некогда былое

Три дня промелькнули, словно кадры старой киноленты, оставляя за собой калейдоскоп ярких впечатлений. Эва с головой окунулась в уютную рутину семьи Эванс. Они посетили краеведческий музей, где мистер Эванс, вооружившись блокнотом и ручкой, жадно впитывал информацию, а Эва тихо демонстрировала познания, касающиеся пересечения маггловской и волшебной истории. Вылазка на реку подарила возможность насладиться красотами природы, Лили, словно заправский биолог, увлеченно рассказывала о местных растениях и обитателях. Вечерние киносеансы стали своеобразной традицией, объединяющей всю семью. К удивлению Эвы, даже Петуния, обычно избегающая подобных сборищ, ни разу не пропустила ни одного просмотра, хотя и держалась особняком, словно просто наблюдала за происходящим со стороны. Не было ни единой искры веселья или вовлеченности в ее глазах, но ее присутствие, как ни странно, привносило в атмосферу некую сбалансированность.

Вечером, ровно в семь часов, Флимонт Поттер приехал, чтобы забрать Эвтиду.

Мужчина вошёл в дом в тёмной, синего цвета рубашке, выгодно подчёркивающей цвет его глаз. Приподняв немного очки, сползшие с переносицы, он окинул взглядом всех членов семьи и одобрительно улыбнулся.

- Мистер Поттер, добрый вечер, не откажетесь поужинать с нами, а уже затем поехать? - спросила миссис Эванс, с присущим ей гостеприимством отодвигая ему стул.

- Не откажусь, - ответил он, подмигнув Эве, что сидела рядом с Лили и переводила взгляд с отца на свою подругу с печальной улыбкой.

Семья снова собралась за столом, и все начали болтать и смеяться, наслаждаясь вкусным ужином, приготовленным миссис Эванс.

Флимонт, как и в прошлые разы, проявлял искренний интерес к жизни и увлечениям маглов. Он задавал вопросы о последних достижениях науки и техники, с любопытством расспрашивал о популярных телепередачах и музыкальных группах. Ему было легко найти общий язык с семейством Эванс, ведь он оставался открытым и доброжелательным человеком.

Во время ужина разговор наполнился смехом и лёгкой болтовнёй. Миссис Эванс щедро угощала всех, обсуждая секреты своих блюд, в то время как мистер Эванс, всегда увлекавшийся автомобилями, затронул эту тему, спросив Флимонта, какая у него машина.

- О, я недавно приобрёл новенький, как вы видели, Mustang.. - начал было Флимонт, но тут Эва резко перебила его.

- Правило номер один, - сказала она с шутливым укором, - никогда не затрагивайте тему машин перед моим. Иначе вы рискуете услышать часовую лекцию о достоинствах и недостатках каждой модели, выпущенной в этом году.

Все засмеялись, а Флимонт, смущённо почесав затылок, виновато улыбнулся.

- Ну что я могу поделать, - сказал он, - люблю я машины!

Заразительный смех эхом прокатился по кухне, заполняя собой каждый уголок. Обстановка была более, чем благоприятной. Мистер Эванс и Флимонт увлечённо обсуждали последние модели автомобилей, обмениваясь мнениями и техническими характеристиками. Миссис Эванс о чём-то тихо беседовала с недовольной Петунией, пытаясь разгладить её нахмуренные брови и вовлечь в общий разговор. Эва же, в свою очередь, увлечённо рассказывала Лили всякие смешные истории, услышанные от других волшебников, приукрашивая их своими красочными комментариями и вызывая у подруги приступы безудержного хохота.

***

Войдя в дом, первым делом Эву встретили горячие объятия Джеймса, который, словно почувствовав её возвращение, тут же выскочил ей навстречу. Он подхватил её в свои объятия, с силой сжимая в крепких руках

- Эва! Ну, слава Мерлину, ты вернулась! Я уж думал, ты решила сбежать от нас и жить среди маглов навсегда! - воскликнул он, отстраняясь, чтобы рассмотреть сестру, с ног до головы. - Как отдых? Рассказывай! Чем кормили? Как там..э..Лили?

- Всё хорошо, Джим, - рассмеялась Эва, высвобождаясь из его крепких объятий. - Ты же понимаешь, что если бы я хотела бросить тебя одного, то давно бы уже сделала это. Кормили хорошо, не жалуюсь. И Лили в порядке. Стала ещё более красивой, - она подмигнула брату и отошла от него.

На губах Джеймса заиграла мечтательная улыбка. Эва знала, что одной этой фразой она сделала его день.

Вошедший следом Флимонт, наблюдая за этой сценой, тихо хмыкнул, проходя дальше вглубь дома

Эва, вдыхая знакомый запах дома, с лёгкостью в сердце направилась на кухню, откуда доносился просто невероятный аромат. Там царила Юфимия, стоя спиной к двери и увлечённо хлопоча над плитой. По запаху Эва безошибочно определила, что готовится её любимое лакомство.

- Неужели вишневый пирог, миссис Поттер? - сказала Эвтида с нежностью в голосе, тихо подкрадываясь к матери со спины и обнимая её за талию

Юфимия вздрогнула от неожиданности, но тут же расслабилась, узнав голос дочери. Она повернулась к Эве, одарив ее теплой, любящей улыбкой.

- Лисёнок мой, ты вернулась! Мы так скучали, - сказала она, прижимая дочь к себе. - Я испекла твой любимый вишневый пирог, в честь твоего возвращения.

Она окинула взглядом Эву, словно убеждаясь, что с ней всё в порядке.

- Как отдохнула, милая? Как там Лили и ее родители?

- Отдохнула замечательно, мам, - ответила Эва, присаживаясь на табурет у кухонного стола. - Лили и ее родители передают привет. Все у них хорошо.

Она улыбнулась, вспоминая приятные дни, проведенные в тихом магловском городке. Но сейчас она была рада вернуться домой, к своей семье, к привычному уюту и теплу.

- Ну и отлично, - сказала Юфимия, возвращаясь к плите. - Сейчас пирог будет готов, и мы все вместе попьем чаю. Джеймс, наверное, уже надоел тебе со своими расспросами?

Эва рассмеялась.

- Немного. Но я привыкла. Он же у нас такой... эмоциональный.

***

Последний вечер перед возвращением в Хогвартс выдался тихим и умиротворенным. Эва, удобно устроившись в кресле у камина, вновь погрузилась в учебник по Защите от Темных Искусств, усердно изучая тему про вампиров. Пламя, пляшущее в камине, отбрасывало причудливые тени на стены, создавая атмосферу уюта и спокойствия.

Рядом с ней, на мягком ковре, вальяжно расположился Брауни. Он уютно свернулся калачиком, тихо посапывая и время от времени вздрагивая во сне. Иногда он лениво открывал глаза, бросал на хозяйку короткий взгляд и снова засыпал. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине и размеренным дыханием Брауни.

- Будь я вампиром, Брауни, - лениво протянула Эва, зевая и задумчиво глядя на потрескивающие в камине дрова, - укусила бы профессора Слизнорта в первую очередь. От него, наверное, веет дорогим вином и изысканными деликатесами. Настоящий гастрономический восторг для вампира-гурмана!

Брауни, не реагируя на ее слова, продолжал мирно посапывать. Поттер усмехнулась.

- Хотя, знаешь, - добавила она, - может быть, сначала я бы укусила Филча. Просто чтобы посмотреть, что будет. Вдруг окажется, что у него кровь пропитана чистящими средствами и ворчанием? Это было бы очень...познавательно.

Она снова зевнула, чувствуя, как ее клонит в сон.

- Ладно, Брауни, не буду тебя мучить своими вампирскими фантазиями. Пора спать. Завтра нас ждет Хогвартс-Экспресс и новые приключения.

***

Семейство Поттеров находилось на забитой людьми платформе, у которой стоял паровоз алого цвета. Надпись на табло гласила: Хогвартс-экспресс. 11.00. В один момент билетная касса исчезла, а на ее месте появилась арка с коваными железными воротами и табличкой: Платформа номер девять и три четверти.

Над головами собравшихся на платформе людей плыли извергаемые паровозом клубы дыма, а под ногами шмыгали разноцветные кошки. Эва крепко сжала Брауни в объятия. Люди кругом голдели. Их голоса доносились Эве так,словно она находилась в какой-то банке,где жужжат мухи на пару с комарами. Кто-то выражал своё недовольство,громко вскрикивая.

- Моя голова сейчас просто треснет, - недовольно проворчал Джеймс, приближаясь к сестре, чтобы хоть немного укрыться от шума.

Эвтида лишь усмехнулась, увлечённо разглядывая паровоз. Первый вагон был полностью забит, из окон высовывались взволнованные лица учеников, махавших и кричавших что-то своим родным и друзьям.

- Ведите себя хорошо, - с мягкой улыбкой сказала Юфимия, обращаясь к сыну.

Эва, закатив глаза, перевела взгляд на брата, уже успевшего состроить гримасу.

- Пишите, не забывайте своих стариков, - добавил Флимонт, улыбаясь шире обычного.

Последовали объятия. Крепкие, долгие, пропитанные родительской любовью. Юфимия оставила поцелуй на лбу дочери, затем нежно обняла сына. В уголках её глаз уже блестели слезы от предстоящей разлуки.

- Ну, мам, не плачь, время пролетит незаметно, и мы снова будем вместе, - сказала Эва, положив руку матери на плечо и стараясь придать ей уверенности.

Эва и Юфимия всегда были невероятно близки. Их отношения, основанные на взаимном доверии и понимании, вызывали восхищение у окружающих. Эва с удовольствием делилась с матерью своими секретами и переживаниями, часто просила совета, хотя, как обычно, все равно поступала по-своему.

С Флимонтом у нее также были теплые и доверительные отношения. Отец никогда не был строгим или суровым. Эва унаследовала от него сдержанность, спокойствие и рассудительность, а также потрясающее чувство юмора.

- Давай уже сюда свой чемодан, лисичка, - сказал Джеймс, заметив, как Эва пытается поднять свой дорожный чемодан. Брауни, одобрительно мяукнул, готовый к новому путешествию.

Войдя в поезд, Поттеры быстро двинулись по узкому коридору, лавируя между снующими туда-сюда учениками. Сперва они направились к самому последнему купе, где, как и ожидалось, уже устроилась Лили. Джеймс, смущенно улыбнувшись, поставил чемодан сестры в багажную сетку и поспешно ретировался, бросив напоследок робкое "Увидимся позже".

Лили, увидев Эву, расплылась в искренней улыбке и обняла подругу с такой теплотой, словно они не виделись не полтора месяца, а целых полтора года.

- Ну что,твои ожидания от этого года,Лилс ? - спросила Поттер,откинув голову назад.

Брауни, довольный возвращением к привычному комфорту, тут же устроился рядом с хозяйкой, свернувшись клубочком и сладко замурлыкав. А кошка Лили - Милли, грациозно спрыгнув с багажной полки, радостно потёрлась о ноги Эвы, приветствуя её своим громким мурчанием.

- Ох, Эва, - вздохнула Лили, нервно потирая руки, усаживаясь напротив подруги. - В этом году СОВ... это так волнительно.

Эва кивнула, сохраняя спокойное выражение лица. Она понимала волнение Лили, но предпочитала не нагнетать обстановку.

- Да, СОВ. Сдашь, как миленькая. Ты у нас одна из лучших учениц. Не вижу причин для беспокойства.

Лили нервно хихикнула, но по лицу было видно, что слова Эвы немного ее успокоили.

- Знаю, знаю, но... вдруг не справлюсь? Вдруг забуду что-нибудь важное?

- Ты умная, Лили, - произнесла Эва, спокойно глядя в глаза подруги. - Ты хорошо всегда училась, легко усваиваешь материал. Даже если возникнут какие-то сложности, ты всегда найдешь выход. Не переживай. СОВ - это всего лишь экзамены. Не стоит полностью забивать на саму себя.

Лили кивнула, стараясь приободриться, но тень сомнения всё ещё не покидала её. В глубине души Эва тоже испытывала лёгкое волнение перед предстоящими экзаменами, особенно учитывая значимость СОВ.

- Да и Слизнорт тебя обожает, - добавила Эва с усмешкой, перебирая кольца на пальцах. - Так что можешь не сомневаться, он сделает всё возможное, чтобы тебе помочь.

Эванс усмехнулась в ответ, положив голову на плечо подруги.

За окном Хогвартс-Экспресса разворачивались живописные виды: густые изумрудные леса сменялись яркими лоскутами полей и пологими холмами, на которых паслись диковинные магические существа. Иногда поезд проносился по старинным каменным мостам, под которыми бурлили реки с кристально чистой водой, а вдали возвышались величественные горные вершины, увенчанные снежными шапками. В просветах между деревьями мелькали крошечные деревушки с уютными домиками и дымящимися трубами, а в небе парили стаи птиц, приветствуя путников.

Внезапно, когда поезд остановился на очередной станции, в коридоре раздались весёлые взвизги и смех. Лили и Эва переглянулись, сразу поняв, кто это может быть: Марлин Маккиннон и Мэри Макдональд, вечные генераторы хаоса и хорошего настроения.

Дверь купе резко распахнулась, и на пороге появились запыхавшаяся блондинка и смеющаяся кучерявая брюнетка.

- Маккиннон, ты выглядишь так, будто пробежала три лестничных пролёта, - констатировала Эвтида с лёгкой ухмылкой, а затем перевела взгляд на вторую девушку и тепло улыбнулась. - Здравствуй, моя любимая кудряшка.

Марлин вскинула брови, изображая обиду, но тут же расплылась в широкой улыбке. Устроившись напротив Эвы вместе с Мэри, она выпалила:

- Это всё скромняшка Мэри! Она устроила настоящий переполох в коридоре - это было нечто!

Мэри, всё ещё смеясь, подтвердила:

- Ну что ты, Марлин, это не я, а тот странный мальчик с леопардовым шарфом - он пытался нас напугать, изображая вампира, но мы его переиграли!

Лили и Эва обменялись понимающими взглядами, улыбаясь, и Лили спросила:

- Судя по всему, в вашем исполнении всё становится гораздо забавнее, чем на уроках. Что же вас так развеселило?

Марлин загадочно подмигнула, поочерёдно рассматривая лица подруг.

- О, это секрет! Но если будете хорошо себя вести, мы можем рассказать вам всё в деталях, как только поезд снова тронется. А пока... наслаждайтесь предвкушением!

- Так нечестно, Маккинон, - Эвтида, нахмурившись, сложила руки на груди, одаривая подругу неодобрительным взглядом, но в уголках её губ уже заиграла предательская улыбка. - Интрига - штука, конечно, хорошая, но ты же знаешь, как я её не люблю. Ты знаешь, что я терпеть не могу неизвестность.

- А мне нравится наблюдать за твоим милым недовольством, лисичка, - с лукавым огоньком в глазах подмигнула блондинка.

Поезд тронулся, мягко покачиваясь на рельсах. Спустя пару минут дверь купе снова отворилась, и на пороге появилась милая женщина с тележкой, доверху заваленной всевозможными сладостями - миссис Кэнди, неизменная спутница всех путешествий в Хогвартс-Экспрессе.

На её губах играла привычная доброжелательная улыбка, а в глазах светилась теплота.

- Лакричные палочки, будьте добры, - первой озвучила свой заказ Эва, уже доставая из сумки свой кошелёк, набитый золотыми монетами.

- Конечно,три сикля, - миссис Кэнди положила пару палочек в бумажных пакет и передала его Поттер.

Женщина повернулась к остальным, выслушивая их пожелания.

- Парочку мятных лягушек и шоколадных жаб, пожалуйста, - сказала Марлин.

- И жвачку Друбблс, - добавила Мэри.

- Мне... ой, кажется, я кошелёк забыла, - растерянно произнесла Лили, начав лихорадочно ощупывать карманы своей мантии.

Эва, мельком взглянув на подругу, лениво махнула рукой:

- Без проблем, я оплачу. Что тебе, Лилс?

Эванс облегченно вздохнула, и обратилась к миссис Кэнди:

- Тогда, пожалуйста, шоколадную жабу и желейных червяков.

- Отлично, - улыбнулась миссис Кэнди, забирая деньги у Эвы, которая, казалось, вовсе не придавала значения потраченным средствам. - Уверена, вам понравится!

Она быстро собрала все заказы, и в купе началось торжественное поедание сладостей. Марлин, открыв упаковку шоколадных жаб, моментально слопала одну, наслаждаясь вкусом. Шоколад таял во рту, даря ей блаженство.

Миссис Кэнди, оставив после себя приятный аромат сладостей и доброжелательную улыбку, покатила свою тележку дальше по коридору. В купе воцарилась тишина, нарушаемая лишь шуршанием обёрток и довольным жеванием.

- Ну что, - не выдержала Поттер, нарушая молчание, - рассказывайте, что там у вас произошло? Что за мальчик с леопардовым шарфом?

Марлин и Мэри переглянулись, обменявшись лукавыми улыбками.

- Ох, это была целая история, - начала Марлин, театрально вздохнув. - Представляете, идёт по коридору какой-то первокурсник, наверное, естественно, в огромном леопардовом шарфе и пытается изображать из себя что-то вроде... вампира!

Макдональд не выдержала и прыснула со смеху.

- Ага, он даже зубы пытался показать, - подхватила она. - Только у него вместо клыков одни молочные зубы! И губы вымазаны чем-то красным, наверное, вареньем!

Марлин снова перехватила эстафету:

- В общем, он попытался нас напугать, выскочил из-за угла и зашипел что-то вроде: "Я выпью вашу кровь!".

- А мы, - закончила Мэри, - вместо того, чтобы испугаться, начали смеяться!

- Он так растерялся, - добавила Марлин, - что просто развернулся и убежал!

- Бедняжка, - усмехнулась Эва, - видимо, не ожидал такого приёма.

- Ага, - подтвердила Мэри. - Думаю, теперь он долго не захочет изображать из себя вампира.

- В следующий раз ему стоит выбрать что-нибудь менее... комичное, - заключила Лили, улыбаясь.

Все четверо усмехнулись. Начались весёлые разговоры - каждая рассказывала о том,как провела это лето. Всё это создавало ощущение бесконечного веселья, уюта и легкости, где каждое мгновение кажется волшебным, наполненным обещанием больших свершений и удивительных открытий в их магической жизни. Хогвартс-Экспресс сам, вроде бы, воспринимал их радостную гамму эмоций и откликался на неё тихим рокотом своих колес и мелодичными звуками, сопровождающими эту незабываемую поездку

***

Большой зал Хогвартса был наполнен атмосферой волнения и ожидания. Помещение с высокими потолками и величественными арками, создавало ощущение пространства, где магия и традиция переплетаются. Высокие окна украшены витражами, сквозь которые солнечный свет проникает внутрь, окутывая зал золотистым светом. Мгновения до начала торжественного ужина, когда все ученики вновь собирались вместе и встречали новых учеников, наполняли зал особым трепетом.

На длинных столах, накрытых белоснежными скатертями, уже располагались волшебные блюда и яства, приготовленные для студентов. Ароматы блюд витали в воздухе, заполняя пространство запахами свежевыпеченного хлеба, жареного мяса и сладких десертов. Ученики, разграниченные по факультетам, сидели за столами, ожидая начала церемонии.

Стол гриффиндорцев сверкал в красных и золотых цветах, в то время, как Слизерин гордо демонстрировал свои зеленые и серебряные оттенки. Когтевран приковывал внимание синими и бронзовыми цветами, а Пуффендуй лучше всех отличался тепло-желтыми и черными элементами. Каждый из факультетов полон возбужденных разговоров и шуток. И хоть среди них слышалась легкая конкуренция, в воздухе ощущался дух единства и дружбы.

Эва посмотрела на преподавательский стол,где первым делом увидела директора Хогвартса - Альбуса Дамблдора, мудро смотрящего на собравшихся с сияющей улыбкой. В его глаза читался многолетний опыт и забота о каждом ученике. Рядом находилась декан Гриффиндора - Минерва Макгонагалл,которая с большой заботой в глазах смотрела на своих гриффиндорцев. Остальные преподаватели также занимали свои места : волшебники и волшебницы в магических мантиях, с характерными жестами и частичками индивидуальности, которыми они радуют своих студентов.

Тишина начинала окутывать зал, а едва ощутимое напряжение нарастало. Все взгляды направлены на директора, который готовился произнести свое первое слово, открывающее новый учебный год. Он встал из-за стола и махнул палочкой, тогда волшебные светильники начали мерцать, создавая весёлые рисунки в воздухе.

- Дорогие студенты, уважаемые преподаватели,как приятно вновь видеть вас здесь в полном составе, - он улыбнулся,но голос его звучал величественно. - Я надеюсь, что вы провели замечательное лето, полное приключений, отдыха и, возможно, немного волшебства. Пожалуйста, не забудьте, что в начале нового учебного года важно быть готовыми ко многим открытиям, которые ждут вас впереди. Прежде чем мы начнем, позвольте мне поприветствовать наших новых первокурсников. Добро пожаловать в Хогвартс! В этот момент вы присоединяетесь к нашей дружной семье, и я надеюсь, что вы найдете здесь не только знания, но и настоящих друзей, которые поддержат вас в трудную минуту.

Детишки весело заговорили, усмехаясь,что заставило Эву и Лили усмехнуться.

- Как всегда, в Хогвартсе у нас есть некоторые важные правила. Вы уже знаете о Распределяющей шляпе, которая поможет вам выбрать ваш факультет. И прежде чем погружаться в учёбу, мне бы хотелось сделать несколько замечаний о том, что нас ждёт в будущем. Помните, что истинная сила заключается не в том, чтобы избегать страха, а в том, чтобы действовать даже когда мы боимся. И пусть ваша внутренняя искра надежды вдохновляет вас на совершение добрых дел, пока вы находитесь здесь.

Старосты факультетов с гордостью кивали.

- Давайте помнить о ценности дружбы и поддержки. Как говорил один мудрый волшебник: Мы в значительной степени определяем то, кем являемся, с теми, с кем мы выбираем проводить время. Поддерживайте друг друга, ведь вместе вы сможете преодолеть любые преграды, - Альбус прокашлялся. - Итак, в этом учебном году у нас есть множество интересных предметов, проектов и, конечно, новых открытий. Я надеюсь, что каждый из вас готов к ним. И помните, Хогвартс - это не только место знаний. Это место, где вы можете стать теми, кем вы на самом деле являетесь. Я хотел бы напомнить вам о веселом соревновании среди факультетов. На протяжении года вы будете зарабатывать баллы за свои достижения - как академические, так и личные, так что не стесняйтесь проявлять себя.С нетерпением жду, когда смогу увидеть ваши успехи и достижения в течение этого года. Давайте сделаем его незабываемым ! А теперь, давайте перейдем к самому важному - к тому, чтобы поесть! Вперёд, к столам, дорогие друзья, ведь нас ждёт замечательный ужин.

- За начало нового учебного года! - воскликнул Сириус Блэк, взмахнув стаканом с вишнёвым соком.

- За начало нового учебного года, - отозвалась Эва, повторяя его жест и улыбаясь.

Сириус, крепко сжимая в руке стакан, не мог отвести взгляда от Эвы. Её огненные волосы, словно сотканные из солнечного света, завораживающе переливались в лучах, проникавших сквозь высокие окна Большого зала. С самой первой встречи, когда Джеймс, его лучший друг, познакомил его с сестрой, Блэк почувствовал, как мир вокруг на мгновение замер. Что-то в этой рыжеволосой волшебнице зацепило его с первых секунд знакомства.

Каждому её взгляду, каждой улыбке он придавал особое значение, хотя сам себе никогда не признавался в этом. Сердце колотилось в груди, словно пойманная птица, мешая сосредоточиться на разговорах с друзьями. Втайне Сириус мечтал о том, чтобы их искренняя дружба переросла во что-то большее, но боялся спугнуть хрупкое очарование, возникшее между ними.

Каждый раз, когда Эва смотрела на него так, как сейчас - с лёгкой улыбкой и теплом в глазах, - он ощущал, как погружается в тот самый вдохновляющий мир, который она создавала своей живостью и непосредственностью. Мир, где не было места для предрассудков и условностей, мир, наполненный приключениями и безудержным весельем.

Она всегда была поддержкой, готова поддержать шутки и делиться своей искренностью, не требуя ничего взамен. В этот момент, когда стаканы столкнулись, его глаза встретились с её карими, светящимися, искренними глазами, и он считал, что с каждым подобным моментом его сердце образовывает всё более глубокую трещинку, которая угрожала превратиться в нечто большее.

- Этот год обещает быть весёлым, - тихо пробормотал Питер Петтигрю.

- Да с нами в Хогвартсе каждый год весёлый! - самоуверенно воскликнул Джеймс, заражая всех своим неуёмным оптимизмом.

Эва мельком взглянула на Римуса, уголки губ которого едва заметно дрогнули в слабой усмешке. Затем она отвела взгляд в сторону стола Когтеврана, ища глазами Тайлера. Однако, вместо него ее взгляд невольно зацепился за Доркас, которая увлечённо жестикулируя, что-то оживлённо обсуждала со своей однокурсницей.

Её тёмные, красиво уложенные косы, обрамляли лицо с тонкими чертами. Выразительные глаза, казалось, всегда излучали загадочность и любопытство, а правильный овал лица и слегка заостренный нос придавали ей аристократический шарм.

Поттер, слегка усмехнувшись, вновь продолжила искать взглядом Тайлера. И наконец, нашла его. Он сидел неподалёку от Доркас, увлечённо беседуя со своим другом, и, к облегчению Эвы, не выглядел плохо. Тайлер выделялся среди остальных своей яркой внешностью: светлые, почти платиновые волосы, красиво обрамляли его лицо, а глаза, цвета весенней травы, излучали живость и остроумие. Он был высоким и стройным юношей, с правильными чертами лица и всегда слегка приподнятой бровью, выдающей в нем уверенного в себе человека.

Эва, покосившись на стол Когтеврана, наконец, перевела взгляд на стол Слизерина. В этот момент, словно повинуясь невидимой силе, их взгляды встретились. С Регулусом Блэком, младшим братом Сириуса. Его утончённый профиль, аристократическая осанка и холодный, пронзительный взгляд производили неизгладимое впечатление. Эва всегда удивлялась, насколько разными были братья Блэк: один - воплощение хаоса и веселья, другой - олицетворение сдержанности и аристократической надменности. Контраст между ними всегда забавлял Эву, вызывая любопытство и легкую иронию.

Последним, на что упал взгляд Поттер, был стол Пуффендуя. Там, сидела Алиса Фортескью, чье веселое лицо сияло от радости.

***

Гулкие разговоры, прерываемые взрывами смеха и тихим шепотом, заполонили Гостиную Гриффиндора. Языки пламени в камине весело потрескивали, создавая ощущение комфорта и безопасности, словно укрывая теплом от внешних невзгод. Эва, ненадолго отлучившись от подруг, нашла себе место напротив камина, где, протянув руки к огню, наслаждалась теплом, разливающимся по всему телу. Воздух, казалось, дрожал от жара, согревая и расслабляя.

Рядом послышался тихий шорох, заставивший её обернуться. Это был Римус, бесшумно подошедший и устроившийся сбоку от неё. Несколько мгновений он молча смотрел на пляшущие языки пламени, но затем перевёл взгляд на Эву, одарив её слабой, но искренней улыбкой.

- Завтра первым трансфигурация, я так и знал, - произнёс он, словно делясь сокровенной тайной.

Эва лишь покачала головой, усмехнувшись.

- Это именно то, чего мне не хватало после каникул. Уроков у Маккошки.

Римус хрипло усмехнулся, неуверенно перебирая пальцы. Его лицо, обычно слегка бледное, сейчас казалось особенно измождённым, и Эва сразу поняла причину.

- Переживаешь насчёт полнолуния? - тихо спросила она, понизив голос до шёпота, чтобы их разговор не привлёк лишнего внимания.

Римус с пяти лет страдал ликантропией - ужасной магической болезнью, превращающей человека в оборотня во время полнолуния. Он был укушен Фенриром Сивым, жестоким оборотнем, мстившим отцу Римуса за его борьбу против подобных ему. Об этом знала только Эва. Ни Джеймс, ни Сириус, ни Питер Петтигрю, его самые близкие друзья, не подозревали о его тайне. Римус смог довериться только ей, и она бережно хранила его секрет.

- Да... Отлежусь в Больничном крыле, и всё, - отмахнулся Римус, стараясь скрыть свою тревогу и вновь устремляя взгляд на огонь.

Эва знала, что он лжёт. Римуса всегда терзало чувство вины и страх причинить кому-то вред. Он постоянно доказывал Эве, что он "не такой, как все", что он "монстр", которого нужно опасаться. Но Эва отказывалась верить в это. Она видела в нём не чудовище, а доброго, талантливого и преданного друга. Ее единственный страх заключался в том, что, несмотря на все его таланты и доброту, он не может быть в безопасности.

- Может, ты наконец расскажешь хотя бы Джеймсу?

- Нет! - резко ответил Римус, в его голосе прозвучала паника.

Эва поджала губы, понимая, что сейчас не время для споров. Она знала, как тяжело Римусу даётся это решение, и не хотела давить на него