Лунное затмение. Начало.

Спустя пару недель после благотворительного вечера мы с Кейт решили отправиться в небольшой поход за город. Мы взяли всё необходимое: еду, вещи и разнообразные приспособления. Наш путь лежал в ближайший к Нью-Йорку заповедник.

На дворе был сентябрь, но погода всё ещё была тёплой и летней. Мы распределили вещи по рюкзакам и отправились в зелёные дебри. В лесу мы слышали крики птиц и шорохи, которые издавали разные животные. Пахло чем-то незнакомым, но мне этот запах сильно напомнил запах Джеймса на благотворительном вечере.

С того дня Дэмиан снова пропал без вести и не выходил на связь. Джеймс стал более внимательным ко мне и часто подвозил меня домой или просил об этом Мэтта. Меня это сильно напрягало, но я списывала такое поведение Джеймса на банальную мужскую паранойю и ревность.

Недавно Кейт пришла из школы и с восторгом рассказывала о том, как её одноклассники ходили в походы семьями. Я понимала, что ей тоже хочется это пережить, поэтому решила устроить такой поход на следующих выходных.

Накануне вечером я сообщила сестре о том, что утром мы поедем в поход за город на все выходные. Сначала она не поверила мне и подумала, что я шучу, но затем, увидев подготовленную палатку, вещи и всё необходимое для похода, была безумно счастлива такой возможности.  Я надеялась, что этот поход вернёт Кейт веру в семью и ещё больше сплотит нас.

Мы шли по протоптанной дорожке, которую до нас протоптали многочисленные туристы. Мы решили провести свой отдых в одном из самых красивых мест рядом с Нью-Йорком — в парке Bear Mountain State.

Этот заповедник находился всего в часе езды от города, на западных склонах реки Гудзон. Из парка открывались невероятные виды на окрестности штата Нью-Йорк. Здесь было множество озёр и речушек, которые придавали парку особую прелесть.

Мы с Кейт шли по тропинке и восхищались окружающей красотой. Вдруг Кейт заметила лису:

— Смотри, Стеф, там лиса!

Я тоже никогда раньше не видела диких животных, хотя всё детство провела рядом с лесом. Зверёк выглядел напуганным и напряжённым. Шерсть на его загривке стояла дыбом, а глаза бегали во все стороны.

Посмотрев на нас, лиса начала скалиться и издавать странные звуки, похожие на шипение или рычание. Но через минуту она резко прекратила свою агрессию и убежала в лес.

— Что это с ней было? — спросила Кейт, удивлённо глядя в сторону убежавшего животного.

— Понятия не имею. Может, она медведя почувствовала или кого похуже.

— А кто может быть хуже медведя?

— Например, местные волки, — задумчиво произнесла я. — Но хуже волков только одна особь.

— Кто?! — Кейт смотрела на меня со страхом в глазах. Я вспомнила детство и то, как любила пугать сестру разными страшилками.

— Одна семнадцатилетняя девушка из штата Мэн, — сказала я издевательским тоном. — Она может так тебя затискать и заболтать, что ты забудешь всё, что знал до встречи с ней, и навсегда потеряешь рассудок!

Я громко вскрикнула на последнем слове, а Кейт истошно завизжала. Я тут же залилась истеричным звонким смехом, наслаждаясь моментом триумфа.

Кейт наконец пришла в себя и поняла, о ком я говорила. Её лицо исказилось от гнева, она нахмурила лоб и ударила меня по руке.

— Стефани Элеонора Пайнс, ты худшая сестра на свете!

— Правда? А мне кажется, ты говорила другое ещё четыре месяца назад, — я продолжала смеяться, издевательски косясь на сестру.

— Беру свои слова обратно. Я ненавижу тебя! — Кейт продолжала громко кричать, но, увидев моё счастливое лицо, тут же смягчилась. — Довольна?

— Ещё как! Это был один из лучших моментов за долгие годы.

— Рада, что принесла тебе столько радости, — процедила Кейт. — А теперь давай найдём место для лагеря и нашего ночлега.

Спустя два часа блужданий по лесу мы с Кейт наконец нашли идеальное место для лагеря. Это было открытое пространство, окружённое высокими деревьями и густыми кустами. Рядом протекало небольшое русло реки, а сухие ветки могли послужить отличным материалом для костра.

Мы начали обустраивать наш лагерь. Сначала мы решили поставить палатку и разложить вещи. Когда палатка была установлена, а спальные мешки разложены, Кейт отправилась за чистой водой, а я — за сухим хворостом.

Было уже пять часов вечера, и лес был наполнен золотистым светом заходящего солнца. Листья деревьев переливались яркими красками, создавая атмосферу спокойствия и безмятежности. Я наслаждалась этим моментом, далеко от своей обычной жизни.

Последние полгода были очень насыщенными. Сначала работа на Джеймса, его намёки на симпатию и излишнее внимание. Потом встреча с Дэмианом, которая изменила многое в моей жизни. Он стал мне близким человеком, но сейчас я не могу нормально поговорить с ним. Что со мной происходит? Когда же я наконец пойму, чего хочу?

Эти мысли завели меня далеко от лагеря. Я не узнавала деревья и виды вокруг, поэтому стала с опаской оглядываться. Вдруг я услышала шорох в кустах, совсем рядом. Я попыталась вспомнить все правила поведения в лесу и уроки выживания, но в этот момент они вылетели из моей головы.

Я начала медленно пятиться назад, прислушиваясь к шороху. Он становился всё громче, и я зашла за ближайшие кусты, пытаясь спрятаться от неизвестности. На поляну вышел медведь среднего размера с грубой и бурой шерстью. Зверь выглядел неагрессивно, но я всё равно боялась открытой встречи с ним.

Медведь начал принюхиваться, активно работая носом. Вдруг он резко напрягся, зарычал и ушёл куда-то в лес. Я не могла понять, что его напугало, но решила как можно скорее вернуться в лагерь.

Когда я вышла на поляну, там никого не было. Вокруг было тихо и спокойно. Я немного расслабилась и, взяв свою стопку хвороста, направилась в сторону лагеря.

Проходя по импровизированной тропинке, я заметила волка. В этот момент меня охватила паника и страх. Волк был крупным и мускулистым, с тёмно-серой шерстью и чёрными бликами на ней. Его лапы были крупнее моей руки, а глаза горели янтарём.

Я остановилась на месте, боясь пошевелиться и привлечь внимание. К моему удивлению, волк повернул голову в мою сторону и пристально посмотрел на меня. В этот момент я подумала, что это конец.

Но волк лишь рыкнул и убежал в противоположную сторону. Я смотрела ему вслед, пытаясь понять, что произошло. Какие-то странные звери в этом заповеднике. То лисы шипят, то медведи не реагируют на меня, то волки убегают, даже не пытаясь напасть.

Я не стала зацикливаться на этом и быстрым шагом направилась к Кейт. Она сидела около палатки с недовольным лицом и куталась в ветровку. Когда я вышла из-за кустов, она покосилась в мою сторону и тут же отвернулась.

— Что с тобой? — спросила я сестру.

— Ничего. Всё нормально, — ответила она.

Её реакция и поведение меня очень возмутили.

— Я немного заблудилась в лесу, вот и всё, — сказала я.

— Ага. А я уже в своей голове делала ставки, какое именно животное тебя разорвало на кусочки.

— Как видишь, никакое. Они здесь дружелюбные и привыкли к людям. Видимо, большие потоки туристов их совсем расслабили.

— О чём ты?

Я рассказала Кейт историю о своих встречах с дикими животными. Я поведала ей о встрече с медведем и более ярко описала случай с волком. Сестра удивлённо смотрела на меня, но после моих аргументов приняла мой рассказ за правду.

После этого я начала рассуждать о том, что все животные в заповеднике слишком спокойные и не нападают на людей, что было довольно странным явлением. Кейт после моего рассказа отмахнулась и сказала, что это всего лишь случайность, а звери могли быть сытыми.

— По-твоему, все трое были настолько наедены, что даже не посмотрели в нашу сторону? — спросила я.

— Не знаю, — пожала плечами Кейт, при этом отогреваясь у разведённого мной костра. — Всё может быть.

— Но точно не такие бредовые случаи. Никогда не поверю в то, что дикие звери могут быть настолько сытыми в живом лесу и в один момент, что даже не заинтересовались человеком.

— Может, ты настолько ужасная на вкус, что они тебя за километры чувствуют и сторонятся вредной пищи, — громко засмеялась сестра, а я демонстративно стала подкатывать свои глаза.

— Хорошо. Ты мне отомстила. Тогда почему тебя, такую всю сладкую и нежную, никто из них не тронул?

— Я видела только лису, — довольно улыбнулась Кейт. — А они не едят людей, если что.

Мы с Кейт ещё долго сидели у костра и впервые за всё время нашего совместного проживания говорили на серьёзные темы. Я рассказала ей о своих переживаниях по поводу Джеймса, при этом продолжая скрывать его настоящий статус. Я даже осмелилась рассказать ей о Дэмиане и о том, как после Чехии мы сблизились и стали хорошими друзьями. Затем я поделилась с ней нашей ссорой и тем, что сожалею о своём поведении в тот вечер.

Наш разговор плавно перешёл к благотворительному вечеру, и я подробно рассказала сестре обо всём, что там происходило.

— Я всё же не могу понять, кто тебе ближе — Джеймс или Дэмиан? — спросила Кейт.

— Не могу тебе сказать. Они оба стали мне важны. Но к одному у меня появилась необъяснимая тяга, а к другому — тёплые чувства, уважение и комфорт.

— Дай угадаю: первый случай про твоего Дэмиана, а второй относится к Джеймсу? — это был не вопрос, а утверждение со стороны Кейт.

— Наверное. Я ещё не разобралась до конца.

— Почему ты не послушала босса на вечере и не ушла от Дэмиана? — спросила Кейт.

— Я не смогла. Я хотела его выслушать, хотела знать, что ещё не всё потеряно с ним, но почему-то только убедила себя в обратном.

— Как-то не вяжется твоя история и твои выводы. Твой Дэмиан не стал бы звать тебя на разговор, если бы ему было безразлично. Он бы не пытался убедить тебя в своих добрых намерениях и не стал бы после всего, что ты ему сделала, продолжать добиваться твоего расположения.

— Ты так считаешь?

— Да. Иначе зачем мне это тебе говорить? Ты знаешь, что я всегда говорю то, что думаю. Я не вижу смысла скрывать или приукрашивать правду. Нужно принимать её такой, какая она есть.

— В этом мы с тобой полностью идентичны.

Я подкинула ещё хвороста в костёр. Языки пламени поднимались вверх, отбрасывая яркие искры во все стороны. Солнце почти скрылось за горизонтом, и небо окрасилось в тёмный цвет. Луна вновь была полной, и этот вид напомнил мне о нашем с Дэмианом вечере в Праге. Вновь мою душу защемило, и меня накрыла сильная тоска.

— Эй, Стеф, — Кейт села рядом, плотно прижавшись к моему плечу. — Я вижу, что тебя что-то сильно мучает. Это слишком заметно в твоих глазах.

— Правда? — я опустила глаза на землю и стала сухой палкой рисовать узоры на земле.

— Правда. Ты хоть и делала всё эти месяцы вид, что у тебя всё хорошо и что ты счастлива, но я всё видела и знала. Я прекрасно понимаю, что тебе неспокойно на душе, и ты мучаешься, просто держишь всё это в себе.

Я прижалась к сестре, и она крепко обняла меня. В этот момент эмоции взяли верх, и я не смогла их сдержать. Я расплакалась и уткнулась лицом в ветровку Кейт. Не знаю, откуда у меня появилась эта особенность, но я вновь уловила запах Кейт. От неё пахло чем-то сладким и теплым. Её аромат дарил такой комфорт и спокойствие, что я пыталась впитать эти чувства каждой клеточкой своего тела.

Кейт тем временем прижимала меня к себе, ничего не говоря. Не знаю, сколько мы так просидели, но когда мы наконец отпустили друг друга, нам обеим стало намного лучше. После этого мы организовали себе ужин и сделали чай. На природе аппетит разыгрался, а горячий чай помог согреть организм. Мы ещё долго сидели и разговаривали о жизни.

В этот раз я перевела разговор на Кейт и её переживания. Она поделилась со мной своими ощущениями от переезда в Нью-Йорк и поступления в новую школу. К моему удивлению, Кейт довольно быстро освоилась в новой школе, нашла себе компанию и новых друзей. После школы они иногда гуляли по центру города, ходили в кино и торговые центры. Я была очень рада, что Кейт живёт жизнью обычного подростка и чувствует себя полноценно и счастливо.

Я узнала, что Кейт нравилась нескольким парням в школе, но она не испытывала к ним ответных чувств. В конце нашего разговора, когда я увидела, что сестра засыпает на ходу, я попросила её продолжать в том же духе, но не забывать про учёбу и колледж. Когда Кейт допила очередную чашку чая, она объявила мне о своём намерении отправиться спать.

— Ты иди, а я немного посижу у костра. Хочу ещё немного погреться перед сном.

— Уверена? Тебе не будет страшно сидеть здесь одной в темноте?

— Не смеши меня. В отличие от тебя я не забивала себе с детства голову всякими небылицами о монстрах и нечисти, обитающей в темноте лесной чащи.

— Сегодня полнолуние, — Кейт обеспокоенно посмотрела на небо, а затем на меня. — Мало ли, что может случиться.

— То есть, по-твоему, брезентовая палатка остановит кровожадного монстра и укротит его желание полакомиться человечинкой?

— СТЕФАНИ! — Кейт громко завизжала, бросаясь на меня с кулаками. — Не говори так! Я теперь спать не смогу нормально.

— Брось, — я звонко рассмеялась. — Тебе семнадцать лет, а ты всё ещё веришь в детские страшилки?

— Даже если и верю. Твои шутки совсем не помогают отпустить эту мысль.

— Тебе даже допускать эти мысли не стоит, не говоря уже о том, чтобы их отпускать.

Я усмехнулась, а Кейт показала мне язык и обиженно забралась в палатку. На поляне воцарились тишина и спокойствие. Я налила себе уже четвёртую чашку чая за вечер и медленно попивала горячий напиток. Где-то вдалеке раздавались уханье сов или филинов. Я не очень хорошо разбираюсь в зоологии, поэтому не всегда могу отличить звуки, издаваемые животными и птицами.

Я смотрела в темноту леса, пытаясь разглядеть что-то. Поначалу мне казалось, что там только непроглядная тьма и едва различимые силуэты деревьев. Но когда мои глаза привыкли к темноте, а зрение стало различать предметы, я напрягла все силы и вгляделась в гущу заповедника. На мгновение мне показалось, что в темноте мелькнул силуэт. Это была едва различимая тень, которая почти сливалась с темнотой, но всё же выделялась на её фоне. Мне показалось, что тень повернулась в мою сторону и блеснула глазами, но заметив мой взгляд, сразу исчезла из виду.

Ещё несколько минут я сидела и гадала, что это было. Самым логичным объяснением для меня было то, что это была игра света и моего богатого воображения. «После твоих шуток в адрес Кейт сегодня неудивительно, что ты начала думать о всякой чепухе», — говорило моё подсознание. Я не стала спорить с этим и полностью приняла эту версию.

Через час, проведённый в одиночестве у костра, я почувствовала сонливость. Но прежде чем отправиться спать, я решила найти укромное место, чтобы удовлетворить свои естественные потребности. Страх, который я испытала ранее, уже прошёл, а мысли о странной тени давно покинули мой разум.

Я встала со своего места, взяла мобильный телефон с фонариком и направилась в самую тёмную часть густого леса. Пробираясь сквозь заросли, где ветки торчали во все стороны и неприятно кололи кожу, я наконец нашла подходящее место. Достав телефон из кармана, я включила фонарик. Вокруг было темно и тихо, только луч света от моего фонаря разрывал темноту яркой полоской.

В какой-то момент свет фонаря осветил непонятный силуэт, который больше походил на человеческий, чем на звериный. От страха я выронила телефон, и фонарик мгновенно погас. Меня охватил ужас, и я почувствовала, как меня парализует от страха. Из-за кустов на меня смотрели два красных глаза, которые явно принадлежали человеку.

Собравшись с мыслями и силами, я бросилась бежать от этого места. Каково же было моё удивление, когда через несколько метров что-то сбило меня с ног и повалило на землю. Я закричала, но кто-то зажал мне рот холодной рукой. Казалось, будто мертвец выбрался из своей могилы и мстит всем, кто заблудился в этом лесу.

Неизвестный прижал меня к земле, всё сильнее сжимая мне рот и нос. Вскоре я почувствовала острую нехватку воздуха, но не могла вдохнуть новую порцию. В это время незнакомец сидел на мне, и когда я решила посмотреть на своего душителя, то увидела очертания незнакомой мне девушки. Её бледная кожа имела странный оттенок в свете полной луны, губы были слишком набухшими и неестественно красными. Глаза незнакомки были красными, и в них практически не было видно белков. Чернота её глаз пугала и завораживала одновременно, словно под действием гипноза. Я не могла сопротивляться этому помутнению и лежала на земле, словно тряпичная кукла.

— Прекрасно. Вот теперь можно повеселиться, — произнесла она.

Незнакомка наклонилась ко мне. То, что я увидела, шокировало меня. Она улыбнулась жуткой улыбкой, и когда она открыла рот, я заметила острые клыки. Девушка направила их в мою сторону.

От страха я резко пришла в себя и ударила её коленкой в живот. Она не ожидала этого и отпрянула от меня. Увидев её замешательство, я попыталась вырваться и встала на ноги.

— И что дальше? — спросила она со зловещей улыбкой. — Побежишь к сестре?

— Кто ты такая? — спросила я, тяжело дыша. Моя речь была невнятной.

— Я всего лишь один из хищников, ищущих жертву для пропитания.

— Ты больна? Тебя нужно сдать в лечебницу для душевнобольных!

— Мой неугомонный ужин, не стоит быть такой категоричной, — она широко улыбнулась, и я снова увидела этот хищный оскал с огромными клыками.

— Это шутка или ты участник этих ролевых игр, где такие же невменяемые, как ты, представляют себя всякой нечистью?

— Зачем мне представлять себя кем-то? Я довольна своим нынешним положением, — она засмеялась, и казалось, что все эти разговоры она ведёт для игры в охотника и жертву.

— Да пошла ты, — я плюнула в сторону незнакомки. — Я не боюсь таких психопатов, как ты.

— Уверена? Может, тебе продемонстрировать, что тебя ждёт? Или мы можем пойти к Кейт и начать ужин с неё.

— Кейт! Откуда ты её знаешь и что тебе от нас надо?

— От вас ничего, а вот от тебя мне кое-что действительно нужно.

— И что же?

— Чтоб ты не мешалась нам и не лезла, куда не следует.

— Я не понимаю, о чём ты. Я никуда не лезу и никак не связан с вашими играми в вампиров.

— Ты всё ещё считаешь это игрой? — девушка резко улыбнулась и через секунду оказалась рядом со мной. Я не могла понять, как она это сделала.

Незнакомка схватила меня за лицо одной рукой и начала сильно сжимать мои щёки.

— Ты стала слишком большой проблемой для нас. Сколько можно переживать одно и то же?

— О чём ты?

— Ты что, не в курсе? Странно. Обычно к этому моменту ты уже всё узнаешь. Видимо, в этот раз что-то пошло не так.

— Ты говоришь ерунду. Под чем ты, психопатка?

— А ты слишком надоедлива. Как же надоело переживать всё это столько раз.

С этими словами девушка сильно сжала меня и подняла над землёй. Затем она резко бросила меня на землю и начала приближаться ко мне, медленно сокращая расстояние между нами. От сильного удара головой у меня закружилась голова, и я не могла ясно мыслить. Моё тело словно онемело и не слушалось команд мозга.

Я лежала и впервые в жизни приняла мысль о том, что могу умереть. Мне не было страшно или боязно, а было лишь спокойствие на душе. Когда незнакомка снова оскалилась и приблизилась ко мне, вдалеке послышался громкий рык, и в тот же момент рядом с нами появился волк. В свете луны он был чёрным, как сама ночь, но его жёлтые глаза горели ярким огнём. Он обвёл сознательным взглядом всё пространство, переводя взгляд от меня к моей мучительнице.

Посмотрев на девушку, волк зарычал, оголяя огромную пасть с острыми клыками. Девушка явно не ожидала этого и тут же оскалилась на волка. Они рычали друг на друга минуту, пока волк не настиг её двумя прыжками и не вцепился зубами в её горло. Девушка закричала, а я, парализованная страхом, лежала и смотрела на это своими глазами. Через несколько минут криков и агонии тело девушки упало на землю с разорванным горлом. Морда волка была вся в крови, а зубы окрасились в тёмно-алый цвет.

Я тряслась и рыдала от страха, понимая, что подобная участь может ждать и меня. Волк убрал свой оскал и, пристально посмотрев на меня, начал слабо рычать, привлекая к себе внимание. Я боялась поднять глаза на это чудовище, но всё же мне пришлось это сделать. Волк не пытался подойти ко мне или напасть на меня, но его страшный и пристальный взгляд говорил о том, что он не собирается этого делать.

Вновь послышался слабый рык со стороны зверя, и мне показалось, что он кивнул головой в сторону нашего с Кейт лагеря. Я медленно встала со своего места и начала маленькими шажками продвигаться туда. Всё это время волк стоял на месте, следя за каждым моим движением. Казалось, что он наблюдает за мной и ждёт, пока я уйду отсюда подальше.

Я попыталась привести свои мысли в порядок и найти хоть одно разумное объяснение произошедшему. Но моя голова отвергала любые попытки логических заключений. Я попыталась отбросить всё это подальше и поскорее вернуться в лагерь к сестре.

Я не знала, как после такого вообще можно спать. Поэтому, как только дикий зверь и труп неизвестной психопатки пропали из моего поля зрения, я побежала в лагерь. Там всё было так же тихо и мирно, как и при моём уходе. Хворост в костре медленно догорал и потрескивал в ночи. Палатка, где спала Кейт, была плотно закрыта, а наши вещи были раскиданы по своим местам. Я пыталась найти хоть один признак появления здесь кого-то постороннего, но после долгих поисков так ничего и не нашла.

Немного придя в себя, я облегчённо выдохнула, что хотя бы наш лагерь никто не тревожил и Кейт всё это время была в безопасности. Меня вновь стало трясти от ярких вспышек воспоминаний. Эта сумасшедшая, её странная внешность, эти странные клыки, сделанные под натуральность, её ещё более странные разговоры, а затем этот волк, который будто всё понимал и действовал слаженно и обдуманно.

Всё это было для меня слишком большим ударом. Я закуталась в плед и громко зарыдала. Меня накрыла паника, истерика, страх и чувство беспомощности. В этот момент палатка открылась, и оттуда вышла сонная Кейт. Она заметила меня, тут же проснулась и подбежала ко мне.

— Боже, Стефани! Что случилось? — Кейт с ужасом смотрела на меня. — На тебя напали звери?

— Я... Там... Она... — всхлипывая, пыталась сказать я.

— Стеф, успокойся и расскажи мне, что произошло.

— На меня напал кто-то... или что-то.

— Что-то? Например, волк, медведь или рысь?

— Нет! — крикнула я сквозь слёзы. — Это было не животное.

— А кто? Кто на тебя напал?

— Ввв... Ввв... — я заикалась, не в состоянии продолжить свою мысль, и не могла произнести это слово вслух.

— Кто? Стефани, соберись! — лёгкий шлепок от сестры по щеке помог мне немного прийти в себя. Я собралась с силами и прошептала:

— Это был вампир.

Кейт широко открыла глаза и несколько минут смотрела на меня не мигая. Её лицо не выражало ни смеха, ни презрения. Скорее оно было обеспокоенным и озадаченным. Сестра взяла мою руку в свою и крепко сжала её.

— Стеф, у тебя были очень тяжёлые месяцы, и произошло много перемен в жизни. Я понимаю, что все эти события могли немного пошатнуть твой разум, но постарайся взять себя в руки и вернуться к своему обычному скептицизму.

— Я говорю правду. Она чуть не разорвала меня.

— Она? Так это была вампирша? — Кейт говорила с небольшой издёвкой. — И как ты спаслась от неё? И куда она делась?

— Я не спасалась. Её загрыз волк, который выскочил на поляну, когда она пыталась меня прикончить, — в один момент меня накрыла сильная злость и раздражение.

Всю свою жизнь Кейт промывала мне мозги на тему вампиров, оборотней, призраков и НЛО. Она увлекалась всем этим и любила любые рассказы о сверхъестественном. А сейчас, когда я говорю ей чистую правду, она смеётся надо мной и не верит мне! Как это вообще называть?

— Ещё и волк? А это по-любому был оборотень, бегающий по лесу в полнолуние.

— Хватит твоих издёвок! Не веришь — не надо. Но я пойду на то место и посмотрю ещё раз на труп этой психованной стервы!

— Ты правда собралась туда вернуться?

— Да.

— Я с тобой, — уверенно заявила Кейт, натягивая кеды. — Я не могу пропустить труп вампирши в заповеднике.

В этот раз я довольно быстро отыскала место боя. Когда мы с Кейт вышли на небольшую поляну среди кустов, я с ужасом оглядела её. Сейчас поляна была девственно чистой и нетронутой. Ни одна травинка не была помята или сломана. Всё было чисто и мирно, и уж тем более здесь не было никаких следов крови или трупа.

— Я не понимаю, — пробормотала я. — Она лежала здесь, а вокруг всё было в её крови.

— Стеф, я же говорила тебе, что иногда нужно давать отдых своей голове и разуму, — ответила Кейт.

— Ты всё ещё мне не веришь и думаешь, что я сошла с ума?

— Я не считаю тебя сумасшедшей, но не отрицаю, что твоё воображение могло сыграть с тобой злую шутку. Возможно, ты задремала и увидела всё это во сне, а потом тебе показалось, что всё произошло на самом деле.

— Но тогда откуда я узнала это место?

— Ты днём много ходила, вот и запомнила его. А твоё воображение наложило на это место ночную картину, создав иллюзию реальности происходящего.

— Может быть, ты и права, — я обречённо вздохнула, не в силах больше сопротивляться сестре. — Я, видимо, действительно лунатила во сне и видела сон.

— Вот именно! Завтра утром всё пройдёт, и мы спокойно соберёмся и вернёмся домой. Думаю, хватит с нас пока выходов на природу.