Глава 14
Сигналы автомобилей и голоса людей, спешащих на обед, прорывались через прикрытое окно. Стеклянные небоскребы приумножали гнетущую атмосферу пасмурного дня, отчего казалось, что в Неосе стёрли все краски. Конелл знал, что серость продержится только до вечера, пока первые неоновые огни не заполнят километровые улицы мегаполиса.
У него было свободное время до вечерней встречи глав, которую он не собирался пропускать. Конелл позвонил Еве Роланд, сухо изложил факты и выслушал новые подозрения против главы Адел и оружия с нексу, а потом запросил разрешение на въезд в клан Гэйлон и установил слежу за Норой Макей. Впрочем, слежкой это было сложно назвать. Уже два часа она сидела в своей квартире, с интервалом в каждые пятнадцать минут поглядывая на улицу через занавески. Вряд ли она ждала кого-то в гости.
По пути сюда Конелл подхватил потрепанного Трейса, с которым недавно познакомился в клубе, и подбросил его до шикарного ресторана с гигантским названием из светящихся букв и окнами из темного стекла. У входа уже скопилась толпа, желающая любыми способами попасть в заведение. Из-за плохой видимости Конелл видел только массивные люстры, отбрасывающие блики на окна, и силуэты официантов, ловко маневрирующих между столиками. Тобиас сказал в тот вечер, что Трэйс работает поваром в ресторане, но Конелл не придал этому особого значения. Сегодня Трейса приставили к детективу, потому что по правилам клана ему нельзя было разгуливать одному, но парень выскочил из машины, бросил напоследок «Я верю, что ты не натворишь бед» и просочился через очередь к главному входу.
Возможно, Конелл и смог бы что-нибудь «натворить», но с выжидающей чего-то Норой сделать это было сложно. Последние полчаса детектив говорил про видеосвязи с Бевисом, который с удовольствием уплетал обед, приготовленный Авой.
– Значит, Сейн отчитала тебя как глупого мальчишку. – Бевис облизал губы и начал интенсивно жевать. – Это звучит очень знакомо. Знаешь, сколько раз она отчитывала моих ребят во время заданий в клане Адел? Сейн точно знает, что и как надо сделать. Так что не волнуйся. В следующий раз просто не сомневайся в ее методах.
– Дело не в том, что она отчитала меня.
– Тогда в чем?
Конелл прикрыл глаза, не веря, что собирается сказать об этом вслух.
– В том, что она, вероятнее всего, была права.
Какое-то время Бевис продолжал задумчиво жевать, не мигая глядя на Конелла.
– На счёт..?
– На счёт того, что я осуждаю ее за выборы, которые хотел бы сделать сам.
Бевис отложил пухлый бутерброд в сторону и приблизился к камере так близко, что Конелл увидел проступающую щетину на подбородке.
– Ты признаешь, что хотел разбить морду Карлу Мори?
Конелл вдруг представил реакцию Евы Роланд на его признание, но врать Бевису он не мог. Детектив кивнул в ответ.
– Это драконы так на меня влияют? – спросил Конелл.
– Я так не думаю. – Бевис просунул губы салфеткой. – Если мне не изменяет память, последний притон в Экосе прикрыл именно ты.
– Да.
– Тогда началась большая шумиха. Что там было много несовершеннолетних. Часть организаторов относилась к правящим кругам. – Конелл кивал после каждого слова, пока Бевис не продолжил. – И ты избил одного из них.
– К чему ты клонишь?
– К тому, что твое чувство справедливости иногда проявляется немного... нетипично для среднестатистического полицейского.
У Конелла никогда не было проблем с агрессией, и тот случай не относился к хорошим примерам. Человек пострадавший тогда, пытался зарезать девушку из притона. Конелл несколько раз врезал ему в челюсть, чтобы не стрелять. После даже не было разбирательства. На действия Конелла никто не обратил внимания, потому что он действовал в рамках полномочий. О том, что рука оставалась в напряжении, желая врезать ещё несколько раз, Конелл умолчал. Умолчал он и о порыве ворваться во временную тюрьму и избить до полусмерти того самого человека. Сразу после вынесения ему приговора, Конелл узнал, что люди, находившиеся в притоне почти шесть месяцев, из-за полной антисанитарии подхватили какой-то вирус и умерли.
Тридцать четыре человека. Конелл спас их от ужасов, чтобы отдать в объятия смерти.
– Прости, – вдруг сказал Бевис. – Я не должен был вспоминать об этом.
– Все нормально. Благодаря этому я понял, что ты имел в виду.
Наверное, именно из-за внутреннего принятия Конелл не смог ничего нормально доложить Еве Роланд. Он не сказал ничего из действительно важных вещей. Умолчал про Демиса, про разговор с Норой и охоту, в которой участвовал.
«Сейн сказала, что не имеет отношения к оружию. У меня нет оснований верить или не верить ей сейчас. Я нахожусь в поисках улик и продолжаю допрашивать свидетелей» – примерно так звучал доклад Конелла.
Ева куда-то торопилась, чтобы обратить на это внимание. А ещё он ничего не сказал о том, что услышал вчера вечером. Девушка, работающая на Демиса, протянула Конеллу наушник после того, как он вышел из зала. Детектив слышал весь разговор Короля наемников и главы клана Адел. Почему? Поступки Демиса ещё во времена их студенчества не поддавались логике. Конелл решил не думать об этом сейчас и расспросить друга из прошлого потом.
Бевиса кто-то громко окликнул.
– Сейчас приду.
Голос стал ближе, и Конелл смог узнать Тессу. Она что-то говорила про убийство на почве бытового насилия и просила не тратить время на бесполезных людей. Последнее явно относилось к Конеллу.
– Свали отсюда! Пожалуйста, – добавил Бевис в конце. – Мне надо бежать, приятель. Звякни мне после собрания глав.
Экран телефона погас и тут же засветился снова. Звонила Нора.
– Здравствуйте, миссис Макей, – дружелюбно поздоровался Конелл, разглядывая через занавески ее силуэт.
– Я знаю, что вы следите за мной прямо сейчас!
– С этим есть какие-то проблемы? Я четко обозначил свою позицию в прошлую нашу встречу.
– Вы не понимаете...
– Я понимаю, что кто-то хочет убить вас и может в этом преуспеть, если ничего не предпринять.
Нора скрипнула зубами.
– У вас других дел нет?! Разве вы не должны расследовать те таинственные убийства?
– Именно этим я занимаюсь. У меня есть все основания полагать, что вы можете иметь к ним непосредственное отношение. Благодаря вашим словам, кстати.
– Гейл сказал, что я могу вам доверять.
– В таком случае...
– А еще он сказал, что я должна сделать все возможное, чтобы вы остались живы.
Признание застало Конелла врасплох.
– С каждым словом вы все сильнее усложняете ситуацию. Я хочу помочь вам, Нора. И буду благодарен, если вы поможете мне.
Откуда-то послышалась ругань водителей, не поделивших крайнюю полосу. Конелл глянул в зеркало заднего вида и бегло осмотрел свои потускневшие золотистые глаза. Теперь они больше сочетались с пшеничными волосами, взъерошенными от сильного ветра.
– Почему вы доверяете Сейн Адел? – вдруг спросила Нора.
– С чего вы взяли, что я ей доверяю?
– Вы не согласились бы работать на ее клан, если бы не доверяли.
Конелл нахмурился, задумываясь над таким одновременно легким и сложным вопросом. Правильным было бы продолжить доказывать свое недоверие к главе Адел, потому что именно такой ответ ожидают от жителя Экоса, но слова Норы имели смысл. Конелл решил довериться не простому человеку, и даже не Ночному дракону. Он вложил свою судьбу в руки Сейн Адел – главе мафиозного клана, надеясь просто не умереть по ходу расследования. Что двигало им в тот момент? Инстинкты? Вера в людей? Простая глупость?
– Сейн выглядит как человек, который может что-то изменить.
Одного этого предложения оказалось достаточно, чтобы описать мысли Конелла в отношении Сейн. В ее руках было много власти, которую она умело использовала в своих целях. Законы Неоса все еще казались Конеллу дикими, но на их фоне действия Сейн выглядели вполне логичными.
Нора ничего не ответила на слова детектива.
– Помните наш прошлый разговор? Я рассказывала вам о том, что Гейл искал информацию про оружие с использованием нексу.
– И нашел информатора, который подтвердил участие Адел.
– Да. Помимо прочего, Гейл нашел документы, на которых была подпись Сейн и драконов, которые уверяли, что их глава самолично следила за всеми экспериментами над оружием.
Конелла захватили сомнения.
– А потом Гейл понял, что все эти доказательства очень вовремя появились в его руках и слишком очевидно доказывали причастность Сейн Адел. Он начал сомневаться в информаторе, да и во всем, что происходило вокруг. Кто-то хотел, чтобы фокус внимания сосредоточился только на одном человеке.
Сейн.
– Начальство из Экоса требовало отчет, поэтому Гейл сформировал его, указывая поверхностные данные, а сам отмотал назади стал искать заново. Он сказал, что у него плохое предчувствие на счет всего этого, и что ниточки ведут не только в один клан.
– Я бы не рискнул игнорировать его мнение.
Конелл не часто работал с Гейлом. Обычно их ставили расследовать вместе сложные и запутанные преступления. Гейл был старше на пять лет и считался опытным детективом, хотя частенько попадал в тупиковые ситуации в каких-то легких вопросах. Здесь на помощь ему приходил Конелл.
Они были хорошими приятелями, которые иногда обедали вместе и поверхностно рассказывали о своей жизни. Никто из них не стремился к крепкой дружбе. Для работы детективов хватало и того, что было. В расследовании Гейл и Конелл всегда прислушивались друг к другу, и никогда не ошибались.
– Гейл поделился с вами подозрениями?
Нора молчала.
– Он сказал вам хоть что-нибудь? Я уверен, что у него появились зацепки.
Будто это могло ускорить ответ, Конелл наклонился и снова посмотрел на окно Норы. Пустота за занавесками напоминала бездонную яму, в которой терялись все важные детали.
– Сказал, – сквозь внезапно возникшие помехи прозвучал голос.
– Что?
– Что виноваты они все.
На этот раз Сейн приехала на встречу глав самая первая. Их с Конеллом и Алитой провели в отдельное небольшое помещение с черными кожаными диванчиками, барной стойкой и огромным зеркалом на стене у окна. В воздухе витал едва уловимый аромат дорогих мужских духов.
Сейн бесшумно уселась на диван, через чур внимательно осматривая комнату. На столе стояли два бокала с шампанским и тарелки с закусками.
Высокий парень в классическом костюме, который провел их сюда, сообщил, что для Сейн доставят другие закуски.
– Как называется это место? – спросил Конелл у Алиты, пока Сейн молчаливо слушала перечень закусок.
– Администрация Неоса, – ответила девушка. – Это главное здание, где работают представители всех районных администраций.
– Те пять человек, которые присутствовали на прошлом собрании?
– Они, их заместители, доверенные лица и еще куча других сотрудников, которые контролируют порядок в городе.
– Или делают вид, что контролируют, – добавила Сейн, когда они остались в помещении втроем. – Это администрация и пять представителей необходимы, чтобы создавать видимость ограничения власти кланов мафии.
– Судя по интонации, ты не особо в это веришь.
– Мне нравится, когда люди не паникуют из-за ерунды. Кому-то кажется, что кланы перебарщивают. – Многозначительный взгляд детектива Сейн проигнорировала. – Но знающие люди понимают, что ограничить клан невозможно. Соответственно, все мы находимся на одной большой сцене и для зрителей играем свои роли.
– Как удобно, когда даже представители прикрывают тебя, – буркнул Конелл.
– Я не выхожу за рамки своих полномочий.
– Скажи об этом Карлу Мори и его разбитому носу и сломанным ребрам.
Их взгляды схлестнулись. Алита, зажатая между ними, занервничала, но ее спаситель подоспел вовремя. Вернее, два спасителя.
Дверь в комнату медленно открылась. Свет упал сначала на Рамона с довольным лицом, а потом на другого мужчину примерно его возраста с черными волосами и карими глазами. Он был отражением Сейн. Черный классический костюм, ореол власти вокруг и отсутствие каких-либо эмоций на лице. Он возвышался над Конеллом на полголовы, смотрел твердым уверенным взглядом. Хотя в нем было что-то приветливое, что все-таки отличало его от Сейн.
Кедан Гэйлон – будущий глава клана Гэйлон.
Конелл почувствовал, как по спине пробежал рой мурашек. Сейн вызывала примерно такое чувство, но в ее случае можно было предугадать хоть что-то. Кедан же относился к той категории людей, которые умело прятали истинные эмоции за непроницаемой маской и создавали впечатление, удобное для них самих.
Заметив гостей, мужчины остановились.
Рамон широко улыбнулся, а Кедан медленно посмотрел на каждого, выражая легкое удивление.
– Надо же. Кто бы мог подумать, что глава Адел в этот раз прибудет вовремя.
– Не люблю жить по одним сценариям.
К удивлению Конелла, Сейн ответила на улыбку Рамона, позволяя ему поддерживать неформальное общение.
– Алита. – Рамон склонил голову. Игривый взгляд сменился на заинтересованный. – Рад встрече.
– Почти взаимно.
Алита сделала широкий шаг к Конеллу и точно такой же к Сейн. Это позволило двум мужчинам разглядеть детектива. Конелл сглотнул несколько раз, пересекаясь с Кеданом глазами.
– Представители Неоса попросили всех заместителей прийти к ним перед началом собрания, – сказал Рамон, выставляя вперед руку. – Хочешь пойти со мной?
– Нет.
Алита натянуто улыбнулась, и, кивнув, прошмыгнула мимо Кедана. Рамон поторопился последовать за ней, бросив напоследок комплимент Сейн, касаемо ее неотразимости. Конелл до сих пор привыкал, что в Неосе были люди, которые могли обращаться к Сейн таким образом и не бояться.
Без Рамона и Алиты в комнате стало как-то пусто. Сейн всем своим видом говорила, что не собирается начинать разговор и удостаивать остальных вниманием.
Кедан все взял в свои руки.
– Кажется, нас не представили друг другу. – Мужчина сделал широкий и грациозный шаг вперёд и протянул руку. – Кедан Гэйлон.
– Конелл Пирс. Я работаю...
– На Сейн. Знаю.
Кедан легко улыбнулся после того, как они обменялись рукопожатиями.
– Я посвящен в детали вашего... Сотрудничества.
Бросив взгляд через плечо детектива на Сейн, Кедан, не получив ожидаемой реакции, сел на соседний диван и взял бокал с шампанским. В плечах он был шире Конелла, и делал все с изяществом, присущим людям его положения.
«Не удивлюсь, если он играет на всех инструментах мира, разбирается в науке, физике, читает по одной книге в день, а по субботам посещает волонтерские компании, не забывая приветливо улыбаться каждому встречному».
– Информацию про меня передали ваши драконы? – поинтересовался Конелл.
– Да. Прошу прощения, если это кажется вам лишним. Я не требую от своих драконов полного подчинения, но у них есть интересная особенность докладывать мне абсолютно обо всем, что происходит в Неосе.
Судя по теплым ноткам, сквозившим в голосе, Кедан, как и Сейн, дорожил драконами.
– Почему ими управляете вы, а не ваш отец? – рискнул спросить Конелл.
– Система драконов не заинтересовала моего отца, но он от не отрицал ее эффективности. Когда глава Адел вынесла этот вопрос на общее собрание, он сразу предложил мне заняться этим.
Сейн подозрительно молчала, глядя на вечерний Неос через окно. Ее челюсть была плотно сжата, а пальцы бесшумно стучали по острой коленке. Конелл мог предположить, что мысли унесли ее куда-то против воли, но потом он понял, что Сейн делала все, чтобы не участвовать в диалоге и не замечать присутствие Кедана.
Или она просто интриговала всех, потому что не считала нужным поддерживать общение.
Оказалось, что Кедана совсем не напрягала эта волна холода и отрешённости, которая отходила от Сейн. Он всем телом повернулся к Конеллу, показывая готовность к разговору.
– С кем-то уже успели познакомиться?
Кедан явно знал подробности, но Конелл решил ему подыграть.
– С Синаном, Трейсом и Летисиией.
Перед глазами тут же пронеслись образы Синана с хитрой улыбкой, весельчака Трейса, от которого пахло специями, и миниатюрной Летисии, создающей впечатление первоклассного убийцы.
– Ах да. Ещё с Роун, но не уверен, что понравился ей.
– Все так говорят после знакомства с Роун. Дело больше в ней, чем в остальных. Мне иногда кажется, что Роун находится в режиме энергосбережения. – Кедан о чем-то задумался. – Все драконы удивительны. И у каждого есть свои... особенности. Например, некоторые настолько безбашенные, что могут подорвать целое здание.
Конелл намека не понял, зато на него отреагировала Сейн. Она впервые посмотрела на Кедана долгим взглядом, не отражающим ничего, кроме кусачего холода.
– Зато их методы эффективны.
– И опасны, – дополнил Кедан.
– И процент решенных проблем у моих драконов выше. Не это ли самое важное?
Кедан свел к переносице широкие брови и сделал вид, что задумывается. Конелл сразу понял, что наследник клана не скрывает притворства из-за полуулыбки и блеска в глазах.
– Очевидно. Но это касается только тех, кто согласен разбираться с дополнительными трудностями. В конце концов, драконы безумны настолько, насколько безумен их глава.
Что это было? Завуалированная издевка? Тонкий намек на события из прошлого? Среди этих двоих Конелл чувствовал удушье и желание мчаться прочь от компании двух влиятельных людей.
Сейн не успела продолжить словесную перепалку, а Кедан, видимо, спасся от обещания подарить страдания, застывшее в фиолетовых глазах. Вернулась Алита. Одна.
– Все главы прибыли. Представители попросили собраться в главном холле перед началом собрания.
– Ты же не пристрелила Рамона в темном коридоре? – спросил Кедан, поднимаясь. – Он бывает надоедливым, но я бы не хотел терять такого человека.
Алита вежливо улыбнулась.
– Еще не настал тот день, когда я смогу избавить весь Неос от его дурацкой улыбки.
Алита смотрелась совсем крохотной на фоне Кедана. Это стало заметно еще сильнее, когда он остановился возле нее и похлопал девушку по плечу.
У Конелла создалось впечатление, что они состоят в дружеских отношениях. Недоумение охватило сознание. Стереотипное мнение почему-то не позволяло предположить, что они могут быть близки.
«А почему нет?».
Кедан, не оборачиваясь, вышел из комнаты. Сейн поднялась с дивана, расстегнула пуговицу пиджака и какое-то время смотрела в одну точку.
– Я думал, что у тебя с кланом Гэйлон доверительные отношения, – рискнул сказать Конелл.
Сейн удивленно приподняла правую бровь.
– Потому что мы управляем крупными кланами? Интересная логика. И глупая.
– Значит, им ты не доверяешь? – продолжил Конелл, догоняя Сейн уже в коридоре. – А своей семье доверяешь?
Глава Адел остановилась.
– Мои родственники даже не войдут в список пятидесяти людей, которым я могу доверять, – честно заявила Сейн.
– Почему?
Судя по тому, каким взглядом Сейн наградила Конелла, ей хотелось припечатать его лицо в стену. Злость отразилась в движениях запястий и напряженной челюсти.
– Не все понимают, что такое семья.
Не говоря больше ни слова, Сейн пошла дальше, а Конелл вдруг поймал себя на мысли, что стереотипное мышление, навязанное обществом Экоса, отступило назад. На языке не вертелось ни ехидных вопросов, ни сомнений на счет того, что глава Адел могла что-то понимать в семье.
Одно из доказательств стояло сейчас за Конеллом. Алита почему-то не последовала за Сейн, храня подозрительное молчание.
– Почему они с Кеданом ненавидят друг друга?
– Это выглядит именно так? – спросила Алита, выходя вперед. Улыбнувшись на замешательство детектива, девушка кивнула в сторону. – Пойдем. Представители хотели сделать важное объявление.
В главном холле, через который можно было попасть в любую точку администрации, уже все собрались. Главы кланов встали полукругом, пока представители искали подходящее место. Райт Верд следовал за своими коллегами, кивая присутствующим. Конелл рассматривал его поверх головы Сейн.
В медленных, меланхоличных движениях не было намека на власть или злость, в его глазах переливалась доброта и спокойствие, а улыбка ни на секунду не покидала лица. Он с радостью отвечал на все вопросы, не хмурился и не пытался оказаться в центре внимания. Райт терялся на фоне других представителей, словно осознанно хотел затеряться в тени.
Одна невысокая женщина, которая держалась к Райту ближе всего, указала на место возле мраморных статуй, перекрытых стеклом. Вся пятерка остановилась недалеко от клана Адел, поэтому Конелл смог разглядеть у мужчины россыпь веснушек и морщины на подбородке.
Райт вежливо поприветствовал присутствующих и начал воодушевленно рассказывать о единстве и стремлении к благополучию, которое должно всех интересовать.
Конелл мимолетно рассматривал остальных. На лицах глав и их приближенных читалось нетерпение и скука.
– Иногда Райт считает необходимым говорить нечто подобное перед началом собрания, – шепнула Алита. – Он боится разлада между кланами.
– И это помогает?
– Ему становится легче. А главы слишком вежливы, чтобы остановить его или запретить нечто подобное.
Конелл услышал, как наушник издал шипение: кто-то из драконов Сейн подсоединился к общей волне. Этот приглушенный звук почему-то придал уверенности. Детектив уже решил для себя, что собрания глав забирали у него слишком много сил.
Решив поразмыслить над словами Норы Макей, Конелл не сразу обратил внимание на легкий запах аммиака. Он пришел вместе со сквозняком со стороны стеклянных ограждений. Никто их охраны представителей даже не шелохнулся, поэтому Конелл подумал проигнорировать чувство опасности, но внутренние ощущения уже начали трезвонить в колокол опасности.
Детектив медленно обогнул Алиту и Сейн, и встал так, чтобы огородить их представителей.
– Что ты делаешь? – шепнула Сейн.
Конелл включил наушник.
– Тобиас, ты здесь?
– Конечно. – Раздались чвакающие звуки. – Уже соскучился?
– Сколько драконов следили за зданием администрации перед началом собрания?
Что-то в голосе Конелла заставило Тобиаса отбросить шуточную манеру речи.
– На крышах – человек десять. Еще пятнадцать внизу.
Конелл быстро пробежался по лицам глав и людей за их спинами, стараясь увидеть... Что? Волнение? Попытку скрыть какой-то секрет.
Запах стал больше, и Конелл уже не сомневался, откуда он шел. Детектив заметил несколько мигающих лампочек по другую сторону стекла. Из-за белоснежных статуй тени позади казались бездонными, поэтому Конелл не сразу обратил внимание на темно-красные огоньки, которые мигали на одинаковом расстоянии друг от друга.
Их можно было спутать с обычной сигнализацией, если бы мигания не становились чаще.
– Эй, Конелл. Не молчи. Что там такое?
– Кажется, здесь бомба.
Когда уже несколько мужчин в охране стали оглядываться, было поздно. Сначала треснуло стекло и заискрились провода. Раздался удивленный возглас, но Конелл не знал, кто его издал: детектив обернулся и повалил Сейн с Алитой на пол.
За вспышками последовал оглушительный взрыв, который окончательно снес стекло, статуи и волной оттолкнул людей поблизости. Охрана Сейн успела рухнуть рядом, подкрадываясь ближе и защищая главу своими телами. Конелл почувствовал, как спину и руки обожгло резкой болью. Одежда прилипла к вспотевшему телу. Дыхание сперло, а сердце начало бешено колотиться в груди.
Прижав лоб к полу, детектив мог только стиснуть зубы и стерпеть жар, который распространился по залу, поглощая кислород. Отовсюду раздавались крики и плач, люди скулили от полученных травм.
Конелл боялся прикинуть, какие ожоги получили представители. С их стороны слышался только треск огня и падающие куски статуй.
Обычно Конелл работал в компании парней, которые быстро понимали, что поблизости бомба. Наверное, их беглые наставления в такие моменты помогли детективу среагировать вовремя.
Из-за взрыва Конелла на какое-то время оглушило, и только спустя пару минут он услышал сигнализацию и топот ног со стороны главного входа.
Осколок все-таки смог задеть предплечье Конелла и оцарапать шею Сейн. Она нахмурилась, стряхивая с волос пыль. Стеклянный взгляд задержался на Алите, а потом метнулся к детективу. Убедившись, что опасность миновала, Конелл медленно поднялся и протянул Сейн руку.
– Ты в порядке? – спросила Сейн у Алиты, как только они обе оказались на ногах.
Алита слабо кивнула, держась за голову.
– Что... что произошло?
Суматоха заполнила помещение. Недоумение сменилось осознанием. Люди, до этого прибывающие в шоке, наконец-то поняли: в администрацию пронесли бомбу и попытались посягнуть на жизни людей. Вот только... на чьих?
У входа замаячили голова Тобиаса и Хебера. Ночных драконов вдруг оказалось слишком много. Отовсюду раздавились звонки в скорую.
Конелл не заметил, как ноги сами понесли его к груде камней и стекла. Из-за необходимости в первую очередь спасать глав, никто из драконов и не подумал рвануть к людям, которые пострадали больше всего.
Три женщины отползали в стороны, кашляя и прикладывая пальцы к окровавленным участкам тела. Еще одну придавило частью колонны, которая не выдержала от ударной волны. Она громко стонала, плакала и неумелыми движениями пыталась вытянуть ногу.
– Подождите! – Конелл присел рядом, останавливая ее руки. – Тобиас! Мне нужна помощь!
Из-за дыма слезились глаза, а ноги тряслись от сильного напряжения. Несмотря на боль в руках, Конелл все-таки попытался поднять часть колонны.
К нему подбежал не только Тобиас, но и Трейс с Синаном из клана Гэйлон. Они кивнули друг другу, отсчитали до трех и одновременно потянули камень к верху. Кто-то вытянул женщину из-под обломков.
– Это все? – спросил Тобиас.
– Нет. – Конелл прошел мимо парней и заметил торчащую из-под завалов руку. – Там Райт Верд.
Кто-то ругнулся. Понадобилось почти пятнадцать минут, чтобы добраться до Райта и медленно передвинуть его в безопасное место. К сожалению, состояние главного представителя было плачевным. Он едва дышал от боли, не в силах пошевелить руками и ногами. Конелл присел рядом с ним и аккуратно приложил пальцы к шее.
– Пульс очень слабый, – сказал он скорее себе, чем людям за спиной.
Залитое кровью лицо перед ним стало мертвенно бледным.
– Мистер Верд.
Ресницы дрогнули, но глаза Райт не открыл. Сделав последний отчаянный вдох, мужчина замер.
Раздался плач, больше похожий на вой. Плакали те самые женщины, которые всегда сопровождали Райта. Тобиас многозначительно глянул в сторону, но Конелл не знал, на кого смотрел дракон. Люди столпились вокруг них, не веря своим глазам.
– Представитель мертв, – произнес Маркус Гэйлон.
Его низкий, сбитый после падения голос, разнесся по помещению и будто говорил: «Это только начало».
Уже знакомая медсестра, работающая на клан Адел, настоятельно порекомендовала Конеллу избавиться и от рубашки, и от пиджака, и обзавестись специальным эластичным костюмом, который мог защитить тело от осколков. Обрабатывала раны она молча, а детектив в это время посматривал на Сейн. Она стояла в окружении работников администрации. Позади молчаливыми колоннами возвышались Тобиас и Хебер.
Так как администрация находилась на нейтральной территории, здесь разрешили появиться только нескольким драконам.
Остальные, словно движущиеся тени, расположились на крышах зданий. Конелл видел только очертания и вспышки нексу: все драконы были начеку, готовые броситься на защиту глав.
Конелл не издал ни звука, пока медсестра обрабатывала раны, за что получил комплимент в виде леденца. Подмигнув, женщина пошла к машинам скорой помощи. Порезы на руках были на самым ужасным ранением, которое Конелл получал в своей жизни. Обычный дискомфорт, который растянется на пару дней, а потом станет одним из воспоминаний.
Возле ближайшей машины сидела Алита, завернутая в плед. Она почти не пострадала физически, но ее взгляд напряженно блуждал между людьми и постоянно возвращался к Сейн.
Конелл заправил подранную рубашку в брюки, закинул пиджак на плечо и направился к Алите.
– Как ты?
В ответ полуулыбка.
– Хорошо. Наверное. – Алита поплотнее закуталась в плед. – Я работаю на Сейн почти шесть лет, но как будто не могу привыкнуть... к такому.
– К взрывам и покушениям? – спросил Конелл, усаживаясь рядом.
– В прошлом году Сейн четыре раза пытались подорвать. Шесть раз – подстрелить. А один раз особо отчаявшийся кинулся на нее с ножом во время выступления на главной площади.
Конелл не успел спросить о судьбе последнего. Алита добавила:
– Его поймали, допросили и ликвидировали за покушение на жизнь главы клана.
Повисла пауза, нарушаемая гулом людей вокруг. Главу Линн и Ора увезли в больницу из-за полученных травм. Маркус Гэйлон не пострадал совсем. Шкафы-охранники полностью защитили его от взрывной волны. Как и Кедана. У главы Блэйз подскочило давление, и он свалился в обморок. Большинство вопросов сейчас решали заместители.
– И все время ты была рядом?
– Конечно.
А ведь после взрыва Сейн сначала убедилась в состоянии Алиты и только потом осмотрела себя.
– Спасибо тебе, – вдруг сказала она.
– За что?
– За твою быструю реакцию, полагаю.
Они переглянулись и одновременно засмеялись, сбрасывая напряжение.
– Ты бросился нас защищать, несмотря на внутренние убеждения. Не представляю, как это было сложно.
Что-то внутри предательски кольнуло. Алита говорила искренне, и эта улыбка только усиливала вину. Драконы Сейн постоянно были начеку с Конеллом, помнили о его статусе детектива и принципах, которые уже вставали поперек горла. Интересно, о чем они говорили за его спиной?
Конелл прокашлялся и решил снова заговорить про Сейн.
– Как думаешь, я дождусь от нее благодарности?
– А ты этого хочешь?
– Занес бы это в список достижений. Сейн не кажется человеком, который щедр на благодарности.
Пока Конелл рассматривал главу клана, что-то напряженно обсуждающую с Тобиасом и Хебером, Алита думала о чем-то своем.
– Она выразит благодарность действиями. Слова для Сейн – недостаточный способ выразить признательность.
Конелл задумался.
– Купит мне вторую машину?
Девушка рядом мягко и звонко засмеялась. Конелл не удержался и приподнял уголки губ. От искренности Алиты ему становилось тепло на душе.
– Возможно, убьет твоего главного врага? Заплатит за тебя крупный долг. Сделает так, чтобы ты выжил.
– Последнее особо актуально, – заметил Конелл, посматривая на ссадины на ладонях.
Алита наклонилась к нему и провела изящными пальцами по ранам.
– Больно, да?
Пока Алита рассматривала руки, а Конелл рассматривал ее, к ним направилась Сейн. Выражение лица у нее было устрашающим. Алита тут же вскочила с места.
– Что случилось?
Тобиас и Хебер напряженно глянули друг на друга. Скулы Сейн заходили ходуном. Так выглядел человек, который получил в копилку дополнительные проблемы. Она оглянулась и посмотрела в сторону Маркаса Гэйлона.
Что особенно было в их переглядываниях, Конелл не знал. Зато в полной мере ощутил зарождение истерики, когда Сейн сказала:
– Райт умер не от бомбы. Его застрелили.
За ошибки прошу прощения. Все будет исправлено в ближайшее время.
Приятного чтения:*