Страх
Не кажется ли вам, друзья мои, что наша история чересчур наивна и скучна? Нет, конечно, для Джокера, на которого и свалились тяготы родительской жизни, она таковой не показалась, но что касается вас? О, я знаю, что интересно среднестатистическому читателю (по версии одного безызвестного сайта) — экшен, приправленный соусом из жестокости, политый слезами и присыпанный романтикой. Вы хотите этого, ведь так?
Что ж, я не обещаю вам литры крови и пальцы, перемолотые в мясорубке, но могу предложить сказку на ночь. Страшную сказку на ночь!
***
Сумерки спустились на землю, а под руку с ними пришла тишина и покой в жилище тринадцатого клона и его выводка. Джокер наконец уложил неугомонных ребятишек по кроватям, и только кроватка Пика сегодня пустовала. Вечером он прикорнул на кровати Красного, а последнему было уже максимально лень куда-либо его переносить.
«Пусть спит», — подумал Джокер и уже собрался закрывать дверь в комнату мальчиков, как за рукав его потянула детская ручонка.
— Ты чего не спишь? — негромко шикнул он, опасаясь, что сейчас кто-нибудь из детей проснется и все пойдет по новой.
— Мне страшно, — пропищал Зонтик, — я не могу здесь спать.
— Мг, и что ты мне предлагаешь?
— Ну, — тихонечко протянул Зонтик, — я мог бы поспать с тобой, — на случай отказа у мальчика был припасен туз в рукаве, даже скорее джокер. — Пожалуйста, папа!
Это «папа» бросало Джокера в дрожь, с головной окуная в воды испанского стыда. Стоит отметить, что шла первая неделя с тех пор, как молодой мамочке Джо перевалило счастье в виде выводка разноцветных ребят. Справляться то он справлялся, а вот общий язык найти пока получилось не со всеми.
— Окееей, только не называй меня так, лады?
— Лады! — уже радостно повторил Зонтик и хвостиком поплелся за своим названным папой.
Кровать уже была занята Пиком, еще и Зонт примостился к нему под бочок, вынуждая Красного устроиться спать на полу, благо нашелся старый матрас. Шестой получил свое, но это не значило, что он сможет уснуть. Поглядев на Джокера, что мгновенно захрапел, а потом и на лежащего рядом Пика, Зонтик, все еще сковываемый необъяснимым чувством тревожности, взял, да и обнял рогатенького. Закрыв глаза, он старался не думать ни о чем, чтобы побыстрее провалиться в сон.
— Чего это ты? — возмутился разбуженный Пик, поворачиваясь к виновнику своего пробуждения.
— Мне страшно…
— А я тебе чем могу помочь? Отцепись! — пытаясь отодрать от себя Зонта, Пик чуть не кувыркнулся с кровати, но так и не смог удалиться ни на миллиметр от шестого клона.
Он пробурчал что-то себе под нос, пока не услышал слегка недовольное шептание трефа.
— Джокер пустил меня к себе на кровать, так почему ты не можешь полежать со мной? — привстав на кровати, голубой смотрел на отвернувшегося Пикового. — Мне ведь страшно!
И тут в фиолетовую голову пришла идея как спровадить надоедливого прилипалу куда подальше.
— Я слышал, что твой Джокер водил в этот дом девушек, а потом съедал заживо! — все это было сказано довольно устрашающим голосом, заставив Зонта содрогнуться.
— Врешь!
— Не вру! По-твоему, почему у нас так часто забивается канализация? Это все потому, что туда он смывает волосы несчастных девушек! А зубы! Ты видел его зубы? Такими только и рвать молодую свежую плоть! — заметив, что Зонтика уже немного потряхивает, Пик ухмыльнулся и подлил масла в огонь. — Кстати, с этими волосами ты очень похож на девушку.
Этих аргументов, особенно последнего, хватило, чтобы Зонта натурально затрясло. Все-таки детишки так доверчивы и чаще всего верят всему, что им говорят, независимо от достоверности этой информации.
Спрыгнув с кровати, малой помчался, как в попу ужаленный, в их общую комнату, забрался на первую попавшуюся кровать и нырнул под одеяло.
— Ты чего? — сонный голос принадлежал Куромаку, который только начал засыпать.
— Дж…дж…жж…
— Что? — Куромаку так и не смог понять, что пытался донести до него Зонтик, но после хорошей встряски за плечи, чем младший треф был крайне возмущен, за неразборчивым мямленьем последовал дикий вопль.
— ДЖОКЕР ЕСТ ДЕТЕЕЕЙ!!! ОН СОЖРЕТ НАС!!! — Зонтик кричал настолько громко, что перебудил всех и даже Пик, что пришел поглядеть на это представление, перепугался, незаметно присев в сторонке.
Куромаку и остальные поверили словам трефового валета, ведь он перепугался ни на шутку и отказывался говорить, что видел. Этого вполне хватало, чтобы карточные братья сгрудились на одной кровати, прижавшись друг к другу, как сардины в банке. Все дрожали, а в середине круга оказался Куромаку, на чьей кровати и происходили все действия.
Данте, дрожа, повернул голову в сторону Пика, который, как ему показалось, боялся не меньше. Малыш был так поражен реакцией своих братьев, что и сам невольно поверил в свои россказни.
— Ч-чего т-ты там с-сидишь? Тебе разве не с-страшно? — пиковый в ответ только отвернулся.
Юный философ всегда старался помогать людям, а потому подошел к Пику и, схватив его за шкирятник, приволок к своим братьям. Все-таки Джокеру стоило заняться детским воспитанием и рассказать детям, что иногда их помощь бывает неуместна, но Пик, на удивление, не протестовал, а прижался к остальным.
Так и просидели они до утра кучкой, не сомкнув глаз и продавливая кровать Куромаку своими тушками.
Солнце проникало в комнату, не ласковое, а обжигающее, словно хотело дать пощечину со словами: «Вставай, лентяй, тебе еще готовить на целую роту, а ты тут дрыхнешь! Бездельник!»
Зевок и Джокер потянулся, похрустывая косточками. Поначалу, бросив на кровать мимолетный взгляд, ничего не удивило его, как и со второго, с третьего все же доперло, что детишки-то пропали. Волноваться он не стал. Куда им деться из дома? Наверное, уже встали и играют с остальными.
Выйдя из комнаты, он первым делом направился проверить детей. Они все были здесь. В одной живой куче.
— Мерзотинки мои, как же вы, смотрю, друг по другу за ночь соскучились! — начал было Джокер, но его речь прервали пронзительные визги.
— АААА!!! ОН НАС СОЖРЕТ!!! — и с криками клоны бросились кто куда.
Джокер похлопал глазами, остолбенев.
— С-сожру?.. я…но…ну…не детей же… — едва слышно промямлил он, стоя на месте как вкопанный. — Подождите! Я не собираюсь вас есть! — прокричал он уже во всю глотку, бегая глазами по комнате и стараясь найти хоть одного клона.
— Бежим к двери! — Вару указал Габриэлю и Феликсу на входную дверь, но та оказалась заперта на ключ. — МЫ ОБРЕЧЕНЫ! — завопили в один голос валеты, а Габриэль еще и круги вокруг них наворачивал, наводя суету.
Первый и единственный, кто попался на глаза Красному, — Зонтик.
Схватив трефового, Джокер присел к нему на корточки, стараясь вразумить.
-Я не ем детей! Зонтик, поверь мне! Ни за что в жизнь не стал бы есть таких вредных как вы. Кто тебе вообще такое сказал? — на глазах Зонтика проступили слезы, кажется, он и слушать не хотел. — Прошу, скажи что случилось, иначе Нечитайло из меня котлету сделает!
— Пи…пи-пи…
— Ох, если тебе нужно, то я могу отвести тебя в…
— ПИК СКАЗАЛ, ЧТО ТЫ НАС СЪЕШЬ!
Когда в ушах перестало звенеть, Джокер приобнял Зонтика, поглаживая по голове.
— Пик? Ох…ну, видишь? Я не стараюсь навредить тебе и остальным клонам! Как я уже сказал, я не горю особым желанием стать котлетой по-джокерски, — Зонтик прижался к тому, из-за кого не спал всю ночь, потирая глаза. — А теперь, будь добр, найди своих братцев и приведи их сюда, пусть они тоже поймут, что им ничего не угрожает.
Зонт искал везде. В платяном шкафу он нашел Феликса и Данте, под кроватью Джокера нашелся Вару, Ромео с Габриэлем перекантовывались в душевой кабинке, а Куромаку отсиживался под столом.
В зале состоялось небольшое детское собраньице. Виновник всего происходящего сидел поодаль, чтобы не напугать малышню своим присутствием.
— Он не желает нам ничего плохого! Клянусь! — уверял Зонтик.
— Да ты нас специально ему скормить хочешь, чтоб шкуру свою спасти, голубой! — вопил Вару, указывая пальцем на тринадцатого.
— ДА НЕ СОБИРАЮСЬ Я ВАС СЖИРАТЬ! — в отчаянии раскинул он руки, не зная что делать, чтобы малышня не бросилась врассыпную.
— Если он не хочет нас съесть, — начал Феликс, осторожно подходя к Красному, — то я есть уж точно хочу! У нас осталась каша?
Довольно быстро забылась эта история и детишки подхватили идею Феликса. Что-что, а растущим организмам нужно правильное, почасовое питание.
Джокер удрученно вздохнул. Опять ему готовить, но урок свой он усвоил еще в первый день — Данте на кухню пускать нельзя, если не хочешь иметь дел с пожарными.