Икаровы крылья

– Дэн сказал, вы взяли серебро на местной олимпиаде.

По коридору пробежала девчонка, едва достававшая Серёже до пояса, с огромными бантиками на голове и книжкой в руках. Сегодня спокойствие на Мишином посту регулярно нарушали такие вот бойкие младшеклашки, рассыпавшиеся по третьему этажу.

– Да, – подтвердил Миша. – На самом деле, название более эпическое, чем сами соревнования.

Серёжа ухмыльнулся.

– Ну, это обычное дело. Всё равно круто. Поздравляю.

– Спасибо. Ребята выложились на все сто двадцать процентов.

– Ребята? – язвительно переспросил Серёжа. – А ты что? Только мячи после матча раскладывал?

– Нет, конечно.

– Твои обязанности расширились до стирки формы и полировки пола?

Миша вспыхнул.

– Н-нет. Я... был на площадке весь матч. Старался сделать всё, чтобы не подвести команду.

– Налажал? – догадался Серёжа.

– Да?.. – Миша поджал губы, вероятно, вспоминая игру. И со вздохом добавил: – Не то чтобы крупно... наверное... но многих ошибок можно было бы избежать.

– Ну, это всегда так... Как с паркета выходишь, кажется, всё можно было лучше сделать. Где-то по мелочи добрать, дожать... Но набирать очки с игры и что-то там прикидывать после матча, не на адреналине, не за доли секунд – это... Это две большие разницы вообще-то.

– Да, наверное... наверное, отчасти так.

– Отчасти... – передразнил Серёжа. – Не, так-то я не утверждаю, что надо на всё забить, типа "и так сойдёт". Впахивать до потери пульса – это святое. Но разве вы так уж отвратно сыграли?

– Нет... – замявшись на мгновение, произнёс Миша.

– Ну, правильно, было бы отвратно, вы бы не победили.

– Так мы... и не победили, – осторожно напомнил Миша.

Серёжа примирительно вскинул руки.

– О'кей, не победили. Заняли второе место. И что, исключительно по твоей вине?

– Не то чтобы исключительно... Мы играли против сильной команды, но, думаю, несколько очков мы им подарили... с моей лёгкой руки.

Серёжа усмехнулся и ехидно уточнил:

– Это говорит ответственный вице-капитан или зашуганная Извиняющаяся Поганка?

Миша схватился одной рукой за плечо другой чуть выше локтя, будто закрываясь от расспросов.

– Про вице-капитана Денис сказал, да?

– А что?

– У нас есть капитан, – с расстановкой произнёс Миша. – Хороший. Надёжный. Этого достаточно. Про вице-капитана ребята придумали, потому что я в команде второй по старшинству или что-то вроде того.

– То есть всё-таки Поганка? – сделал для себя выводы Серёжа. – И на какой позиции ты играешь, виновник досадного второго места?

Миша скрестил руки на груди.

– Я... связующий.

Серёжины брови взлетели вверх.

– Связующий?

– Что тебя так удивило?

– Твой настрой – вот что! – после секундного замешательства решительно заявил Серёжа. – Раз ты связующий, мало просто стараться там или пытаться. Ты же... как дирижёр. Посыпешься ты – развалится нападение.

Миша глянул на него с любопытством.

– Хорошо разбираешься в волейболе?

Серёжа неопределённо повёл плечом.

– Да не то чтобы... Но знаешь, я – разыгрывающий. Тоже связка* в каком-то смысле.

– Правда? А я и не знал.

– Ну да, откуда бы? Ты же не интересуешься такими вещами.

За библиотекой мальчишки швыряли в стену попрыгунчики. Те скакали по всему коридору, летели под ноги и в цветочные горшки. Миша отвлёкся, чтобы исполнить долг дежурного, а, когда вернулся, неожиданно заявил:

– Я бы хотел посмотреть, как ты играешь.

Серёжа фыркнул и криво улыбнулся, не зная, как на это реагировать.

– Да ну? Ты ведь уже видел.

Миша кивнул.

– Но не на матче, – заметил он.

Прочистив горло, Серёжа предпочёл перевести тему.

– Слушай, у меня ведь был к тебе вопрос. Дэн сказал, вы собираетесь отмечать серебро.

– Да, ребята хотели куда-нибудь сходить на выходных.

– А ты – нет?

– Нет. И Денису, кстати, я об этом говорил.

Серёжа с усмешкой покачал головой.

– Вот уж не думал, что ты такой индивидуалист! Ты же вроде топишь за команду.

– Индивидуализм тут ни при чём, – возразил Миша. – Я просто...

– М?

– Не люблю шумные компании, – закончил Миша. – Чувствую себя в них лишним.

Серёжа иронично скривился.

– Да ладно, Дэн даже меня звал! А меня ведь не то что на площадке – на матче не было. Вот уж кто должен чувствовать себя лишним. А не связующий, честно отыгравший весь матч.

Миша выслушал его тираду молча и уточнил только:

– Ты... пойдёшь?

– Не-а. Я считаю, мне там делать нечего. Это ваша победа и ваш праздник.

Миша улыбнулся уголками губ.

– И так ты собирался уговорить меня присоединиться к остальным?

– Уговорить? Ещё чего, – отмахнулся Серёжа. – Дэну надо – он пусть и уговаривает. Я-то знаю, что значит переться туда, куда ни разу не рвёшься. Ну, ты бы понял, о чём я, если б у тебя была младшая сестра.

– Часто приходится её куда-то сопровождать? – участливо осведомился Миша.

– Ага. Не вместо тренировок, конечно. Но в свободное время – вперёд и с песней. В субботу, вон, у мелкой ДР, так что мы всем скопом тащимся в океанариум. Раз в сотый. Потому что ей нравятся рыбки.

На Мишином лице проступило мечтательное выражение. Он остановился у окна, вперившись в песчаные горы, нависавшие над парковкой за трамвайными путями.

– По-моему, океанариум – замечательное место. Кусочек моря посреди города. Разве это не удивительно?

– Что, и у тебя туда протоптана дорожка?

Миша потупился, развернулся и вновь двинулся по коридору. Серёжа со вздохом последовал за ним.

– Честно говоря, я там ни разу не был, – признался Миша. – Только рекламу в метро видел.

– Серьёзно? А что так?

– Да как сказать... Просто не сложилось. Пойти было не с кем, а одному как-то...

– Что?

– Не по себе в такой толпе, какая должна там собираться.

– А ты полон противоречий! – с усмешкой заметил Серёжа. – Компании не любишь, в одиночку где-нибудь зависать – тоже...

– "В одиночку" ведь бывает разное. Одно дело – гулять по какому-нибудь безлюдному парку. Другое – пробиваться через бушующее человеческое море.

Серёжа хмыкнул, и Миша неловко улыбнулся.

– Звучит глупо, да?

– Хочешь с нами сходить? – вместо ответа задал встречный вопрос Серёжа.

Миша смерил его недоуменным взглядом.

– Спасибо за предложение, правда... Но в субботу я в любом случае не смогу.

– Волейбол?

– Да.

Серёжа шумно вздохнул.

– И пропустить, разумеется, не можешь?

– Не могу, – извиняющимся тоном подтвердил Миша. – Да и... даже если бы я пропустил тренировку, мне вечером в ЭБЦ.

Серёжа запрокинул голову, мотнул ею, как бы разминая шею.

– О'кей, – сказал он, – давай сходим в воскресенье.

Миша недоверчиво нахмурился.

– Насколько я понимаю, тебе визиты в океанариум не доставляют особого удовольствия. Не стоит ради меня наступать себе на горло.

– Ничего я не наступаю! К тому же, я говорил про походы с сестрой, а ты... – Серёжа осёкся, кашлянул и, вместо того чтобы закончить фразу, вдруг заявил: – И вообще, я тебе должен за репетиторство.

– Ничего ты мне не должен, – спокойно возразил Миша. – И, к тому же, у меня всё равно нет денег на билет.

– Неужели спустил все карманные на кино?

– Что-то вроде того.

Серёжа хлопнул Мишу по спине. Вышло гораздо более принуждённо и неловко, чем обычно.

– Ну, тем более! Мать бы с меня не слезла, пока я не подтянул оценки. И, если бы не ты, занятия с кем-то вроде нашей Камбалы влетели бы в копеечку. Так что... сколько там... рублей пятьсот ты точно заработал. Хотя бы за то, что взялся за такой запущенный случай.

– Ты – вовсе не запущенный случай... – забормотал Миша.

– Да брось! – оборвал его Серёжа. – Почему тебя так сложно куда-то вытянуть? Что в кино, что сюда... Ну, хочешь на халяву посмотреть на рыбок? Только без этих твоих вечных оговорок. Просто "да" или "нет".

– Для тебя это точно не слишком накладно?

– Бесишь, Поганини.

По Мишиным щекам разлился слабый румянец.

– Извини... Спасибо за предложение. Я был бы рад.

***

Огромный аквариум колонной упирался в потолок. Внутри кружили рыбки Цезио с жёлтыми хвостами-искрами. Дорожка бежала вокруг аквариума, мимо крошечного пруда с рыже-белыми карпами и задумчиво скользящих в воде осетров – вверх, под сень искусственного леса. Там в террариумах кучерявился папоротник, влажно блестел пушистый мох, сонно покачивались бутоны незнакомых цветов. Люди толпились у стекла, за которым как будто не было ничего, кроме тропических растений. Но, если всмотреться в сплетение ветвей под потолком, можно было заметить свёрнутый в кольцо хамелеоний хвост.

– Всё так тщательно продумано, – восторженно произнёс Миша. – Это же... словно кусочек настоящего тропического леса!

– Ты как ребёнок, – пробурчал Серёжа в ответ.

Звонкими трелями заливались бестелесные птицы вверху.

В угол стеклянного бокса забилась амазонская рогатка. Лягушка с маленькими рожками над сонно прищуренными глазами была едва различима за листьями того же песочного оттенка, что и она сама. Миша с полминуты стоял, склонившись над ней, пока его внимание не привлекала информационная табличка у соседнего террариума. Он вообще старался их не пропускать – проходил мимо лишь тогда, когда к ним оказывалось невозможно подобраться. Миша старательно вчитывался в описания зубастых пираний и квакш, скатов-хвостоколов и черепах с носом, похожим на раздвоенное свиное рыло. Серёжа плёлся за ним следом, равнодушно поглядывая на экзотическую живность.

– Да-а-а, мы отсюда до ночи не выберемся... – со вздохом заключил он, когда Миша задержался у очередной таблички.

– Что? – рассеянно переспросил тот, отрываясь от текста.

– Ничего.

– Прости, мне тут всё в диковинку. Я таких рептилий, амфибий и рыб раньше только по телевизору видел... да и то не всех. Хочется хоть что-нибудь узнать про каждый вид, – извиняющимся тоном объяснил Миша. Замялся и, подумав, добавил: – Я лучше потом в Интернете почитаю.

– Да ладно, отрывайся, раз уж пришли, – с оттенком усталой обречённости возразил Серёжа. – Чудик...

Дождевой лес обрывался у лестницы. Здесь над головой парили гигантские акулы и скаты, подвешенные к потолку, а впереди наливался фиолетовым ещё один огромный цилиндрический аквариум. И снова, словно опадающие листья, внутри скользили желтохвостые Цезио.

Время от времени откуда-то доносился приглушённый грохот. Его источник был скрыт от глаз, только в конце лестницы из темноты вырывались розово-голубые блики.

Пара шагов – и блики сплелись в неоновых медуз, плавно движущихся по кругу. У этого аквариума Миша простоял несколько минут, будто загипнотизированный их странным танцем.

– Сними на видео, раз они тебе так нравятся, – наконец предложил Серёжа. Ему приходилось постоянно отходить в сторону, чтобы уступить дорогу посетителям, направляющимся в следующий зал.

– У меня камера очень плохая, – отозвался Миша. – Извини, опять я завис... Пойдём дальше.

– Боже, ты просто человек-проблема... – пробормотал Серёжа, потянувшись в карман за телефоном. – Хочешь, на мой снимем? Могу и тебя заодно сфотить. Потом в ВК скину.

Миша перевёл взгляд с Серёжи на аквариум и обратно.

– Спасибо, буду признателен. Только снимай лучше медуз и рыб. А меня не надо.

– Ну да, правильно, фотоаппараты похищают души, – съехидничал Серёжа.

Миша не отрывался от плавно колышущихся зонтиков медуз. В мертвенном свете светодиодных ламп его кожа мерцала, будто у какого-то божества.

– Серёж, а давай... общую фотографию сделаем? – вдруг неуверенно произнёс он.

– Это ещё зачем?

– На память.

Серёжа скрестил руки на груди и окинул искусственный грот оценивающим взглядом.

– Ладно, – наконец согласился он. – Только давай по-быстрому.

Мимо прошла весело щебечущая группа, и узкий проход ненадолго опустел.

Аурелии из аквариума на стене перекочевали на экран смартфона и начали медленно ворочаться в аквариуме поменьше.

– Что ты встал-то за километр? – кашлянув, поинтересовался Серёжа. Мишино лицо замаячило в кадре совсем рядом. – Блин, просто "лучшие подружки" стайл... Ну, не стой ты как статуя!

Миша недоуменно нахмурился.

– А что я должен делать?

Пару секунд Серёжа пристально смотрел ему в глаза, потом фыркнул и отвернулся. Картинка на экране дрогнула.

– Ну, улыбнись хотя бы. Я знаю, ты умеешь.

Вокруг вновь стали скапливаться люди. Маленькая девочка тыкала пальцем в стекло и дёргала женщину с буклетом в руках за рукав блузки:

– Мама, мама, смотли, медузи-и-и!

– Всё, пошли, – скомандовал Серёжа, легонько подталкивая Мишу в спину.

Дорожка вильнула влево, огибая искусственную скалу, и нырнула под прозрачный навес. Раздался уже знакомый грохот, и сверху водопадом обрушилась вода. За аркой открывался нижний зал, слабо напоминающий джунгли верхнего. Здесь было меньше стекла и больше маленьких водоёмов, под рябящей плёнкой которых скользили губаны, мечехвосты и голубые хирурги – точная копия забывчивой Дори.

В выпуклом иллюминаторе, выраставшем из ржавого борта никогда не ходившего по морям корабля, неспешно переставлял шипастые ноги гигантский камчатский краб. Скаты-хвостоколы неподвижно лежали на дне, сливались с песком камбалы со съехавшими набок глазами. Над ненастоящими скалами застыли в полёте ненастоящие чайки.

Впереди в огромный аквариум врезалась очередная арка.

– Это Сонькина любимая часть, – сообщил Серёжа. – Она здесь может часами кататься. Ну, могла бы, если бы ей кто-то позволил.

Лента траволатора медленно ползла прямо сквозь рукотворный океан. Её не составило бы труда обогнать пешком, но Миша всё равно едва успевал вертеть головой по сторонам. Над ними проплывали косяки рыб, сонно щурилась за ограждением черепаха, мурена задумчиво открывала и закрывала пасть. Крупная акула, лежавшая рядом, зашевелилась, вильнула плавником и поднялась над разноцветными скелетами кораллов.

– Знаешь, я понимаю твою сестру, – задумчиво проговорил Миша.

Дорожка снова повернула и упёрлась в неподвижный пол.

– Что, по второму кругу? – вздохнув, поинтересовался Серёжа.

– Да нет, не хочу ещё сильнее тебя задерживать.

Серёжа засунул руки в карманы и остановился у стены.

– Ладно, тогда придётся тебе меня подождать. Не то чтобы это критично, но я полдня на ногах, и...

– Твоё колено... – спохватился Миша. – Господи, прости, я совсем об этом забыл.

Сейчас о полученной зимой травме напоминал лишь наколенник, но сильно нагружать ногу по-прежнему было страшно.

– Да хорош... – буркнул Серёжа. – Я на части пока не разваливаюсь. Всё в норме. Просто неплохо было бы немного посидеть.

– Может, начнём тогда двигаться к выходу?

– Да не... Хотя мы и так тут почти всё обошли. Так что как хочешь.

– Как я хочу?

Серёжа пожал плечами.

– Ну да. Вообще скамейки есть у главного аквариума. Ты их видел, наверное. Но там всё облеплено этими... голубями. Зато есть ещё места у тюленей.

Тюлени торпедами носились туда-сюда, проскальзывая через каменные арки и теряясь в сумраке искусственных пещер. Между скамьями бегали дети. Снизу, из-за лестницы, доносился гул разговоров.

– Ну как, не разочарован? – как бы между прочим спросил Серёжа.

Миша медленно покачал головой.

– Шутишь? Я под впечатлением, – он замолчал, улыбнулся, и, повернувшись к Серёже, добавил: – Спасибо тебе.

– Да ладно... – пробурчал тот. – Как будто ты без меня бы сюда не добрался.

– Может, и не добрался бы. Так что спасибо за компанию и.... ну, за то, что заплатил за билет.

Серёжа фыркнул.

– Да уж, блин, большие деньги... Кстати, теперь мы в расчёте, так что больше за тебя платить не буду. Уяснил?

– Ага.

– Класс.

Один из тюленей вылез на дощатый настил, дважды кувыркнулся, словно покатившаяся по столу скалка, и плюхнулся обратно в воду.

* Связующий в волейболе обычно осуществляет второе из трёх касаний, отведённых для перевода мяча на половину соперника. Связующий должен организовывать удобные для нападающих, по возможности неожиданные для соперника передачи, чтобы создать хорошую ситуацию для атакующего удара, но может набирать очки и сам – например, за счёт скидок. Разыгрывающий же защитник в баскетболе отвечает за розыгрыш комбинации и командные взаимодействия в атаке, благодаря точным и своевременным передачам может создавать условия для результативных бросков партнёров.