sequel .3. Логан Хэйл
Шакопи (Минесота)
Сара Хэйл была молода, когда узнала, что снова станет матерью. Это было счастье и в то же время тревога, ведь жизнь всегда подкидывала её семье трудности. Муж Сары, Джек, был пожарным — человеком, который каждое утро уходил на работу, не зная, вернётся ли. Это было тяжело для их маленькой семьи, но в их доме всегда было тепло и любовь. Сара часто говорила, что на самом деле они были счастливы, несмотря на бедность и борьбу с ежедневными трудностями. «Мы всегда справляемся», — повторяла она, смотря на своего мужа, который сидел рядом с ней, держал её руку и тихо смеялся.
Когда Сара узнала, что ждёт второго ребёнка, её сердце переполнилось радостью. Она и Джек, несмотря на все сложности, строили планы на будущее. «Этот малыш будет нашим счастьем», — говорила Сара, уже представляя, как её маленький Логан будет играть с младшим братом. Они выбрали имя — Эдди. Сара верила, что этот ребёнок станет для них новым шансом, что они смогут подарить ему всё, о чём мечтали.
27 октября 2000 года
На восьмом месяце беременности Сара начала чувствовать себя всё хуже. Появились сильные боли в спине, она часто жаловалась на головокружения и усталость. Джек, несмотря на свою тяжёлую работу, пытался быть рядом с ней. Он заметил, как её лицо становилось бледным, как её движения становились вялыми, как каждый шаг был с усилием. Он настоял на том, чтобы Сара сходила к врачу.
«Ты ведь не переживай», — говорил он, пытаясь подбодрить её. — «Всё будет в порядке, я рядом. Мы справимся, как всегда».
Но это не было так. Врач сообщил, что из-за тяжёлой беременности Саре необходимо срочно делать кесарево сечение. Они не могли больше ждать — здоровье матери оказалось под угрозой. Джек, несмотря на весь страх, ещё пытался удержать спокойствие. В этот момент у него не было места для волнений. Он не мог думать о том, что может потерять её.
— Ты не переживай, Сара, — говорил он, держа её за руку, когда она с трудом переживала боль, что становилась всё сильнее. — Всё будет хорошо, ты справишься.
Но ничего не могло подготовить их к тому, что случилось.
Когда Сара начала терять сознание на операционном столе, Джек просто стоял, сжав кулаки, и молился, чтобы она выжила. Но хирурги сообщили ему, что она не пережила операции. На глазах у Джека мир рухнул. Она ушла. Сара, его любовь, его поддержка, ушла.
Джек чувствовал, как его сердце разрывается, как его душа уходит вместе с ней. Его мир, его привычная жизнь, всё, что он любил, просто исчезло. Это было невыносимо. Он стоял в коридоре больницы, с пустыми глазами, не зная, как двигаться дальше. Сара была мертва. Она так и не смогла увидеть своего второго сына, Эдди. Они так и не смогли стать той семьёй, о которой мечтали. Всё, что оставалось Джеку, это маленький, ещё не готовый ко всему мир Эдди, и его старший сын Логан.
— Ты слышишь меня, Логан? — прошептал он, когда они с Логаном стояли в пустой больничной комнате, глядя на инкубатор, в котором лежал младенец. Логан не мог понять, что происходит, но всё, что он ощущал, это страх. Всё, что он знал, — это боль. Он почувствовал, как его мир рассыпается на части.
— Папа, мама не вернётся? — спросил Логан, его голос был испуганным, как у маленького мальчика, хотя ему было уже 12 лет.
Джек не знал, как ответить. Он не знал, что сказать своему сыну, чтобы он смог хоть немного понять, что произошло. Как объяснить, что произошло с матерью? Он просто обнял Логана, чувствуя, как его плечи сжимаются от боли.
— Нет, сынок, она не вернётся. Но мы с тобой, мы должны держаться, понимаешь? Ты теперь старший, ты должен помочь мне заботиться о брате.
Логан слушал, не понимая до конца, что значит быть старшим. Он был мальчиком, который только начал взрослеть, и теперь на его плечи ложилась ответственность за жизнь младшего брата. Но это не могло уменьшить боль от утраты. Всё, что он чувствовал, это был холод, пустота и растерянность.
Через несколько дней Джек вернулся домой с малышом Эдди. Его руки тряслись, а лицо было как будто выжжено горем. Он не мог понять, как жить без Сары, но он знал, что должен держаться ради детей. Он держал Эдди на руках, пытаясь хоть как-то успокоиться. Логан уже тогда чувствовал, что его жизнь никогда не будет прежней. Он наблюдал за отцом, который больше не был тем сильным, решительным человеком, каким был раньше.
— Логан, ты должен помочь мне с Эдди, — говорил Джек, пытаясь сохранить хоть каплю мужества. — Я не могу всё сделать один. Ты — старший.
Логан молчал. Он был готов помочь, но внутри всё кричало о том, что он ещё не взрослый, что он ещё слишком молод, чтобы принимать такие решения. Но теперь это была его реальность. Логан стал тем, кто отвечал за Эдди.
Прошло несколько лет, и Логан продолжал расти. Он стал больше чувствовать ответственность за свою семью, за своего младшего брата. Но его собственные чувства были поглощены тенью потери. Он знал, что его отец переживает тот же самый процесс. Джек всё чаще уходил в себя, когда оставался один, а его сердце было тяжёлым от утраты.
9 ноября 2003 года
Когда Логану исполнилось 15 лет, а Эдди было всего 3 года, жизнь снова принесла им ужасную новость. Джек уехал на вызов. Он, как всегда, отправился тушить пожар, но на этот раз всё пошло не так. Пожар был в старом здании, и, как только Джек вошёл внутрь, обрушился потолок. Он оказался под завалами.
Логан сидел с Эдди на диване, когда в дверь постучались двое мужчин в форме. Они пришли сообщить страшную новость. Логан, почувствовав, что происходит нечто ужасное, встал и открыл дверь.
— Сэр, мы... мы должны сообщить вам, что ваш отец погиб. Мы не смогли его вытащить вовремя. Потолок обрушился, и он не выбрался.
Логан стоял, не двигаясь, как будто его тело не могло поверить в то, что он слышит. Он повернулся к Эдди, который в этот момент бегал по комнате, играя с игрушками. Логан поднял его на руки, прижимая к себе, и почувствовал, как всё внутри него рушится. Он был старшим, он был ответственным. Но что он мог сделать? Как жить дальше?
— Папа больше не вернётся, Эдди. Он не вернётся, — шептал Логан, сжимая брата в своих руках. — Мы теперь вдвоём, понимаешь?
Эти слова стали началом новой жизни для Логана. Он не знал, что делать с этим горем, с этой утратой. Но он знал одно — он не мог сдаться. Он стал опорой для Эдди, тем, кто должен был защищать его.
После того как Логан узнал о смерти отца, его жизнь резко изменилась. Он знал, что теперь он — единственная опора для своего младшего брата, Эдди. Это было тяжёлое бремя, которое он не был готов нести, но он не мог себе позволить слабость. Внутри его горя, в какой-то момент, появилась яркая искра — желание стать сильным, стать тем, кто будет защищать Эдди. Но вскоре всё встало на свои места: мечта о силе и защите не могла быть просто абстракцией.
Через несколько недель, после того как они похоронили Джек, в их дом пришли люди. Это были сотрудники социальной службы. Логан сразу понял, что им не избежать встречи с опекой. Его сердце сжалось от боли, когда они начали говорить, что им нужно будет найти новую семью или специальное учреждение для таких, как они. Они с Эдди больше не могли оставаться в доме, который был пустым, холодным и пустым от утрат.
— Мы не можем оставить вас без присмотра, — говорила одна из женщин, улыбаясь печальной улыбкой. — У нас нет вариантов, кроме как найти для вас приют. Вы не сможете остаться здесь. У вас нет родственников, никто не может о вас позаботиться.
Логан почувствовал, как земля уходит из-под ног. Опека не была чем-то новым для него, он слышал о том, как дети из неблагополучных семей попадали в приюты или к чужим людям. Но ему и Эдди этого не хотелось. Он не мог представить, как Эдди будет жить с незнакомыми людьми, в чужом доме. Ему нужно было быть с ним, ему нужно было защищать его, не отпускать его из виду. Но на что он мог рассчитывать, когда ему самому едва ли не хватало сил справиться с этим?
— Нет, — сказал Логан тихо, но твёрдо. — Мы не уедем. Мы не будем в приюте. Я буду заботиться о брате, я справлюсь.
Женщина посмотрела на него с грустью, а её коллега покачал головой.
— Это не твоя ответственность, Логан. Ты ещё ребёнок. Ты не можешь взять на себя такую ношу.
Но Логан не слушал. В этот момент его душа наполнилась решимостью. Он знал, что не может позволить, чтобы Эдди оказался в приюте. Он был старшим. Он был всем, что у него было. Он должен был выжить. Он должен был стать тем, кто защитит брата, несмотря на всё, что происходило.
Через несколько месяцев они всё-таки оказались в центре временного проживания для детей, но Логан продолжал бороться. Он не мог забыть о том, как Эдди часто просыпался среди ночи и звал его, чтобы снова почувствовать себя в безопасности. Он знал, что обязан сделать всё, чтобы они оба могли жить нормально. Это было всё, о чём он думал.
Его жизнь постепенно стала вращаться вокруг одной идеи — как стать сильным, как научиться защищать себя и Эдди. Это было его единственное желание. Это не было просто увлечением. Логан мечтал стать спецназовцем. Он хотел быть таким, как те, кого он видел по телевизору — сильным, решительным, готовым сражаться ради своего ближнего. Он хотел быть тем, кто всегда на передовой, кто никогда не сдается. Он смотрел на телевизионные передачи о военных, о спецоперациях, о том, как военные действуют в самых сложных ситуациях.
Однажды, в одном из дневниковых записей, Логан написал: «Я стану тем, кто будет защищать Эдди. Я буду его щитом. Он не будет один. Я обещаю».
Но чтобы добиться своей цели, ему нужно было стать кем-то совершенно другим. Он начал тренироваться, несмотря на свой юный возраст. Он бегал по утрам, даже когда другие дети играли в парке, он качал пресс, отжимался, учил себя выдержке и дисциплине. Его сердце было полным решимости, а его мысли были о будущем — будущем, в котором они с Эдди могли бы быть в безопасности.
Шли месяцы. Логан и Эдди всё так же оставались в центре временного проживания. Логан редко общался с другими детьми. Он не мог. Они смеялись, шутили, жили простыми радостями жизни. Но Логан чувствовал, что в их мире нет места простым радостям. Он был слишком взрослым для них. Он был старшим, а значит, он был ответственным за их будущее.
Его тренировки становились всё более интенсивными. Он делал всё, чтобы стать сильным. Он продолжал учить себя ловкости, дисциплине и решимости, которые ему понадобятся, чтобы выжить. Он мечтал стать не просто солдатом, а спецназовцем — человеком, который может действовать в самых экстремальных ситуациях, который может быть лидером, который всегда на передовой.
— Логан, ты снова тренируешься? — спросил один из воспитателей, видя его, когда он снова выходил на утреннюю пробежку.
Логан лишь кивнул, не останавливаясь. Он не хотел говорить о своих целях. Он знал, что если кто-то поймёт, что он готовится стать солдатом, они могут смеяться или даже попытаться переубедить его. Но это было то, что он должен был сделать. Он должен был стать сильным.
Порой ему хотелось верить, что он может вырваться из этого ада. Он знал, что с каждым днём, с каждым часом, с каждым бегом он становится сильнее. Он становился тем человеком, которого он видел в своих мечтах — тем, кто сможет помочь своему брату и стать для него настоящей опорой.
Логан смотрел на своего брата Эдди, который, несмотря на свой юный возраст, всё чаще приходил к нему за поддержкой. Эдди тоже был ещё маленьким, но он чувствовал, что Логан стал для него всем. Логан был тем, кто всегда был рядом, тем, кто защищал его и дарил ему тепло.
Однажды, когда Эдди снова попросил Логана почитать ему сказку перед сном, Логан подумал о своём будущем. Он представил себе, как он сражается на фронте, как он защищает свою страну, и как, вернувшись домой, он снова будет рядом с Эдди. Он обещал себе, что сделает всё, чтобы они оба были в безопасности.
23 августа 2006 года
Логан стоял на перроне, чувствуя, как его сердце сжимается от беспокойства. Поезд, в котором он должен был отправиться в военный колледж, стоял в нескольких метрах от него. Всё было готово, сумка была собрана, билет в кармане. Он мог бы подумать о будущем, о том, что ему предстоит пройти, но его мысли были сосредоточены на том, что оставалось позади.
Эдди стоял рядом, держа в руках старую игрушку, которую он, как обычно, не мог расстаться с детства. Это была маленькая машинка, на которой Эдди всегда катался в детстве, когда Логан был рядом. Машинка, которая теперь казалась Логану символом их детства, которое осталось позади. Эдди был старше, он начинал осознавать, что жизнь теперь встала на новый путь. Но всё равно он не мог скрыть, как тянуло его к брату, как не хотелось расставаться.
— Ты точно уверен, что всё будет в порядке? — спросил Эдди, его голос был немного дрожащим, несмотря на то, что он пытался держаться. Он всё ещё был в том возрасте, когда нужда в брате была сильной, но понимал, что Логан не мог больше оставаться с ним.
Логан посмотрел на Эдди, пытаясь улыбнуться, но эта улыбка была тяжёлой, как и всё, что происходило. Он наклонился к брату, положив руку на его плечо.
— Ты же знаешь, Эд, — сказал он тихо, стараясь скрыть свою тревогу, — ты будешь в безопасности. Ты проведёшь ещё несколько лет здесь, в приюте, но ты не один. Я всегда буду с тобой. Даже если буду далеко, всегда буду рядом, в твоём сердце.
Эдди поджал губы, его взгляд был напряжённым, а глаза — полные неопределённости. Он пытался понять, что это значит — быть без Логана, что будет с ним, когда его брат уедет. Эдди не мог представить себе, что будет без Логана рядом. Он всегда был рядом, всегда защищал его, как мог. Теперь же он оставался один, и даже при том, что Логан обещал всегда быть рядом в душе, Эдди всё равно чувствовал страх.
— Я не знаю, как быть без тебя, Логан, — сказал Эдди, опуская голову. Он не мог скрыть своей боли. — Ты всегда был рядом. Ты меня защищал. Что я буду делать без тебя?
Логан почувствовал, как внутри него всё сводится в тугой узел. Он был старшим, и его долг — был защитить брата, но не мог остановить этот момент. Разлука с Эдди — с тем человеком, которого он всегда защищал, с которым пережил все сложности, — была чем-то почти невыносимым.
— Ты справишься, — сказал Логан, пощёлкав его по носу, пытаясь добавить лёгкости в голос. — Ты умный, сильный. Я знаю, что ты сделаешь всё, чтобы быть сильным. Ты всегда был рядом, и теперь твой черёд — идти вперёд.
Эдди поднял глаза и снова заглянул в лицо Логану. Он искал в его глазах хоть какую-то уверенность, но также чувствовал, как тяжело брату говорить эти слова. Он знал, что Логан сам переживает разлуку, даже если и скрывает это. Он чувствовал эту боль, и это ещё больше угнетало его.
— Ты будешь гордиться мной, Логан, — тихо сказал Эдди, поднимая взгляд. — Я буду стараться. Я буду делать всё, чтобы ты гордился.
Логан задумался. Эти слова проникали прямо в его душу, как нож в сердце. Он был горд тем, каким человеком стал Эдди. Но в этот момент он чувствовал себя неуверенно. Как будет без него? Как будет Эдди в том мире, в котором он останется один, в приюте, пока Логан будет учиться в колледже? Это было решение, которое приходилось принимать, но оно не становилось легче.
— Я горжусь тобой, Эдди. Ты не должен думать, что я буду гордиться тобой только если ты что-то сделаешь. Ты уже мне гордость, ты — лучший брат, который у меня был. И ты обязательно сделаешь свою жизнь такой, какой ты хочешь.
Но несмотря на все слова утешения, разлука была неизбежна. Время поджимало. Поезд через несколько минут отправлялся, и Логан знал, что ему нужно было уходить. Эдди понял это. Он ощущал, как Логан тянет его к себе на прощание.
Они обнялись, и это было одно из тех объятий, которое хотелось бы держать навсегда. Без слов, без лишних движений. Это было простое и крепкое объятие, полное тепла и любви. Внутри Логана было что-то тяжёлое, что не позволило ему разорвать этот момент. Он пытался запомнить, как Эдди выглядит, какой он был, когда стоял перед ним. Он пытался запомнить этот момент на всю жизнь.
— Береги себя, Эд, — сказал Логан, его голос едва слышен. — Не забывай, что я с тобой.
— Ты тоже береги себя, брат, — ответил Эдди. В его голосе была настоятельная нежность, как у того, кто стремится запомнить последний момент с любимым человеком.
Логан медленно отступил и взял свой чемодан. С трудом сделал шаг к двери вагона. Он оглянулся на Эдди, но тот уже стоял сзади, всё так же с игрушкой в руках, как когда-то в детстве. И, несмотря на всю боль, Логан знал одно — всё, что он делал, он делал ради этого момента. Чтобы Эдди смог быть счастливым, чтобы у него было будущее.
Поезд тронулся, и Логан уставился в окно. Эдди оставался на перроне, совсем один, но с мыслью, что его брат всегда с ним. В этом был какой-то неуловимый смысл. Разлука была частью жизни, частью взросления. И Логан знал, что с каждым шагом их пути расходились всё больше, но их сердца оставались связаны.
Эдди снова поднял игрушку и аккуратно запустил её по земле, как в детстве, когда Логан первым учил его, как играть в футбол.