𝑺𝒉𝒍𝒆𝒑𝒏𝒊 𝒗𝒆𝒅𝒎𝒚! 𝑰𝒍𝒊 𝒈𝒐𝒍𝒚𝒊𝒚 𝒎𝒂𝒈 - 𝒆𝒕𝒐 𝒌 𝒔𝒗𝒂𝒅𝒃𝒆.

- Не может быть! - ахнула Дженни после того, как я поведала ей о своих злоключениях после визита в проклятую таверну. - Прости меня, пожалуйста! Если бы я знала, что все это задумала твоя подлая мачеха! Лили, прости!

- Прощаю, чего уж, - я со вздохом пожала плечами. - Но теперь мне нужна твоя помощь.

- Все, что угодно, - с готовностью закивала она. - Я перед тобой навечно в долгу! Что надо делать?

- Дословно до наоборот - теперь ты притворишься мной!

- Да здравствуют новые приключения, - мой фамильяр, спавший рядом, вздохнул.

- Не паникуй, Кактуся, еще рано, - я погладила его крылышки.

- С тобой уж поздно обычно, - он мурлыкнул и, как обычный кот, подставил мне пузо «на почесушки».

- А если поздно, то тем более незачем тратить нервы, - я погладила белое брюшко.

- Это точно, лучше смотать их в клубочки и погонять по комнате, - он замурчал довольно.

- От моих уже ничего не осталось, - я хмыкнула.

- Прости, - Дженни вновь виновато посмотрела на меня.

- Простила, солнце, - я встала с кровати и прикрыла глаза. - Ну, начнем!

***

Воплотить задуманное оказалось и впрямь непросто. На фею заклинание смены внешности не захотело ложиться категорически, вот просто ни в какую. Максимум, чего я смогла добиться, это затемнить розовый цвет ее волос магией. Да и то, совсем чуть-чуть.

- Ложись в постель, - велела я, и когда она юркнула под одеяло, накрыла ее им. - Так, - глянула придирчиво.

Ну, если не приглядываться, то сойдет. Издалека. Из соседнего особняка.

- Я лягу ей на голову, - Валерьяныч шлепнулся на затылок Дженни, прикрыв все же розовеющие пряди. - Иначе ей придется надеть шляпку, и мы на этом погорим! Если кто придет, скажу, что ведьма спит, и будить не дам!

- Кактуся, ты золото! - умилилась я.

- Платина, - уточнил фамильяр, - с бриллиантами. С тебя жаркое из говядины, на сливочках, ведьмуся!

- Все будет, как пожелаешь, Валерьяныч! - я вновь закрыла глаза, накидывая на себя «паранджу».

С ней проблем не возникло - когда лже-Дженни через пару минут вприпрыжку спустилась по лестнице, никто из прислуги не удивился.

Помахав им рукой, я побыстрее покинула дом. И тут же едва не налетела на Сокджина, который подрезал кусты с фиолетовыми розами.

- Здравствуй, Дженни, - он разогнулся и улыбнулся мне.

Вернее, моей подруге.

Я помахала и ему тоже, отступая к воротам. Но отчим снял рукавицы и направился ко мне. Ежкин бобрик! Магия замены голоса куда сложнее «паранджи»! На нее надо много времени, а именно его у меня и нет! Что делать-то?! Ведьма еще никогда не была так близка к провалу, Фурия его побери!

- Удели старику минутку, детка, - сказал Джин, подойдя ближе. - Скажи, как Лиса? Я вижу, она храбрится, характерец у этой девчонки ого-го какой.

- Угу-угу, - изобразила сову я.

- Но внутри она та же заплаканная девочка в панталончиках, которую я встретил, кажется, совсем недавно!

Мне оставалось лишь снова угукнуть, чувствуя, как глаза защипало. Мудрый отчим не пытался никогда занять место моего отца, которого я обожала, но стал мне другом, надежной опорой и заботился будто о собственной дочери. И о моем брате, ершистом подростке, заставившем его пережить море непростых дней, тоже.

- Я переживаю, что так поступил с ней, Дженни, - его лоб прорезали глубокие морщины. - Но если бы не настоял на браке с Чоном, ее репутация осталась бы навсегда запятнанной. Так ведь?

- Угу, - кивнула печальной совой.

- И Сехун уперся рогом, упрямый, - мужчина тяжело вздохнул. - Уж трижды я говорил с ним. Приданое обещал в пять раз больше! Купить должность, ему столь желанную, тоже слово дал. А он ни в какую! Не верит в ее невиновность, видите ли!

- У?! - я сжала кулаки.

Вот паразита кусок! Кем же тогда бывший жених меня считает?! Думает, я на полном серьезе по ночам парней привечаю в спальне?! Та-а-ак, надо с собой лопату захватить! Вправлю мозги этому гаденышу!

- Дошло до того, что Сехун мне предложил такое! - Сокджин покачал головой. - Не поверишь, детка, осмотр тремя повитухами! Дабы невинность Лисы подтвердили!

Серьезно?!! Стыдливый румянец расцвел на моих щеках розами неслыханного унижения, проступив даже сквозь заклинание смены внешности.

- Вот-вот, я и сам покраснел в тот миг! - отчим закивал. - Неслыханное дело! И ведь хватило совести наглецу предложить такое, представляешь!

- Ууууу! - взвыла я, как пес, которому лапу прищемили.

- Смотрел на меня так надменно, гад этакий! Если подтвердят, что еще девушка ваша Лалиса, говорит, то я подумаю! Ишь, благодетель выискался. Вот. Я его послал далеко да окольными путями, разумеется, ведь ясно же, что поглумиться хотел этот дармоед.

- Угу-угу! - одобрила я, с благодарностью на него глядя.

- Как стало бы всем известно, что нашей семье пришлось подтверждать девственность дочери, все, навеки бы они обе в старых девах застряли, как наш король в этой своей Момо, чтоб ее, ушлую девицу!

Джин посмотрел на меня, и я поразилась тому, какие у него усталые глаза. Он не был сильным ведьмаком, красавцем или опытным придворным, умеющим вовремя сориентироваться и урвать кусь пожирнее. Но такого мужчину с воистину золотым сердцем и добрейшей душой, вырастившего трех неродных детей будто своих, не сыскать во всей стране, фамильяром клянусь!

Человек не сильно счастливой судьбы, он всегда много и тяжело работал. Жены его не любили, ни одна из трех. Первая сбежала с другим, покрыв его позором. Моя мама после смерти нашего с Намджуном отца говорила, что ее душа умерла вместе с ним. Так что от нее второму мужу тоже мало что досталось. Разве что мы с братом в качестве наследства.

А третья супруга, Айрин, которая привела в семью Мину, и вовсе в глубине души презирала Джина, считая его лучшие качества недостатками, непростительными для мужчины.

- Спасибо, детка, что выслушала старика, - он улыбнулся. - С тобой очень приятно поговорить, ты умеешь слушать!

Не выдержав, я всхлипнула и обняла его. Крепко-крепко.

- Вы самый лучший папа! - шепнула ему на ухо и тут же убежала.

Моя уверенность в том, что стоит говорить с Сехуном, сильно пошатнулась после слов отчима. Но я все же твердо была намерена попробовать!