Ария Лося

Когда ворота захлопнулись за ним, Сэм некоторое время просто стоял, не двигаясь, чтобы его не заметили. Даже наложенные заклинания, позволяющие ему слиться с окружающим миром, не могли уберечь его до конца. Потому когда Петтигрю вынул из кармана своего потрёпанного пальто палочку, Сэм терпеливо ждал, не сводя глаз со спины Петтигрю.

Тяжёлое дыхание Хвоста заполняло окружившую их двоих тишину. Оно было взволнованным, и Сэм точно не понимал, от чего так тот нервничает. Он же как крыса в поле среди своих.

Щёлкнул замок, и дверь, что была в двое больше Петтигрю, отворилась, позволяя тому проскользнуть внутрь. Сэм метнулся вслед за ним, ныряя в пустоту коридора, сразу же прижимаясь спиной к стене слева. Петтигрю замер, словно почувствовал чуждый тут порыв воздуха, но всё-таки прикрыл дверь за собой. Звякнула связка ключей, что так и осталась торчать с замочной скважины, и Хвост, не сильно так торопясь двинулся вдоль коридора, рыская глазками по стенам и полам.

Сэм облизнул пересохшие губы и отлип от стены, готовый двигаться за Хвостом некоторое время. Пока не увидит нечто, хоть сколько-нибудь смахивающее на лестничный пролёт. Именно он позволит ему, Сэму, выйти на возможные подвальные помещения и найти пленных.

Стоило ему шагнуть вперёд, страх окутал его с головой, пропитывая каждое движение. Подавляя лишние эмоции, Сэм вцепился в палочку, стараясь не делать лишних движений. Напряжение сдавило его со всех сторон, становясь материальными стенами и огромным, длинным коридором, вытягивающимся подобно змее вперёд.

С потолка торчали треугольные люстры, дорогие на вид. Маленькие стеклянные капли словно стекали вниз по ним, изредка стыкаясь друг с другом и до отвращения громко звеня, как будто переговариваясь между собой. Вдоль стен висели портреты, обличия каждого были чем-то схожи друг на друга, с заострёнными, угловатыми чертами лица и с пожелтевшей кожей. Их глаза гневно блестели, люди в портретах ныряли друг к другу, стоило Хвосту пройти мимо них. Какой-то старик с трубкой во рту с отвращением отвернулся от Хвоста, неразборчиво бормоча «Грязная кровь», вытягивая букву «р» французским акцентом.

Сэм невольно поёжился, проходя мимо них. Дрогнул огонёк на свечи, когда он прошёл мимо стоящей тумбочки, и строгая дама, сидящая в плетённом кресле, подозрительно свела свои тонкие брови к переносице. Друэлла Блэк. Сэм видел её портрет ещё на Площади Гриммо, который так заботливо оберегал домовой эльф Кикимер.

Сконцентрировавшись на фигуре удаляющегося Хвоста, Сэм оторвался от созерцания портретов и прошёл дальше, стараясь не замечать, как в нос ему бьётся запах гнилых фруктов, сладковато-приторный, от которого становилось тут только хуже. Развернувшись на пятках, Хвост завернул влево и Сэм последовал за ним, проглатывая неприятные ощущения неизвестности, стараясь о них забыть. Стараясь забыть о цели, ради которой он тут очутился. Забыть о человеке, ради которого он всё это делал, – лишь бы не поддаться скрепляющему его цепями ужасу.

И в следующую секунду глаза наткнулись на лестничный пролёт, далёкий и скрытый за серой стеной, за которой едва проглядывала ступень. Сэм закусил десну изнутри и мысль, пронёсшаяся в его голове, переросла в решение, большое и, возможно, не несущее ничего хорошего.

Но всё, что он знал, это то, что не может допустить, чтобы Петтигрю кого-нибудь предупредил. Не мог допустить, чтобы пленные тут остались в этом месте. Мурашки пронеслись по коже, холод тут был адский. Вот только сейчас Сэму не было холодно. Ему было действительно страшно. Одно движение не туда, - и портреты будут свидетелями его провала. Их тысячи глаз будут направлены в сторону Сэма, а Сэм так сильно не любил живые фотографии волшебников. Потому что в каждом из них читал неживое осуждение или насмешку. Неважно даже, были ли эти эмоции в их глазах по правде.

Но рискнуть нужно было, сейчас или никогда.

Вспотевшая рука сжала палочку и Сэм нырнул за спину Петтигрю, в одно мгновение захватывая его шею рукой. Не успел Хвост и пискнуть, как кончик палочки Сэма уткнулся ему в висок. Поток заклинания обездвижил его живую-неживую руку одновременно со всем телом, позволяя и Сэму, и Хвосту медленно опуститься на пол.

- Ventus. - проговорил Сэм одними губами и порыв ветра потушил горящие на стенах свечи. Люстр в этом коридоре не было.

Потянув парализованного Петтигрю к стене, Сэм ткнул палочкой ему в грудь, наблюдая, как маленькие глазки бегают из стороны в сторону в неподдельной панике. После чего Сэм поднялся на ноги и, не удержавшись, сжал руку в кулак.

- Это тебе за Орден, ублюдок. - тихо выдохнул Сэм.

И резкий удар обрушился на Хвоста, отключая его в ту же секунду. Его тело рухнуло на пол без сознания, и привкус удовлетворения разлился во рту Сэма. Они в этом месте не были видны для портретов и для прочих чужих глаз, потому страха того, что их заметят, не существовало.

Выравнявшись в спине, Сэм тревожно выдохнул. Его глаза забегали по окружающему его коридору и метнулись к лестничному пролёту. А в следующую секунду они остановились на теле Хвоста, распластавшемся на полу.

Любой проходящий мимо мог заметить его. И хотя до этого момента Сэм никого не встретил, он всё равно распахнул первую попавшуюся ему дверь, вовремя оказавшуюся по правую сторону от него. Оглянувшись, он схватил Петтигрю за руки и потянул в сторону крошечной комнаты без окон. Там из всего такого важного стоял лишь котёл и пара флаконов с какими-то зельями.

Если бы Сэм был силён в зельях, он бы наверняка подошёл и понюхал их, чтобы найти способ задержать Петтигрю тут на подольше. Но это было, к разочарованию многих Хогвартских профессоров не так. Зельеварение он на СОВ едва вытянул на прискорбное «Удовлетворительно», что ему непонятно как простили и пропустили дальше учиться на мракоборца.

Ну, хотя бы ЖАБу (Жутко Академическую Блестящую Аттестацию) он смог сдать после седьмого курса на «Выше ожидаемого».

А сейчас единственное, что Сэм мог сделать, - это в последний раз взглянуть на отливающий изумрудными оттенками света комнату с книгами, стоящими на полках на стенах, пошарить по карманам Петтигрю руками и вынуть его продолговатую палочку.

Отстранившись, Сэм на всякий случай забрал связку ключей, после чего осмотрел его на наличие прочих волшебных артефактов. Не найдя таковых, он взмахнул палочкой, позволяя заклинанию «Amato Animo Animato Animagus» обвить эту комнату, чтобы Хвост не смог превратиться в крысу и сбежать.

Захлопнув дверь за собой, Сэм закрыл её на замок.

Забавно получается. Заклинание, благодаря которому становятся анимагами, может в будущем не позволить человеку превратиться в этого же анимага. Сэм давно уже вычитал об этом в одной книге, но до сих пор не мог поверить в это.

Как и не мог заставить себя принять то, что Габриэля не было рядом, чтобы наклониться к нему и сказать: «Зелья – не мой конёк», – из-за чего Габриэль бы закатил глаза и буркнул, что мог научить ему всего, если бы Сэм только попросил. Ведь был лучшим зельеваром на курсе.

Отряхнувшись от раздумий, Винчестер развернулся на пятках и прошествовал в сторону лестничного пролёта, который спиралью закручивался, вытягиваясь снизу вверх. Спрятал чужую палочку себе в карман, сжал собственную и перешагнул через порог дверного проёма, оказываясь на лестнице.

Поверить только, Сэм был впервые так близок за последние несколько лет поисков. И если Габриэль был тут, то план становился более чем прост. Спуститься вниз, найти место, где держат пленных, (если, конечно, они не на верху, что будет необычно - многих держат в подвальных помещениях), вытащить их и проследовать с ними всеми к барьеру между Лестрейндж-Мэнором и лесом, где всё ещё борются со всеми его друзья.

План «как пальцем об асфальт».

Сэм скривился, и зудящее понимание того, что у него ни черта не выйдет, заливало его с головой.

Попытка сначала трансгрессировать, а после и отправить Патронуса Дину, когда Винчестер остановился между первым и вторым пролётом вниз, осталась всего-лишь попыткой, потому что он в пространстве вернулся в то же самое место, чувствуя себя отвратительно, а Патронус спустя пару минут вернулся назад к Сэму. Это означало, что вокруг поместья была установлена такая защита, что не пропускала не только людей, но и Патронусов ради, как надеялся Сэм, того, чтобы никто не смог связаться с пленными.

А также Патронусы возвращались назад, если тот, кому их отправляли, был мёртв.

Но думать об этом не просто не хотелось - от одной такой мысли становилось тошно.

Сэм соскочил с последней ступени, скрываясь за ближайшим выступом стены. Он оказался в самом низу спирали из лестничного пролёта, и тут, внизу, было гораздо холоднее, чем наверху. Повернув голову в сторону очередного коридора, выступающего за пролётом, Сэм уловил тихий перестук каблуков и перезвон голосов.

И замер.

Он не мог пошевелиться, не мог двинуться, потому что не хотел привлечь к себе внимание. А голоса, до того скидывающиеся на ропот переговоров между портретами, становились всё громче и отчётливее.

- ...Не нужно. Кто-то уже бы пришёл к нам за подмогой. Так что просто ждём. Приказ Тёмного Лорда не выходить наружу даже под угрозой смерти - есть приказ.

- Да понял я. Понял, сэр. - пробормотал смахивающий на подростковый голос. - Никаких рисков.

- Никаких рисков. - поучительно вторил ему более взрослый голос и брови Винчестера удивлённо взлетели вверх.

Что тут было делать, строго выражаясь, детям? Сэм не понимал, чувствуя, как тонкие нити страха от того, что мальчик мог принять метку Пожирателя ради метки, медленно пропитывал его изнутри. Невольно вспоминались истории того, как Волан-де-морт переводил на свою сторону учеников, когда учился в Хогвартсе. Они все ещё тогда были детьми. Но уже заклеймили себя метками и вознесли едва ли старшего себя Тома Реддла на пьедестал.

Сэму рассказал об этом Флитвик, его старый учитель, который всегда был рад, когда Винчестер захаживал к нему во внеклассное время на чашку кофе. И его истории иногда доводили Сэма до смеха, иногда - до ужаса. Как получалось.

Но сейчас ни смеяться, ни ужасаться не хотелось. Хотелось позволить людям пройти мимо и метнуться в первую же сторону, к которой поведёт его чутьё.

- Я, конечно, не имею права, но хочу с вами не согласиться. Иногда риски довольно оправданы.

- Это оправдание гриффиндорцев, сынок. - прокаркал взрослый голос, и Сэм нервно выдохнул, поджимая губы.

Казалось, что эти двое остановились недалеко от лестничного пролёта, не давая Сэму выйти. А если бы он вышел и показался даже под Дезиллюминационным заклинанием, небольшая вибрация воздуха вокруг его фигуры, выкрывающая парня, слившегося цветом с окружающим его миром, быстро бы привлекла к себе внимание.

- Но Тёмный Лорд, когда становился тем, кем он есть сейчас, тоже рисковал.

- То не риск. То было восхождение.

Сэм с трудом удержался от удивлённо восклицания. Если бы у него была возможность выглянуть, он бы без раздумий, наверное, выпалил первое пришедшее на ум заклинание и не заботился о том, был ли то подросток или взрослый мужчина. В конце концов, подростки также имеют собственную голову на плечах, им не по пять-шесть лет.

- Как скажете. - молвил парень. - Но разве те люди, те животные - это не риск держать их тут?

Некоторое время коридор за лестничным пролётом утонул в напряжённом молчании.

- Это - да. Это риск. - наконец ответил взрослый. - Но не стоит забывать, что с одних можно достать информацию. А с других, четверолапых и крылатых - силу, которая понадобится при предстоящей битве. В особенности из фениксов.

- Но, сэр... Что за информацию могут дать нам те дети?

- Не они. - отмахнулся от парня взрослый. - А их родители, которые так боятся, что с их маленькими творениями что-то случится.

- Они с Хогвартса все, да? Туда должен был пойти и я? В свои одиннадцать?

- Твой отец принял верное решение. - хмыкнул голос. - А те - с Хогвартс-Экспрэсс поезда. Давно уже пора Хогвартсу было уяснить, что помимо детей там должны были ехать и взрослые. Чтобы не случилось того... Казуса.

Парень подхватил смешки взрослого, явно не ожидая, что из-за угла выпрыгнет злой, как сорвавшаяся с цепи псина, Сэм. Его ярость выплеснулась из чаши, стоило ей превысить лимит. Вскинув палочку, Сэм направил палочку в сторону взрослого, одетого в чёрные ткани Пожирателя, и без промедления взмахнул ею.

«Остолбеней!» - прогремело в ушах и мужчина отлетел назад, врезаясь спиной в стену позади него. Без сознания упав на пол, он больше не двигался.

Бледнолицый мальчишка отскочил от неожиданности назад, на ходу вынимая палочку и направляя её на Сэма. Страх отразился в его глазах, стоило Винчестеру скинуть Дезиллюминационное заклинание с себя. Кончик указывал на парня, что не сдвинулся с места, - головой понимал, что против опытного волшебника у него нет шансов. Но свою палочку не убирал.

- Мне пятнадцать. - выдохнул мальчишка, худой, как щепка. - И вы, сэр, хотите убить ребёнка?

Сэм прокручивал в голове собственные мысли о том, что у парня есть свои мозги в голове. Что он сам решал, куда пошёл. Кем станет. И в будущем он будет убийцей, будет убивать таких же, как он сейчас. Невиновных.

«Может, слова о том, что мы не такие, как те, против кого мы боремся, банальные, но... Сэм, ты действительно сможешь без сожалений направить палочку на противника и убить его?» - прозвучали в голове слова Дина.

А в данном случае ведь не просто противника. Ребёнка.

Сэм не двигался, сцепив зубы. Палочка медленно опустилась вниз и стоило ему это сделать, как мальчишка шагнул вперёд, выкидывая собственное оружие вперёд.

- Авада...

Лёгким движением Сэм выбил из его руки палочку, со стуком падающую на пол. Обычным «Экспеллиармусом».

Парень сжал опустевшую руку в кулак, не двигаясь. Видимо, страх залил его с головой, не позволяя даже шевельнуться. Его глаза не отрывались от наставника, лежащего без сознания у стены, после чего медленно переползли на хмурого Сэма.

И пока тот смотрел на него, Сэм, подхватив уже бесполезную деревяшку с пола, прокрутил её в руках, краем глаза наблюдая, как парень в знак капитуляции поднимает руки и отступает назад.

- Такой расклад. Я спрашиваю, - ты отвечаешь. Знаешь, где находятся те люди, о которых ты говорил? - медленно проговорил он.

Парень поднял дрожащую руку и подрагивающим указательным пальцем ткнул куда-то за спину Сэма.

- Спасибо. - бросил Сэм, кивая. Но с места он не сдвинулся, не разрывая зрительного контакта с парнем.

Ему не нравилось то, что тому было всего-лишь пятнадцать. И не нравилось, во что он уже превратился, ещё даже не дожив до совершеннолетия. Мелкий засранец, который ещё даже не понял, насколько ужасны те вещи, которые делают те, к кому он присоединился, попытался его убить. Хотя, возможно, и не по своей воле.

Винчестер в последний раз прокрутил чужую палочку, после чего спрятал её в карман. Прямо к палочке Хвоста, - ради уверенности в том, что пленные, которые смогут стоять на ногах, будут способны хотя бы немного защитить себя. И плевать, что палочки, возможно, не будут их слушаться до конца, потому что такие правила бытия волшебника и его оружия. Они смогут их защитить, и этого хватало.

Глаза впились в лицо мальчишки и Сэм, сквозь пелену нежелания, направил на него палочку. Волна дрожи пронеслась по тому. Такая же дрожь пробирала его и тогда, когда он, стараясь держать лицо ровным, попытался убить Сэма.

- Ты должен иметь свою голову на плечах, парень. Эти люди... - Сэм махнул рукой в сторону лежащего у стены человека, без маски, чьи прямоугольные очки были разбиты, а осколки стекла осыпались на пол. - Они сотворили столько ужасного... Мой тебе совет. Беги от них.

- Даже если бы я и бежал, они бы меня нашли. Понимаешь? - мальчишка отступил на шаг назад.

- Ты глупый, но хитрый. Найдёшь выход. - брякнул Сэм, махнув палочкой. Это движение напрягло его молодого обезоруженного противника. - Но если я тебя встречу ещё раз в рядах Пожирателей, мелкий, я буду сражаться с тобой как со взрослым. Так что либо беги, либо готовься.

Ничего в глазах парня прочесть так и не удалось, и Сэм махнул на это рукой. Взмах палочки, - и красный луч врезался в грудь мальчишки. Мальчик отлетел в сторону и рухнул на пол, как тряпичная кукла в бессознательном состоянии. Его широко распахнувшиеся от удивления глаза ещё долго будут стоять перед Сэмом, но Винчестер не чувствовал себя виноватым.

С ним ничего не будет. Мальчик либо сделает серьёзный, но правильный выбор, что раз и навсегда разрушит его прошлую жизнь, либо оставит всё как есть, лишь начав активнее тренироваться. И ждать схватки с Сэмом, которая, возможно, никогда не осуществится в реальности.

Глубоко вдохнув пропитанный холодом воздух, Сэм пробежался глазами по выстроившимся в ряд портретам, что в глядели на него своими неживыми глазами, перешёптываясь друг с другом и перескакивая с одной картины в другую.

- Тебе не избежать кары, мальчик... - протянул один сухощавый старикашка, бродящий по зале какого-то сфотографированного огромного особняка. Его пронзительные глаза впились в лицо Сэма.

Винчестер ничего ему не ответил, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнотворный ком, а спустя мгновение развернулся и побрёл в ранее указанную мальчишкой ему сторону. Он не был уверен, что тот не лгал, но спускающийся вниз коридор подталкивал к мысли о том, что парень действительно решил «помочь» ему. Возможно, не всё ещё потерянно было в этом человеке.

И пока Сэм шёл, – одновременно с этим он махом выбрасывал мысли о произошедшем из головы, просто приглушая их и позволяя пелене размышлений о том, как ему дойти незамеченным к пленным, и к Габриэлю, в особенности, покрыть всю его и так больную голову.

Коридоры сливались в одну тягучую массу, они казались бесконечными. Сотни портретов вскоре заменили десятки фитилей, догорающих в круглых свечах. Их тени танцевали на стенах, играли на струнах света, и Сэм не мог оторвать взгляда от этой картины. Он тормозил на поворотах, не веря в то, что четырёхэтажное здание может быть таким огромным. И выбирал те из них, что шли вниз.

По пути встречались статуи, их каменные глаза словно сопровождали его. Их особенно много было в одном месте, где под потолками в одном коридоре висели клетки с живыми птицами, что молчали, мечась за прутьями. Некоторое время понаблюдав за ними, Сэм взмахнул палочкой и поддоны клеток сорвались вниз, разбиваясь о пол. И птицы счастливыми вылетали, несясь к самому потолку и пролетая над самым полом. Их пение разрезало тишину, трелью вливаясь в разгоряченную голову Сэма, что, увы, даже не знал, как пернатые выберутся отсюда. Проведя парочку из них извиняющимся взглядом, словно те могли понять, что к чему, Сэм направился дальше.

Чуть дальше по коридору он снова наложил на себя Дезиллюминационное заклинание, на всякий случай. Ну, пардон, люди, он находится в чужом, хранящем для него кучу неожиданностей месте, чтобы так сильно рисковать быть замеченным.

Людей вокруг не было, что казалось странным. Разве это поместье не должны были защищать человек сорок, по меньшей мере?

Сэм старался не задаваться этим вопросом, потому что оно порождало волнение, которое вело цепочку к страху за тех людей, каких Сэм оставил там, в лесу. А после – и к бессмысленным тревогам о том, что или Кас, или Дин, или Бобби, или Чарли – кто-то из них мог оказаться тем, кого повалили на поле боя. Или они все могли оказаться теми «тремя членами Ордена, которых вывели из строя Пожиратели». О которых говорил Петтигрю.

Сэм сглонул вязкий ком в горле, чувствуя, как ещё секунда – и он начнёт задыхаться в собственных эмоциях, которые он так долго подавлял. Но не позволяя себе остановиться более ни на миг, Сэм завернул в следующий коридор и едва успел спрятаться за первым же выступом стены.

Сердце бешено колотилось, мысли беспорядочно метались в голове, а Сэм выглядывал из-за стены, посматривая на людей в масках, стоящих так плотно друг к другу, словно были живым щитом. (Он буквально готов был возблагодарить кого-то, кто натолкнул его на мысль снова воспользоваться Дезиллюминационным заклинанием. Их было до человек десяти, и Сэм сейчас чувствовал себя маленькой пешкой, которая была ещё толком и не вооружена.

В той комнате зелий нужно было всё-таки порыться прежде, чем оставить там Петтигрю. Всё-таки он был не настолько туп, чтобы не найти там что-нибудь полезное. Но уже поздно. Так глупо.

Внезапно кто-то сжал его плечо железной хваткой. Ледяная ладонь накрыла его губы, и Сэм едва не выпалил первое пришедшее на ум заклинание, направив палочку себе за плечо.

- Какой позор, Сэмми, не узнать собственного братца. - выдохнул ему на ухо голос, прозвучавший так тихо, что сам Сэм его едва услышал.

И волна облегчения пронеслась по нему, пропитав каждый выдох, каждое движение, каждую секунду нахождения его тут.

- Как ты увидел меня? - повернув голову, пробормотал Сэм, стоило только Дину убрать руку с его рта.  

Тот всё ещё стоял за его спиной.

- Вибрация воздуха. То есть, знаешь, такие тонкие материальные очертания. Вокруг тебя. - отрывисто пояснил Дин. - Не суть важно. Сколько их там?

- Десять. Может, больше. - бросил Сэм. - Вы целы?

Всё тело Винчестера напряглось, ожидая ответа старшего брата.

- Не знаю. Наши – точно. Бобби, Чарли, они раненных домой отправляли. Это знаю. А все ли целы – не имею представления.

Сэм беззвучно выругался, кивая.

- Откуда тут птицы? - прилетел к нему совершенно неожиданный вопрос.

Сэм вскинул брови, не двигаясь. Очень вовремя.

- Я выпустил.

- Серьёзно?

- Они были в клетках.

Дин хмыкнул, медленно покачивая головой из стороны в сторону.

- Добрая душа ты, Сэм.

- Нет. Доброй душой буду, если сможем вытянуть тех, кого защищают Пожиратели, никого попутно не убив. - отрезал Винчестер, оглядываясь на Дина, который, как оказалось, даже не наложил на себя Дезиллюминационное заклинание. Тот выглядел довольно потрёпанным. Кровь, стекающая по шее, она пропитала воротник и так грязной мантии, ссадины, царапины, листики и веточки, затерявшиеся в волосах Дина, – он выглядел откровенно паршиво. Но насчёт этого Сэм ничего не сказал, предпочитая уделить внимание более важным вещам сейчас: - Нам нужна стратегия, ты в курсе, да?

- Стратег тут чисто ты, а я так. Что скажешь – то и сделаю. - усмехнулся Дин.

- Попутно подставив тысячу раз под сомнения мой план.

- Ну, это в моих силах. - мягко пожал плечами Дин.

- Болван. - буркнул а ответ Сэм, отворачиваясь.

- Балбес.

- Придурок.

- Сучка.

Последнее слово Дин проговорил слишком громко, не приглушая свой голос и не делая его тише. Шаги в соседнем коридоре, за этой самой стеной внезапно стихли, и шуршание мантий оборвалось, предоставляя тишине возможность поглотить все звуки одним махом.

- Вы слышали? - низкий басистый голос осел на уши тяжёлым грузом.

- Что? - окликнул его более тонкий, неприятный.

- Звуки. Проверьте коридоры.

Послышалось недовольное бормотание со стороны нескольких людей. Они, видимо, были недовольны именно тем, что им придётся рыскать между лабиринтом поместья, основываясь лишь на сухом предположении того, что кто-то тут есть парня, что приказал им это. После чего на них громыхнули:

- Немедленно!

И несколько человек нехотя сдвинулось с места.

Одним взмахом палочки Дин скрылся из виду Сэма, слившись с окружившим его пространством. Сэм молчаливо отступил в угол, чувствуя хватку брата на своём плече. Теперь ему было спокойнее в этом месте. Теперь он был не один, – хотя вопрос, как Дин сюда пробрался, висел в воздухе невысказанным.

- Твои – те. Мои – эти. - прошептал голос Дина прямо рядом с ухом Сэма и Винчестер подтолкнул брата вперёд, намекая на то, что понял.

Видимо, время продумывать стратегию не было. Время было нападать и действовать по ситуации.

Проскользнув мимо пары молодых парней, направляющихся прямо в лапы Дина, Сэм оказался лицом к лицу с шестью оставшимися ребятами. Кто-то сосредоточено разглядывал угол, за которым исчезли остальные, кто-то глядел себе под ноги. И только самый крупный среди них, единственный без маски на лице, непоколебимо смотрел вперёд, держа в руках палочку.

А за их спинами проглядывала решётка, находящаяся прямо поверх закрытой белой двери без каких-либо обозначений. Чёрная круглая ручка муляла перед глазами, Сэму так и хотелось дёрнуть за неё, посмотреть, есть ли за ней люди.

Один из Пожирателей упёрся взглядом прямо в него, скрытого за чарами, но так и не заметил ничего подозрительного. Сэм не двигался, выжидая, когда же Дин начнёт атаку со своей стороны. И в окружении этой звонкой тишины прозвучал крик.

Птицы, целая их стая, начиная от обычных попугаев и заканчивая каким-то мифическими, невиданными Сэмом крылатыми существами с половину его роста, – они летели под самым потолком, оглушительно крича. Их яркие глазки бусинки были настолько чёрными, что их чернота виднелась даже отсюда. Пожиратели подняли головы, их глаза округлились от удивления, – и в этот момент прогремел свист заклинания.

Оно рассекло воздух, и стук первого падающего тела был громче, чем любой другой фоновый шум.

Все словно встрепенулись, глядя вверх, но стоило Сэму двинуться вперёд, как взгляды прочих застыли на Винчестере и на видимой чёткой прозрачной линии вокруг его фигуры. Заклинание же предполагало эффект хамелеона, а не невидимости.

Понеслись сотни заклинаний, быстрых, метких, неожиданных. Сэм не снимал с себя чары, чтобы оставаться хоть на грамм неожиданным, пока его будут высматривать. Пожиратели отлетали, врезались в стены и потолки, и падали, а над ними, словно вороны, желающие вкусить мертвечину, носились птицы.

Их крики были громче, чем заклинания, но Сэм слышал сейчас только держащую воздух под напряжением магию.

- Окамяней! - рявкнул громила, и Сэм с лёгкостью отбил его заклинание. Дин вскочил в гущу битвы, словно вихрь. Два оставшихся врага еще не успели опомниться, как его заклинания обрушились на них. Стоило палочке Дина направиться в сторону одного из них, как тот застыл, а потом покачнулся и рухнул на пол, словно сломанная кукла, безжизненно вытянув руки. Его глаза, стеклянные от ужаса, устремились к высокому потолку.

Выбив палочку из руки единственного оставшегося на ногах, Сэм в один миг сорвал с самого крупного Пожирателя маску и впечатал его в стену, приковывая чарами, словно цепями.

- Пленные тут? - рявкнул он, не сводя кончик палочки с сердца жирного ублюдка.

Тот скривился, его мерзкое лицо поморщилось от боли.

- Отвечай! - выплюнул Дин, смахивая с себя Дезиллюминационное заклинание, – после чего его палочка рассекла воздух и невидимый порыв направился к Пожирателю, явно бывшему главным среди остальных своих напарников.

Его ор приглушил даже крик птиц, наблюдающих за ними сверху. Словно все его внутренности скрутили в один узел, и Сэм в немом шоке посмотрел на Дина.

Он словно впервые видел своего старшего брата в той дикой ярости, которая пропитала, казалось, каждую чёрточку его лица. Пожиратель корчился в приступах боли, вопил, растягивая тонкие губы, дёргался в попытках освободиться, но не был способен справиться с яростью Дина, чёрт его дери, Винчестера.

- Да! - вырвалось с него и оглушило своей чёткостью. - Да, блять, они там!

В следующую секунду Дин опустил палочку и мужик рухнул на пол, словно у него отрезали державшие его ниточки. Его конечности подёргивались от боли, лицо уткнулось в пол и глубокие вдохи-выдохи пронзали тишину.

Без сожалений направив палочку в его сторону, Дин легко выпалил заклинание, и Пожиратель более не дёргался. Он был в отключке.

Пару секунд Сэм просто стоял, тупо уставишись на всё ещё живое тело под его ногами.

- Ты использовал Круциатус. - отрешённо вторил своим мыслям он.

- Прошу прощения за то, что пытался по-быстрому вытащить информацию. - Дин вытащил из кармана громилы палочку и сунул её к себе в карман. После чего приподнял кончик своего оружия и твёрдые лианы за пару секунд оплели всё тело Пожирателя с ног до головы. - Некогда рассуждать. Надо идти и вытаскивать прочих.

- Ты же сам говорил, – мы не такие, как они. - пробормотал Сэм вместе с Дином отходя на пару шагов в сторону. Позволяя ему сконцентрироваться на железной перед ними решёткой и мысленно готовясь к предстоящему взрыву.

- Я говорил про убийство, Сэмми. - Дин сделал ещё шаг назад, прищурился, словно оценивал стену перед ним, и явно остался довольным таким расстоянием между ней и собой. И Сэмом, естественно. - Но даже если придётся убить, чтобы спасти кого-нибудь из нашей семьи, – я буду готов это сделать. Бомбардо Максимум!

Заклинание громыхнуло, врезаясь в стену и разнося её по кирпичикам. Камни разлетелись в разные стороны, пыль густым столбом поднялась вверх. Сэм прикрыл лицо рукой, отворачиваясь, появившийся из ниоткуда ветер всколыхнул его волосы, а крики птиц вонзились подобно тысяче жалам в уши.

И распахнув глаза, Сэм посмотрел на большую дыру в стене, где отсутствовала теперь и решётка, и дверь. Пыль медленно опускалась вниз, давая глазам узреть открывшуюся картину погрома, а пара висящих именно там портретов разбитыми лежали внизу. Ничего целого в пределах видимости не осталось.

Больше не выжидая ни секунды, Сэм ринулся вперёд, спотыкаясь на камнях и слыша, как Дин несётся вслед за ним.

Единственной пульсирующей в голове мыслью осталась мысль об ожидающем их Габриэле, уставшем, избитом, в откровенно паршивом виде. Его образ настолько чётко вырисовывался в голове, что Сэм невольно ощутил, как у него сбивается дыхание, стоило ему спрыгнуть с самого большого куска поваленной стены на горизонтальную поверхность пола. Этот образ он отгонял всю дорогу сюда. Но сейчас он не сможет отогнать его, – даже если очень сильно захочет.

В этом месте было довольно темно. Вытянув вперёд свою палочку, Сэм зажёг на её конце маленький подрагивающий огонёк, который осветил ближайшие стены.

Но стоило ему прищуриться, как Сэм понял. Это были не стены.

- Клетки... - выдохнул за его спиной Дин и вдоль позвоночника Сэма пробежались мурашки.

Они глядели на железные решётки, что оточили фигуры, которых сразу можно было принять за какую-то  бесформенную масу. Их тусклые глаза закрывались от света, попадающего на них, и по желтеющим белкам можно было легко предположить, что смерть настигает этих ребят довольно быстро. 

Они лежали в окружении собственного дерьма и блевотины, медленно отползая назад, как загнанные в угол животные. Упираясь спинами в стены позади, некоторые из них закрывали головы руками, словно в предвестии ударов. И когда один взмах палочки сорвал со всех клеток замки, никто даже не пошевелился, явно не осознавая, что их пришли вытащить отсюда.

Сэм метнулся в самый конец из этого коридора клеток, замечая и детей, скрутившихся в страхе (стоило ему приблизиться к одной из уже отрытых клеток, как мальчишка, лежащий в середине крошечного пространства перед ним, зашёлся в плаче, бормоча себе под нос мольбы не трогать его), и взрослых. Люди, тут было десятки людей, что обезумевшими от боли глазами сопровождали фигуру Сэма к самому концу маленького коридора. 

- Нам надо их всех... Всех доставить в Нору. - выдохнул Дин, зажимая рукой нос.

Сэм понимал его, самому тошно от запаха становилось.

- Не в Нору. В больницу Святого Мунго. - покачал головой Сэм, рассматривая каждую клетку, мимо которой проходил. Сердце сжималось и от сочувствия к этим людям, и от того, что в следующей он может увидеть Габриэля.

- Там Пожиратели. Они везде, кроме Норы. - не согласился с ним Дин. - Короче, разберёмся. Гейб!

Его крик прокатился коридорчиком, отчего кто-то в клетках вскрикнул от страха. А Сэм оглядывался, высвечивая каждый уголок этого помещения и доходя до самого его конца. И остановился, медленно поворачиваясь к Дину.

Теперь, казалось, не только глаза замученных фигур выглядели обезумевшими. Те глаза Сэма, воззрившиеся на Дина, были пропитаны его собственным кошмаром, блестящим в самих зрачках, по которым метались блики от света палочек. Он не мог выговорить ни слова, в один момент начиная понимать, что всё это, как бы ужасно и не звучало, было... Напрасно.

- Его нет. - одними губами проговорил Сэм.

И сотни его мыслей вторили его голосу, треща, как поломанное радио у Бобби в гараже.

Габриэля не было. Габриэля не было. Были чужие люди, нуждающиеся в их помощи. Но Габриэля не было.