Икаровы крылья

Они должны были встретиться с Бесом только через полтора часа после открытия турнира, но Серёжа выглядывал его в толпе с тех самых пор, как очутился на территории спортивного комплекса. Правда, здороваться с Бесом он не собирался. Даже напротив, планировал держаться от него как можно дальше до самой игры.

Пропустить такую двухметровую каланчу было сложно даже на соревнованиях по баскетболу. Бритая макушка Беса маячила у трибун на центральном корте. Рядом ошивались Гусь с Мелом. Вскоре неподалёку мелькнул и Чичайкин, пребывавший, как обычно, в каком-то трансе.

Пока Серёжа искоса поглядывал на старых товарищей по команде, Бес вдруг коснулся затылка, будто что-то почувствовав, и обернулся. Серёжа поспешно отвёл взгляд, но короткого зрительного контакта хватило, чтобы Бес его узнал и двинулся навстречу через весь зал.

– Кто это тут у нас? – насмешливо протянул Бес издалека. – Павшая звёздочка, что ты здесь делаешь?

Серёжа как бы нехотя повернулся к нему вполоборота, хотя внутренне натянулся как струна.

– То же, что и ты. Играю, – произнёс он, стараясь выдержать ровный тон.

Бес ухмыльнулся, остановившись в полуметре от Серёжи. Окинул его взглядом с ног до головы, задержавшись на наколеннике.

– Играешь? А по кому траур? – ехидно поинтересовался Бес, намекая на чёрную Серёжину форму. – По вашим амбициям?

– Скорее по твоим.

– М, всё такой же резкий и дерзкий, да? И кого же ты набрал в команду? – Бес принялся разглядывать сгрудившихся на корте участников турнира. Выловив в толпе ещё три чёрных майки, он презрительно хмыкнул. – О-о-о, сразу видно, мастера спорта! Особенно вот этот, чихуахуа... Ты, наверное, решил, раз он такой мелкий, защита его тупо моргнёт?

На Серёжином лице дёрнулся мускул, но он спокойно и твёрдо, как бы констатируя факт, бросил:

– Мы вас размажем.

Бес отшатнулся в притворном ужасе.

– Боюсь-боюсь! Неужели хочешь снова броситься мне под ноги? Смотри, осторожно, связки и сухожилия – хрупкая штука, ты же не хочешь повредить их вновь?

Серёжа оставил его выпад без комментариев, и Бес удалился, шутливо отсалютовав на прощание. В его глазах плескалась плохо скрываемая враждебность.

– Следите за Бесом, – предупредил Серёжа перед третьим матчем. – Он будет играть жёстко. Да и вообще, они нас сильнее и выше. Значит, мы должны быть быстрее. Будут бить по рукам, прихватывать, толкаться – потерпите, может, хоть со штрафных очки наберём.

– Серый, ну что ты нагнетаешь? – безмятежно отозвался Денис. – У нас две победы в активе!

– Считай, это был разогрев. Если бы мы просрали такие игры, позориться дальше не имело бы смысла.

– Да ладно! Ну, есть у них этот бесанутый, да, но... у нас ведь есть ты.

– Одного меня мало, – мрачно заметил Серёжа.

Денис фыркнул и, по-свойски положив Мише с Серёжей руки на плечи, попытался приободрить последнего:

– Ну, мы с Михой тоже вроде не безнадёжны. Вон, даже Игорь старается!

Игорь стал тем самым "четвёртым челиком", которого обещал найти Денис. Высокий темп игры предполагал необходимость хотя бы редких замен, однако Игорю нечасто приходилось вставать со скамьи. Его пригласили в качестве, как выразился Денис, фиктивного члена команды, и Игоря такое положение дел вполне устраивало.

– Расслабься и получай удовольствие, – добавил Денис.

Это "расслабься" окончательно вывело Серёжу из себя.

– Засунь свои тупые советы себе в задницу! – взвился он, бесцеремонно стряхнув руку Дениса.

– Воу, чувак, не навязывай мне свои специфические вкусы!

Серёжа несколько раз сжал и разжал пальцы, выдохнул сквозь зубы. Присев, принялся перевязывать шнурки с таким остервенением, что, кажется, едва их не порвал.

– Может, мы и не команда мечты, но сделаем всё, что в наших силах, – раздался над ним Мишин голос. – Не сомневайся, капитан.

Вскинув голову, Серёжа смерил его взглядом. Задержался на мягкой, спокойной улыбке. Подпитанная мандражом злость немного улеглась, хотя кровь ещё стучала в висках.

– Я знаю, – сказал Серёжа, поднимаясь на ноги. – Вы... неплохо справляетесь. Правда. Просто эта игра отличается от других.

– То есть с избранными ты весь такой вежливый, – возмутился Денис, демонстративно скрестив руки на груди, – а я, типа, мальчик для битья?

– Ты просто идиот, – огрызнулся Серёжа и пихнул его локтем в бок. Уже совсем беззлобно, по-дружески.

– И я тебя люблю, – откликнулся Денис. Он снова широко улыбнулся и, выставив перед собой кулак, продекламировал: – Сильнейший не побеждает. Победитель – и есть сильнейший*. Так что неважно, насколько этот бесноватый крут. Давайте просто выиграем!

– Где ты только этого набрался? – усмехнулся Серёжа, стукаясь с Денисом костяшками. Он посмотрел на Мишу, вопросительно вскинув брови, и кивком указал на вытянутые вперёд руки. К двум кулакам присоединился третий.

Они простояли так пару секунд, словно рыцари короля Артура, сведшие в центре стола острия мечей. А потом настал час Х. Пришло время выходить на площадку.

В первые же секунды Бес прорвался под щит, как будто даже не заметив пытавшегося ему помешать Дениса, и открыл счёт.

"Паршиво, но предсказуемо".

Нужно было скотчем примотать к голове розовые очки, чтобы рассчитывать на иной исход. Денис просто не мог остановить такой танк, каким являлся Саня Бескокотов. Вот и всё.

Ответная атака вышла неудачной, хотя начиналось всё многообещающе. Гусь купился на обманное движение, рано выпрыгнул на блок и, таким образом, открыл Серёже путь к кольцу. Бес среагировал мгновенно и своими длиннющими ручищами значительно ограничил свободу действий. Серёжа скользнул по площадке взглядом, оценивая обстановку. Дениса плотно не опекали, передача могла бы пройти...

Серёжа сделал резкий выпад в сторону и, выиграв немного времени у запаздывающего Беса, сбоку бросил мяч одной рукой. Тот ударился о дужку кольца – Мел забрал отскок.

– Что, прицел сбился? – с ухмылкой поинтересовался Бес.

Серёжа чертыхнулся себе под нос.

Позиция для броска была так себе. Стоило подстраховаться, отдать пас, но Серёжа решил рискнуть. Конечно, он-то крутой! С ящиком медалей и багажом опыта.

"И кто ещё тут идиот?"

Денис с размаху хлопнул Серёжу по спине.

– Усыпляем бдительность противника, – с нарочито серьёзным видом произнёс он.

Разрыв рос медленно, но верно: Бес вколотил данк после очередного стремительного прохода. Записал на свой счёт первое очко и Гусь – Миша не сумел остановить его в "краске".

3:0.

"Дерьмо".

Игра три на три – не обычный матч пять на пять**. Если отпустить соперника в самом начале, догнать в концовке уже не получится. Поэтому, когда Мел забил из-под кольца, увеличивая отрыв до четырёх очков, Серёжа едва не застонал. Он, конечно, и не ожидал борьбы на равных, но проигрывать всухую – как-то уж совсем позорно...

– Лузеров даже разносить скучно, – обронил Бес, будто прочитав Серёжины мысли.

Ужасно хотелось утереть ему нос, но... пусть Бес подавится своими дурацкими провокациями!

Вновь выведя мяч за дугу***, Денис решил не повторять старых ошибок. Вместо того чтобы попробовать прорваться к щиту, где его из раза в раз накрывали, он отдал пас Мише, а тот как-то быстро, по-волейбольному, лишь коротко коснувшись мяча, перекинул его Серёже. Гусь рванулся к нему, но в Серёжиной голове щёлкнуло: не успевает. И он выпрыгнул вверх, выбрасывая мяч в сторону кольца.

– Мимо! – обернувшись ему вслед, крикнул Гусь со вскинутой вверх рукой.

Мяч ударился о дужку с внутренней стороны, крутнулся по кольцу... И провалился в корзину.

Ответная атака у команды Беса не задалась: Серёжа выбил у на мгновение зазевавшегося Гуся мяч на ведении и, падая, успел выкинуть его в сторону Миши. Тот быстро окинул площадку взглядом, шагнул назад, отступая за дугу, и бросил.

От него ничего особенного не ждали, и Мел выскочил на блок немного лениво, с запозданием. Мяч врезался в переднюю часть дужки, отлетев, ударился о щит, свечкой подскочил вверх... и вновь упал в корзину.

4:4.

Судя по отразившейся на лице Беса смеси недоумения и раздражения, он был твёрдо уверен в том, что такие мячи кольцо принимать не должно, однако после второго кряду попадания соперника команда Беса начала играть агрессивнее. Оставалось лишь ответить им тем же.

Денис буквально прилип к Мелу, не давая ему ни шагу ступить, ни свободно повернуться, и тому пришлось срочно избавляться от мяча. Спешка и неудобная позиция сделали своё дело: пас получился слишком высоким и неточным. Перехватить его не составило труда.

Быстрая передача в угол на Мишу, столь же стремительное возвращение мяча от него под кольцо – и лёгкий, как на тренировке, точный бросок из-под кольца.

Правда, за хорошим игровым отрезком вновь последовала череда ошибок: вынужденная потеря, пара промахов, полученные Денисом два фола.

– Ну, и на фига было так делать? – шипел на него Серёжа, пока Мел готовился пробивать штрафной. – Он же после твоего фола всё равно забил... Хоть бы долбанул уже хорошенько.

Заполучив мяч, Серёжа сам вывел его за дугу и сам же ринулся к кольцу, вырвавшись из-под опеки Гуся, однако забить не сумел: выскочивший на подстраховку Мел ударил его по плечу и затылку, пытаясь выбить мяч, и тот, вылетев из рук, лишь задел понизу сетку.

Штрафной Серёжа пробил, зато в ответ его команда получила попадание Гуся из-за дуги.

Когда на табло высветились цифры 19:15, стало ясно, что, если не получится переломить ход игры сейчас, второй возможности почти наверняка уже не представится.

Нужен был дальний бросок.

Получив мяч и один раз ударив им в пол, Серёжа сделал широкий шаг в сторону и выпрыгнул. Бес успел лишь вскинуть руку, обозначая защиту, но не накрыть бросок. Провожая мяч взглядом, он вроде как по инерции сделал шаг вперёд, как раз туда, где должен был приземлиться Серёжа, и, будто этого было мало, опуская руку, толкнул его в плечо.

Серёжа завалился на площадку, а мяч, ударившись о дужку, отлетел Мелу в руки.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Миша, помогая Серёже подняться.

– Жить буду, – буркнул тут. Поморщился, ощупывая лодыжку.

Первый неспортивный**** для Беса. Жаль, что не второй.

Со слегка гудящей головой Серёжа встал на линию штрафных и, сосредоточившись, всё же набрал такие необходимые сейчас очки. Не промахнулся бы перед этим с игры – теперь была бы ничья, а так...

Время таяло на глазах, владение перешло к команде Беса, и, более того, результативная атака с дальней дистанции могла принести ей досрочную победу. Нужно было не дать им забить, перехватить инициативу, сравнять счёт – и пусть исход встречи решается в овертайме, а там ещё неизвестно, за кем останется последнее слово...

Тонко взвизгнула сирена.

21:17.

Вечно сонный Чичайкин решил под занавес продемонстрировать меткость. Миша не сумел ему помешать, а метнувшийся на подмогу Серёжа не успел.

Лицо Беса исказила едкая ухмылка.

– Так и знал, что ты только языком чесать горазд, – бросил он. На этом турнире игроки по окончании матча не обменивались рукопожатиями, только отбивали пять каждому из соперников и партнёров, и Бес всё же ударил по Серёжиной ладони. – Трепло!

– Хорошо, что состав команды определяешь не ты, – резко ответил Серёжа.

Бес осклабился.

– Ну, конечно, я бы не смог набрать таких лошков.

– Ты не въезжаешь, – холодно отозвался Серёжа. – Об этом, наверное, должен был сообщить не я и не сейчас, но я снова с вами. Паршаков вернул меня в команду. Ты рад?

Беса так перекосило, что Серёжа бы даже ему посочувствовал, не будь это столь приятно созерцать.

– До усрачки, – выплюнул Бес. – Мне ужасно не хватало ещё одного середнячка на скамейке.

– Если Серый – середнячок, которому место только в запасе, – встрял Денис, – то ты, видимо, просто профан, которого и в команду-то по ошибке взяли?

Бес презрительно скривился.

– Хлебало завали! Ты вообще ноль без палочки.

– Доказывай, что ты лучше, на площадке, а не на словах, – парировал Серёжа.

– Что-то доказывать – это для лузеров, – откликнулся Бес. – Я и так лучший. Есть какие-то сомнения – посмотри на табло.

Прежде чем Серёжа нашёлся с ответом, рядом раздалось:

– Неужели для игрока, метящего в профессиональный клуб, такое большое достижение – вырвать четыре очка у команды каких-то... лошков?

Бес удивлённо воззрился на Мишу, о котором, кажется, успел забыть.

– Ты вообще кто такой? – процедил Бес, надвигаясь на него своей громадой.

Серёжа тут же вырос у Беса на пути.

– Отвали от него!

– Я не с тобой разговариваю, – отрезал Бес, отпихивая Серёжу в сторону. – Свали нахрен. Что, – обратился он уже к Мише, – немного подфартило, и ты, типа, крутым себя возомнил?

– Я вовсе не считаю себя... крутым, – возразил Миша. – Напротив, признаю, что как игрок объективно во всём уступаю вам. И именно поэтому я не понимаю, почему ты так кичишься этой победой. Это неуважительно как по отношению к нам, соперникам, так и по отношению к товарищам по команде.

Бес запрокинул голову, как бы бесконечно утомлённый этой дискуссией в целом и наивными нравоучениями в частности.

– Капец!.. Карпов, где ты только находишь этих уродцев? – пробормотал он в пустоту. А затем, уже куда более вкрадчиво, произнёс, схватив Мишу за грудки: – Слушай сюда, морализатор! Сначала добейся хоть чего-то сам, а потом пасть разевай.

Серёжа хотел снова вмешаться, но его неожиданно опередил Гусь.

– Хорош работать над дисквалом, – прогудел он. И, оттеснив Беса плечом, протянул Серёже руку. – Ну... до трени, что ли?

– До трени, – сухо отозвался тот.

Мел обменялся с ним рукопожатием молча и направился к трибунам.

Кривляться без зрителей Бесу было скучно, поэтому он злобно зыркнул в Серёжину сторону и тоже покинул площадку.

– А этот Бес – просто лапочка, – сказал Денис, глядя ему вслед. – И как вы только играли вместе?

– Ну, вот так и играли... – со вздохом ответил Серёжа. – И чего вы оба к Бесу полезли, а? Вас вообще не должно волновать, что он там несёт.

Денис вскинул брови и подбоченился.

– Да в смысле? Он такой токсик, что яда и на троих много, не то что на одного.

– Неприятный тип, – согласился Миша.

Серёжа усмехнулся.

– Да забейте. Бес такой человек. Его не переделать. А вы его по-любому больше не увидите. Матч-то мы продули.

– Но-но! – запальчиво возразил Денис. – Матч продули, да, но из турнира ведь не вылетели! Ещё чуть-чуть поднапрячься – и здравствуй, четвертьфинал!

– Ага, кубок уже в кармане...

Денис сарказма не понял то ли по невнимательности, то ли из принципа.

– Во-о-от, в правильном направлении мысль пошла! – воскликнул он. – Ты же не собирался прям сейчас свалить? Бес – конечно, главная звезда дня, но не знаю, как ты, а мы тут не ради него.

Серёжа уже открыл было рот, чтобы в очередной раз огрызнуться, но слова почему-то застряли в горле. Миша с Денисом стояли перед ним, растрёпанные, вспотевшие, в одинаковых чёрных майках с белыми номерами на груди и с улыбками на лицах. Конечно, они записывались на турнир не ради Беса. На кой ляд он вообще кому-то сдался?

– Ну да, – наконец ответил Серёжа. Не так язвительно, как собирался сперва. – Бес – это приятный бонус.

* Цитата из аниме "Баскетбол Куроко".

** В баскетболе 3x3 матч длится 10 минут – либо пока одна из команд не наберёт 21 очко. Попадания с ближней и средней дистанции при этом оценивают, как и штрафные, в одно очко, а из-за дуги – в два. 

*** Чтобы получить право на атаку после броска соперника, команда должна вывести мяч за дугу передачей или ведением.

**** Неспортивный фол обычно дают в случаях, когда спортсмен не пытается сыграть в мяч, например, придерживает соперника, или провоцирует чрезмерно жёсткий контакт. Игрок, получивший два неспортивных фола, удаляется до конца матча.