Глава 2
НА ИЗОБРАЖЕНИИ КОНЕЛЛ ПИРС
Каждый район Неоса имел свою особенность, историческое значение и различные нюансы, о которых следовало знать, дабы избежать неприятных ситуаций. На территории клана Линн высоко ценились рестораны с открытыми террасами, памятники, фонтаны с кристальной водой и ухоженные парковые зоны. Здесь жили обладатели высокого статуса, любящие роскошь и спокойствие. Они ничего не знали про нищету, ездили на дорогих автомобилях, носили только брендовую одежду и тщательно следили за собой, придерживаясь идеала, который придумали себе сами. Нынешний глава клана Линн позаботилась, чтобы её небольшой район выделялся на фоне других более высоким уровнем жизни.
К сожалению, даже чрезмерная опека и контроль не помогли избежать очередного убийства.
Бевис подбежал к такси ещё до того, как автомобиль окончательно остановился. На его лице застыло разочарование, совмещенное с печалью. Странный дуэт эмоций, по которому было сложно понять, насколько плоха ситуация.
Вход в парк Эйва перекрыли живой стеной из полицейских. Они вежливо (насколько позволяли их собственные силы под конец рабочего дня) просили прохожих идти дальше и не пытаться попасть в парк.
Но полицейские, машины скорой помощи и сигнальные огни действовали словно наркотик. Люди напрочь забывали про этику из-за банального любопытства.
– Я планировал провести этот вечер за чашкой кофе и просмотром любимого сериала, если честно. – Бевис провел Конелла внутрь парка мимо полицейских. – Кто бы мог подумать, что ради тебя убийца изменит график.
– Не смешно.
– Вот именно. Это вообще не смешно.
По низким нотам в голосе и характерным сжатиям губ, Конелл понял, что Бевис изо всех сил старается сохранять спокойствие.
В парке было так много света, что вечерние сумерки терялись на фоне искусственных бликов. Под ногами хрустел гравий. На невысоких идеально подстриженных деревьях сидели стаи маленьких птиц с жёлтым оперением. Работники парка выстроились на соседней тропе, а крупный мужчина с редкими волосами и несколькими подбородками яро спорил с Тессой. Вид у неё был не менее раздражительным. Конелл взял на заметку, что не станет приближаться к ней сегодня.
– Все как обычно?
– Звонок. Час. Труп. Да. Все как обычно.
– Это первый раз, когда убийца отходит от графика?
– Ага. Поэтому все взбудоражены.
Мимо них с криком пронеслась группа медицинских экспертов.
– Это что-то значит для вас?
– Что нас здорово откинуло назад. – Бевис поморщился. – Стабильность была чуть ли не единственным связующим звеном. Если убийца начнёт действовать по своему усмотрению, найти его станет невозможно.
– Но увеличиться шанс, что убийца совершит ошибку.
Бевис кивнул, но не особо поверил. В нынешнее время, когда компьютера заменяли людям мозг, а деньги обладали воистину невероятной силой, поймать преступника не представлялось возможным. Поэтому, когда в Неос устремились небольшие мафиозные группировки и профессионалы подпольного бизнеса, местная полиция обратилась за помощью к пяти кланам. Им не удалось избавиться от преступности, но за пределами города все знали, что идти против кланов Неоса – плохая идея.
Они сошли с главной дороги на блеклую тропинку, а потом и вовсе оказались посреди зарослей кустарника, куда почти никто не заходил. По какой-то причине листья удерживали смрад разложившейся плоти. Конелл думал, что увидит мёртвое тело, но нашёл только останки. От лица, шеи и груди почти ничего не осталось. Конелл сглотнул.
– Не рассматривай слишком пристально. Трём нашим парням стало дурно. Пришлось и для них врачей вызывать.
У Конелла даже не возникло желание пойти прочь. За время службы он насмотрелся достаточно ужасов. Убийства кислотой тоже не были ему в новинку. Хотя к подобному следовало готовиться заранее. Почему-то Конелл был уверен, что увидит пробитый пулей лоб или линии на шее от удушья.
Капли кислоты прожгли одежду и часть кожи на руках, животе и ногах. Жертвой был высокий крупный мужчина. Одежда выглядела обычной, поэтому вряд ли он относится к высшим кругам. Хотя о его появлении на территории клана Линн следовало узнать побольше.
Пока эксперты осматривали тело и собирали материалы для анализов, Бевис объяснял ситуацию.
– Его нашёл один из работников парка час назад. Они обходят территорию каждый вечер с собаками. – В подтверждение его слов где-то залаяли собаки. – Животное привело к трупу и шоку у работника. Грохнулся в обморок, пока уже его не нашли другие.
– Поблизости больше никого не было?
– Эта часть парка закрывается раньше из-за каких-то экзотических растений. Я не вникал. Посторонних не было. Точнее, никто никого не видел.
– А камеры?
– Ты мне не поверишь.
– Только не говори, что эта часть находится в слепой зоне.
– В точку.
Конелл закрыл глаза ладонью. Хуже и представить нельзя было.
– В парк он пришёл два часа назад. Мы отследили его путь до этого участка, а потом всё. Из парка он больше не вышел.
– И понять, кто совершил преступление, тоже не получится.
– Парк каждый день посещают не только жители клана Линн, но и других кланов. Знаешь, сколько это людей? Непристойно много.
– Детектив Геир! Здесь ещё один свидетель!
– Да чтоб вас всех...
Бевис промчался мимо Конелла к молодому полицейскому. Сейчас люди начнут рассказывать про все странности, с которыми столкнулись за сегодняшний вечер. Все хотели приложить руку к раскрытию преступления.
В ожидании Конелл отвёл взгляд от тела и осмотрел землю вокруг. Судя по тому, что эксперты и полицейские свободно ходили туда-сюда, рассчитывать на улики здесь было бессмысленно. Конелл мог только посочувствовать местным детективам. В такой ситуации они могли только надеяться на чудо.
– Я могу осмотреть тело? – спросил Конелл, когда медицинские эксперты встали.
– Конечно.
Никаких других повреждений на теле мужчины видно не было. Или кислота скрыла под собой важные детали. Его руки и ноги лежали в довольно естественной позе.
«Будто он просто упал на землю».
В местах, где земля была рыхлой, Конелл покопался рукой, с натянутой поверх кофтой.
«Ничего».
Не в силах выдержать запах, Конелл поднялся и отошёл обратно к проёму между кустарников. Как раз в это время вернулся Бевис.
– Грёбанные свидетели. Там их уже целая очередь. У всех такая большая социальная ответственность, что аж тошно. Налоги они не платят, а убийства раскрыть хотят.
– Узнали, из чего была сделана кислота? – спросил Конелл, чтобы направить мысли Бевиса в нужное русло.
– Туда намешали всего. Начиная от сока ядовитых цветов, заканчивая химикатами, которые продаются на чёрном рынке.
– Значит, это приготовили специально для убийства?
– А наш убийца настоящий творец, да?
Конелл хмуро глянул на Бевиса.
– Чего ты от меня хочешь?! – воскликнул тот. – Я свихнусь, если продолжу относится ко всему серьёзно.
– Ему на лицо влили кислоту.
– Плохой день.
Конелл не стал продолжать.
– При нём были документы?
Бевис кивнул, но не сдвинулся с места.
– Мы нашли при нём только старое удостоверение и документы о гражданстве.
– Он из другого города?
– Ага. Приехал в Неос в прошлом году.
Бевис почему-то напрягся, а потом полез в карман. Достав оттуда потрёпанных кошелек, он внимательно посмотрел на него, а потом протянул Конеллу.
– Не хочу забегать наперёд, но это причина, по который ты можешь остаться здесь.
Кошелёк почему-то показался Конеллу слишком тяжёлым. Бевис не сводил с него взгляда, пока парень открывал застёжку. За множеством бонусных карточек из магазинов торчало удостоверение. Сначала Конелл увидел имя, и только потом нашёл в себе силы опустить глаза на фотографию.
Воздух просочился через сжатые зубы. За документами было ещё удостоверение. Полицейское.
– Гейл Макей. Детектив Экоса.
– Мы уже отправили анализы на экспертизу. Гарантий, что это, нет. Ты же понимаешь. Мог найти или подбросили.
– Если это он...
В прошлом году Гейла отправили в Неос под прикрытием, чтобы он исследовал деятельность кланов, связанную с оружием и наркотиками. Публично об этом не говорилось, но доказательств грязных сделок было так много, что управление в Эгосе не могло закрывать на это глаза. Три месяца назад Гейл перестал выходить на связь. И вот теперь Конелл держал в руках его старое удостоверение.
Если личность Гейла раскрылась... Если кто-то узнал, что он шпионил...
«За его убийством могут стоять кланы Неоса».
Конелл вернулся в отель под утро. Вместе с этим на его телефон пришло сообщение от Бевиса.
«Это он».
Экспертиза подтвердила личность Гейла.
Конелл тут же достал ноутбук и по внутренней сети позвонил своему начальнику в Экос. Картинка сначала размылась, а потом Конелл увидел на экране взрослую женщину с густыми седыми волосами.
Ева Роланд.
– Конелл, доброе утро.
Судя по идеально выглаженному костюму, строгой причёске и свежему виду, Ева Роланд уже давно на ногах. За её спиной красовалось панорамное окно, через которое Конелл увидел небоскрёбы Экоса и звуки проснувшегося города.
– Вы уже знаете?
Конелл редко позволял себе подобное поведение, но прошлая ночь выбила у него почву из-под ног. Почему-то ему казалось, что дальнейшие события пойдут не так, как он рассчитывал вначале.
– Мы предполагали, что такое возможно, когда Гейл перестал выходить на связь, – призналась Ева.
– Что это значит для меня?
Ева не стала скрывать истинные намерения.
– Мы хотим, чтобы ты остался в Неосе и выяснил, по какой причине погиб Гейл.
У Конелла онемели пальцы. Кажется, он был готов к такому ответу. Его обречённое состояние не ускользнуло от Евы.
– Гейл шпионил за очень влиятельными людьми. Ты понимаешь, что означает его смерть?
– Что он мог узнать что-то важное.
Ева согласно кивнула. Если это так, то Неос представлял ещё большую угрозу, чем они предполагали.
– Я должен действовать от лица полиции Экоса?
– Нет. Расследование не будет носить официальный характер. Мы не сможем объяснить появление нашего человека на территории Неоса. У кланов могут возникнуть вопросы, однако, нам необходимы ответы.
Конелл терял логическую цепочку. Ева явно знала, о чём говорит.
– И как я смогу скрывать свои действия? Кланы явно узнают обо мне необходимую информацию. Им не понравится, что детектив Экоса вмешивается в расследование, которое здесь посчитали нужным оставить секретным.
Слова утонуло в тишине. Ева смотрела на Конелла холодным прожигающим взглядом. Её привычный взгляд, к которому привыкли все подчинённые. Конелл знал, чего ожидать от такой Евы Роланд. К чему он не был готов? К тому, что её взгляд внезапно смягчиться, а тишину нарушит вздох, наполненный сочувствия.
– Я понимаю, что мы просим от тебя слишком много. Ты один из лучших детективов Экоса, Конелл. У тебя много амбиций. Ты справедлив и руководствуешься холодным расчётом. А ещё ты очень предан своему делу. Таких людей сложно найти в наше время.
– Мне приятно слышать эти слова, мисс Роланд. Но не могли вы... перейти к сути.
Ева приблизилась к экрану.
– Нам необходимо узнать всё на счёт кланов. Это вопрос жизни и смерти. Поэтому мы собираемся убрать твои данные из официальных источников и перенести их в архив.
Конелл несколько раз моргнул, обдумывая информацию.
– Вы хотите уволить меня?
– Лишь на время. И не уволить, а отправить во временную отставку. Когда ты вернёшься в Экос, это можно будет быстро исправить и вернуть тебя на прежнее место. Ты ничего не потеряешь.
Конелл взглянул на раскрытое кожаное портмоне, из которого торчало удостоверение детектива. На фотографии Конелл улыбался, потому что предвкушал увлекательное приключение в полицейский мир.
– Я не смогу отправлять запросы на получение информации.
– Детектив Геир сообщил, что поспособствует твоему личному расследованию. У него есть связи в одном из кланов.
– Хотите, чтобы я сотрудничал с кланами?
– Это лучший вариант из всех. Помимо расследования, ты сможешь проникнуть к главам кланов и узнать о них полезную информацию. Это поможет в дальнейших делах против Неоса.
Постоянная борьба двух независимых островных городов. Конелл вспомнил карту. Вокруг Неоса и Экоса были и другие островные города, которым принадлежала территория их островов. По мировым правилам ни один город не мог вмешиваться в дела другого. Официально, разумеется. Экос и Неос всегда враждовали из-за разных взглядов на управление и будущее в целом.
Конелл ничуть не удивился, что Ева увидела в нынешней ситуации сплошные плюсы. Вряд ли молодой детектив найдёт подходящие аргументы, чтобы отказаться от задания.
Внезапно, все звуки вокруг стали слишком громкими. Разговоры уборщиц в конце коридора. Сигналы машин, доносящиеся через приоткрытое окно. Удары ветра об антенны на крышах. Движения лифта и шаги новых постояльцев отеля.
Конелл откинулся на спинку стула и уставился в одну точку. Незаметно для себя, он снова начал постукивать указательным пальцем по коленке. Когда-то мама ругала его за это. Даже водила в больницу, чтобы узнать, всё ли в порядке с его нервной системой. Через постукивание пальцем Конелл мог избавиться хотя бы от части напряжения. Правда, в этот раз получалось скверно.
– Ты не останешься там один. Сможешь получать помощь от Экоса и лично от меня, если появится такая необходимость.
Конелл поднял взгляд. Эва подбадривала его, но за приветливым словами скрывался иной смысл.
– Сделаю всё необходимое, чтобы помощь не понадобилась.
Ева улыбнулась.
– Поэтому ты и считаешься лучшим молодым детективом, Конелл. Уверена, что ты меня не разочаруешь.
Ева не попрощалась. Она никогда не прощалась.
Конелл ещё какое-то время смотрел в экран, а потом громко захлопнул крышку. Он шумно опустил голову на стол. Как раз в этот момент зазвонил телефон. Бевис всегда звонил, когда Конеллу было плохо.
Детектив пропустил первый звонок, а потом перезвонил сам, закрывая номер с другой стороны. Он не собирался медлить. Если Ева хочет, чтобы он вёл своё расследование, Конелл это сделает. А в мыслях крутилось:
«Надеюсь, я хотя бы выживу».
Конелл хотел было отправиться в полицейский участок, но Бевис, услышав о согласии помочь найти преступника, прокричал в трубку, чтобы Конелл оставался у отеля. Спустя полчаса возле тротуара припарковался дорогой черный автомобиль с тонированными окнами. Высокий мужчина в строгом костюме угольного цвета и такой же рубашке молча открыл пассажирскую дверь и стал дожидаться, пока Конелл отойдёт от шока и сделает хоть что-то. Детектив сел в автомобиль. Судя по тому, что водитель ничего не спрашивал, приехали именно за Конеллом.
Внутри пахло кожей и свежестью. Кондиционер работал слабо, но даже этого хватало, чтобы Конелл перевёл дух. Он не заметил, что из-за ожидания знатно вспотел.
Окна не пропускали в салон солнечный свет, который ослепительно сиял благодаря стеклянным небоскребам. Машина была такой большой, что Конелл даже смог вытянуть ноги, но быстро вернул их на место, чувствуя дискомфорт.
«У меня явно проблемы с головой. Так просто сесть в машину с незнакомцем, у которого костюм стоит дороже, чем все мои вещи».
Они ехали по центральной дороге, поэтому было сложно предугадать, в какой из кланов они прибудут. Одно Конелл мог сказать однозначно: вряд ли они останутся на территории Ора. Ещё несколько кварталов, и пятый по величине клан окажется позади.
Водитель машину аккуратно. Убедившись, что он не уделяет внимание пассажиру сзади, Конелл достал телефон и написал сообщение Бевису.
«Ты ведь не пытаешься от меня избавиться?».
Ответ пришёл быстро.
«За кого ты меня принимаешь?».
«За мной приехал мужик в солнечных очках и на дорогом автомобиле. Я посмотрел достаточно твоих сериалов, чтобы знать, что это не кончится добром».
Бевис прислал бесконечный поток смеющихся смайликов, а Конелл чувствовал себя как никогда глупым.
«Смотри, не напруди от страха. Мойка такого автомобиля может дорого мне обойтись»
Конелл ещё раз осмотрел салон, думая, что сможет ответить на некоторые свои вопросы.
«К кому меня везут?».
«К человеку, который мне задолжал. Он поможет тебе».
Конелл уже убедился, что его данные были удалены из архивов Экоса. Об этом ему сказал Бевис. Только единицы знали, что его увольнение - формальность. Конелл понимал причины, но никак не мог решить, как же ему вести расследование без удостоверения детектива и связей.
«Ты только не нервничай. Ладно?».
Конелл ответил смайликом в виде разбитого сердца и убрал телефон обратно. Палец снова оказался на коленке. Машина выехала на главную площадь, которая не принадлежала кланам и считалась независимой территорией. В центре возвышался необъятный фонтан с пятью колоннами – каждая для своего клана. Узоры вокруг отличались друг друга. Конелл никогда не интересовался, что они значат. Вокруг фонтана возвели небольшой парк, который служил больше переходом на территории других кланов, нежели местом, где можно отдохнуть.
Кроме автомобилей на дорогах больше никого не было. Пешеходы проходили по стеклянным туннелям над трассой. Сразу за дорогой начинались высоченные здания, будто созданные из прозрачного металла. Торговые центры с изобилием кричащих вывесок. Модные дома. Жители Неоса могли работать только на той части площади, которая принадлежит их клану. Территория пусть и считалась независимой, но это относилось к обычным прохожим. Никому не позволялось работать у других кланов.
Конелл замер в ожидании.
В зависимости от того, на какую из четырех улиц повернёт машина, определится ход дальнейших действий. Водитель включил поворотник. Машина свернула на третью улицу. Конелл перестал дышать. Почти сразу атмосфера на улицах изменилась.
На территории клана Ора всегда царил порядок. Там жили люди, любящие работать, семьянины, желающие прожить спокойную и счастливую жизнь. Каждый день вдоль отеля прогуливались молодые родители с колясками, недалеко построили школы и садики. Прохожие останавливались и здоровались друг с другом, обсуждая выходные и рабочие будни.
Место, куда везли Конелла, в корне отличалось от того, что он видел до этого.
Клан Адел. Самый большой и, по версии Евы Роланд, самый опасный из пяти кланов. Казалось бы, на первый взгляд всё выглядело безобидно. Всё те же небоскрёбы, неоновые огни. Прожектора на крышах, которые добавляли вычурности и пышности. Часть территории занимали привычные для Конелла семьи. Работяги. Домоседы. Но кое-что оставалось в тени для гостей Неоса.
«Клану Адел понадобилось пятьдесят лет, чтобы заполучить в свои руки тридцать пять процентов от всей территории Неоса».
По нынешним меркам, это было неприлично много. Здесь люди думали иначе. Не так, как в других кланах. Они знали, на территории какого клана находятся. Знали, на что способен нынешний глава. Эта часть города, действительно жила ночью. Больше половины ночных заведений находилось здесь. Двадцать лет назад и процент преступности здесь был больше из-за нелегальных клубов, где продавали алкоголь и интимные услуги. Затем последовали колоссальные изменения.
Клан Адел за два десятка лет стал идеальным примером, как нужно контролировать людей. Конелл слышал, что люди главы контролировали всё, что происходило на улицах. Для всего было необходимо получать разрешение. Ничего запрещённого. Ничего нелегального.
Разумеется, Конелл в это не верил.
Клан не мог превзойти остальные кланы, работая законно. На такой большой территории явно заключались сделки, продавалось оружие или что ещё похуже.
Конелл едва подавил желание застонать от безысходности.
«Бевис, твою мать. Кого из клана Адел ты умудрился сделать должником?».
А потом следующая мысль:
«Вряд ли это кто-то важный. Люди из кланов в тысячи раз влиятельнее, чем Бевис».
Эта мысль успокоила. Конелл откинулся обратно на сидение и закрыл глаза. Ему больше нравилось в клане Ора. Здесь всё казалось слишком большим, внушительным и давящим. Словно каждое здание кричало о своём превосходстве. Богатые кварталы растянулись прямо при въезде.
Иномарки, начищенные до блеска, водили люди с идеально белыми зубами, толстыми кошельками и возможностью показывать всем вокруг свою собственную значимость.
Конелл всегда считал, что увеличение власти не способно привести к чему-то хорошему. У него не было сомнений: клан Адел – самый испорченный и надменный из всех. Людям здесь давали свободу, которую они не могли контролировать.
Прошло больше часа, когда автомобиль остановился возле здания, верхушку которого было невозможно увидеть даже с задранной головой. Конелл вышел из машины до того, как водитель попытался открыть ему дверь.
– Пожалуйста, подождите здесь.
Конелл кивнул. Водитель сел обратно в машину и уехал. Только потом Конелл смог отойти от поездки.
Дорога на три полосы в каждую сторону была усеяна автомобилями. Стеклянный джунгли не давали возможности рассмотреть небо или даже соседние улицы. Люди стремительно заполняли тротуары. Почти у каждого в руках телефоны. Так мало людей, которые действительно наслаждались жизнью.
Благо, людской вихрь не мог задеть Конелла. Его высадили на прилежащей территории, куда пускали лишь по пропускам. Оглянувшись, Конелл кашлянул от резкого вздоха.
Стеклянные двери охранялись охраной из шести человек. Мужчины одинакового крупного телосложения следили за всем, что происходило перед зданием. Никаких опознавательных вывесок не было. Конелл не знал, к кому именно его привезли. Осмотревшись по сторонам, Конелл понял, что это здание было выше других. Это, к сожалению, никак ему не помогало.
Асфальт разгорячился из-за машин. Утренняя прохлада быстро сменилась пеклом. Конелл присел на одну из скамеек возле декоративного фонтана и потёр переносицу. Никто пока не собирался спускаться к нему, поэтому детектив написал Бевису, что добрался до места назначения, а потом решил позвонить.
– У меня вопрос, – без приветствия начал мужчина. – Ты, вроде как, подружкой обзавёлся. Ибби, да? У вас всё серьёзно?
Кажется, Бевиса совсем не волновало, куда именно привезли Конелла. Он вёл себя спокойно, полностью доверяя своему... компаньону. Конелл уж точно не собирался обсуждать свою личную жизнь сейчас, но, если Бевис придумает историю сам, проблем потом не оберёшься.
– Мы расстались.
Наступила пауза.
– Только не говори, что проблема была в сексе. Я же просил тебя пить те таблетки...
– Да что ты...
Конелл чуть не подпрыгнул, оглядываясь по сторонам. В такие моменты ему казалось, что разговор слышит каждая живая душа.
– Дело не в этом!
– Точно? Ты ведь всё делал правильно? У нас с Авой как-то были проблемы. Так мы...
Конелл зажал ладонью рот и замычал в трубку.
– Перестань.
– А что такого? Мы взрослые мужчины. Не можем поговорить про секс?
– Мне двадцать семь. Я прекрасно знаю, как это делается.
Бевис замолчал, словно обдумывая слова Конелла.
– Значит, проблема была в ней?
– В нас обоих, – на выдохе ответил Конелл. – Мы не смогли сойтись в некоторых моментах.
– Иногда я думаю, что ты слишком привередливый.
– Да с чего вдруг?
– Сложно найти идеальную девушку, знаешь ли.
– Пусть хотя бы будет спокойной. Это всё, что я прошу.
Бевис заржал в трубку.
– Ага. Спокойной и с огромными...
Рука Конелла соскочила, и палец нажал на кнопку громкого вызова. Подробное непристойное описание девушки разнеслось вокруг. Конелл судорожно нажал несколькими пальцами по экрану.
– Ты псих.
– Фигуристые девушки красотки. И никто не убедит меня в обратном. За тобой там ещё не пришли, а? Может, мне позвонить?
Конелл собрался уверено заявить, что ни одной живой души вокруг не было, как вдруг позади раздалось покашливание. В животе скрутило. Конелл встал и повернулся, и тут же замер.
Девушка среднего роста с неестественно бледными голубыми глазами смотрела на Конелла и явно пыталась сдержать улыбку. Густая чёлка скрывала лоб. Волнистые графитового цвета пряди были чуть ниже плеч. Изящную худую фигуру подчёркивал строгий костюм из узкой тёмно-синей юбки и рубашки. На ней почти не было украшений или кричащего макияжа. Всё выглядело в меру, без вульгарности. Пухлые губы, накрашенные бледным блеском, немного приоткрылись, когда девушка нашла в себе силы заговорить.
– Мистер Пирс?
Увидев её полуулыбку, Конелл понял.
«Она слышала слова Бевиса».
Конелл мысленно послал несколько ругательств Бевису, отключил телефон, услышав его недовольное ворчание, и попытался сгладить ситуацию ответной улыбкой.
«Будь идиотом и делай вид, что ничего не произошло».
– Простите, что заставила вас ждать. – Девушка протянула руку. Её мягкий голос был похож на шум волн, который Конелл слушал по пути сюда. – Меня зову Алита Лурд.
Они обменялись рукопожатиями.
– Если вы готовы, следуйте за мной.
Внутри здания царил сплошной минимализм. Несколько широких чёрных лестниц вели в разные стороны необъятного небоскрёба. Слева возле панорамных окнах за небольшими столиками сидели работники здания. Одни пили кофе. Другие что-то бурно обсуждали или заполняли документы. С высокого потолка, который шёл насквозь через несколько этажей, свисала современная люстра.
Конелл опустил глаза вниз. В начищенном мраморном полу он видел искажённый свет. Пока Конелл осматривался по сторонам, задерживал взгляд на рядах лифтов, которые непрерывно поднимали и опускали людей, Алита Лурд уверено шла вперёд. С ней здоровались и она отвечала им со слабой улыбкой. Некоторые мужчины бросали ей в след заинтересованные взгляды.
«Она явно привыкла к такому вниманию».
Мисс Лурд шла на высоких каблуках, которые на первый взгляд казались неудобными, но она двигалась с грацией и изяществом. А ещё умудрялась опережать Конелла на несколько шагов. Она подвела его к дальнему лифту, возле которого больше никого не было. Сотрудники здания только косились в их сторону и не спешили подходить, хотя лифт казался больше остальных.
Конелл зашёл за Алитой Лурд. Стеклянный лифт открыл для него панораму города и частично здания внутри. Поток этажей вмещал себя огромное множество кабинетов, площадок для отдыха, балконов, откуда можно было полюбоваться западную часть Неоса. Внутри пахло моющими средствами и немного лимонами. На полу лежал чёрный тонкий ковёр.
Алита Лурд стояла чуть впереди, поэтому Конелл смог хорошо рассмотреть её со спины. Девушка была ниже его на полголовы, а без каблуков – на целую голову. Чёрные волосы переливались серебристыми бликами. Она не испытывала дискомфорта, а вот у Конелла его было в избытке. Алита Лурд заправила волосы за ухо, открывая небольшой наушник.
Когда лифт добрался до верхнего этажа, тревожный звоночек дал о себе знать. Конелл не понимал, почему ему так сильно хотелось убраться отсюда. Ничего не происходило. И всё же...
«Почему мы приехали на последний этаж?».
Здесь было гораздо тише. Просторный холл с чёрным ворсовым ковром на полу и полностью стеклянным потолком вел только к трем помещениям.
Каблуки Алиты Лурд перестали стучать. Оттого её движения казались совсем невесомыми.
Ближние двери открылись. Группа мужчин в одинаковых чёрных костюмах вышла в холл. Они напоминали те шкафы из мускулов, которые Конелл видел внизу здания.
«Охрана».
Все одновременно кивнули Алите, заполнили лифт и забрали с собой напряжение. Чтобы хоть как-то изменить обстановку, Конелл решил заговорить.
– Мисс Лурд? Могу я спросить?
Девушка полуобернулась и одарила Конелла милой улыбкой. Они остановились на полпути к средней двери.
– Конечно.
– Что сделал детектив Греир, что вы у него в долгу? Мне просто интересно. Я знаю, что полицией частично управляет клан Ора, а не клан Адел.
Алита Лурд улыбалась, пока Конелл не заговорил снова. Её губы вытянулись в идеальное «о». Если до этого она выглядела собранной, то теперь – обескураженной.
– Бевис вам ничего не рассказал?
– Что он должен был мне рассказать?
Кажется, из них двоих, только Алита Лурд реально оценивала ситуацию.
– Мистер Пирс, это...
Ещё одна дверь открылась и со стуком ударилась о стену. Картина рядом только чудом осталась висеть на своём месте. В холл вошли трое мужчин в дорогих костюмах, с кожаными чемоданчиками, в которых обычно носили документы, и с невероятным желание привлечь внимание.
Через секунду Конелл понял, чьё именно внимание они хотели заполучить.
Следом за ними появилась молодая женщина. На вид она выглядела ровесницей самого Конелла.
В каждом её действии проскальзывала власть. Она словно рассекала воздух, продвигаясь вглубь холла, не заботясь о том, что мужчины шли следом и одновременно пытались достучаться до неё. Угольно-чёрные волосы до лопаток были слегка закручены на концах. Чёлка, не такая же ровная как у Алиты Лурд, свисала по бокам. Только несколько прядей прикрывали лоб. На ней был строгий костюм из широких чёрных штанов, красной рубашки и чёрного пиджака, который она держала в руках.
Тревожный колокольчик зазвенел сильнее. Конеллу вдруг показалось, что уже видел это лицо.
Мужчины продолжали кричать. Говорить про выделенные финансы, желание увеличить территории и прочие бессмысленные вещи, о которых Конелл понятия не имел.
Он подумал, что сейчас они пройдут мимо, и Алита Лурд сможет продолжить, но группа людей остановилась возле центральных дверей. Незнакомка обратила на них внимание.
Мужчины затихли.
– Это Конелл Пирс, – зачем-то сказала девушка рядом с Конеллом.
А потом тревога переросла в другой чувство. Конелл не был глупцом. Он сразу всё понял.
– Мисс Адел, мы..., – начали мужчины.
– На этом закончим, – раздался властный низкий голос.
Женщина обратилась к Конеллу.
– Мистер Пирс. Надеюсь, вы не долго ждали? – Она подошла к нему и протянула руку. – Меня зовут Сейн. Я глава клана Адел. Добро пожаловать.