012

Они стояли в каком-то зале, больше похожем на музей ужасов, чем на научное учреждение. Стены были увешаны картами, схемами, фотографиями странных аномалий и... картинами. Темными, тревожными полотнами, изображавшими перекошенные пейзажи Изнанки и ужасающих существ. Воздух здесь был ещё тяжелее, пропитанный страхом и безумием прошлых экспериментов. Вена держалась чуть позади, её плечи были напряжены, взгляд скользил по стенам, цепляясь за знакомые очертания клеток, инструментов — призраки её детства витали здесь плотнее демонов.

— Давай, Уилл... — сказала она тихо, стараясь звучать ободряюще, но голос слегка држал. Ей хотелось поскорее уйти из этого зала. — Ищи. Что мы ищем?

Уилл медленно шел между столов, заваленных бумагами и образцами в колбах. Его движения были осторожными, почти крадущимися, словно он боялся разбудить что-то. Он остановился перед большим центральным стендом, на котором под стеклом лежала огромная, детализированная карта Хоукинса и его окрестностей. На ней были отмечены не только здания, но и глубокие, извилистые линии, словно корни гигантского дерева, расходящиеся под землей, а в самом центре был изображен огромный чёрно-синий шар — зеркальные к рисункам Уилла.

— Это оно, — прошептал Уилл, уставившись на него. Его глаза снова стали остекленевшими.

— Что тут? — подошла Вена, стараясь не напугать его. — Что Он скрывает там?

— Не знаю, — ответил Уилл, его голос звучал отстраненно, чужим тоном. — Только знаю, что Он не хочет мне это показывать. Думаю... это очень важно.

Холодок пробежал по спине Вены. Важно для Него — значит, смертельно опасно для них.

***

Они вернулись в относительную безопасность палаты. Напряжение висело в воздухе густым туманом. Оуэнс и Хоппер остались там обследовать атаку. Уилл сидел на кровати, поджав ноги, его лицо было закрыто руками. Вена прислонилась к стене, пытаясь унять дрожь в руках. Майк нервно прохаживался. Джойс и Боб молчали, погруженные в тяжелые мысли.

Вдруг Уилл всхлипнул. Громко, надрывно. Он поднял заплаканное лицо, полное настоящего, детского отчаяния и ужаса.

— Простите... — вырвалось у него сквозь рыдания. — Простите! Я не хотел!

Все взгляды устремились на него.

— Что? — резко спросила Вена, отталкиваясь от стены. — За что ты извиняешься?

— Уилл? — Джойс бросилась к нему, опустившись на колени перед койкой. — Милый, что случилось? За что ты просишь прощения?

— Он меня заставил... — Уилл задыхался от слез, его тело тряслось. — Я не мог... сопротивляться...

— Что? — в голосе Майка прозвучала сталь. Он шагнул вперед. — Кто тебя заставил?! Заставил что?

— Я же говорил! — закричал Уилл, его глаза расширились от паники. — Они Его расстроили! Солдаты! Им не стоило этого делать! Не стоило Его расстраивать!

Вена замерла. Куски пазла щелкнули в её голове с леденящей ясностью. Его необычное спокойствие после воспоминания, его решимость помочь, но на самом деле завести их в ловушку, то, как он с лёгкостью мог узнать то самое "важное" место. Это не было заслугой Уилла. Это было Его заслугой.

— Шпион, — выдохнула она, голос был тихим, но резанул тишину, как нож. Все обернулись к ней.

— Шпион!! — закричал Майк уже во весь голос, отчаянным криком, в котором смешались ужас, предательство и ярость. Вена рванула к двери, а Майк бросился за ней.

Вена вылетела в коридор, не разбирая пути. Она знала, куда бежать. Туда, где Оуэнс и его люди пытались координировать оборону. Туда, где были главные двери, ведущие в самое сердце опасности. Она видела солдат, бегущих куда-то с оружием наготове.

— Пропустите!!! — её голос сорвался. Солдаты у входа в командный центр лишь нахмурились, преграждая путь. — Это ловушка! Он знает! Он ведет их сюда! Вытащите людей оттуда!

— Девочка, успокойся! — попытался остановить её один из охранников.

— Нужно им предупредить! — закричал Майк, догнав её. Он схватил её за плечо. — Вена, сделай что-то! Они не слушают!

Вена закрыла глаза. Глубокий вдох. Больше не было времени на сомнения. Больше не было сил беречь себя. Она собрала остатки своей хрупкой, только что вернувшейся силы — не огонь, а тот самый, опасный дар контроля, который Он пытался выжечь из неё в детстве. Она сфокусировалась на охранниках, на их туповатом, испуганном непонимании. Она впилась в их глаза своим взглядом, даже не видя их физически, а видя лишь их сопротивление, их приказы "не пускать".

— ПРОПУСТИТЕ! — её мысленный приказ слился с хриплым криком. Острая, знакомая боль пронзила переносицу, горячая струйка крови тут же потекла из носа, заливая губы соленым металлом. Но эффект был мгновенным. Лица охранников обмякли, глаза остекленели. Они послушно, как автоматы, шагнули в сторону и открыли тяжелую дверь.

Вена ворвалась в командный центр, где Оуэнс и несколько офицеров склонились над рациями и мониторами.

— Это ловушка!!! — завопила она, перекрывая гул оборудования. Кровь капала с её подбородка на пол. — Уилл! Он шпион!

— Вытащите людей из туннелей! Вытащите их сейчас же! — закричал Майк. — Это западня!

Оуэнс обернулся, его лицо исказилось от ужаса и недоверия. Но было уже поздно. В ту же секунду из раций вырнулся хаос — дикие, нечеловеческие крики солдат, сливающиеся с пронзительными, леденящими душу рычаниями Демогоргонов. Мониторы, показывавшие камеры в нижних уровнях, захлебнулись помехами, но на последних кадрах мелькнули когти, клыки и брызги крови.

— Нет... — прошептал Оуэнс, бледнея.

Вдруг Вена вскрикнула. Не от боли в носу. Острая, жгучая, режущая боль пронзила ей живот, будто кто-то вонзил раскаленный нож и провернул его. Она согнулась пополам, падая на колени.

— Аааааа! — её крик был полон невыносимой агонии. Она схватилась за живот, ожидая увидеть кровь, но на рубашке не было дырки. Боль была внутренней, ментальной, но от этого не менее реальной.

— Вена! — Майк бросился к ней, пытаясь поднять.

— Нет!!! — выла она, корчась на холодном линолеуме. — Они... аааа!!! Они выходят! Через главный портал! Прямо здесь! Они идут за нами, я чувствую... их голод! — Она задыхалась, её тело билось в конвульсиях от перегрузки ужаса, льющегося через её связь с Изнанкой.

— Чёрт! — Майк, не раздумывая, подхватил её на руки. Она была лёгкой, как перышко. Он развернулся и побежал обратно к палате, уворачиваясь от мечущихся в панике людей. Крики и рычания становились громче, ближе.

Они ворвались в палату. Уилл стоял посреди комнаты. Его лицо было спокойным, бесстрастным, но в глазах горел холодный, чуждый огонь. Он смотрел на дверь, словно ожидая гостей.

— Они уже идут, — произнес он ровным, лишенным эмоций тоном, подтверждая кошмар Вены.

В ту же секунду завыла сирена тревоги, заполняя всё пространство лаборатории жутким, пронзительным воем. Красный свет замигал за окном палаты.

— Что происходит?! — закричала Джойс, прижимаясь к Бобу.

Вена, всё ещё корчась от остаточной боли в животе, но уже немного придя в себя на руках у Майка, сползла на ноги. Она оперлась о стену, вытирая кровь с лица окровавленным рукавом.

— Они выходят через Врата! Я их... — новая волна боли схватила её за виски, но она стиснула зубы. — Чувствую! Они здесь! В здании!

Её взгляд упал на Уилла. На его пугающе спокойную фигуру. На его глаза — шпионские глаза Сущности.

— Нам нужно усыпить Уилла, — выдохнула она, голос хриплый, но полный решимости. — Сейчас.

— Что? — не поняла Джойс.

— Он шпион! — резко сказал Майк, указывая на Уилла. — Он ведет их прямо к нам! Он знает, где мы!

— Если он знает, где мы, — добавила Вена, глядя прямо в чужие глаза Уилла, — значит, знают и Они. Он убил тех солдат внизу... и доберется до нас!

— Что? Нет! — закричал Уилл. Джойс бросилась к Уиллу, пытаясь обнять его, но он отшатнулся. — Она лжет! Она лжет! Лжет! — закричал он, обращаясь ко всем, оглядывая их злобным взглядом.

— Уилл! Уилл! — Джойс схватила его за плечи, заставляя смотреть на себя. Её голос дрожал от мольбы и отчаяния. — Послушай меня! Ты знаешь, кто я? Ты знаешь, кто я?!

Уилл молчал. Он смотрел на неё не моргая. В его взгляде не было ни капли узнавания, только холодная оценка, как хищник оценивает добычу. И злоба. Глубокая, чужая злоба.

— Ты... Ты... мама, — наконец произнес Уилл. Но тон был плоским, констатирующим факт, как чтение с листа. Без тепла. Без любви.

Этого было достаточно. Джойс закрыла глаза на мгновение, и когда открыла, в них была только материнская решимость, смешанная с невыразимой болью.

— Боб! — крикнула она. — Держи его! Крепко!

— Нет! Нет! Отпусти! — завопил Уилл, внезапно оживая, вырываясь с недетской силой. Но Боб, коренастый и сильный, схватил его сзади в охапку, сжимая, как тисками.

— Держи крепче! — скомандовала Джойс. Она схватила со столика подготовленный шприц со снотворным, который медсестра оставила на случай новых конвульсий. Её рука дрожала, но движение было точным. Она вонзила иглу Уиллу в плечо и нажала на поршень.

— НEEЕТ! — заорал Уилл, но его сопротивление быстро ослабевало. Глаза закатились, тело обмякло на руках у Боба. Он начал засыпать, бормоча что-то нечленораздельное.

В этот момент дверь палаты с грохотом распахнулась. Ворвались Хоппер и доктор Оуэнс, оба запыхавшиеся, с лицами, искаженными ужасом.

— Они ломают дверь в командный центр! — выдохнул Оуэнс. — Они...

Его слова потонули в громогласном ударе и скрежете металла, донесшихся издалека. Демогоргоны пробивались внутрь ключевых помещений.

— Нужно уходить. Сейчас! — рявкнул Хоппер. Он без лишних слов схватил на руки спящего Уилла, как мешок с картошкой. Вена, действуя на инстинкте, схватила со столика ещё один шприц со снотворным и сунула его в карман. Они выбежали в коридор, погруженный в пульсирующий красный свет и вой сирены.

Хаос был неописуем. Люди метались, кричали. Где-то близко слышались выстрелы и тот самый, леденящий душу рык. Они побежали к боковому выходу, который Оуэнс указал как запасной, но на перекрестке их путь преградили солдаты, отступающие под натиском чего-то невидимого, но страшного. Сзади тоже послышались крики. Они рванули в первую попавшуюся открытую дверь и захлопнули её за собой.

Комната оказалась небольшой, с множеством мониторов на стенах. Комната наблюдения. На экранах в жутком красном свете тревоги разворачивались сцены ада. Демогоргоны, как тени смерти, носились по коридорам, выламывая двери, набрасываясь на отчаянно отстреливающихся солдат. Кровь, когти, клыки, падающие тела. Вена отвернулась, чувствуя, как подкатывает тошнота. Она чувствовала их ярость, их голод — это было хуже, чем видеть.

— Всё, — выдохнула она, опираясь о стол и закрывая глаза, пытаясь отгородиться от кошмара. — Они все здесь. Больше не выходят через Врата. Я... не чувствую новых. — Она открыла глаза. Боль в животе и висках утихла, сменившись леденящей пустотой и истощением. Отец прошелся по маленькой комнате, как раненый медведь в клетке, сжимая винтовку, не зная, куда бить. Его взгляд метался, ища выход, решение.

— Папа, — тихо позвала Вена, привлекая его внимание. Он остановился, глядя на нее. — Помнишь, что я тебе рассказывала? Про свою... другую силу. Ту, которую Папа отнял ещё в детстве. Первой. — Ей было трудно говорить об этом, особенно здесь, в этих стенах.

Хоппер нахмурился, вспоминая. — Контроль... разума? Да. Ты говорила, он был слабым. Опасным.

— Я... вернула её. Немного. — Вена посмотрела на Майка. — Я использовала её, когда мы пытались предупредить Оуэнса. Убедила охранников открыть дверь.

— Она смогла! — подтвердил Майк. — Они просто... подчинились.

Вена повернулась к отцу, в её глазах горела отчаянная надежда и остатки силы. — Я могу помочь! Я могу... — она запнулась, глотая слово "убить". — Я могу остановить их. Хотя бы некоторых. Ослепить. Заставить драться друг с другом. Дай мне шанс!

— Нет, — ответил Хоппер резко, без колебаний. — Ни в коем случае. Ты еле стоишь на ногах. Посмотри на себя! Кровь, дрожь... Нет. Это самоубийство.

— Ну пап! — в её голосе прозвучала детская мольба. Слёзы снова навернулись на глаза. — Прошу! Я хочу помочь! Я должна попробовать! Я не могу просто стоять и смотреть! — Она указала на мониторы, где Демогоргон впился клыками в горло солдата.

Хоппер смотрел на неё. Видел изможденное лицо, запавшие глаза, кровь под носом. Видел ту самую девочку, которую нашел в лесу, сломленную, но живую. И видел невероятную силу духа, бьющуюся в её хрупком теле. Он тяжело вздохнул.

— Ладно, — сказал он неожиданно тихо. — Давай так. Проверим твою силу. Если ты сможешь убедить меня сделать один простой шаг вперед... тогда, так и быть, подумаем. Но только убедить. Используй силу и чистую убедительность. Договорились?

Вена кивнула, быстро смахнув слезу. Она глубоко вдохнула, выпрямилась, собрала остатки концентрации. Она установила зрительный контакт с Хоппером, смотря ему прямо в глаза — в эти знакомые, уставшие, но невероятно сильные глаза. Она мысленно вложила в свой взгляд всю свою волю, всю свою потребность помочь, всё своё "Пожалуйста!".

«Сделай шаг. Вперед.» мысленно послала она, фокусируя свою скудную силу на убеждении, на просьбе.

Она видела, как его тело напряглось. Как мышцы ноги подрагивают. Как он хочет сделать этот шаг. И Вена уже почувствовала слабый прилив надежды...

Но нога Хоппера так и не опустилась вперед. Он замер на мгновение, а потом медленно, очень медленно, поставил ступню обратно на то же самое место. Его взгляд был полон бесконечной жалости и непоколебимой твердости.

«СДЕЛАЙ ШАГ!» мысленно закричала Вена, вкладывая в приказ последние капли силы. Голову снова пронзила боль, в носу защекотало. Но ничего. Хоппер стоял как скала.

Она выдохнула, разом выпуская напряжение. Слеза скатилась по щеке, но она быстро смахнула её кулаком. Поражение. Горькое, но справедливое.

— Видишь? — тихо сказал Хоппер. Его голос был грубым, но в нём не было упрека, только понимание и отеческая забота. — Ты ещё недостаточно сильна для этого. И не должна быть. Не сейчас. Не ценой себя. — Он положил тяжелую руку ей на плечо. Его прикосновение было якорем в бушующем море отчаяния.

— Так, — перевел разговор Оуэнс, разворачивая на столе подробную схему лаборатории. Он ткнул пальцем в их комнату. — Смотри, это мы. А вот здесь, — он провел пальцем по запутанному лабиринту коридоров, — ближайший аварийный выход. Но даже если мы туда доберемся — что маловероятно с этим зверинцем, — мы не сможем выйти.

— В смысле? — спросил Хоппер, нахмурившись.

— Там замки. С защитой от сбоя, — сказал Оуэнс.

— С защитой от сбоя? — переспросила Джойс, не веря своим ушам. — То есть...

— Если вырубить электричество, как сейчас, — пояснил Оуэнс, — здание погружается в темноту, но все защищенные двери — аварийные выходы, оружейные, архивы — автоматически блокируются наглухо. Чтобы никто не сбежал и не влез во время отключки. Стандартный протокол безопасности для мест, где хранится... ну, вы понимаете.

— А можно это исправить? Отсюда? — спросил Хоппер, уже оценивая винтовку.

— Только через главный компьютер управления безопасностью. Если перезапустить переключатели аварийного режима и вручную перепрограммировать коды разблокировки на выходах.

— Где этот компьютер? — спросил Хоппер, готовый уже идти.

— В серверной. В подвале. Тремя этажами ниже нас, — ответил Оуэнс. Его тон не оставлял иллюзий.

После этих слов Хоппер молча перекинул винтовку на плечо, проверил магазин и решительно направился к двери.

— Эй! Куда ты собрался? — спросил Боб, преграждая ему путь не телом, а вопросом.

— Включить электричество, — буркнул Хоппер, как будто речь шла о походе в гараж за инструментом. — Или хотя бы дать вам свет и связь.

— Ладно, а дальше? — не отступал Боб. — Когда электричество вернется? Если ты хочешь открыть двери, нужно перезапустить систему безопасности! Перепрограммировать её! Это не щелкнуть выключателем!

— Хорошо, и как мне это сделать? — спросил Хоппер, явно раздраженный.

— Никак. Если не знаешь Basic.

Хоппер поморщился.

— Это язык программирования, — тихо, но чётко сказал Майк. Все посмотрели на него.

Хоппер перевёл взгляд с Майка на Боба. — Хорошо. Научи меня этому... Basic.

— Может, мне тебе ещё и французскому научить, раз мы здесь, Джим? А может ещё и немецкому? — Он язвительно кивнул в сторону Оуэнса. — А ты, док? Знаешь Basic?

Оуэнс растерянно развёл руками. — Эээ... нет. Не моя специализация. Физика, биология...

— Понятно, — перебил его Боб. Он выпрямился, его обычное добродушное лицо стало решительным. — Тогда я займусь этим. Всё сделаю.

— Боб! Нет! Это слишком опасно! Ты не... — Джойс вскрикнула.

— Джойс, — Боб повернулся к ней, его взгляд был необычайно серьёзным и нежным одновременно. — Кто ещё? Я знаю Basic. Я знаю компьютеры. Это моя работа. — Он улыбнулся ей, стараясь вселить уверенность. — Всё будет хорошо. Держитесь здесь.

— О, Боб... — Джойс бросилась к нему, обняла крепко-крепко. — Будь осторожен. Пожалуйста.

— Обещаю, — прошептал он ей на ухо. — Вернусь.

— Давай, — кивнул Боб Хопперу. Они обменялись взглядом с Оуэнсом, который молча указал на схеме кратчайший путь к серверной через служебные лестницы. Хоппер и Боб выскользнули из комнаты и закрыли дверь. Звук щелкнувшего замка прозвучал как приговор.

Через минуту дверь снова открылась, и вошёл Хоппер. Его лицо было мрачным. — Боб пошел к серверной. Теперь ждём. Ждём света.

Тишина в комнате наблюдения стала невыносимой, её разрывали только вой сирены, далекие выстрелы и рычания, да тяжёлое дыхание Уилла. Вена чувствовала, как силы покидают её. Страх, боль, использование силы — всё высасывало последние соки.

— Дайте мне... 10 минут, — тихо сказала она, опускаясь на пол в уголке, подальше от страшных мониторов. Она скрестила ноги по-турецки, положила руки на колени ладонями вверх. — Коснитесь меня... и я проснусь.

Их научили этому в лаборатории. Сидеть минут 10–15, отрезанным от мира. Не двигаться, не реагировать на звуки, не видеть кошмаров. Только глубокое, ровное дыхание. Погружение в себя. В пустоту. Это был единственный способ быстро восстановить крохи сил, не погружаясь в полноценный, уязвимый сон. Выведут только прикосновением. Она закрыла глаза, отгородившись от ада. Дыхание замедлилось, тело обмякло. Она ушла в транс, в тишину внутри себя.

***

Неизвестно, сколько прошло времени — минут пять или десять. Вена ощутила тёплое, грубое прикосновение к своему плечу. Она глубоко вдохнула, как будто всплывая из глубины, и открыла глаза. Перед ней стоял Хоппер.

— Идём, — сказал он коротко. В его глазах была усталость, но и решимость.

Вена кивнула. Она чувствовала слабый прилив энергии — капли в море, но лучше, чем ничего. Она встала. Хоппер взял Уилла на руки — крепко, по-отцовски — и потянул с собой. Они вышли в коридор. Оуэнс остался там, чтобы по рации вести их по кратчайшему и самой безопасной дорогой к аварийному выходу. В коридоре теперь горел тусклый аварийный свет, отбрасывая длинные, прыгающие тени. Сирена всё ещё выла.

Они двигались быстро, но осторожно, прижимаясь к стенам, заглядывая за углы. Хоппер шёл впереди с винтовкой. Джойс нёс лёгкого, спящего Уилла, а Майк и Вена шли рядом, держа наготове огнетушитель как импровизированное оружие.

Вскоре в конце длинного коридора показались большие металлические двери с мигающей зелёной табличкой "Выход". Надежда вспыхнула в груди. Хоппер схватил Уилла на руки, и толкнул Вену и Майка на выход.

— Давай, Боб... — прошептала Джойс, останавливаясь у двери. — Давай...

Через несколько секунд из бокового коридора выскочил запыхавшийся Боб. Он отдышался, его лицо было покрасневшим и потным от бега, но он улыбнулся Джойс широкой, облегчённой улыбкой. Джойс облегчённо улыбнулась в ответ.

Внезапно, словно из ниоткуда, из темного проёма вентиляционной решётки над самой дверью вылетела тень. Стремительная, гибкая, с клыками, блестящими в аварийном свете. Демогоргон. Он сбил Боба с ног одним ударом лапы, прежде чем кто-либо успел среагировать.

— НEEЕТ! — закричала Джойс.

Боб упал на спину с оглушительным стуком. Демогоргон впился в него, дико рыча, его когти рвали куртку и плоть. Кровь брызнула на стену. Хоппер вскинул винтовку и дал очередь прямо в спину монстру. Пули впились в хитиновый панцирь, но лишь разозлили его. Демогоргон оторвался от Боба и с шипением развернулся к Хопперу. В этот момент из того самого коридора выскочили ещё два демогоргона, привлечённые выстрелами.

— Джойс! Выход! — крикнул Хоппер, отступая и стреляя короткими очередями, пытаясь отвлечь монстров. — Быстрее!

Майк и Вена с Уиллом прижались к стене снаружи, парализованные ужасом. Вена хотела броситься к Бобу, помочь ему, но Майк схватил её за талию, удерживая на месте.

— Отпусти! — закричала она, пытаясь вырваться. — Папа! Боб!

— Нет!!! — кричал Майк, держа её изо всех сил. — Нельзя! Он уже...

Хоппер, отстреливаясь, оттеснил одного демогоргона, но другой бросился к нему. Он едва увернулся. Он сделал последний выстрел в морду ближайшему демогоргону, заставив его отпрянуть, и рванул к выходу. Он схватил кричащую Джойс за руку и вытолкнул её наружу. Потом обернулся.

— БОБ! — заревела Джойс в последний раз, видя, как монстры снова набросились на лежащее, неподвижное тело Боба.

— Идём, Джойс! — крикнул Хоппер снаружи, его голос был полон невыносимой боли.

Внезапно к подъезду, визжа тормозами, подлетела знакомая старенькая машина. За рулем был Джонатан, его лицо бледное от ужаса, а рядом сидела Ненси.

— Быстрее! Садитесь! — закричал он.

Они бросились к машине. Майк втолкнул Вену с Уиллом на заднее сиденье, сам прыгнул рядом и Джойс зашла за ними. Хоппер подбежал к своей машине, быстро заведя её и погнал за ними.

Джонатан вдавил педаль газа в пол. Машина рванула с места, оставляя разъярённых демогоргонов и страшное здание лаборатории позади. В салоне повисла тяжёлая тишина, нарушаемая только прерывистым дыханием Джойс, рыдающей в ладони, и ревом мотора.

Вена наконец-то смогла выдохнуть. Глубоко, с дрожью. Она сильнее прижала к себе спящего Уилла, чувствуя его тепло, его живое дыхание. Она взяла его руку в свою — маленькую, беззащитную. И просто сидела, глядя в промозглое ноябрьское окно, на мелькающие огни Хокинса, пытаясь осознать цену этого побега. Цену, заплаченную кровью Боба. Цену, которую они, возможно, только начали платить. Она отдышалась, но мира не наступило. Тень лишь отступила на шаг.