Огни Преисподней.

Я открыла глаза в большом темном помещении, в котором не было окон. По середине стоял массивный трон, обитый бардовым бархатом, и на нем сидел Лоренсо, обнаженный до пояса. Нога закинула на другую, руки на подлокотниках. Взгляд его был тяжелый, серьезный, внимательный. Подбородок чуть вздернут вверх, что делало взгляд еще и надменным.

Я же лежала на полу посередине и изумленно оглядывалась. Я не понимала откуда идет свет, как будто стены излучали странное легкое свечение. Воздух был на удивление теплым, даже горячим.

- С пробуждением, Мелисса. – раздался грубый голос мужчины, и я с испугом посмотрела на него.

- Где мы? – мой голос дрожал, каждое слово давалось с трудом.

Лоренсо оглядел комнату, а затем посмотрел на меня:

- Там, куда ты намеревалась попасть.

По телу пробежала дрожь, внутри похолодело. Нет, не может этого быть.

- Мы в Преисподней. – вдохновленно произнёс Лоренсо, поднимаясь с трона. – Ну или если тебе так комфортнее, это Ад.

- Это какая-то шутка. – я помотала головой и попыталась отползти от своего собеседника.

- Шутка? О нет, - он рассмеялся. – Ты такая наивная, Мелисса.

Он стремительно приближался ко мне, а я не могла пошевелиться. Ноги и руки не слушались меня, не желая отдаляться от пугающего мужчины.

С каждым шагом Лоренсо менялся. Кожа становилась темнее, мышцы росли, рост увеличивался. Разрез глаз стал более узким, зрачки вертикальные и узкие, белок исчез за черным темно-синим цветом радужки, почти черным.

В итоге в шаге от меня стоял полноценный... демон?

Я застыла от страха. Нет, это мне точно мерещится. Я во сне, еще мгновение, и я проснусь.

- Не проснешься, Мелисса. – он сказал низким утробным голосом.

Сейчас я бы очень хотела упасть в обморок, но сидела в оцепенении. Мой взгляд блуждал по напряженному телу демона. Опасная, хищная красота. Даже несмотря на этот облик, он был привлекательным.

Из-под верхней губы выглядывала пара белоснежных клыков, на лбу два длинных рога, которые делали из него полноценного демона, которые описывались в книгах или показывались в фильмах.

Наконец я обрела голос:

- Кто ты такой? – я сглотнула, поймав его взгляд.

- Смотря в какой мифологии. – Лоренсо улыбнулся. – В твоей я, наверное, Вельзевул. Хотя, я могу ошибаться. Аид в греческой.

На секунду он задумался, а затем произнес:

- Можешь называть меня просто – Сатана, ну или Дьявол.

Внутренний голос рассмеялся. Нет, это должна быть обычная шутка. Гипноз, наваждение, что-нибудь еще, но только не правда. Однако фигура, находящаяся передо мной, показывала обратное.

Тем временем он подошел ближе ко мне и сел на корточки так, чтобы наши глаза были на одном уровне.

- Ты мне не веришь? – он ухмыльнулся и протянул ко мне свою когтистую черную руку, касаясь щеки. – Я бы тоже не поверил на твоем месте. Такой разрыв шаблона, правда?

Я сглотнула, не в силах оторвать от него взгляд. Прекрасно ужасен и ужасно прекрасен. Дьявол во плоти, так его надо было охарактеризовать при нашей первой встрече.

- Убери от меня руки, - прошептала я, чувствуя, что вот-вот заплачу.

- Это мое царство, - его глаза блеснули, - Я здесь решаю, что мне делать, а что нет.

- Убери, - тем же дрожащим шепотом сказала я, и слеза прокатилась по моей щеке.

- Бойся, плачь. – демон встал и рассмеялся. – Давай же!

Я пыталась усмирить внутреннюю панику и страх, но они не уходили, а нарастали с каждой секундой. Но частичка сознание до сих пор не верила в происходящее.

- Чего тебе не хватает? – задумчиво произнёс Лоренсо. – Может хвоста? – и тот тут же показался из-за спины существа. – Может, огня?

По щелчку его пальцев вокруг запылало пламя окружая нас плотным кольцом.

- Или же котлов с грешниками?

Он, не спрашивая меня, резко поднял с пола, ставя на ноги, взял обеими руками за голову, направляя мой взгляд в себе в глаза, и я увидела в этой бездне страдания и ужас.

Перед глазами одна за другой мелькали картинки с людьми, кричащими о помощи, падающими в пропасть, сгорающими заживо. Я будто видела все отчаяние, написанное на их лицах. И для каждого эти страдания бесконечны.

- Видишь, - я слышала где-то отдаленный шепот мужчины. – Страшно?

А я просто не могла пошевелиться, зафиксированная в одном положении. И страх поглощал меня изнутри, заполняя собой все. И вдруг я начала задыхаться, воздуха ужасно не хватало, перед глазами темнело

- Мелисса? – раздалось уже над самым ухом. – Мелисса!

Вдруг все прекратилось, появился свет, ударивший прямо в глаза, и я прищурилась. Необычно холодный порыв воздуха развеял мои волосы, и я наконец открыла глаза.

Мы были посередине широкой бескрайней поляны, зеленые травы окружали нас.

Лоренсо держал меня на руках, такой, каким я его видела перед его превращением. Он держал меня на руках, прижимал моё безвольное тело к своему обнаженному торсу, обжигал.

Я сделала рывок и упала на траву, он никак не препятствовать. Паника и страх, охватившие меня, заставили меня попятиться, и я с учащенным сердцебиением старалась отползти от мужчины как можно дальше. Но я не знала, куда мне бежать, и было четкое ощущение, что это и бесполезно. Я закрыла лицо руками и заплакала, потому что сил попросту не было.

- Мелисса?

- Не подходи! – чуть ли не взвыла я, увидев Лоренсо в метре от себя. – Не приближайся!

Я не знала, что делать дальше, куда деваться, что предпринимать. Если то, что я видела, является правдой, то... Этому нет никакого логического объяснения.

Я сидела в своей комнате в отеле уже несколько дней. Я никуда не выходила, не ела не вставала. Лежала и смотрела в потолок, а перед глазами мелькали те самые картинки. По ночам снились кошмары, я посыпалась от собственных вскриков.

Я не могла смотреть на себя в зеркало. Черные круги под глазами, растрепанные волосы, тусклый взгляд. Я напоминала себе зомби.

Лоренсо пару раз приходил и спрашивал про мое состояние, но в ответ слышал тишину. Я боялась его, боялась его взгляда. Я слышала глухой звук его шагов, и каждый раз я вжималась головой в подушку, стараясь раствориться в ней. Как я мечтала о том, чтобы это был один ужасный сон.

Но он не заканчивался.

Где-то через неделю после моего отказа от пищи Лоренсо не выдержал. Он буквально вышиб дверь, когда зашел в комнату. Увидел меня, безжизненно лежащую на кровати, и застыл.

Я видела его краем глаза, но голову не повернула, хотя все внутри меня сжалось от страха. Я молилась, чтобы он ушел.

- Мелисса, послушай, - начало он серьезным голосом. – Такими темпами ты доведешь себя...

- И попаду в Преисподнюю? – хриплый голос вырвался из моей груди.

Мужчина грустно ухмыльнулся, и я наконец повернула к нему голову.

Такой же красивый, с блестящими темно-синими глазами, аккуратно причесанными и уложенными волосами, элегантный и серьезный.

Наши взгляды встретились, но он не вызвал никаких эмоций. Страх уже давно был сконцентрирован внутри меня, поэтому в моих глазах отразилось только безразличие. Однако в его я видела много эмоций. Кажется, это были ярость с одной стороны, а с другой что-то другое, беспокойство.

- Тебе нужно поесть. – низким голосом произнес Лоренсо.

- Нет, я не буду.

- Послушай, я не хочу, чтобы ты мучилась. Я думал, ты будешь готова.

- Готова к чему? – я повернула голову в другую сторону, к окну. – К Аду? Ты часто показываешь это людям?

Я услышала тихий вздох мужчины, он выражал его искреннее расстройство:

- Никому.

И тут я удивилась, искренне удивилась. Я думала, он любит так пугать людей.

- За эти полгода ты показала себя как сильная женщина, я думал, такое ты воспримешь с меньшей... истерикой.

Я рассмеялась, глухой каркающий смех вырывался из моей груди, разрушая воцарившуюся тишину. Мое тело выгнулось в порыве истерического смеха.

- Как такое можно воспринимать нормально? Ты псих.

- Я хотел показать тебе, с чем ты работаешь.

Я с недоумением посмотрела на него. Я работаю? А он ничего не спутал?

- Я вижу, тебе нужны объяснения. – мужчина сел рядом со мной на край кровати, но я не шелохнулась, сил просто не было. – Моя... компания заключает сделки с людьми. Они подписывают договор кровью.

- Что? – я удивилась.

- Ты никогда не присутствовала на этом мероприятии. – ухмыльнулся Лоренсо. – Я боялся, что это слишком шокирует.

- То есть сводить в ад ты не побоялся, а показать, как люди подписывают свои договора кровью, это слишком страшно. – мой сухой голос, казалось, не принадлежал мне.

Мужчина смутился. Видимо, он осознал абсурдность этой ситуации.

- Я не договорил. Люди взамен на свои желание отдают мне душу. Но так происходит только тогда, когда они нарушают условия. Если до конца жизни они не нарушают их, то их душа считается прощенной всевышним.

- А если нарушают, то ты их убиваешь. – с грустной улыбкой произнесла я.

- Нет, обычно это делают другие люди.

Я посмотрела на него с презрением:

- Ты убил моего отца!

- Он нарушил почти все условия договора, - прошипел Лоренсо. – Ты не знаешь своего отца.

Я вздрогнула. Эти слова словно нож полоснули меня по сердцу.

- Ты ничего не знаешь о нас...

- Ошибаешься. – низким баритоном произнес мужчина. – Он предлагал тебя взамен на свою жизнь.

- Что? – слова комом застряли в моем горле.

Нет, этого не может быть, он врет, врет...

- Ты не можешь так о нем говорить. – прошипела я, поднимаясь на локтях.

В руках Лоренсо вспыхнул огонь, а потом появились бумаги.

- Желаешь прочитать его договор?

Я резким движением вырвала листы из его рук, судорожно прочитывая строчку за строчкой. Он пожелал огромные богатства в обмен на обязанность служить Лоренсо и... мою душу.

- Он скрывал тебя от меня. – рассмеялся демон. – А ты сама пришла в мои руки.

- Но ты убил его, а не меня...

- Тогда я не знал, где тебя искать, а твой отец пришел ко мне договориться на прощение за твою душу.

Я вздрогнула, будто разряд тока пустили сквозь меня. Не может такого быть...

Бумаги вспыхнули синим пламенем в моих руках, и вскоре все исчезло.

- Если бы ты пришла позже, ты бы об этом никогда не узнала, - произнес мужчина. Мне показалось, или он сокрушается о произошедшем?

Но я ничего не ответила ему. В голове была каша, я не могла определиться, какую из эмоции испытываю сейчас. Страх, разочарование, боль?

- Папа... - тихо прошептала я, и слезы покатились по щекам.

Лоренсо притянул меня к себе, а я не пыталась вырваться, я была слишком запутана сейчас, и все, чего хотелось, это забыться.

Мужчина гладил меня по голове, держа ее на своих коленях, пытался шепотом произнесли успокаивающие слова. Сначала я просто рыдала, но вскоре начала успокаиваться.

Почему же я расстраиваюсь? Работаю на Властелина мертвых, и он же сейчас меня успокаивает, так чего же мне бояться? Только если его самого.

Я подняла красные от слез глаза на него и спросила:

- Ты часто бывает внизу? Ну... у себя дома?

Мужчина усмехнулся, в его глазах зажглись веселые искорки:

- Для меня ваш мир уже стал как дом. Я провожу здесь большую часть времени. Остальное же... - он задумался. – иногда приходится проверять работу.

Я представила себе в голове картину: разгневанный Лоренсо врывается в пещеру с кипящими котлами и орет на подопечных демонов, что грешники слишком плохо варятся. Это вызвало у меня смешок.

Мужчина, видя, что я начала приходить в себя, тоже улыбнулся. Так он казался таким милым и заботливым, что внутри меня снова что-то зажглось, преодолевая страх и разливаясь по венам. Нет, только не сейчас...

- Так ты будешь есть? – осведомился демон.

Я задумалась. Прерывать голодовку так рано? А впрочем, все равно. Я кивнула в знак согласия, и он вышел из комнаты, намереваясь принести мне еды.

«Полтора года, всего полтора года» мелькнуло у меня в голове, и я словно начала своеобразный отсчет. День за днем, зачеркивая числа в своем календаре.

И знаете, мне пришлось смириться с этим. С того раза он больше не появлялся передо мной в своем демоническом облике. Да, у нас бывали разногласия, в процессе которых я видела, как начинает грубеет и темнеть его кожа, но он, помня мою реакцию, сразу успокаивался.

День за днем, месяц за месяцем шло время. Мы стали меньше разъезжать по странам, я больше работала в офисе. Теперь я смотрела на всех клиентов с подозрением, вспоминая договор, подписанный моим отцом.

Однако, я долго привыкала к мысли о том, что мой босс – дьявол. Это никак не укладывалось в голове, но привыкнуть пришлось, выхода не было. Со временем я стала относиться к нему с пониманием – каково ему, властелину такого огромного... бизнеса управлять всем и сразу.

Я сопровождала его на разных вечеринках и встречах, холодным голосом озвучивала условия и протягивала договор для подписи. Это стало частью моей жизни – с серьезным лицом подавать лист бумаги для подписи.

Был один момент, который врезался в мою память. Это было на одном из званых вечеров, где дресскот был «Все в белом». Когда я услышала это от Лоренсо, я недовольно скривила губы. Я так привыкла ходить в черном, что характеризовала себя как смерть с косой. Эх, была не была...

Белое платье, которое передал мне мужчина, идеально село на фигуру. Облегающее с кружевом на рукавах, полупрозрачный легкий плащ, волосы распущенные, на макушке закреплен венок. Как на свадьбу.

У Лоренсо не нашлось слов, чтобы описать мою красоту. Он несколько секунд стоял в состоянии шока, глядя на меня. Сам же он был в белоснежном костюме, который ему очень хорошо подходил. И его привычный аромат, который за полгода стал мне родным.

Я держала его под руку, когда мы вошли в большой освещенный зал. Мужчина шепнул мне на ухо, что ему нужно решить несколько вопросов, а вдалеке я заметила знакомую фигуру Михаила, поэтому не удивилась.

Я снова стояла одна у стойки с шампанским. Кажется, такое уже было.

- Лилит? – раздался голос позади меня, и я обернулась.

Передо мной стоял молодой человек в белом парадном костюме с белоснежной розочкой в кармашке.

- Извините, вы ошиблись. – с улыбкой ответила я, ища глазами Лоренсо.

- Как вас зовут?

Представиться или нет? Надеюсь, потом смогу оправдаться перед своим спутником.

- Мелисса. – мягко произнесла я.

- Рафаил, - с милой улыбкой произнес он. – Можно пригласить вас на танец.

«Лоренсо мне потом устроит, бедный мальчик...» - пронеслось в голове. Я уже представила картину, на которой этот добродушный парень лежит в луже собственной крови.

Я уже нормально относилась к таким зрелищам. Пока я находилась рядом с Лоренсо, приходилось наблюдать всякое, и с каждым разом это производило все меньший эффект.

Вдруг на мои плечи легки чьи-то руки, которые обожгли мою кожу. И я поняла, кто стоит за моей спиной.

- Мелисса обещала мне этот танец. – раздался над ухом бархатный голос.

Глаза несчастного округлились, выражая удивление. И это мягко сказать. Однако он не стал ничего говорить, только рассеяно кивнул и поспешил удалиться. А Лоренсо увлек меня на середину зала, придерживая за талию.