Сквозь расстояние

Солнечные лучи бьют прямо в лицо, из-за чего морщусь, сталкиваясь с неистовой головой болью. По всем ощущениям, вчера подвергался избиению бейсбольной битой и упор делали на череп. Я делаю выдох, тру глаза и кривлюсь. Изо рта не просто разит дерьмом, а несёт сточной канализацией, где смешались мусорные отбросы и естественные процессы человеческого организма. Возможно, не только человеческого, ещё туда нагадила стая опоссумов. Когда я успел так накидаться?

Чистка зубов занимает не меньше десяти минут. Я делаю это дважды, после чего спускаюсь вниз и застаю Тома, Алекс, Трента и Бекку за обеденным столом. В общем и целом, почти всех друзей. Полагаю, поздней пташкой являюсь только я.

— Доброе утро, принцесса, — щебечет Трент, сделав глоток из кружки, по всей вероятности, там кофе.

Я несусь за водой. Цистерной воды.

— Где твоя новая подружка?

Ноги застывают. Я поворачиваюсь и таращусь на Трента.

— Подружка?

Я думаю о Камилле. Понятия не имею, почему. Из всех девушек Флориды, именно её имя всплывает первым. И я не хочу делиться мыслями.

— Понятия не имею о ком ты.

— Это всё белочка, — хихикает Бекка.

Закатываю глаза, наливаю стакан воды и, осушив его одним глотком, ворчу:

— Позавтракаю без вас, говнюков.

— Пообедаешь, — насмешливо исправляет Трент.

— Иди в жопу.

Покидаю дом под смех друзей.

Проклятая жара. Асфальт едва не плавится, как будто под ногами филиал ада. Я перехожу дорогу и выбираю тропинку, приближённую к океану, от которого веет приятным холодком. Настоящий кладезей в знойной Флориде. Вдали наблюдаю то самое кафе, где вчера решил стать супергероем и принять весь алкогольный удар на себя.

Если и есть что-то ярче солнца, то смело могу назвать этим светилой белоснежную улыбку блондинки, что встречает в холле и провожает за столик.

Не заглядывая в меню, достаю мобильник и проверяю сообщения, в одном из которых нахожу полуобнажённый снимок. Я давлюсь слюной и закашливаюсь, хотя, не так давно испытывая дикую жажду.

Британи, чёрт возьми, не ждёт первый шаг. Девчонка наступает уверенно. Она знает, куда надавить, чтобы получить своё. И фото в нижнем белье — один из действующих методов. Хорошо, когда есть полностью раскрепощённая подружка по сексу, я на её фоне выгляжу святым девственником.

— Добрый день.

Я вскидываю голову на звук голоса и встречаю насыщенно зелёный оттенок, сравнимый с лучшими природными пейзажами. Такой яркий и красивый. Если глаза — зеркало души, то Камилла докажет, что выражение ошибочно. Более закрытого человека в жизни не встречал. В сравнении с ней, сырая мышка среди пыльных книжных стеллажей является хорошим собственником, который всегда поддержит разговор.

Девушка выглядит потрясённой и не совсем приветливо, если быть до конца откровенным. Я тоже ошарашен встречей.

— Ну, привет, — скольжу глазами по белой форме, скрывающей хрупкую фигуру. Под пояс плиссированной юбки чуть выше колен, заправлена воздушная рубашка с рукавами три четверти, на запястье часы и несколько забавных браслетов из нежно-розовых бусин, которые напоминают жемчуг.

Я поднимаю взгляд и очередной раз сталкиваюсь с отсутствием радушия.

Она остаётся неприступной. Бронебойной. Отстранённой. У меня дюжина синонимов. Камилла абсолютно закрыта и фигурально выставила руку, не подпуская близко.

— Вы готовы сделать заказ?

— Ты сбежала, так и не попрощавшись, а могла приготовить нам завтрак.

— У тебя не все дома.

Она разворачивается на пятках и скрывается с горизонта в основном зале, я же остаюсь на террасе.

— А как же принять мой заказ? — кричу ей вслед.

Дьявол. С кем я был вчера?

Не успеваю опомниться, как у столика появляется новая официантка.

— Привет.

Брови взлетают к небу.

Привет?

А как же сервис?

Или подождите...

— Амэлия, — подсказывает девушка, но уже без той радостной улыбки секундной давности.

— Амэлия, — киваю, начиная ковыряться в памяти. И, кажется, кое-что начинает проясняться. Это ничего не меняет, я добавляю: — Любой завтрак.

Она выглядит опешившей и хлопает глазами, цветом виски.

— Что?!

— Любой из имеющихся завтраков в меню.

— Это какая-то шутка, Крис?

Чёрт. Вот же угораздило.

Никогда больше столько не выпью.

— Ты... ты вообще что-нибудь помнишь? — повысив и в то же время понизив тон, спрашивает она, сжимая кулаки.

На её плече возникает чья-то ладонь, а следом появляется Камилла.

Отвращение читается в её больших глазах, и я вдруг испытываю вину за произошедшее. От этого выворачивает наизнанку.

— Ты просто омерзителен.

Камилла уводит злобно пыхтящую коллегу.

Вот дерьмо. Можно добавить к двум третью, которую обижу или обидел, чтобы получить комбо.

Барабанная дробь сопровождает третью девушку в форме официантки. Она останавливается и коротко улыбается. Не думаю, что вынужденно, скорей, такие благодаря правилам заведения.

— Здравствуйте, готовы сделать заказ?

— Верните первую официантку, — не раздумывая, говорю я.

— Сегодня я буду вас обслуживать.

Я отрицательно качаю головой и твёрдо вознамерился вернуть Камиллу во что бы то ни стало.

— Вряд ли. Она первая, кто подошёл, и я прошу вернуться.

— Это невозможно, она обслуживает другую зону.

— Без проблем. Я хочу столик на её зоне.

Девушка напрягается. По-хорошему, ей лучше отступить. Я клиент, следовательно, прав. И я непременно воспользуюсь положением.

В конце концов, она всё же уходит, а уже через минуту в мою сторону грузным шагом направляется Камилла. Если первый раз она была неприветливой, второй смотрела с отвращением, то сейчас смесь неприязни и гнева застилают нежные черты лица. Она в бешенстве, но старается держать эмоции под контролем.

— Что выбрали? — сквозь зубы, цедит она.

Я складываю пальцы в замок и кладу на поверхность стола, поддавшись вперёд.

— На что ты злишься?

— Ты решил задеть всех сотрудников женского пола?

— Начнём с того, что секс не обязывает жениться. Она согласилась, возможно, первая проявила инициативу. Я ответил взаимностью и дал желаемое. За что меня порицаешь именно ты?

Камилла не выглядит так, словно горит желанием продолжить диалог.

— Что вы выбрали?

— Любой завтра. Твой номер.

— Любой завтрак, — она сухо повторяет за мной, игнорируя вторую просьбу. — Всё?

— Номер.

Камилла не отвечает. Она натягивает фальшивую улыбку и отклоняется в том направлении, откуда пришла.

Завтрак получаю, но не номер мобильника.

День не задаётся. В свободном доступе не так много времени, чтобы добиться желаемого, а Камилла не поступается принципами. Она вообще не смотрит в мою сторону, всячески игнорируя.

Я не спешу уходить, покончив с перекусом.

Наблюдаю за ней столько, сколько могу. Придумываю, как всё исправить. Как заслужить расположение. Я никогда не хотел понравиться кому-то, никогда так отчаянно не рвался завести диалог. Подойдёт любая тема, всё, что ей нравится и не нравится. Выслушаю всё, что она может сказать. Всё, что хочет сказать. Но проблема в том, что подобное стремление есть только у меня. Камилла не отвечает взаимностью. Она не желает находиться в моей компании.

И когда она следует мимо, а я понимаю, что засиделся, в то время как должен собирать вещи, перехватываю тонкое запястье. Конечно, она одёргивает руку.

Предпринимаю последнюю попытку растопить льдинки.

— Не попрощаешься и не пожелаешь хорошего дня?

— Хорошего дня, надеюсь, больше не увидимся.

— Ты же понимаешь, что это невозможно. Твой друг — мой лучший друг.

— К счастью или несчастью, знаю.

Я провожаю её взглядом и оставляю хорошие чаевые.

Очередное фиаско. Это уже не удивительно, если взять во внимание вчерашний день. Есть герой, а есть антигерой. В её сказке я второй вариант.

Неторопливым шагом возвращаюсь в дом, не подгоняет даже невыносимая духота. В парадной натыкаюсь на парочку собранных сумок и чемодан. Среди них нет моей, поэтому наспех сую всё, что нахожу в комнате и бросаю в кучку, вышагивая на голоса в гостиной.

Джаред первый, с чьим взглядом встречаюсь. Он не медлит, протягивает руку по моим плечам и тащит за собой. Лизи выглядывает из-за угла и с замешательством приветствует тогда, когда Картер открывает дверь и выталкивает нас на задний двор. Нутром ощущаю его враждебную настроенность.

Он суёт деньги.

— Это твоё.

— Не помню, чтобы занимал тебе.

— Ты оставил в кафе.

Избавляюсь от его руки и хмурюсь, не принимая купюры.

— Это чаевые.

Джаред смотрит на меня из-подо лба. Мы слишком давно и хорошо знаем друг друга, чтобы не ощутил агрессию. Он на грани бешенства, а я не намерен давать заднюю. Поверить не могу, что между нами встаёт девчонка. Девчонка, которую мы не разделим сейчас и когда-либо в будущем.

— Я не просто так просил. Не будь мудаком и прислушайся. Какого чёрта ты попёрся туда?

Я раздражённо фыркаю.

— Куда?

— К ней на работу.

— А я откуда знаю, где она работает? Это первое кафе, которое попалось на побережье.

— Ладно, будем считать, что поверил.

Джаред не ждёт одобрения. Он силой засовывает деньги в карман. В мой карман.

— Какого хрена, Картер?! — вытаскиваю бумажки и бросаю мятые купюры в сторону.

Его лицо краснеет от ярости, на скулах играют желваки. Давно ничего подобного не видел.

— Я, чёрт возьми, просил! — рычит он. — Это была моя единственная просьба! Я никогда и ни о чём не просил!

— С чего ты вообще взял, что я заинтересован в ней?

Джаред бьёт кулаком по стене. Фасадная краска обваливается в том месте, куда попал. Его дыхание напоминает разъярённого быка. Глаза потемнели. Губы выровнялись в линию.

— Я знаю, когда ты хочешь с кем-то перепихнуться. Я знаю тебя не один день. И я не шутил. Она сказала, нет, значит нет. Оставь её в покое.

Я вынужден сказать одну часть правды.

— Тебя это не остановило, тогда почему должно остановить меня?

— Ты знаешь почему. У тебя другой интерес.

Боковым зрением улавливаю движение в доме. Лизи первая, кого замечаю.

Она свела брови и смотрит на нас, как будто первый раз видит. Отчасти, так и есть. Не помню, когда последний раз я и Джаред сталкивались лбами. Рядом с ней останавливается Том. Он переглядывается между нами и отвешивает немой вопрос.

— Всё в порядке, — говорю я.

Джаред ещё недолго испепеляет меня взглядом, после чего открывает дверь и уходит. Впервые за несколько лет нас разделяет стена.