2 глава
~Damian~
Я сидел за столом в кабинете отца, просматривая последние финансовые отчёты компании. Отец никогда не давал мне поблажек, даже несмотря на то, что я его старший сын. Напротив, он всегда говорил: "Дамиан, ты должен быть вдвое лучше всех, чтобы заслужить то, что имеешь." И я привык. Я не жаловался.
– Как дела с контрактом Хантингтонов? – спросил отец, заглянув в кабинет.
– Всё под контролем. Завтра встречаемся с их юристами, чтобы обсудить детали. Всё готово, – ответил я, не отрываясь от экрана.
– Хорошо. Не забывай, это важный проект.
– Я знаю, отец, – коротко сказал я
Он кивнул и ушёл, а я позволил себе выдохнуть. Это было нормой – держать всё под контролем. Мысли, действия, эмоции.
Дверь кабинета внезапно распахнулась, и в комнату вошёл Дарио, мой младший брат.
– Эй, ты ещё не умер от скуки? – спросил он с улыбкой, бросив рюкзак на кресло.
– Привет, Дарио, – я откинулся на спинку стула, давая себе минуту передышки. – Как универ?
– Всё по-старому. Лекции, конспекты, кофе. Иногда думаю, может, стоило выбрать что-то попроще.
Я усмехнулся, глядя на него
– Ты всегда любил бросать себе вызовы.
– А ты всегда любил меня подталкивать, – ответил он, садясь напротив. – Сегодня видел Джемму. Она снова говорила, что ты слишком много работаешь.
Джемма уговорила родителей разрешить ей пожить в общежитии университета, а на выходных остаётся дома.
Конечно, мы с Дарио были против того, чтобы она жила вдали от дома и от нас, но она смогла нас уговорить, и мы приставили к ней телохранителя.
Я покачал головой.
– Джемма всегда беспокоится обо всех. Она ещё маленькая.
– Ей семнадцать, Дам. И знаешь, она смотрит на тебя как на пример. Ты должен показывать ей, что жизнь – это не только работа.
– Ты что, решил читать мне лекции? – усмехнулся я, но в глубине души понимал, что он прав.
Мы оба знали, что наша младшая сестра – это наш общий центр мира. И мы оба старались быть для неё защитой, опорой, примером.
– Кстати, – добавил Дарио, меняя тему, – ты идёшь сегодня на ужин?
– Вынужден, – ответил я, слегка нахмурившись.
– Это что-то семейное?
– Да. Отец хочет укрепить связи с Хантингтонами. Политика, бизнес, всё как обычно.
Дарио задумался на мгновение, затем улыбнулся.
– А вдруг там будет что-то необычное?
Я усмехнулся
– На этих ужинах никогда не бывает ничего необычного.
– Ну, посмотрим, – ответил он, вставая. – Ладно, оставлю тебя с твоими отчётами. Но не забудь: жизнь – это не только работа.
Я только покачал головой, глядя ему вслед. Он всегда был тем, кто напоминал мне, что стоит за пределами офиса. И хотя я не всегда это показывал, я был благодарен ему за это.
***
Мы с отцом вернулись домой поздно, усталые после делового дня. Как только вошли в прихожую, нас встретила яркая атмосфера готовности. Мама с Джеммой стояли у зеркала, поправляя волосы, а Дарио, в нарядном костюме, казался немного нервным. Джемма, наоборот, сияла, в своем пышном платье и с идеальной укладкой.
— О, вы пришли! Мы почти готовы, — сказала мама, улыбаясь, — быстро собирайтесь, и поедем.
Я бросил взгляд на Дарио, который с таким видом стоял у зеркала, что было понятно — ему это ужин не нужен. Мы оба с ним не любили эти светские мероприятия. Ужин в каком-то глянцевом ресторане, полное отсутствие нормальных разговоров, разговоры только о том, кто что купил и кто кого видел. Скука, да и только.
— Еще один этот вечер, — пробормотал Дарио, когда мама и Джемма начали нам напоминать, чтобы мы торопились.
Я вздохнул и начал поправлять одежду. Не хотел бы я ехать. Но что поделаешь — семейные традиции. Мама всегда говорила, что такие ужины важны для имиджа.
— Ну что, поехали, — сказал отец, указывая нам на дверь.
Мы молча вышли. Джемма была в восторге, мама — тоже, а мы с Дарио просто молчали, предвкушая, как будем сидеть за столом, слушая бесконечные разговоры о пустяках.
Выходя из машины, нас встречал хозяин дома. Мы зашли в огромный особняк, украшенный картинами, статуэтками и цветами. Отец пошёл поприветствовать своих партнёров, а мама с Джеммой направились к женщинам.
— Выпьем чего-нибудь? — предложил Дарио.
— Не откажусь, — ответил я, и мы подошли к фуршету.
На столе стояли закуски, шампанское и вино
— Жаль, что нет виски, — пробурчал Дарио с грустью.
Взяв бокал шампанского, я решил выйти на улицу.
Я шёл по широкому террасному коридору особняка, наслаждаясь прохладой ночного воздуха. Шум вечеринки, звуки разговоров и звон бокалов начинали угнетать, и я искал минуту тишины. В руке у меня всё ещё был бокал шампанского, а мысли блуждали где-то далеко. С каждым глотком я чувствовал, как напряжение уходит, и лёгкость, которую я так долго искал, вновь возвращается. Ночь была тёплой, а лёгкий ветерок развевал шёлк моего костюма, принося с собой аромат цветов из сада.
Я резко развернулся, не заметив, что передо мной кто-то стоит. И в ту же секунду бокал в моей руке оказался не на месте. Шампанское в мгновение ока пролилось прямо на неё.
— О, чёрт! — я не успел среагировать, пока не увидел, как её платье моментально пропиталось золотыми каплями. Взгляд её был одновременно ошарашенный и спокойный, будто это была какая-то игра, не более того.
Она стояла передо мной, совершенно прекрасная, с длинными светлыми волосами, которые, казалось, светились в ночи. В её глазах не было ни гнева, ни огорчения, только лёгкая удивлённость. Я стоял, не зная, что сказать.
— Простите, я... — я запнулся, пытаясь найти слова.
— Ничего страшного, — сказала она, и её голос звучал так спокойно, как будто это было обычным делом.
— Меня зовут Дамиан, — сказал я, почему-то решив представиться.
— Я Амелия, — представилась она спокойным и милым голосом.
— Как я могу исправить эту ситуацию? — спросил я, очарованный её красотой.
— Амелия, — раздался голос женщины, которая стояла, скрестив руки, и смотрела на нас, — ты можешь подойти?
— Прости, мне нужно идти. За платье не волнуйся, всё в порядке, — сказала Амелия и побежала к женщине.
Когда Амелия ушла обратно в зал, оставив после себя лёгкий аромат ванили и свежести, я остался стоять на террасе, глядя в пустой бокал. В груди было странное ощущение — что-то между лёгким замешательством и тем редким чувством, когда понимаешь: что-то важное только что произошло. Я встряхнул бокал, как будто это могло помочь мне прийти в себя, но внутри всё ещё бушевали мысли.
Кто она?
Её светлые волосы, её глаза — чистые, искренние, совсем не такие, как у большинства девушек, с которыми я сталкивался на подобных мероприятиях. В ней было что-то... невинное, но одновременно сильное. Этот контраст выбил меня из колеи. Я привык к светским ужинам, к фальшивым улыбкам и пустым разговорам. Все эти вечера были похожи один на другой — как серые страницы книги, где события заранее предсказуемы. Но Амелия стала для меня неожиданным поворотом в привычном сюжете.
Почему я так нервничал?
Это было непривычно. Я всегда держал контроль — над ситуацией, над словами, над собой. Но рядом с ней я чувствовал, как этот контроль ускользает. Её улыбка, спокойствие даже после того, как я облил её шампанским, выбили почву из-под ног. Она не строила из себя жертву, не капризничала, не пыталась впечатлить меня — и именно это зацепило.
Я провёл рукой по волосам, чувствуя, как сердце всё ещё стучит быстрее обычного. Это была всего лишь минута — неловкая, странная встреча — но в ней было что-то большее. Как будто я встретил не просто девушку, а момент, который мог что-то изменить.
Я смотрел на свои руки, всё ещё сжимавшие пустой бокал, и вдруг понял — это чувство, когда внутри всё смешивается: удивление, интерес, лёгкая растерянность и что-то новое, незнакомое.
Почему она?
Я не знал. Но мысли о ней не отпускали. Уходя с террасы обратно в зал, я ловил себя на желании найти её взгляд среди толпы. Просто ещё раз увидеть. Её.