16 глава
~Amelia~
— Мне, пожалуйста, кофе с молоком. Спасибо, — вежливо сказала я официанту. Он кивнул и повернулся к Саре.
— А мне... лимонад, пончики, чизкейк, панкейки... и вот эти пирожные, — с абсолютно серьёзным видом перечислила Сара, указывая пальцем на меню. Официант слегка приподнял бровь, но молча занёс всё в блокнот.
— Ого, не слишком ли много ты заказываешь? — с удивлением спросила Олив и, обернувшись к официанту, добавила: — Мне просто лимонад.
— Мне нужно заесть свою грусть, — протянула Сара с притворно трагическим выражением лица. — Мы опять поссорились. И, кажется, на этот раз всё... конец.
— Может, так даже лучше? — осторожно сказала я, — У вас слишком разные взгляды на жизнь.
Сара грустно посмотрела на меня, пожав плечами.
— Да послушай ты уже Амелию, — вмешалась Олив, гордо вскинув подбородок. — Он тебя не достоин. Мужчины должны бегать за женщинами, а не наоборот. Он мне, между прочим, с самого начала не нравился.
Я рассмеялась.
— О боже, Олив. С таким подходом ты точно никогда не найдёшь парня.
— Ха-ха, — закатила глаза Сара. — Ты просто завидуешь моей драме.
В этот момент официант принёс наш заказ. Мы с Олив переглянулись, наблюдая, как Сара с олимпийским спокойствием впихивает в себя десерты, запивая их лимонадом, будто это была не трапеза, а акт выживания.
— Ну что ж, — сказала Олив, отпивая свой напиток. — Хоть кому-то сегодня точно хорошо.
Мы рассмеялись, продолжая болтать.
— Наконец-то скоро каникулы! Я так вымоталась! Лето, солнце, куча вечеринок — урааа! — радостно закричала Сара, раскидывая руки.
— Как будто учёба когда-нибудь мешала тебе веселиться, — усмехнулась я, отпивая воду. — Но, если честно, я тоже на грани. Осталось сдать последние зачёты — и свобода.
— Оу, наша заучка Амелия устала? — с удивлением вскинула брови Оливa. — Я думала, ты питаешься кодексами и дышишь лекциями.
— Устала, — вздохнула я, криво улыбаясь. — Оказывается, я тоже человек.
Сара рассмеялась, стукнув кулаком по столу:
— Добро пожаловать в клуб уставших и вымотанных. Срочно нужен отпуск... и коктейли!
***
Зайдя в дом, я не успела толком снять куртку, как на меня навалилось чьё-то тёплое тело. Руки обвили меня крепко, с неожиданной силой. Я вздрогнула — и сразу узнала этот запах.
— Итан? — удивлённо выдохнула я, ощущая, как он уткнулся носом в мои волосы.
— Просто соскучился по своей принцессе, — пробормотал он и поцеловал меня в щёку.
Итан был старше меня всего на два года, но всегда казался настоящим защитником. С самого детства мы были неразлучны: делились секретами, прикрывали друг друга перед родителями, а по ночам, когда он возвращался с вечеринок, тайком приносил мне конфеты — те самые, что мама строго запрещала. Он говорил, что младших сестёр нужно баловать и защищать.
Я безумно его люблю. И сколько бы ни прошло времени — я всегда буду рядом. Всегда спасу, если понадобится.
— Я тоже соскучилась, безумно! — с лёгким упрёком сказала я, уткнувшись носом в его плечо. — Ты стал уделять мне слишком мало внимания.
Итан только усмехнулся, чмокнул меня в щёку и, словно ветер, отпрянул:
— Мы ещё наверстаем, принцесса. Обещаю! Но сейчас мне нужно бежать. Пока!
— Эй! — крикнула я ему вслед, чуть обиженно, но он уже скрылся за дверью, как обычно — внезапно и быстро.
Я вздохнула и направилась к лестнице, мечтая упасть в кровать и хоть немного поспать. После ночных зубрёжек перед зачётами я едва держалась на ногах.
Но стоило мне сделать пару шагов, как передо мной, словно из ниоткуда, возникла мама с сияющей улыбкой до ушей.
— Амелия! Ты уже дома, чудесно!
Я едва сдержала стон. Боже, только не сейчас. Я так хотела покоя.
— Да, мамочка... Я безумно устала, можно я просто отдохну? — попыталась отмахнуться я и шагнула в сторону лестницы.
Но мама тут же поймала меня за локоть.
— Стой. Сегодня к нам придут гости. Отдохни немного и надень что-нибудь красивое.
Чёрт. Только этого мне сейчас и не хватало. Спорить не хотелось, лишние силы тратить жалко, поэтому я просто кивнула.
В комнате я быстро приняла душ, смыла усталость холодной водой, чуть подкрасила глаза, чтобы не выглядеть призраком, и выбрала наряд: чёрная кожаная юбка, короткая, дерзкая, и белый лонгслив с длинными рукавами и широкой драпированной горловиной, чуть открывающей плечи. Строго, но красиво — идеально, чтобы держать лицо перед мамиными «гостями».
— Кто к нам придёт? — спросила я, помогая маме накрыть на стол, хотя внутри уже затаилась надежда, что это будет кто-то не слишком шумный.
— Мои подруги, — легко ответила она, поправляя салфетки. — Мы решили немного посидеть, поболтать.
— Понятно... — коротко пробормотала я, с трудом скрывая скуку.
Ничего нового. Опять эти нарядные, ухоженные женщины с наигранным смехом и разговорами только о модных брендах, ресторанах, косметологах и коллекциях дорогих картин.
Скука.
Но самое неприятное — мама всегда заставляла меня сидеть с ними. Как будто я обязана быть частью этого мира, который никогда не чувствовался моим.
Гости начали приходить.
— Здравствуй, дорогая Линда! — улыбаясь, одна за другой женщины входили в дом. Мама встречала их с таким видом, будто вот-вот начнётся бал.
Я уже собиралась уйти в комнату, как вдруг в дверях появился парень. Невысокий, с тёмными волосами и глуповатой улыбкой до ушей. Он явно чувствовал себя здесь не менее неуместно, чем я.
— Привет. Я Джереми, — с дружелюбным тоном представился он.
Я кивнула в ответ и подошла к маме с удивлённым выражением лица.
— Мам, кто это вообще? Я думала, ты позвала только женщин.
— Это Джереми, сын одной из моих подруг, — сказала она слишком невинным тоном. — Я подумала, будет здорово, если вы познакомитесь. Он очень воспитанный мальчик. Мне кажется, вы могли бы понравиться друг другу.
Я уставилась на неё.
— Ты серьёзно?.. Ты что, решила подыскать мне парня за ужином с подругами?
— Амелия, не начинай, — вздохнула мама. — Я просто хочу, чтобы ты пообщалась. Он хороший. Погуляете, поразговариваете...
— Нет. — Я резко отстранилась. — Я не собираюсь участвовать в твоих странных затеях. И тем более, в свидании под маминым контролем. Это отвратительно! Я даже парня себе выбрать не могу?
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но я уже повернулась и направилась к двери.
— Мне нужно к Саре, у нас проект. Надеюсь, ты справишься с гостями без меня.
Я вышла, громко хлопнув дверью. Настроение было испорчено в ноль. Воздух снаружи казался хоть немного чище, чем этот душный, липкий вечер с гостями, которые не понимали ничего, кроме дорогих сумочек и статуса.
Прошло уже два часа, как я каталась по городу. За окном стемнело, улицы пустели, в воздухе повисал мелкий дождь. Фары выхватывали из темноты мокрые силуэты машин, редких прохожих и витрин, а внутри всё клокотало от мыслей. Руль в моих руках был чем-то вроде якоря, пока разум блуждал. Я думала, много думала.
О своей жизни.
О себе.
О том, кем я была.
И кем хочу быть.
Остановившись на красный свет, я взяла телефон и вбила в навигатор адрес компании Романо. Когда появилась точка на карте, я, не раздумывая, повернула руль в нужном направлении.
Всё это время я понимала: я была глупа. Слепо подчинялась маме, позволяла делать из себя её идеальную куклу. Возможно, она просто пыталась прожить через меня свою несбывшуюся жизнь. Но моя жизнь — это моя история. И только я должна решать, как её прожить.
Ошибаться.
Падать.
Вставать.
Меняться.
Если я всегда буду жить по чужим правилам, то когда стану собой? Когда пойму, кто я на самом деле?
Я пожертвовала своей любовью к танцам, поступила на юридический факультет только потому, что это было правильно по их мнению. Потому что так нужно. Потому что я должна продолжать семейную традицию.
Но почему?
Родители любят меня. Я знаю это. Они просто хотят, чтобы у меня было блестящее будущее. Но разве я не должна построить его сама? Своими руками, своими мечтами и выбором? Я не робот, не проект. Я человек и хочу быть личностью, а не копией чужих ожиданий.
Когда я подъехала к зданию, дождь уже усилился. Серые капли сбегали по лобовому стеклу, словно слёзы, которые я уже не могла себе позволить. Я вышла из машины без зонта, не пытаясь укрыться, и направилась к зданию.
Я не знала, выйдет ли он.
Я не знала, нужен ли я ему сейчас.
Но я знала одно — я хочу видеть его.
Человека, о котором думала всё это время. К которому тянуло моё сердце.
С которым хотелось делить каждый день.
Я встала у входа, промокшая под дождём, но с огнём внутри. И в этот момент я чувствовала себя живой. Наконец, живой.
Я простояла под дождём около пяти минут, пока моё сердце отбивало беспорядочный ритм. Вода стекала по волосам, одежде, ресницам. Казалось, весь город затаил дыхание вместе со мной.
И вдруг — дверь открылась.
На пороге показался Дамиан.
Он остановился, заметив меня, и в ту же секунду тревога проступила в его взгляде. Он шагнул ко мне, и звук дождя на мгновение будто стих, уступив место его голосу.
— Амелия? — он резко приблизился. — Что ты тут делаешь под дождём? Ты не замёрзла?
Я молча покачала головой. Ком в горле мешал говорить, но я всё же заставила себя выдохнуть:
— Я хотела поговорить...
— О чём? — он нахмурился, глядя в мои глаза. — Ты в порядке?
— Нет, — прошептала я, голос дрогнул. — Я не в порядке... Я устала. От контроля. От притворства. Меня душит всё это...
Я сделала шаг ближе, зарываясь взглядом в его.
— Я ушла из дома. И... просто хотела поговорить. Неважно о чём. Мне просто хорошо с тобой. Только с тобой я чувствую, что дышу. С тобой спокойно. И будто... свободно. — последние слова я прошептала сквозь слёзы, почти не слышно.
Мокрая прядь скользнула по моему лицу, но я не обратила на это внимания. Сердце стучало, как будто от этого момента зависело всё.
Дамиан молчал. Он просто смотрел на меня. Его зелёные глаза — глубокие, завораживающие — встретились с моими. И в них не было ни страха, ни сомнения.
Только тепло.
Только я.
Только он.
Он сделал шаг ближе. Взгляд не отпускал ни на секунду, и в этот момент я почувствовала, как он протянул ко мне руку и аккуратно убрал прядь с моего лица, словно касаясь самой души.
Он стоял так близко, что я чувствовала, как тепло от его тела пробивается сквозь холодные капли дождя, впитываясь в мою кожу, в сердце. Его пальцы всё ещё касались моего лица — мягко, бережно, словно я была чем-то хрупким, редким. Он смотрел на меня так, будто видел всё: мою боль, моё отчаяние, мой голод по свободе... и мою жажду любви.
Мир вокруг будто исчез. Ни шума проезжающих машин, ни гудков, ни ударов дождя по асфальту, только тишина. Только мы.
— Я рядом, Пиона, — прошептал он, и в этот момент моё сердце сдалось.
Я сделала едва заметный шаг вперёд, и между нами больше не осталось воздуха. Наши дыхания смешались, взгляды скользили друг по другу, пальцы едва касались. Его ладони легли мне на лицо, а мои руки обвили его шею, будто именно там им всегда было место.
И он поцеловал меня.
Медленно. Уверенно. Глубоко.
Сначала — как прикосновение лепестков. Осторожно, будто он просил разрешения. А потом — как буря. Настоящая, жаркая, искренняя. Как будто все чувства, которые мы так долго держали внутри, прорвались наружу в этом одном мгновении.
Я почувствовала, как дрожит моё тело, как сердце грохочет в груди, отбивая новый ритм — ритм, который принадлежал только нам. Его губы были тёплыми, вкус — притягательным, губительно нужным. Мы слились, не различая, где я заканчиваюсь, а он начинается. Словно дождь смыл всё лишнее, оставив только двоих — меня и его.
Он держал меня, как будто боялся отпустить, а я целовала его, будто задыхалась и он был моим воздухом. В этот миг не существовало больше ни правильного, ни неправильного. Только страсть, только нежность, только он.
И я.
Отрываясь от моих губ, он посмотрел мне в глаза — близко, глубоко, почти до самого сердца. Его дыхание было горячим, губы слегка дрожали от сдержанной эмоции.
— Будь моей девушкой, — прошептал он, его голос был хриплым.
Моё сердце сжалось, но в ту же секунду разлилось тёплой волной. Я не колебалась ни мгновения.
— Я согласна, — прошептала я, улыбаясь сквозь дождь, и снова потянулась к его губам.
Мы стояли под проливным дождём, не замечая никого и ничего. Только мы, только этот момент. Два человека, две души, и одно чувство — которое только начинало распускаться, как цветок в грозу.