Глава 1
Капитан пассажирского судна оповестил о приближении к порту Кайо за пятнадцать минут до захода в залив Тито. Морская тьма постепенно уступила место свету бортовых сигналов, а затем - первым городским огням. Издалека они напоминали пятна разноцветных неоновых красок.
Звёздное покрывало постепенно затухло. Оставалась лишь круглая луна, неизменно озарявшая ночной небосвод.
Пассажиры поднялись на палубу. Тишина быстро сменилась невнятным гулом туристов, которые впервые приехали в Неос. Начинался туристический сезон, и мегаполис мог заполниться людьми в любой момент.
От соли в воздухе чесалось в носу.
Конелл Пирс чихнул. Один раз. Второй.
Когда пожилая женщина рядом улыбнулась и пожелала ему крепкого здоровья, молодой мужчина поблагодарил её и отошёл дальше. Последний час на палубе было тихо и спокойно. Атмосфера, порождающая приятные воспоминания и радостные мысли, быстро испарилась, стоило кораблю оказаться вблизи Неоса.
Конелл не сдавал свой багаж. В его арсенале была одна небольшая дорожная сумка с необходимыми вещами на первое время. Задерживаться в Неосе надолго он не собирался. Прибытие в портовой город через океан не входило в его планы на этот год, но внезапная просьба давнего друга не позволила эгоизму Конелла взять вверх. Спустя час после разговора он уже держал в руках билет на последний корабль в Неос.
Уже в каюте Конелл корил себя за чрезмерную человечность и готовность помогать в обрез себе. В Экосе у него осталась полупустая квартира, которую он собирался продать, стабильная прибыльная работа и Ибби - бывшая девушка.
С севера подул ветер. Огни города опасно блеснули и отразились от обсидиановой поверхности залива. Вода беспокойно расходилась волнами и ударялась о борт корабля, но из-за гигантских размеров столкновение почти не ощущалось. Конелл наклонился вперёд, что было сил, и почувствовал, как влага соприкасается с кожей. Металлические поручни давили на грудную клетку. Соль снова попала в нос. Всматриваться в бесконечные глубины вод было проще, чем, подобно людям вокруг, рассматривать дразнящие огни мегаполиса.
Небоскрёбы начинались прямо за портом, словно неприкасаемые гиганты свисая над кораблями. За ними виднелись здания ещё больше, ещё крупнее и необъятнее. В открытое море уходили звуки сирен, сигналы автомобилей и музыка, звучавшая из элитных ночных клубов.
Ночь наступила, но только не для Неоса. Прямо сейчас город открывал свою яркую и наиболее опасную сторону.
Конелл обречённо вздохнул, чувствуя тяжесть путешествия. Он родился в Неосе, но не смог прочувствовать все его достоинства. В четыре года мама забрала Конелла и увезла через океан, желая дать сыну безопасную жизнь. Ему не с чем было сравнивать. Все знали, что Экос считался безопасным и простым. На улицах по ночам там не шастали мафиозные группировки, люди не торговали контрабандой, опасным оружием или наркотиками.
Конелл был только рад вырасти в относительной безопасности. К сожалению, злой рог настигал не только по повелению других людей. Когда Конеллу было восемнадцать, мама тяжело заболела. Он уже учился в полицейской академии и работал на детектива в главном отделении, получая неплохую зарплату за раскрытие и предотвращение преступлений. К сожалению, как бы сильно Конелл не старался, одного единственного у его мамы не было.
Здоровья.
Она умерла через пять месяцев, оставив после себя внушительный счёт в банке, большую квартиру для внуков и старенький минивэн, который Конелл продал сразу после её смерти. Квартира оставалась пустой спустя восемь лет, так и не услышав топот маленьких ног и не увидев единение молодой семьи.
Деньги Конелл не использовал, сохранив на чёрный день. Его грызла совесть за желание продать квартиру, но по-другому он не мог. Все эти годы фантомное присутствие мамы тянуло его вниз. Он понял это только спустя долгое время.
Добившись определённых успехов на работе, заняв место детектива, которому помогал шесть лет, Конелл стал самым молодым работником за последние пятьдесят четыре года. Впрочем, поездка в Неос вряд ли относилась к работе.
«Я на это надеюсь».
Стоило кораблю пришвартоваться в порту, а экипажу освободить проход, Конелл выскочил на причал и уверенным шагом направился к пропускному пункту. Детектив терпеть не мог давку, потому и позаботился, чтобы все вещи были с собой. Он не имел ничего против медлительных людей, но в совокупности с громкими и через чур эмоциональными личностями атмосфера вокруг становилась просто невыносимой.
Контролёры проверили билет, паспорт и сумку. Поинтересовались о причинах приезда. Ответ на этот вопрос не требовался, потому что тех, кто был рождён в Неосе, встречали с распростёртыми объятьями.
Пока двое мужчин заполняли соответствующие документы, Конелл рассматривал складские помещения. Небольшие грузовые автомобили ездили по специальной дороге и развозили груз. Что-то останется на хранение. Что-то увезут обратно в Экос утренним судном. Вдоль береговой линии ходили сотрудники порта и охрана. Последние внимательно следили за громкими пассажирами, будто ожидали появление бунтовщика.
Приятный пожилой мужчина в серой форме с нашивками вернул документы и пожелал хорошего пребывания в городе. Стоило Конеллу покинуть границу порта, как знакомая атмосфера накатила отрезвляющей волной.
Сразу через дорогу начинались небоскрёбы. В этой части в основном работали бизнес-центры, административные здания и прочие учреждения, которые контролировали перевозки грузов и людей, а также решали вопросы по морскому сообщению между городами.
Огромная парковка перед входом в порт была заставлена такси. С двух сторон площадки можно спуститься в метро. Конелл нахмурился и подошёл к первому водителю. Экономить на удобстве он не собирался, а такси в Неосе было самым популярным видом транспорта.
- Куда едем?
- Вилмод, 17. Пожалуйста. - Конелл сразу рассчитался.
Автомобиль выехал на дорогу и сразу повернул направо. На улицах почти не было людей. Лишь работники, поздно возвращающиеся домой, да те, кто встречал родственников или друзей после прибытия корабля.
За административной частью начинался жилой район. Квартал Аддинсон считался самым низким в Неосе. Жилые пятнадцатиэтажные дома выстроились ровными линия в квадраты и прямоугольники. Вход в дворовую территорию осуществлялся только через магнитные ключи. Там же находились въезды в подземные парковки. Благодаря им вдоль домов не было ни одного автомобиля. По хорошо освещённым аллеям прогуливались парочки. Кто-то выгуливал собак, кто-то катался на велосипеде или бегал. Район разбавляли мотели и кафешки, в которые часто заглядывали приезжие. Через приоткрытое окно в салон машины проникал свежий ночной воздух вперемешку с уличной едой и запахом разгорячённого асфальта.
В стекле отражались уличные фонари с тёплым светом.
Улица Вилмод находилась почти в самом центре города. По мере того, как такси пересекало перекрёстки, здания то увеличивались, то уменьшались. Бюджетные жилые районы сменялись более престижными, а те, в свою очередь, терялись на фоне небоскрёбов. Прожектора на их крышах белым светом ударяли в небо.
Разные улицы и выглядели по-разному. Конелл только и успевал, что замечать толпы людей возле ночных клубов, или очереди в окнах супермаркетов.
Машина остановилась на светофоре. Конелл открыл окно и высунул голову. Мимо по тротуару шла компания молодых девушек. Все одеты одинаково ярко. Юбки, шорты или рваные штаны были таких же цветов, что и неоновые вывески заведений, куда они собирались. Глаза накрашены яркими тенями или усыпаны блёстками. Стук каблуков терялся из-за шума двигателей.
По их виду было сложно сказать, кто скрывался под тоннами макияжа и нестандартной одежды. Это могли быть работницы банка или другого административного центра. Одна из них может работать учителем в школе или психологом. Другая - читать молитвы в церкви. По статистике, только одна из пяти, действительно, соответствовала ночному образу жизни. Все прочие только сменяли одни роли на другие. Ведь Неос - ночной город. Вся его суть заключалась в этом.
Клубная музыка просачивалась через открытые двери клубов, которые охраняли охранники с широкими плечами и угрожающим видом. Конелл закрыл окно и откинулся на спинку.
«А ведь в этом районе лишь жалкая крупица клубов».
Наконец, автомобиль вырулил на нужную улицу.
Между двумя высокими зданиями примостился дом поменьше, где соорудили уютный отель, визуально разделённый на две части. Нижние этажи вмещали себя эконом номера. Те, что дальше, подходили для людей с толстыми кошельками.
Конелл заметил на одежде знак с буквой «О». Подтверждение, что этот мужчина работает и живёт на территории конкретного клана.
Попрощавшись, Конелл вышел из такси. Внутри отеля было прохладно, а ещё здесь пахло средством для мытья окон и деревом. Холл пустовал. Лишь миловидная девушка с короткими чёрными волосами за стойкой администрации встретила Конелла натянутой улыбкой и дождалась, пока он не подошёл.
- Здравствуйте.
- Здравствуйте. - Конелл достал документы и положил на стойку. - На моё имя должны были забронировать номер.
«Надеюсь, он будет иметь прилежный вид».
Девушка вбила его имя в компьютер и кивнула.
- Конелл Пирс. Всё верно. Ваш номер 127 на пятом этаже.
Пока она подготавливала ключи и документы, Конелл мысленно прикинул расположение номера. Пятый этаж. Это гораздо выше, чем он думал.
Девушка провела Конелла к лифту и пожелала доброй ночи.
«Пока не увижу - не поверю».
Номер оказался больше и приятнее, чем Конелл представлял. Здесь не пахло дешёвым порошком, а на окнах не было разводов от пальцев. Кровать с обычными белыми простынями стояла у окна и не вызывала к Конелла желания лечь на пол или проверить постель на постороннюю жизнь. В постоянных командировках встречалось всякое.
Через приоткрытое матовое окно в ванной комнате просачивался ночной воздух. Удивительно, но гигантский мегаполис с необъятными заводами и миллионами автомобилей, ежесекундно загрязняющих окружающую среду, к вечеру будто отчищался от ежедневных выбросов всякой гадости.
Конелл поставил сумку и забрался в душ. От тёплой воды по коже пошли мурашки. Конелл успел отойти после длительной поездки, когда в комнате зазвонил телефон. Только один человек мог позвонить в такое время.
- Уже успел расслабить булки в душе? - послышался бодрый мужской голос в трубке.
- Ещё нет.
- О, так я разрушил атмосферу? Я отплачу. Знаю, как ты любишь нежиться в водичке, словно русалочка. - Раздался смех. - Как тебе номер, а? Уверен, ты не ожидал от меня такой щедрости.
- За номер ведь платил не ты?
- В твоих глазах я совсем гад, да?
- Нет. Просто ты предложил бы мне остаться у тебя, а не чахнуть в гостинице.
- А ты бы всё равно отказался.
Конелл не нашёл, что ответить. Бевис Гейр был любителем осыпать человека сарказмом, фанатом романтических сериалов, преданным мужем, хорошим детективом и причиной, по которой Конелл вновь оказался в Неосе. Все эти качества относились к неоспоримым достоинствам. Кроме последнего. Конелл не горел желанием ехать в Неос, но отказать давнему другу не мог. И пусть их дружба для многих казалась странной.
- Ава всегда тебе рада.
- Я знаю.
- Мелкий гадёныш. До сих пор думаешь, что остался один? Сколько раз мне ещё повторять...
Конелл вышел на узкий балкон. Перекладина из плетёных прутьев достигала груди. Держа телефон в одной руке, детектив положил локоть другой на металлическую широкую перекладину.
Мимо отеля проехала пожарная машина. Где-то над другим концом города вертолёты сошлись в своеобразном танце. Свет прожекторов отслеживал их движения. С дальних улиц района доносилась музыка и громкие разговоры. Кажется, отель как раз располагался на границе тишины. Чем ближе к центру, тем громче, развратнее и... опаснее.
Конелл, хоть и был приезжим, но знал, что под этой мишурой скрывались поставки оружия, наркотиков, манипуляции со сделками, подкупы влиятельных лиц и власть кланов, которые возомнили себя правителями целого мира.
Неос не просто так считался жемчужиной мира. Верхушка цивилизации, где люди жили под защитой пяти великих кланов.
Главы кланов сделали всё, чтобы Неос стал лакомым кусочком, местом, куда мечтает попасть каждый человек в мире. Видя эти яркие огни, никто не захочет спускаться ниже и разбираться в настоящем дерьме. Для тех, кто совал свой нос в чужие дела, была только одна дорога.
Смерть.
- Ты ещё здесь?
Конелл вздохнул.
- Конечно.
- Помнишь, как добраться до участка?
- Как-нибудь разберусь.
- Просто назови адрес. Здешние такситы знают каждый угол района Ора.
Конелл вспомнил водителя и знак принадлежности к клану Ора на его одежде.
«Эта зависимость от кланов даже пугает».
- Я тебя понял.
- Не завтракай плотно. Ава приготовила панеттоне. Скупила весь изюм, что был на рынке. Это было ужасно, чтобы ты знал. Женщины превращаются в настоящих чудищ, когда дело касается лишнего грамма.
Внутри у Конелла что-то затрещало.
- Вы же готовите панеттоне только на зимние праздники.
- Ава видела тебя год назад. Ради этого она готова приготовить все твои любимые блюда. Помни об этом, когда в следующий раз решишь не приезжать к нам.
Конелл почувствовал вину, хотя Бевис его не упрекал. Он никогда не давил и не создавал дискомфортных ситуаций. Конелл частенько ловил себя на мысли, что Бевис заменил ему отца. Настоящий отец бросил их с мамой, а потом умер от рук плохих людей.
- Я обязательно отблагодарю Аву, когда появится возможность.
- А то как же. - Бевис захихикал. Звучало это жутко из-за низкого баритона. - Ладно. Ложись спать. И не сиди долго в телефоне. Завтра тебя ждёт информационный взрыв. Мне очень надо, чтобы ты был готовым. Отключаюсь.
Не дожидаясь ответа, Бевис повесил трубку.
Конелл ещё какое-то время смотрел в телефон. Он до сих пор не знал подробностей дела, из-за которого Бевис отправил несколько десятков голосовых сообщений на автоответчик. Времени и желания раздумывать не было. Конелл взял отпуск, которого у него уже давно не было, собрал вещи и поплыл в Неос.
«Вряд ли я смогу участвовать в официальном расследовании».
Бевис не мог этого не знать, но присутствие и помощь Конелла всё равно были необходимы детективу Неоса.
«Может, его дело похоже на одно из моих? Или, они даже как-то связаны между собой?».
Конелл долго ломал голову, а потом громко вздохнул и тряхнул головой. Телефон перекочевал из руки на прикроватную тумбу. Конелл лёг на кровать зарываясь лицом в одеяло. Звуки ночного мегаполиса смешались в одну симфонию. Конелл почти не обращал на них внимание. Предчувствие детектива снова проснулось, стоило ему отвлечься.
«Завтрашний день не принесёт мне ничего хорошо».
Конелл допил чёрный крепкий чай, после которого рот заполнился вязкой плёнкой. От сахара пришлось отказаться. Сладкие напитки действовали на Конелла успокаивающе и делали его мягким и покладистым. А спокойствие было плохим проводником, когда дело касалось работы.
Конелл ждал в кофейне на противоположной стороне. Полицейские автомобили сменяли друг друга, оповещая о своём присутствии сигнальными огнями и сиренами. Каждые полчаса в городе происходило происшествие. Полицейские, недовольно ворча, покидали территорию участка. Через открытые окна Конелл слышал адреса и коды преступления.
Ограбление. Грабёж. Нападение. Бытовое насилие.
Официантка в третий раз уточнила, хочет ли Конелл заказать что-нибудь ещё. Мужчина улыбнулся, рассчитался и покинул кофейню.
«Смотрела так, будто я замышлял что-то плохое».
Конелл не выглядел плохим парнем. Кремовая рубашка, чёрные потертые джинсы и очки без оправы даже не позволяли ему чувствовать себя таковым. Идеально уложенные пшеничные волосы дополняли образ и делали Конелла похожим на студента с факультета биоинженерии или атомной физики.
Проверив удостоверение, Конелл перешёл на другую сторону. Несколько знакомых лиц мелькнули перед глазами.
Полицейский участок района Ора был центральным зданием, где решались все вопросы по охране Неоса. На парковке стояли дорогие автомобили. Повсюду ходили люди в форме и накрахмаленных брендовых костюмах. Последние, кстати, почти не имели отношения к полиции и, скорее всего, были представителями кланов. К ним Конелл посмотрелся внимательнее. Их присутствие означало только одно: полиция расследует дело, которое затрагивало интересы очень влиятельного человека. Узнать точно, из какого клана эти люди, Конеллу не удалось.
Кто-то со всей дури ударил его по плечу и громко засмеялся, увидев замешательство на лице детектива.
- Ну ты козлина.
Бевис Геир широко улыбнулся. Идеально белоснежные зубы, которые детектив вылечил в прошлом году, блеснули на солнце.
- Разве так говорят с тем, кто принёс тебе сладости на завтрак?
- Их приготовила Ава, а не ты.
- Но ведь я передал!
Конелл хмыкнул.
Иногда Бевис вёл себя не на свой возраст. Три месяца назад, в апреле, ему исполнилось пятьдесят восемь лет. К этому моменту многие детективы уже давно покинули свой пост, построили дома где-нибудь на островах или богатых районах Неоса и навсегда забыли про карьеру, заляпанную кровью.
Бевис уходить не собирался. Седина закрасила его волосы десять лет назад, но лицо оставалось свежим и упругим. Синие глаза потемнели, но тяжёлая работа не погасила в них огонь и жажду жизни. Бевис был высоким и крепким мужчиной, хотя часто скрывал своё тело под одеждой на два размера больше, а свой сложный характер - под маской шутника и пофигиста. Жизненные сложности он встречал с улыбкой. Почти не держал обиду на людей, однако, ничто не мешало ему пересчитать рёбра своим обидчикам. Бевис быстро привыкал к чему-то новому, шёл в ногу со временем, потому умудрялся находить ответы там, где другие оставались слепы. По этой же причине его процент раскрытых дел превышал все значения. Бевис был знаменитым будущим пенсионером, который с лёгкостью утрёт нос новичкам.
Конелл шутливо похлопал мужчину по животу.
- Осторожнее, Бевис. Форма не резиновая, а количество пирожков, которые ты ешь на обед, превышает норму.
Бевис что-то забормотал и направился дальше по ступенькам. Конелл последовал за ним, но остановился, когда заметил две фигуры у входа в полицейский участок. В них не было ничего примечательного. За исключением внешнего вида. Парень, облачённый во всё чёрное, безэмоционально осматривался вокруг. Тёмные угольные волосы, скрывали почти половину лица. Девушка стояла к Конеллу спиной и объясняла что-то парню, размахивая руками. У них почти не было разницы в росте. Таких высоких девушек Конелл видел редко.
За спиной заорала сирена. Девушка резко обернулась, будто её поймали с поличным, и быстро поймала заинтересованный взгляд Конелла. Широкая бровь взметнулась вверх. Длинные густые волосы лазуритового цвета больше напоминали парик. Рот девушки приоткрылся. В голове Конелла прозвучал внутренний голос.
«Какого черта ты пялишься на них?».
Парень последовал примеру девушки и вопросительно посмотреть в его сторону. До того, как эта подозрительная парочка направилась бы к нему, Конелл толкнул большие стеклянные двери и отгородился от них своеобразной защитной стеной.
Бевис прикатил стул на ножках и надавил на плечи Конелла, чтобы тот молча сел. Рабочее место детектива не изменилось. Всё те же нескончаемые папки с делами, забытые скрепки на полу и в дальних углах, пятна чернил на бумажках, куда Бевис записывал необходимую информацию. В отличие от других, детектив никогда не загаживал стол упаковками еды быстрого приготовления или фантиками от конфет. Лишь привычная кружка с чёрным кофе стояла на прежнем месте. Бевис не переставлял её из-за круглого пятна, которое навсегда въелось в поверхность.
- Где панеттоне?
- Получишь в конце рабочего дня?
- Я и без них выслушаю тебя.
- Знаю. Но я собираюсь тебя подкупить.
Конелл осмотрелся.
- Вряд ли ты можешь говорить про взятку в полицейском участке.
Бевису был отведён дальний угол второго этажа, ограждённый двумя стенами и одной высокой перегородкой, на которой стояли папки. Мимо проёма иногда проходили полицейские и здоровались к Конеллом, задавали беглые вопросы про Экос и возвращались к работе, заметив недовольный взгляд Бевиса.
- Я до последнего хранил твой приезд в секрете. А потом начальство решило, что таким нужно хвастаться. Ты здесь знаменитость.
- После тебя?
- Разумеется.
- Ну надо же, - раздался женский голос. - Один хвастун привёл другого.
Конелл повернулся и сразу пожалел об этом. Найти общий язык с преступниками было легче, чем с Тессой Тин. Конелл кисло улыбнулся.
- Рад тебя видеть, Тесса.
Женщина скривилась. Вокруг рта и глаз появились глубокие морщины.
- Не могу ответить тем же.
- Знаю. Но из нас двоих кто-то должен врать ради приличия.
Лицо Тессы покрылось красными пятнами.
- Не понимаю, почему детективами назначают мелких сопляков, как ты.
- Мне двадцать семь.
- Слышала, ты, Бевис, собираешься припахать нашу звезду к расследованию. - Тесса полностью проигнорировала Конелла и провела короткими пальцами по редким чёрным волосам. - А начальство в курсе?
- Да.
- Разве, это правильно? Он же... из Экоса.
Последнее слово Тесса выплюнула. Конелл прикрыл лицо руками, желая наконец-то покинуть пространство рядом с этой неугомонной женщиной.
- Тебя забыл спросить.
- Я бы на твоём месте...
- Ты не на моём месте, Тесса. Будь добра - свали отсюда и займись делом. Очень поможешь.
Детектив Тесса Тин ненавидела молодых полицейских. А ещё тех, кто превосходит её в раскрытии преступлений. Ненавидела она и тех, кто много болтал и ставил её на место. От кого плохо пахло. Кто слонялся без дела или, наоборот, работал слишком много. Тех, кто не слушал её и пренебрегал её советами. В общем, Тесса Тин ненавидела всех в полицейском участке.
Конелл занимал почётное первое место в её списке «ненависти». По её мнению, он получил место детектива из-за секретных связей. Никто Тессу не переубеждал, поэтому она лишь утвердилась в своих подозрениях.
Тесса злобно усмехнулся, пожелала хорошего дня писклявым голосом и ушла. Воздух вокруг сразу стал чище.
- Только не говори, что её приставили тебе в напарницы, - попросил Конелл, заметив, что Тесса зашла в соседний кабинет.
- Давай оставим это.
- Кошмар. Сочувствую. И как давно?
- Полгода назад. Ей стукнуло тридцать, и начальство посчитало, что ей надо использовать свои навыки в нужном направлении.
- Она стала детективом?
- Только помощником. К счастью для всех.
Пока Бевис готовился приступить к обсуждению, Конелл рассматривал стену за спиной детектива. Прямо посередине висела фотография статной взрослой женщины с рыжими волосами по плечи и холодными зелёными глазами. Веснушки не делали лицо милым и привлекательным. Наоборот, от женщины исходила зловещая аура, словно она знала все грехи человека напротив. Внизу на кремовой рамке золотистыми буквами написали имя: Аллеса Ора.
Женщина, которая заправляет этой частью Неоса. Глава клана Ора.
Рядом с портретом висела карта города, разделённая толстыми линиями на пять неравных частей. Территория клана Ора, где находился пассажирский порт и центральный полицейский участок, считалась одной из самых маленьких в Неосе.
Конелл ещё раз посмотрела на Аллесу Ора. По её лицу было видно, что женщина не особо рада тому, что досталось ей от предыдущих глав.
Бевис отчистил стол от ненужного хлама и оставил несколько тонких папок. На всех обложках чёрных маркером было выведено число 137. Им помечали все секретные дела, в которых центром преступления было убийство. Полиция никогда не афишировала подробности. Зачастую, жители Неоса даже не знали о существовании убийств. Дела не просто так были секретными.
Конелл внимательно посмотрел на папки, а потом снова на число.
Причиной повышенной секретности могли быть отсутствие доказательств, религиозная наклонность или... вмешательство кланов. Если причиной убийств окажется последняя причина, Конелл тут же соберёт свои скудные вещи и рванёт обратно в Экос.
- Будешь читать или рассказать кратко?
- Пока кратко.
Бевис откинулся на спинку компьютерного кресла.
- Четыре месяца назад в полицейский участок клана Линн пришла наводка о предстоящем преступлении. Вечером нашли труп. Найти наводчика не удалось. Убитый был обычным работником мясного магазина. Разумеется, никто не стал разбираться. Причислили к убийству с целью кражи. На следующей неделе всё повторилось на территории другого клана.
Пока Бевис говорил, Конелл просматривал первую папку. Тот самый мужчина мясник. Добродушное широкое лицо на официальных документах. Большая семья. Все дела вёл законно. В списке его достижений не было ничего, к чему полицейские могли бы придраться. И всё же, он стал первой жертвой в череде беспричинных убийств.
- Сейчас у нас пятнадцать трупов, о смерти которых полицию, на минуточку, регулярно предупреждали.
- Это смущает тебя больше всего?
- Пока что это единственное, что объединяет убитых, - вздохнул Бевис.
Конелл отложил папку и взглянул на пятнадцать фотографий с мест преступлений. Все умерли по разным причинам. Одну скинули с крыши. Другого пырнули ножом в сердце. Кого-то задушили или застрелили. Люди разного возраста, пола, социального статуса.
И лишь одна общая деталь.
- Сколько времени проходит между предупреждением и убийством?
- Час.
Секретарь главного директора юридической компании.
Официант.
Разносчик газет.
Модель.
Список работ не пересекался ни в одном направлении. На первый взгляд эти люди не были знакомы друг с другом, но ведь должно быть хотя бы одно сходство.
Конелл посмотрел на Бевиса. Он, как всегда, хмуро поглядывал на фотографии и постукивал пальцами по краю стола.
- Почему дела носят секретный характер?
Мужчина поднял взгляд. Конелл мог сделать вид, что не понимает, но эта ситуация изначально дурно пахла. Начиная от просьбы детектива и заканчивая приездом сюда с разрешения начальства Конелла.
- Почему эти пятнадцать трупов так важны? - спросил Конелл и тут же почувствовал желчь в горле. Разумеется, все смерти были важны, но, когда у убитых нет ни единой связи, полиция просто официально искала убийцу.
- Ты согласен мне помочь?
Конелл откинул фотографии в сторону. Бевис не ответил на его вопрос. Однако, это было не нужно. Конелл уже знал ответ.
- Кланы.
- Послушай...
- Ты же знаешь, что я не хочу влезать в вашу гадкую систему.
- Я помню, но мне необходима твоя помощь.
- Из-за чего вдруг кланы заинтересовались этими преступлениями?
Бевис помедлил с ответом.
- Я не могу ответить на этот вопрос, пока ты не согласишься участвовать в расследовании.
- Мне необходимо узнать подробности, чтобы обговорить это с начальством. Я детектив Экоса, дружище. Я не имею права вмешиваться в расследования вашего города и вести дело, связанное с правящими кланами.
Бевис хотел что-то сказать, но быстро замолчал.
«Он знает что-то, о чём не может мне рассказать?».
- Кланы не имеют прямого отношения к этому делу. Там всё... сложнее.
Конелл покачал головой. Всё его тело кричало о том, что надо бежать прочь из этого гадского города и кланов, которые ни во что не ставили людские жизни. Когда Конелл решился ответить отказом, Бевис его опередил.
- Давай сделаем так. Ты вернёшься в отель, позвонишь своим. Они знают детали происшествия. - На этих словах Конелл приподнял брови. - Да. Пока ты плыл сюда, мы связались с полицией Экоса и сделали официальный запрос. Обдумай всё, ещё раз глянь на детали дел. Может, ты заметишь что-то, что не заметили мы. Там есть фотографии тел, показания свидетелей и родственников. Если согласишься, я посвящу тебя во все подробности.
- Почему этих подробностей нет в отчётах?
- Потому что они могут негативно повлиять на отношения между кланами.
Конелл тут же принялся гадать, что именно скрывает Бевис.
Детектив полез под стол и достал бумажный пакет. Внутри находились контейнеры с едой.
- Ава передела тебе ещё кое-что.
Конелл в замешательстве принял пакет. Вопросы в его голове проносились бешенным вихрем. Почему полиция Экоса ничего ему не сказала? Получается, они знали, что происходит, когда отпускали Конелла в отпуск? Почему Бевис так нервничает из-за этих секретных подробностей? Как это может повлиять на кланы?
Интерес вот-вот мог вытеснить здравый рассудок. Конелл встал с кресла, прижал пакет к груди и посмотрел на Бевиса.
- Я позвоню тебе завтра утром. Этого времени хватит?
- Хватит.
Всё свободное время Конелл просидел в номере, наслаждаясь домашней едой, которую передала Ава. Панеттоне он оставил напоследок, а вечером съел лишь один, чтобы растянуть удовольствие.
Конелл не собирался гулять по городу. Он даже не взялся за просмотр дел. Боялся, что наплюёт на правила и согласится на то, что могло перечеркнуть его карьеру детектива.
В полицейский участок Экса он не дозвонился. Как и Еве Роланд. Она была его начальницей и все важны дела напрямую решались именно с ней. Звонки перебрасывало на автоответчик. Конелл решил, что позвонит позже или даже завтра ранним утром.
Сам он по-прежнему не знал, как относится к убийствам и просьбе Бевиса принять участие в расследовании.
«Почему я?».
Конелл надел пижаму, обложился диванными подушками и включил телевизор. Новостные каналы быстро остались позади. Глупые развлекательные шоу тоже. Конелл на автомате клацал каналы для того, чтобы чем-то занять руки и голову. Телевизионный свет отбрасывал тени на стену позади. Из динамиков раздавался чистый звук. Дома у Конелла не было телевизора. Всё необходимое он смотрел на ноутбуке.
Когда мужчина нашёл боевик и даже втянулся в сюжет, зазвонил телефон.
- Утро ещё не наступило, - ответил Конелл, увидев имя друга.
Сначала раздалось тяжёлое дыхание.
- Убийце всё равно на время суток.
Рука Конелла замерла поверх пульта.
- Это снова произошло.
- Подожди. - Конелл вскочил с кровати. Пульт упал с его ног на пол. - Сегодня только вторник. Ты же говорил, что тела находят по пятницам.
Бевис сухо засмеялся.
- На дни недели, кажется, ему тоже плевать.