глава 7
„Я целыми днями собирала бы цветы в букеты, я писала бы красками горе, любовь, нежность, я равнодушно сносила бы глупость других, и все говорили бы «бедная сумасшедшая»; я построила бы свой мир, и, пока я жива, он был бы в согласии со всеми остальными мирами..."
Фрида Кало
Я пришла раньше и долго стояла у перил, глядя в прозрачную воду на свое отражение. Море было цвета неба, ровное, как расправленный шёлк на гладильной доске. Ветер солёным ореолом обвивал мои виски, волосы носились в разные стороны, путаясь на концах. Пахло тёплым песком, кофе из ближайшей кофейни и кремом от загара, чьим-то кокосовым, сладким до приторности.
На мне - простое льняное платье фиолетового цвета, тонкие бретели, и как всегда плоские босоножки. Я упрямилась не надевать украшений, только серьги-гвоздики и тонкая нитка на запястье, которую завязала ещё Адриана «на удачу». Плечи чуть мёрзли, хотя солнце было щедрое.
- Ciao, bella, - женский голос прозвучал сзади.
Я обернулась. Бьянка шла ко мне быстрым, точным шагом, будто опаздывала, но она прибыла вовремя. Белая рубашка навыпуск, тонкая и прозрачная на свету, чёрные широкие брюки, ремень с маленькой золотой пряжкой. Светлые волосы прямой глянцевой волной до груди, тёмные солнцезащитные очки на голове, как обруч, не подпускали мелкие прядки на лоб. Чёрная сумка на длинном ремне билась о её изящное бедро.
- Как насчет горячего латте? - она коснулась моего плеча кончиками пальцев. - Я часто бываю здесь, Мишель сделает все на высшем уровне.
-Кофеин не будет лишним. - я улыбнулась.
- Пойдём, - она кивнула на маленький бар с высоким прилавком.
Мы взяли по «латте» - она добавила себе двойную порцию карамельного сиропа, я же обошлась одним пакетиком сахара. Мы ушли чуть в сторону, и наметив на горизонте бетонную пристройку сели, свесив ноги. Волны лениво облизывали нижний край набережной, мимо нас проскользнула пара на мотороллере, вокруг бегали дети, которые обливали друг друга прохладной морской водой.
- Как ты? - спросила Бьянка, - Как настрой?
Она смотрела прямо, спрашивая обо мне без каких либо эмоций.
- Все не так плохо, как кажется. - вздыхаю. - Все уже готово, и я чувствую себя получше, но просто... - опускаю взгляд на свой белый, бумажный стаканчик, отвлекая себя. - Конечно я переживаю перед завтрашним днем, моя жизнь в любом случае изменится, но в какую сторону? Хорошую, или плохую? С пятнадцати лет я фантазировала о том как пройдет моя свадьба, и трезво осознавала что никогда не смогу выйти замуж по настоящей любви, наверное поэтому моя реакция оказалась вполне адекватной.
Бьянка поджимает губы, кивая каждому моему слову. Она отпила глоток своей сахарной бомбы, и улыбнувшись сказала:
- Я знаю Леоне только три года. Он был в отчаянии, когда Джованни нашел мою мать и решил женится сразу после смерти своей первой жены. - она смотрит мне в глаза, продолжая свой рассказ. - Мы не говорили почти пол года, он жил в своем доме, встречались мы только на больших мероприятиях. Но когда мы с Джитто наконец смогли остаться с Леоне в одной комнате, я поняла что он хоть и сложный, но искренний человек.
Я слушаю её, слегка нахмурив брови, пальцы сжимаются вокруг стаканчика так, что крышка тихо скрипит.
- Сложный и искренний? – переспросила я, больше для того, чтобы вытянуть из неё ещё хоть пару слов, чем из любопытства. - Это несовместимые вещи!
Бьянка кивнула, убирая волосы за ухо, ветер с моря тут же снова сорвал их с плеча.
- Да. У него есть какая-то своя, особенная честность. Он редко говорит то, что думает, но всегда поступает так, как считает правильным. Даже если это приносит боль другим, и даже если из-за этого больно ему самому.
Я моргнула, опуская взгляд на мягкий, рассыпчатый песок.
- Ты говоришь так, будто оправдываешь его. - не поднимая головы бубню, заполняя тишину между нами.
- Может быть и так. – пожала плечами она, глядя на горизонт. – Я не могу сказать, что он хороший человек, хотя, вряд ли кто-то в нашем мире вообще может им быть. Но... – она снова посмотрела на меня, и её глаза блеснули в отблесках солнца. – Леоне — это не тот человек, который станет играть по чётко выписанным правилам.
Я почувствовала, как внутри меня холодеет, и усевшись поудобней почти полностью поворачиваюсь к Бьянке.
- Заставь его растаять с тобой, Амалия. - лениво опершись на руки говорит она. - Пусть он станет одержимым идиотом, пусть бредит тобой.
Я закусила губу, чувствуя, как сердце невольно подрагивает от её слов. Заставить его растаять? Сделать так, чтобы этот мужчина, которого все видят только грязным от крови, потерял голову из-за меня?
Смешно.
- Будто это так легко. – тихо отвечаю я, обводя пальцем мокрый след от стакана на бетоне.
Бьянка усмехается уголком губ, её лицо всё ещё спокойное, почти бесстрастное.
Она поднимает стакан, глотает последний остаток кофейной пены и чуть поворачивается ко мне. – У него есть достаточно много принципов и правил, касательно женщин.
– Принципы? – я чуть приподняла бровь, не скрывая скепсиса. - Звучит очень глупо...
– Ошибаешься. – Бьянка смотрела прямо, и в её взгляде было что-то непоколебимое. – Он не позволит себе слабости, если посчитает её угрозой делу. Но он никогда не будет унижать женщину ради собственного удовольствия. Это слишком низко для него.
Я моргнула, не понимая, к чему она ведёт.
– Хорошо, думаю, в этом я выигрываю. – в голосе проскользнула тень раздражения.
Она пожала плечами, играя пряжкой на ремне, словно это было всего лишь случайное признание, а не слова, способные изменить моё прямое отношение к будущему мужу.
- Главное не бойся, он будет действовать сам. Тебе даже заговорить первой не придется.
Бьянка чуть склонила голову, светлая копна волос упала вперёд, прикрыв половину лица. Ветер трепал их, но она не спешила убирать.
- Он почувствует твой страх сразу же. – она сделала паузу, словно подбирала слова. – Леоне не из тех мужчин, кто будет брать силой женщину, но я не уверена. Знаю только, что если он захочет тебя - вполне вероятно, будет ждать. До тех пор, пока ты сама не подашь знак.
Я закусила щеку изнутри, чувствуя, как пальцы ещё сильнее сжимают стакан. Слова звучали как утешение, но почему-то в них чувствовалась угроза. Каждый человек говорил о нем разные вещи. Кто-то твердил о том, что Леоне самый жестокий человек, которого они только встречали в своей жизни. Бьянка же, говорит слишком безобидные вещи.
– Ты уверена, что говоришь о нём? – наконец выдохнула я, пытаясь спрятать дрожь в голосе за иронией.
Бьянка хмыкнула и снова посмотрела на горизонт, где море и небо сливались в одно полотно.
- Если ты умна, Амалия, ты не станешь бояться. Страх рядом с таким человеком только ослабляет, пойми это.
Я устала слушать чужие версии его личности. И всё это складывается в образ, который я никак не могу собрать воедино. Жестокий, но честный. Холодный, но не унижающий женщин. Опасный, но якобы способный ждать. Как это всё может уживаться в одном человеке?
Я чувствую, что стою на краю, но у меня нет варианта развернутся и уйти, мне нужно шагнуть вперед. Всего шаг, и я провалюсь в огромную, неизвестную пропасть, которая либо поглотит и уничтожит меня полностью, либо откроет совсем новый мир. Завтра моя жизнь изменится, и неважно, захочу я того или нет. Но меня пугает даже не сам брак, а то, что я не знаю, с кем окажусь рядом. Чужие истории не дают ответов на мои вопросы, только путают сильнее. Бьянка говорит, чтобы я не боялась. Но разве страх можно выключить, как свет? Разве можно заставить сердце биться спокойно, когда тебя ведут прямо в пасть опасному зверю?
А если этот зверь окажется не чудовищем, а человеком? Что тогда будет страшнее, его жестокость или его способность любить?
Я сидела за письменным столом в своей комнате, прислонившись локтем к прохладной деревянной поверхности, и пыталась сосредоточиться на задании по архитектурному проектированию. Да, я выбрала архитектурный факультет, это было моей большой мечтой с самого детства, и я всегда знала, что выберу ту профессию, где будет мелькать хоть капля творчества.
Передо мной лежали разложенные листы бумаги с чертежами, карандаши разных толщин и угольник. Настольная лампа отбрасывала мягкий жёлтый свет, делая комнату очень уютной и не нагнетающей. Я машинально выводила линии, но каждая из них дрожала, и не от усталости рук, а от того, что мой мозг никак не умолкал.
В окне отражалась моя фигура, девушка с собранными в небрежный пучок волосами, в домашнем свитере слишком большого размера, и в едва заметных чёрных шортах. Я пыталась сосредоточиться на геометрии фасада, на пропорциях, но вместо этого в голове снова и снова прокручивались слова Бьянки: «он хоть и сложный, но искренний человек».
Искренний. Это слово застряло внутри. Я поджала губы, взяла карандаш крепче, будто собиралась сломать его, и снова повела линию. Но рука соскользнула, испортив всё построение, которое я выстраивала почти час.
- Чёрт, - выдохнула я и с досадой откинулась на спинку стула.
На тумбочке тихо тикали часы, звук отдавался в висках. Вся комната будто замерла, только свет лампы и этот тик-так. Я с досадой понимала: завтра я стану частью жизни Леоне Манфреди. Мужчины, которого я почти не знаю, и который, по сути, станет моей судьбой.
Я провела пальцами по краю бумаги, ощущая шероховатость. Зачем я вообще стараюсь? Через месяц у меня, возможно, не будет времени для этих планов и чертежей. Но что-то внутри всё равно тянуло меня к этому делу, может, потому что архитектура хоть как-то принадлежала мне, была моим честным и искренним выбором, сделанным мной самой, а не навязанным кем-то.
Завтра. Всего один вечер остался. А я всё ещё не знаю, кем именно хочу быть в этой новой роли - женой, заложницей или...
Я как раз углубилась в текст задания на ярком экране планшета, когда зазвонил телефон. Экран замигал, и я заметила новое уведомление.
Сообщение.
От: неизвестный номер.
Я нахмурилась, бросив ручку на стол. Внутри всё сразу сжалось. Незнакомые контакты редко сулили для нас что-то хорошее. Чаще всего мне никто не пишет. Сначала подумала, что это может быть реклама или какая-то ошибка, но короткая строчка на экране выглядела вполне реально.
"Как ты?"
Я моргнула несколько раз, перечитывая сообщение снова и снова. Пальцы дрогнули, и я чуть не уронила телефон.
Сердце ударило быстрее, я машинально обернулась к окну, вглядываясь в темноту за стеклом, но там было пусто. Только огни ночного города и моё собственное отражение.
"Кто это?.." - мельком пронеслось в голове.
Номер был скрыт, без подписи, без фотографии. Но интонация, с которой были написаны эти слова...
Я нахмурилась, сжав телефон крепче, так, что костяшки побелели.
Я снова перечитала: «Как ты?»
Вопрос простой. Слишком простой. Я не привыкла к таким обращениям, особенно от незнакомцев.
Я потянулась за тетрадью, пытаясь заставить себя вернуться к цифрам и схемам, но слова расплывались. Всё внимание притянул к себе экран.
Телефон снова дрогнул в руке.
Новое сообщение.
От: неизвестный номер.
«Запиши этот телефонный номер. Не раз еще понадобится.»
Горло пересохло. Я замерла, пытаясь вспомнить, кому я могла дать свой номер? Кто может писать так? Слишком уверенно, слишком... настойчиво?
Я сделала глубокий вдох, но сердце всё равно билось слишком шумно.
«Что за чёрт?..» - одними губами выдохнула я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Большой палец завис над графой ввода, но я остановилась. То ли ответить, то ли сразу его заблокировать?
Собравшись с мыслями печатаю ответ, быстро пробегаясь по буквам.
«Кто ты?» - набрала я, и тут же стерла. Слишком банально. Слишком слабо и наивно с моей стороны.
Сжала губы и снова напечатала:
«Откуда у вас мой номер?»
Большой палец завис над кнопкой «отправить». Я чувствовала, как сердце колотится, будто хочет вырваться наружу.
Щелчок. Сообщение ушло.
Я уставилась на экран, словно от этого зависела моя жизнь. Секунда. Две. Пять.
Экран дрогнул.
Новое сообщение.
От: неизвестный номер.
«У меня есть не только твой номер, птичка.»
Черт!
Я набрала вдох, чтобы хоть немного успокоить руки, и торопливо стала печатать ответ. Пальцы путались, буквы прыгали, я стирала слова друг за другом меняя их на другие.
Я даже не успела закончить фразу - экран снова мигнул.
Новое сообщение.
От: неизвестный номер.
«Ты уже готова к нашей свадьбе?»
Я уронила телефон на колени. Воздух резко застрял в груди.
Господи, Леоне...
Мурашки пробежали по коже, будто кто-то холодными пальцами провёл вдоль по позвоночнику.
Я сглотнула, снова подняв телефон в дрожащих руках.
Я зажала губы зубами, чувствуя, как внутри всё сжалось в тугой ком.
Он даже на расстоянии умудряется держать меня на своем крючке.
Пальцы сами нажали на клавиши:
«Ты с ума сошёл? Откуда у тебя мой личный номер?»
Ответ пришёл почти мгновенно. Ты сидишь и ждешь пока я что-то напишу, черт возьми?
«Я всё знаю, птичка. Может, даже то, чего ты сама о себе не знаешь?»
Я выдохнула, нервно прикусив ноготь.
«Что тебе нужно?»
Три мигающие точки. Секунды тянулись для меня мучительно долго.
«Тебя. А ты всё ещё пытаешься убежать от того, что неизбежно. Зачем?»
«Если ты думаешь, что я боюсь, то ты глубоко ошибаешься.»
Пауза. Потом экран снова вспыхнул.
«Завтра ты не будешь такой дерзкой, как сейчас. Это я точно знаю.»