Глава 7 Раставание
Проснувшись от слепящего солнца, Нансенсу осознала, что жара уже успела её нагреть. Она медленно открыла глаза и огляделась вокруг. Её взгляд остановился на Айно, которая мирно спала под деревом, укрывшись от палящего света.
"Вот хитрюга наглая, сама в тени, а мне про жару не сказала," — злобно подумала она, чувствуя, как пот капает по её лбу.
— Айно, ты спишь? — тихо подозвав подругу, спросила она, стараясь не разбудить её резким голосом.
— М? Угу, — невнятно пробормотала Айно, завернувшись в свою одежду, словно пыталась укрыться от непогоды даже во сне.
— Нам далеко идти? — более недовольным тоном продолжила герцогиня, не скрывая своего раздражения.
— Через часа четыре будем в Эриде, — ответила ей подруга, поднимаясь и потирая глаза. Её голос был ещё сонным, но в нём уже звучала уверенность. Нансенсу почувствовала, как напряжение немного уходит, но всё равно не могла избавиться от недовольства.
Через какое-то время Айно все-таки соизволила встать и начать собираться. Поразмыслив, она поняла, что её спутница — та ещё соня, и по утрам она не язвила шуточками. "Сонной она лучше, с ней легче общаться", — подумала Нансенсу, глядя на свою подругу. Хотя герцогиня раньше и присматривалась к авантюристке, сейчас выпал удачный момент.
Утренний свет солнца мягко подчеркивал её черты, создавая удивительное зрелище. Белые волнистые волосы и бледная кожа придавали её образу холодную красоту, делая его либо божественным, либо призрачно-демоническим. На ней была верхняя темная серая накидка с красными узорами, что добавляло её образу более демонического оттенка, в то время как белые детали напоминали о святой. Однако от образа святой её характер, полный уверенности и независимости, очень далеко — это придавало её внешности особую противоречивость, которая не могла не привлекать внимание.
Спустя некоторое время сбора вещей, подруги с горем пополам направилась дальше по пути. Внезапно герцогиня, не удержавшись от любопытства, обратилась к Айно с вопросом:
— Айно, скажи, а твои волосы такого цвета от природы или это результат какого-то магического воздействия?
На это Айно, с легкой улыбкой на губах, ответила:
— Раньше у меня были золотистые волосы. В детстве я часто проходила лечение у светлых магов, и со временем волосы приобрели этот цвет.
Герцогиня, немного напряженно, продолжила:
— Значит, ты была больным ребенком?
Айно с легким смешком ответила:
— Скорее, меня мучили до болезненности.
Нансенсу, почувствовав некую тяжесть в этой теме, решила не углубляться в разговор. Ей стало ясно, что для обеих этот вопрос был довольно болезненным и некомфортным.
Скоро время пролетело незаметно, и Нансенсу, поглощенная своими мыслями, не заметила, как они оказались в небольшом городке. Город Эриид, по местным легендам, был основан богом огня, но по воле горожан оставлен на их попечение. Архитектура этого места сильно отличалась от привычной ей звёздной империи: улицы были украшены азиатскими мотивами, а здания сияли огненными цветами. Народ бурлил жизнью, создавая атмосферу яркого праздника, где каждый уголок дышал энергией. "даже не скажешь что здесь умирают пачками люди от нечести" подумала девушка
Пройдясь по улицам, Айно с лёгкостью затащила Нансенсу в уютную чайную под предлогом того, что настало время для завтрака. Несмотря на то, что герцогиня с некоторой злостью подумала, что это заведение выглядит непонятно и не слишком привлекательно, при более внимательном взгляде стало очевидно, что помещение, хоть и темное, обладает особым уютом. Мягкий свет ламп создавал атмосферу спокойствия, а аромат свежезаваренного чая наполнял воздух.
— Пару чашек чая за размышлением не помешают, — с улыбкой произнесла Айно, усаживаясь на одну из удобных соф. Она была полна решимости сделать этот момент приятным и расслабляющим.
Только сейчас герцогиня вспомнила, что согласно их планам, вскоре их пути с авантюристкой должны разойтись, и в душе её закралась некая печаль.
— Хорошо, ты говорила, что была здесь раньше. Может, подскажешь, где можно найти городоначальника? — с лёгкой тоской в голосе спросила Нансенсу, усаживаясь напротив своей собеседницы и пытаясь скрыть свои истинные чувства.
После того как они обменялись несколькими вопросами и провели небольшой разговор, девушки продолжили молча наслаждаться чаем и сладостями, время от времени обмениваясь взглядами. Вкусняшки были великолепны, а чай ароматным и горячим, что позволяло им немного отвлечься от своих мыслей.
Уже ближе к вечеру Нансенсу, пробираясь сквозь толпу людей, обдумывала, кто же такая Айно. Её загадочное поведение и лёгкая игривость вызывали интерес, и герцогиня не могла избавиться от ощущения, что за этой внешностью скрывается нечто большее.