ГЛАВА 6. Безмолвные признания
С тех пор как я раскрыл карты, игра сменилась. Теперь это было не хищное преследование, а скорее неуклюжее ухаживание, в котором я чувствовал себя полным профаном. Я привык получать все, что хочу, щелчком пальцев, но Шарлотта была орешком, который никак не поддавался.
Я начал с малого. Букет ее любимых лилий, случайно оказавшийся на ее столе утром. Небольшая записка с комплиментом ее работе, прикрепленная к ее отчету. Чашка ее любимого латте с карамелью, доставленная к ней прямо в разгар рабочего дня.
Ничего кричащего, ничего навязчивого. Только небольшие знаки внимания, призванные показать, что я думаю о ней, что я ценю ее.
Но она не реагировала.
Она принимала цветы с вежливой благодарностью, не выказывая ни малейшего восторга. Она благодарила за записку, но в ее голосе не было ни капли теплоты. Она выпивала латте, как будто это был обычный кофе, а не подарок от генерального директора.
Ее непроницаемость восхищала и одновременно бесила. Я привык, что женщины льнут ко мне, ищут моего внимания, а она… она просто игнорировала мои ухаживания, как будто я был невидимым.
Но я не сдавался. Я был полон решимости растопить ее лед. И продолжал проявлять к ней знаки внимания, надеясь, что рано или поздно она дрогнет.
Я стал чаще появляться в отделе маркетинга, под предлогом решения каких-то важных вопросов. Старался участвовать в ее проектах, давать ей полезные советы. Даже начал посещать те же самые кофейни, что и она, надеясь случайно столкнуться с ней.
Но Шарлотта оставалась неприступной. Она была вежлива, профессиональна, но не более того. Никогда не задерживалась со мной надолго, всегда находила повод уйти.
Я начал задумываться, почему она так холодна со мной. Было ли дело во мне? Или она просто не интересуется мужчинами в принципе?
Я начал собирать о ней информацию. Спросил у Эмили, не слышала ли она чего-нибудь о личной жизни Шарлотты. Но Эмили только пожала плечами. "Она очень скрытная, мистер Дюваль. Никто ничего о ней не знает."
Я пытался наблюдать за ней. Следил за тем, с кем она общается, куда ходит после работы. Но ничего не обнаружил. Она вела скромный, замкнутый образ жизни.
Единственное, что я заметил, это то, что она избегает общения с мужчинами. Всегда держит дистанцию, не позволяя никому подойти к ней слишком близко.
Это натолкнуло меня на мысль, что в ее прошлом, возможно, есть какая-то травма. Что-то, что заставило ее закрыться от мужчин, построить вокруг себя непробиваемую стену.
Эта мысль только усилила мою решимость. Я хотел узнать, что скрывается за этой стеной. Хотел помочь ей исцелиться. Стать тем, кто растопит ее лед, кто заставит ее снова поверить в любовь.
Но я понимал, что это будет непросто. Что мне придется проявить терпение, деликатность и понимание. Что придется заслужить ее доверие.
И я был готов на все. Потому что я знал, что она стоит того. Она — та самая женщина, ради которой я готов изменить себя.
Я знал, что рано или поздно Шарлотта станет моей. Просто ей нужно было время. И я был готов ждать.