ГЛАВА 2. Шарлотта в лабиринте
Первым делом, войдя в офис, я вызвал к себе секретаршу, Эмили. Она была верной, исполнительной и, что немаловажно, умела хранить секреты.
— Эмили, мне нужна информация об одном из наших стажеров. Девушка, рыжие волосы, невысокая, появилась у нас недавно, — коротко объяснил я, стараясь сохранить нейтральный тон.
Эмили кивнула и через несколько минут вернулась с тонкой папкой.
— Шарлотта Руссо, стажер отдела маркетинга. Устроилась на работу неделю назад. У нее отличные рекомендации. Будете что-нибудь еще?
— Нет, спасибо. Это все, — ответил я, забирая папку. Шарлотта Руссо. Имя, которое, казалось, застряло у меня на языке.
Пролистав ее личное дело, я узнал, что она закончила университет с отличием, владеет несколькими иностранными языками и имеет внушительное портфолио, учитывая ее юный возраст. Вполне возможно, что за ее дерзостью скрывался настоящий талант.
Но меня интересовало другое. Я хотел увидеть, как она себя ведет, когда не знает, что перед ней — владелец компании. Я хотел посмотреть, как она будет вести себя, не подозревая, что за ней наблюдают. Это был своего рода эксперимент, жестокий, но интересный.
Я решил сохранить в тайне свой статус.
Вместо того, чтобы вернуться в свой кабинет, я направился в отдел маркетинга. Разумеется, я не мог просто так появиться там. Поэтому попросил своего помощника, Жюльена, создать видимость срочного совещания. Он всегда умел импровизировать.
Когда мы вошли в отдел маркетинга, я заметил Шарлотту сразу. Она сидела за одним из столов, окруженная коллегами, и увлеченно что-то обсуждала, активно жестикулируя. Я не мог слышать, о чем они говорят, но по ее лицу было видно, что она вовлечена в беседу.
Она смеялась. И ее смех был заразительным.
Другие сотрудники, казалось, искренне тянулись к ней. Она была приветлива, дружелюбна, но при этом сохраняла дистанцию. В ее поведении не было ни капли заискивания, ни намека на кокетство. Шарлотта была профессиональна и, одновременно, открыта. Это поражало. Большинство стажеров, которых я встречал, старались угодить каждому, теряя при этом свою индивидуальность. Она же оставалась собой.
Я заметил, как она помогает одной из сотрудниц с презентацией, дает советы по дизайну, предлагает свои идеи. И ее идеи, как я понял из обрывков разговоров, были весьма неплохими.
— Вам кофе? — внезапно услышал я рядом ее голос. Шарлотта стояла рядом с кофемашиной, держа в руках две чашки. — Видела, что вы зашли с Жюльеном. Решила, что вам тоже не помешает взбодриться.
— Спасибо, — коротко ответил я, принимая чашку. Наши пальцы соприкоснулись, и я почувствовал легкий разряд. — А вы всегда так заботливы?
Она усмехнулась.
— Зависит от того, кто просит. А если серьезно, то я просто люблю хороший кофе. И терпеть не могу видеть сонных коллег.
Ее тон был игривым, но в ее глазах я видел все ту же дерзость, все то же упрямство. Она не боялась говорить то, что думает. И это меня заводило.
Пока Жюльен проводил фиктивное совещание, я продолжал наблюдать за Шарлоттой. Она работала усердно, но не зацикливалась на работе. Общалась с коллегами, но не позволяла себе лишнего. Она была собой, настоящей, живой. И это выгодно отличало ее от всех остальных женщин, которых я знал.
Я понимал, что мой эксперимент становится опасным. Чем больше я узнавал о Шарлотте, тем сложнее мне было оставаться в тени. Желание раскрыться, рассказать ей, кто я на самом деле, становилось все сильнее.
Но я не мог. Я должен был довести свой эксперимент до конца. Должен был увидеть, как далеко она зайдет. И, признаюсь, я с нетерпением ждал следующей главы этой истории.