрыть пеленой праздника ту подавленность, которая возникала у них из-за невидимых Дементоров, летающих над всем Лондоном, и из-за множества убийств, происходящих от рук тех, о чьём существовании маглы даже не подозревали. А возможно, они просто всегда так праздновали, не смотря на всю серость реальности, - чтобы даже в неё привнести частичку волшебства.

Спустя пол часа, или час, Сэм с Гейбом выходили из магазинов довольно нагруженные. Впрочем, нагруженным был только Сэм, а Габриэль шёл рядом, вновь широко распахнутыми глазами рассматривая весь окруживший его мир.

- Мам, ма, да ма! - неожиданно донёсся до Сэма, идущего чуть позади Гейба, детский крик. - Смотри, ма, эльф! А где Санта Клаус?

Сэм обернулся и удивлённо вскинул брови. Он быстро нашёл глазами мальчишку, который прокричал это. Его палец указывал на спину Габриэля, семенящего впереди Сэма и не обращающего внимания на чужие восклицания.

Сэм едва ли не подавился воздухом, – стоило ему повнимательнее рассмотреть Габриэля.

На нём было тёплое тёмно-зелёное пальто с большим воротником, поднятым вверх и скрывающим его щёки от ветра. Кончики ушей проглядывали сквозь длинные волосы. А сам он в общем-то был невысокого роста, по подбородок Сэма. И от того смешок слетел с губ Винчестера, пока не перерос в негромкий смех, на который Гейб уже обернулся.

- Санта Клаус, видимо, рядом. - раздался ответ той женщины, который явно она попыталась сказать тихо. Да вот не вышло.

- Но, мам, Санта Клаус ходит в красном плаще и колпаке!

- У него мешки в руках. Он – Санта Клаус. - на это высказывание матери мальчишки Сэм уже закрыл глаза,прикрывая лицо рукой и чувствуя, как начинаются катиться от смеха слёзы. - С эльфом.

Последняя фраза окончательно добила и Сэм расхохотался, согнувшись пополам.

Чёрт возьми, нет, ну он не ожидал этого. Совершенно не ожидал, и улыбка не сходила с его лица всю оставшуюся прогулку. Хотя тех же эмоций от истории больше не было, когда он пересказывал её Габриэлю, что лишь покачал на неё головой, немного недовольно (он не любил, когда шутили над его ростом), - всё равно Сэм знал, что эти слова про «Санта Клауса и его эльфа» останутся с ним ещё недолго.

Они гуляли по практически всему Лондону. Перекусив в одном небольшом кафе, где не было людей кроме двух приятных официанток, Винчестер и Новак долго ещё там сидели прежде, чем выйти из тепла помещения на холод улицы. И именно там Гейб увидел старые, скрипящие трамваи, которые быстро сменяли друг друга одновременно со ждущими их людьми.

Он понёсся к ним, схватив Сэма за кисть руки и потянув за собой. Сэм быстро оплатил поезд, толком не понимая, зачем Гейб его сюда притащил, - а на его прямой вопрос об этом ему только пожали плечами в ответ.

Когда они заняли свободные два места рядом, трамвай тронулся и поколесил куда-то далеко вперёд. Его шум, с которым он ехал, врезался в уши Сэма и заглушал собой все остальные звуки. Он расслаблял. Успокаивал. Утаскивал в пучину спокойных мыслей. Винчестер расслабленно откинулся на спинку жёсткого кресла и уткнулся взглядом в окно, под которым сидел Гейб, неотрывно рассматривающий улочки.

И снова ощущение того, что Новак пытается поглотить весь вид вокруг, чтобы ни за что его не забыть в случае чего, вернулось к Сэму.

- На трамвае весь мир не увидишь, Гейб. - негромко молвил ему Сэм, склонившись к его уху.

Габриэль дёрнул плечами, словно отмахнулся от своего друга, и снова прилип взглядом к открывшемуся им двоим, как на ладони, огромному и такому яркому в рождественских огнях Лондону, прижавшись носом к стеклу.

Сэм вернулся назад и расплылся на своём кресле, глубоко вдыхая. Если Габриэлю это было нужно, то, значит, Сэм сопроводит его и защитит, если что-то пойдёт не туда, куда надо. Ладно. Пускай будет так.

Куда они ехали и где вышли, Сэм практически понятия не имел. Он только знал, что с вагона они вышли последними, потому что это была последняя остановка из семи. А над их головами в это время безостановочно сыпал снег, ускоряясь с каждой секундой и становясь практически невозможным. Он засыпался и в рот, и в уши, так как Сэм даже шапку не надел, и к снежинками присоединился и дикий ветер, бьющий по глазам. Он не позволял их держать раскрытыми, отчего Сэм щурился, как будто ему в глазные яблоки перца насыпали.

Когда встал вопрос насчёт направления, куда можно было пойти, Сэм доверился Габриэлю и позволил ему себя вести. А вот куда брёл последний, - только этому последнему и было известно.

Он просто брёл, рассматривая магазины и людей, останавливаясь под каждой гирляндой и разглядывая каждого необычного прохожего, проводив одного такого долгим заинтересованным взглядом. Он восхищался птицами, даже воронами, мелькающими в белом снегу чёрным пятном. Осторожно тянулся и прикасался кончиком пальца к ёлочным шарикам, разглядывая своё отражение. Восхищался бездомными котами, ластящимися к его рукам, – Габриэль после обязательно смотрел на Сэма своим печальным взглядом и вынуждал его покупать в ближайших магазинах сосиски или же корм; отчего Сэм позже просто закупился пачкой колбасных изделий и пошёл дальше, готовый к новым встречам с четверолапыми впереди.

Габриэль Новак все никак не мог привыкнуть к небу над головой. К небу и свободе, которых у него так долго не было. И из-за этой непривычки он часто поворачивался к Сэму и смотрел на него извиняющимся взглядом. Мол, прости, что веду себя как ребёнок.

- Идём, Гейб, идём. Всё в порядке. - Сэм брал его за плечи и вёл дальше, обращая его внимание в новую историю, в новые слова и предложения. - Ты представляешь, чтобы Кас научился играть в шахматы лучше меня и того парня на седьмом курсе Когтеврана, Мадса? Нет? Вот и я не представлял до того, как Кас не вернулся однажды с больницы Святого Мунго и не обыграл меня в партию...

Они так бродили часа два по абсолютно незнакомому месту. Когда же Гейб затормозил, местность вокруг оказалась большим районом с красивыми, старыми домами, на некоторых из которых виднелись померкшие со временем граффити. Гирлянды в виде звёзд украшали не одну ёлку, и Габриэль долго стоял под ними, спрятав руки в карманы и наблюдая за золотистыми вспышками.

Сэм, что словно больше и не чувствовал тяжесть пакетов на руках, с лёгкой улыбкой смотрел на своего старого друга. Гейб сейчас ему напоминал одну звезду из этой гирлянды, что висела на одной из ёлок. Эта звезда зажглась первой, а за ней последовала цепочка других, превращая обычную тёмную ель в нечто яркое, сказочное, от чего глаз оторвать нельзя было.

- Надо будет купить мандарины, Джим? - поинтересовалась какая-то мимо проходящая девушка, картавя некоторые буквы, и Сэм нахмурил брови. Сам он, вроде бы, приобрёл в одном из тех магазинов мандарины. - Да. Килограмм? Ладно, два. Не больше. Тебя обсыпит, ты это знаешь. Ага. До встречи. Целую!

Фонари, предвещая вечер, зажигались в самых разных уголках улицы. А небольшой мостик в одном парке, мимо которого они проходили, настолько увлёк Гейба своим видом, что он с неким воодушевлением ходил по нему, наступая след в след одному отпечатку ботинка, что, судя по размеру, принадлежал ребёнку.

- Нам скоро надо будет возвращаться. - предупредил Сэм Габриэля, что вскоре остановился и уже просто смотрел вдаль, упираясь руками в маленький заборчик мостика, под которым виднелись большие сугробы снега. - Один час и уже будет темно, хоть глаз выколи.

Гейб тяжело вздохнул. Он не хотел возвращаться, и это было очевидно. Потому Сэм, направившись в сторону скамьи, стоящей недалеко от моста, поставил пакеты в место, где снега не было, отряхнул ноющие от тяжести руки. И, наконец, наклонился к снегу, давя подрагивающую лыбу на губах.

На быструю руку сложенный снежок полетел в сторону Габриэля и врезался прямо ему в плечо. Новак вздрогнул, отпрыгивая, и широко распахнутыми глазами быстро нашёл Сэма. Удивление сменилось пониманием и он посмотрел на Сэма так, словно тот был младенцем в пелёнках, да ещё и недоразвитым.

Снежинки беспощадно били в лицо и раскрасневшиеся щеки, и Габриэль выглядел в окружении этой бури таким живым и реальным, что Сэм даже на секунду замер, щуря глаза от ветра, но продолжая наслаждаться видом.

- Давай, старик, вспомним Хогвартс... - пробормотал себе под нос Сэм, после чего дёрнулся в сторону и метнулся к снегу. Вскоре он наблюдал, как снежка врезалась в сантиметре от сжавшей заборчик руки Гейба.

Габриэль увернулся от следующей полетевшей прямо в его лицо снежки. И кинулся вниз, руками в перчатках Каса собирая снежный шарик, - после чего в считанные мгновения вскочил на ноги, замахиваясь и кидая снежку в сторону Сэма.

Винчестер не успел увернуться и она попала ему прямо в плечо.

Чёрт возьми. Теперь это была война. Битва в окружении снежной бури.

Обстрелы были нелепыми, но быстрыми и с чётко посылаемыми в друг друга зарядами. Гейб хмурился, целясь снежной в Сэма, а Сэм ржал, как ненормальный, смотря, как снег, попавший прямо в лицо отплёвывающегося от него Габриэля тающими каплями стекает вниз.

И смеялся он до тех пор, пока уже чужая снежка не прилетела ему прямо в раскрытый в улыбке рот.

В то время, как Сэм счищал с себя снег, подходя к мостику, Габриэль согнулся в три погибели от смеха, качая головой со стороны в сторону. Он медленно отходил от Сэма, с каждым его новым шагом, словно Винчестер собирался его атаковать. А Сэм просто облокотился на заборчик, рвано выдыхая. Он устал, но усталость была очень приятной. Душащей из-за веселья.

- Ладно. Ладно, я проиграл. - выдохнул он, шмыгая раскрасневшимся носом. - Что в Хогвартсе проигрывал, что тут. Нихрена не меняется.

Габриэль, словно в поддержке, положил свою подрагивающую руку ему на плечо, пару раз похлопав. Он встал рядом, и кончики его губы были приподняты, а под глазами залегли морщинки. Улыбка словно отпечаталась в его лице, и она кричала о себе даже сейчас, хотя Гейб не говорил ни слова.

Сэм краем глаза посмотрел на скамейку, где нетронутыми стояли их пакеты, и повернулся назад к Габриэлю. Протянув руку вперёд, он отряхнул снег с воротника его травяного цвета плаща. Габриэль закатил глаза, мол, чего ты отряхиваешь, если сам же и засыпал его мне туда? Сэм только хмыкнул и позволил молчанию повиснуть между ними, уютному и мягкому.

Снег после их игры замедлился, превращаясь в не быстрый танец, вальс, кружащийся над их головами. Снежинки оседали на волосы, пропитывали куртку влагой. Габриэль протянул руку и на его голую ладонь упала снежинка и растаяла. Снятая перчатка виднелась в другой его руке.

Танец продолжался. Ветер утихомирился. «Война» была завершена.

- Чувствую себя старым. Устать из-за пятнадцатиминутной игры в снежки – это нужно уметь. - пробормотал себе под нос Сэм.

Габриэль рядом легко приблизился к Сэму и пихнул его, вызывая у Винчестера смешок его нелепой «поддержкой». После чего замер, прислонившись к его плечу, – и Винчестер окончательно расслабился, прикрывая глаза и чувствуя чужое тепло рядом.

Вдали раздался глухой шум от трамвая, уносящийся в ночную пучину Лондона. Где-то играли дети, их голоса, переплетённые с рождественскими песнями, просачивались сквозь тишину. Скрип снега под ногами был постоянным напоминанием о реальности, как бы долго они ни стояли посреди этого парка в компании друг друга.

Но в этот момент, на мостике длиной в три метра, над чернеющим парком, время словно замерло, принадлежа только им двоим. Вечные мысли о войне, беспокойство и инстинктивный страх за родных отступили на второй план. Остались только они - два парня, что просто жили, наслаждаясь тихой зимней ночью.

***

Они довольно быстро вернулись на площадь Гриммо, а Дин с Касом уже ждали их, говоря что-то о неосторожности Сэма. Сэм от них просто отмахнулся, за что ему, казалось, был благороден и Габриэль. И выложил пакеты на стол, предотвращая все разговоры и привлекая внимания на гирлянды и небольшую ёлку, которую он захватил с собой (желая после увеличить до более крупного размера и украсить её со всех сторон).

- Во ты даёшь, Сэмми. - бросил тогда Дин. Сэм хмыкнул, отмахиваясь от него.

Только вот они оба знали, что это будет их первое Рождество за последние десять лет.

Переступив через порог комнаты Блэка, Сэм закрыл за собой двери и стащил через голову вязаный свитер тёмных оттенков. Посмотрел на него с разных сторон и вытянул торчащую ниточку. Бросил её на пол. И безразлично повесил сам свитер на спинку стула, стоящего под столом, - после чего упал на кровать в одной белой майке.

Сегодня действительно был потрясающий день. Когда они возвращались на трамвае назад, Габриэль невольно задремал, облокотившись лбом о плечо Сэма. Его тёплое дыхание жгло кожу даже через слой ткани, а медленные, тихие вдохи-выдохи были такими умиротворяющими, что Сэм едва ли вместе с ним там не задремал.

Ночной город проносился перед глазами и вагоны наполнялись людьми. Это было так необычно, находиться тут, чувствовать присутствие Гейба рядом, а не кидаться с головой в новую авантюру, даже не выглядящую безопасно, чтобы найти его. И именно от этого Сэм дорожил каждым мгновением, каждой секундой, которую он проводил с этим человеком.

Наручные часы, которые Сэм не брал с собой из-за порванного ремешка, до починки какого всё руки никак не доходили (а нужен был для этого только один простой взмах палочки и слово «Репаро»), показывали девять вечера. А они вернулись в шесть, - и всё это время решали одну небольшую проблему, которая висела между ними уже так долго. И которую им в лицо бросили практически с порога.

- Ну, Гейб чувствует себя уже лучше. - отразились в голове слова Дина. - Лучше ему переселиться в комнату кого-нибудь другого, потому что переносить все твои вещи будет довольно... Запарно.

- У Гейба меньше вещей. - добавил тогда Кас, а Сэм с ними просто согласился. Не в состоянии был спорить о том, что ему прекрасно жилось на диване в гостиной или же на том максимально неудобном стуле рядом с кроватью последние две недели.

С тех пор, вот уже два часа Гейб находился в своей новой комнате, ранее принадлежащей Регулусу Блэку.

А Сэм сидел, чувствуя, что его комната стала холоднее после ухода Гейба отсюда. До того он спал, если так можно было выразиться, попеременно сбивая горячку Габриэля, успокаивая его после кошмаров, заставляя иногда принимать некоторые зелья... И тут сейчас действительно было пусто.

Пускай дремота накатывала, отчего Сэм, спрятав некоторые вещи с пакета в шкаф, забрался под одеяло, - но мысли всё равно вертелись вокруг да около Новака. В той комнате Сэм оставил включённым свет, чтобы тому не было так страшно спать. А сам у себя выключил, оставляя наедине с монстрами. Собственными монстрами, взятыми с головы.

Сэм уткнулся лицом в подушку и поймал себя на мысли о том, что она пахнет горячим шоколадом, который делал Дин, и медикаментами. И лёгким травяным шампунем, который Сэм практически сразу же дал Габриэлю по его прибытию сюда.

И Габриэлем. Подушка пахла Габриэлем.

Вдохнув поглубже, Винчестер почувствовал, как громко колотящееся сердце медленно успокаивается, и его стук таким громким в ушах больше не был. Его лёгкие отзвуки можно было услышать далеко-далеко, но в то же время так близко. Глубокие вдохи стали началом к умиротворению и сну, как надеялся Сэм. Хотя и не был уверен в этом.

Тихий стук в дверь вывел Винчестера из прострации. Он нехотя оторвал голову от подушки и поднял отрешённый взгляд, смотря, как дверь приоткрывается и чёрная щёлочка образуется между дверным косяком и самой дверью. Она запустила тонкую золотистую полоску света, исходящего с кухни (или гостиной) внутрь, и Сэм заметил появившуюся в проёме тёмную макушку.

- Гейб? - удивлённо поинтересовался он.

Это и правда был Габриэль. Он явно не ожидал увидеть Сэма не спящим, но в то же время, вроде как, был доволен этим.

Новак зашёл внутрь, прикрыл за собой дверь, до щелчка, - обрывая золотистую линию, возникшую на полу, - и остановился в темноте, смотря на Сэма сквозь слой полумрака, царящего тут.

- Всё в порядке? - Сэм откинул от себя одеяло и уселся на кровати, позволяя холодку скользнуть по его согревшемуся телу.

Габриэль не отреагировал на его слова, - просто прошёл внутрь, стащил носки и положил их на стул, оглядывая комнату. Явно в поисках всё ещё летающего где-то Ризуса; птица обиделась на Сэма, который знал это, но ничего поделать не мог. После чего Габриэль посмотрел на Сэма, в последний раз с той не присущей ему неуверенностью, и подошёл к кровати, садясь рядом.

- Гейб, я не понимаю, что ты хочешь?

Новак раздражённо цокнул языком, ещё раз посмотрел на дверь, словно не был уверен в своём решении, и, наконец, завалился на саму кровать, переползая через Сэма и оказываясь у стенки. Неподвижно пролежав некоторое время на кровати, прямо под пристальным взглядом начинающего смекать что к чему Сэма, он активно попытался вытащить из-под себя одеяло, в чём Сэм ему даже не помог, продолжая недоуменно пялиться на него.

- Ты хочешь... Тут спать? - осторожно спросил он.

Габриэль глубоко вдохнул и оборвал попытки бороться с одеялом под ним. После чего поднял взгляд и медленно кивнул. Его глаза снова перебежали на дверь и вернулись на Сэма спустя секунду.

Он словно спрашивал разрешения остаться тут, внезапно понял Сэм. И думал, что не получит его.

Сэм глухо выдохнул. Конечно, это было неожиданно. Но, по крайней мере, оправданно. И Габриэль будет с ним. А не где-то там, в другой комнате. Странно, конечно, что он не пришёл к тому же Касу, или же, на крайний вариант, к Дину, что объяснялось нахождением тех на кухне, но Сэм и не был против.

- Без проблем, старик. - бросил он, вновь забираясь под одеяло. По коже пробежались мурашки от ощущения тепла, и Сэм помог Гейбу, застопорившемуся рядом, забраться к нему и прижаться к стенке. Приподнявшись на локте, Сэм накинул на Новака одеяло, расправляя его по нему и сквозь слой темноты наблюдая, как тот постепенно расслабляется, согреваясь.

Спустя мгновение между ними залегла звенящая тишина.

Спустя мгновение между ними воцарилась звенящая тишина. В этот миг Сэм ощутил, что им требуется какая-то разрядка, позволяющая почувствовать себя комфортнее. Им было нужно движение со стороны другого, какое-то прикосновение, как он осознал.

Сэм осторожно улёгся на боку, притягивая Гейба к себе и прижимаясь к его спине животом. Создавая тонкий щит из вакуума между ними. В этой тишине они не обнимались, – это и объятиями назвать нельзя. Сэм просто уткнулся носом в ворох волос Габриэля, что скукожился, как забытая в пустынном детском доме кукла.

- Спокойной ночи, Гейб. - мягко молвил Сэм, осторожно кладя ладонь на плечо друга и сжимая его.

Габриэль стал таким беззащитным в огромных руках Сэма, что сама мысль об объятиях казалась безумием. Словно он мог его с лёгкостью сломать, даже не желая этого делать.

Но Гейб нуждался в защите, и Сэм, не задавая вопросов, просто подарил ему это спокойствие. Вскоре, вслушиваясь в глубокое и тяжёлое сопение своего друга, Сэм сам погрузился в беспокойный сон, пропитанный запахом чистого постельного белья.