ЖУРНАЛИСТКА

Это утро было холодным. Несмотря на то, что время восемь утра, на улице было темно из-за серых, а где-то даже чёрных туч. Кристофер стоял у панорамного окна своего офиса и наблюдал за скатывающимися по стеклу каплями дождя. Рабочий день только начался, все медленно расходятся по коридорам фирмы на свои места. Но Кидд уже давно здесь. Его мысли заняты совсем не работой, но ещё десять минут назад он разрабатывал стратегию по слиянию двух крупных фармацевтических компаний, «PanBioFormasyutikals» и «SerebricalRelaxen». А сейчас он думает лишь о Кэтрин и о том, как быстро сумел привязаться к ней. Он вспоминает её улыбку, каждый поцелуй и даже запах персика от её нежной шеи. Что она сделала с ним? Он так боялся потерять себя, привязавшись к кому-то. А в итоге так и вышло. Роуз занимает все его мысли.

- Крис, Лейтем вызывает тебя в свой кабинет, - произнесла вошедшая Диана.

- Хорошо, скоро буду, - ответил он, не поворачиваясь.

- Всё в порядке? – обеспокоенно спросила она.

- Да, Диана, всё в порядке, - ответил он и, повернувшись, натянуто улыбнулся.

- Что бы там ни было, ты расскажешь мне это, как только вернёшься от Лейтема, - заявила она и удалилась на своё рабочее место.

Она всё понимала, Диана всё прекрасно понимала. За пять лет знакомства она узнала его как облупленного. Возможно, она знала его даже лучше его самого.

Кристофер вышел из кабинета и быстрым шагом направился к управляющему партнёру фирмы. Фамилия Лейтема была первой в названии компании. Зайдя в угловой кабинет без стука, Кидд сел на удобный кожаный диван, который стоял справа, прямо напротив стола Лейтема.

- Доброе утро, Кристофер, - обратился к нему мужчина в сером костюме, лет за пятьдесят, с седыми волосами, которые были уложены гелем. Кидд лишь кивнул в ответ на приветствие, - я наслышан о том, что ты сохранил нам клиента, приносящего миллионы долларов в год, поздравляю.

- Спасибо, Оливер, - улыбнувшись, поблагодарил Крис.

- Видимо, не зря Уоткинс и Рассл так рекламирую тебя, - Лейтем посмотрел на него исподлобья, - у меня есть для тебя дело, - Оливер вытащил из ящика стола синюю папку с бумагами и показательно протянул Кидду. Кристофер встал, взял папку из его рук и открыл.

- Бесплатное? – удивился Крис, прочитав состав дела.

- Такая фирма как наша, - Лейтем развел руками вокруг себя, - должна заниматься благотворительностью, Кристофер.

- Да, но этим могут заняться младшие сотрудники, - недовольно сказал он.

- Могут, - спокойно ответил Оливер, - но я поручаю это дело тебе.

Кидд был зол, но молча вышел из кабинета и направился к Уоткинсу.

- Что это? – бросив папку на стол Пола, спросил Крис.

- И тебе доброе утро, - сказал мужчина, сначала посмотрев на Кристофера, а затем открыв папку, - это бесплатное дело, где ты его взял?

- Оливер дал мне его, - всё ещё возмущенно говорил Кидд.

- Я понял, - с улыбкой произнёс Уоткинс.

- Что ты понял? – закатив глаза, спросил Крис.

- Он проверяет тебя.

- Проверяет? – воскликнул он, - я только что сохранил для нас крупного клиента!

- Он проверяет, способен ли ты выполнить данное им поручение, - ответил Пол.

- Но это бесплатное дело! Такими занимаются младшие партнёры и мелкие юристы, - всё ещё возмущался Кристофер, сидя в кресле напротив Уоткинса.

- Успокойся, Крис, - тихо сказал мужчина, - ты сам не свой. Всё в порядке?

- Что вы все привязались? В порядке я! В порядке! – чуть ли не прокричал он, забрал папку из рук Пола, и вернулся к себе в кабинет.

Диана вошла сразу за ним и вопросительно посмотрела на него, готовая начать разговор.

- Мы договорились поговорить, Крис, - произнесла она.

- Это ты договорилась, а я молчал, - зло ответил он.

- Вот только не включай юриста, - закатила глаза она.

- Я его и не выключаю.

- Кристофер, что происходит? – она подошла к нему и коснулась напряженного плеча.

- Ничего не происходит. Абсолютно ни-че-го, - уже спокойнее ответил он.

- Так, - она взяла его за руку и посадила на диван, а сама села рядом, - кто она?

- Ты о ком? – спросил он, делая вид, что не понимает.

- О девушке, из-за которой ты так бесишься.

- Никто.

- О, она определённо кто-то, раз сумела задеть чувства самого Кристофера Кидда, - ухмыльнулась Диана.

- Ничего она не задела, - продолжал упираться он.

- Крис, прекрати этот детский сад, - Поттс посмотрела в его карие глаза.

- Ты не понимаешь, Диана, - он запустил руку в свои густые волосы.

- Всё я понимаю, Крис, - она нежно улыбнулась, не отводя взгляд от его глаз, - она важна для тебя. Но она сделала что-то, что ты не можешь принять, и поэтому бесишься.

Кристофер посмотрел на Поттс, встал с дивана и подошёл к столу, достав из ящика газету, которая лежала там уже несколько дней, он протянул её Диане.

- Ого, - пробежавшись глазами по статье, воскликнула она, - откуда «NYDaily» узнали об этом?

- Имя в конце статьи, - ответил он и повернулся к окну.

- Кэтрин Роуз? – произнесла Диана. - Это та самая девушка, которую ты спас в тот вечер?

Он не поворачивался и продолжал молчать.

- Ты влюблен в неё, не так ли? – спокойно спросила Поттс. Кристофер посмотрел на неё серьёзным взглядом и снова отвернулся. - А ты говорил с ней?

- Нам не о чем больше разговаривать, - отрезал он.

- Я понимаю твои чувства, Крис, - Диана подошла к нему и снова положила руку на плечо, что заставило его посмотреть ей в глаза, - но ты даже не дал ей шанса объясниться, так?

Он молчал, понимая, что Поттс права. Она почти всегда права.

- Вам стоит поговорить, - сказала она и вышла из кабинета, оставив Кидда наедине с его мыслями.

Кэтрин вышла из пентхауса, за ней плелся Лоуренс с небольшим чемоданом в руках. Он открыл багажник желтой машины, погрузил туда чемодан и громко захлопнул его.

- Точно не хочешь, чтобы я отвез тебя в аэропорт? – спросил Коди, смотря на Роуз, которая собиралась сесть в такси.

- Нет, Коди, тебе нужно приготовиться к приезду Меган сегодня вечером, - с улыбкой ответила она.

- То, что тебя отправили в Бостон – не справедливо, - возмущённо произнёс он.

- Жизнь вообще не справедлива, Лоуренс, - она похлопала его по плечу, - надо привыкнуть.

- Напиши мне, когда приземлишься, - сказал он и обнял Роуз.

- Обязательно, - с улыбкой произнесла она, - а ты не забудь встретить Мегги, её самолет прилетает в шесть вечера.

Они ещё раз обнялись, и Кэтрин села в жёлтую машину, каких в Нью-Йорке тысячи.

- Международный аэропорт Ньюарк Либерти, - услышал таксист.

Поднимаясь по трапу, Роуз пару раз обернулась, словно хотела что-то увидеть, или кого-то. Но этого не произошло. Она села в большой самолёт, который направлялся в Бостон, и подумала о том, что не хочет покидать этот город. Шифер и правда посоветовал новому главному редактору отправить её в Бостон. Проработав всего пару дней, она уже отправлялась в первую командировку, которую сама считала ссылкой.

Роуз смотрела на удаляющийся город в иллюминатор, и по её щеке скатилась одинокая слеза, которую она быстро смахнула пальцем. Мысль о Кристофере также не давала ей покоя. Как он мог поверить, что она способна на такое? Почему не выслушал её? Влюблён ли он в неё так же? Влюблён ли он в неё вообще?

Самолёт приземлился в Бостоне, и Кэтрин покинула его вместе со всем потоком людей, которым нужно в этот город явно больше, чем ей. Здесь произошло три убийства, обстоятельства которых Роуз и должна была осветить в своей статье. Её газета освещала новости страны и мира, что вынуждало журналистов отправляться в многочисленные командировки. Но когда Кэтрин пришла на собеседование, её целью было именно Нью-Йоркское отделение газеты, потому что статьи, связанные с городом, печатаются на первой полосе. Поэтому решение нового главного редактора было не только необоснованным, но и несправедливым.

Приехав в отель, Кэти не стала разбирать чемодан, а сразу отправилась в душ. Затем она постаралась сделать себе прическу и выбрала расслабленный образ, чтобы сходить в ресторан. Спустившись в просторный холл отеля, где на потолке висела огромная люстра, украшенная множеством кристаллов, а стены были светло-бежевого оттенка, она прошла через высокую арку и попала в ресторан. Помещение выглядело очень дорого, бордовые стены с золотыми плинтусами, высокие потолки, бархатные шторы на огромных окнах, на столах стояли канделябры, с зажжёнными свечами. Роуз села за столик у окна и начала искать глазами официанта, который уже стремился подойти к ней. Через минуту ей подали меню. Кэти решила, что раз уж её сослали в Бостон, то она может себе позволить шикарный ужин за счет компании.

Когда Роуз закончила с рататуем и заказала уже третий бокал вина, к ней за столик подсел знакомый молодой человек.

- Ты же Кэтрин, верно? – обратился к ней он, - девушка Кидда.

- Рикки? Да, это я. Но я не его девушка, - с небольшой грустью в голосе произнесла она.

- В последнюю нашу встречу он говорил обратное, - с ухмылкой произнёс он, - что изменилось?

- Что ты делаешь в Бостоне, Рикки? – проигнорировав его вопрос, она задала свой.

- Я здесь по работе, - ответил он, - а ты тут какими судьбами?

- Пишу статью о убийствах, - ответила она и сделала глоток вина.

- Журналистка, значит? – он снова ухмыльнулся.

Уильямс был довольно привлекательным. Тёмные волосы были красиво зачёсаны назад, дорогой костюм отлично сидел на подтянутой фигуре, а белоснежная улыбка была невероятно обаятельной. Они проговорили весь вечер, а затем Рикки проводил Кэти до её номера.

- Мне завтра рано вставать, - вздохнула она, - ещё увидимся, Рикки, - она собиралась зайти в номер, но сильная мужская рука притянула её, Уильямс нежно прикоснулся к её губам, а затем углубил поцелуй, но Роуз оттолкнула его, - я так не могу! Это неправильно!

Она забежала в номер и захлопнула дверь перед лицом Уильямса. В слезах, Кэтрин забежала в ванную комнату, подойдя к раковине, она включила холодную воду и умыла лицо, а затем посмотрела на себя в зеркало. Красные то ли от вина, то ли от стыда щёки и подтекающая тушь. Она снова умылась. Вышла из ванной и, сняв с себя одежду, укуталась в белоснежное одеяло. В голове появлялись лишь мысли о Кристофере. Просто внезапно этот человек стал ей необходим. Как воздух.

А он шёл по ночному Нью-Йорку и также думал о ней. Он считал, что завтра всё измениться. Что завтра он либо забудет её навсегда, либо придёт к ней и больше никогда не отпустит, а третьего не дано.

Утро не сулило хороших новостей. Кристофер приехал в фирму и вынужден был взяться за бесплатное дело, выданное ему Оливером Лейтемом. Диана сверлила Кидда взглядом, желая узнать, поговорил ли он с Роуз, но он не говорил об этом.

- Диана, позвони свидетелю по бесплатному делу Лейтема и юрисконсульту «SerebricalRelaxen», - обратился он к ней по селектору.

- И что сказать?

- Назначь встречи.

- На сколько?

- На вчера! – грубо ответил он и посмотрел на неё сквозь прозрачную стену.

Поттс встала со своего места и зашла в кабинет.

- Не срывай на мне злость из-за своих проблем с девушкой! – раздраженно проговорила она.

- Прости, Диана, - вздохнул он и с сожалением посмотрел на неё, - назначь встречи как можно раньше.

Она кивнула и вернулась на своё рабочее место. Встреча была назначена. У Кристофера оставалась пара часов на то, чтобы подготовиться к ней.

Кэтрин завтракала в ресторане отеля, заказав чашку сладкого кофе и омлет. Она старалась насладиться видом из окна на зеленый сад, украшенный разного цвета тюльпанами, и улыбаться, пытаясь обмануть саму себя тем, что все хорошо, погода прекрасна. Но всё равно чего-то не хватает. Не хватает его.

Она вышла из ресторана и отправилась в участок, узнавать подробности преступления, которое ей было поручено освещать. Детали были ужасающими. Маньяк жестоко изнасиловал, избил, задушил и расчленил трёх уборщиц от пятидесяти пяти до восьмидесяти лет. Расследование ведется, но подозреваемых пока нет. Роуз присутствовала при заявлении детектива прессе. И записала на диктофон каждое его слово, чтобы использовать в статье для своей газеты.

Первая статья об этом деле должна выйти уже через полтора дня, а это значит, что Кэтрин предстоит просидеть за работой целый день, а затем и полночи, чтобы успеть подготовить и отправить статью в редакцию. С этими мыслями Кэти зашла в свой номер, села за стол и начала работу. Написание статьи – единственное, что отвлекало Роуз от мыслей о Кристофере, которые занимали больше половины того, о чём она думала. Она была влюблена, но не признавалась себе в этом, что делало её ещё более одинокой.

Кристофер вышел из кабинета и по длинному коридору направился в переговорную, где его уже ждала свидетельница.

- Добрый день, мисс Слэйтен, - поприветствовал женщину Крис.

- Здравствуйте, мистер Кидд, - улыбнулась она.

- Вы заявили, что, срок эксплуатации очищающих сооружений подошёл к концу, так? – просматривая показания в папке, спросил он.

- Все верно.

- И вы сообщили об этом гендиректору «EcoSimons», так?

- Да, срок эксплуатации действительно закончился, поэтому очищение воды не происходило в должном объеме, - начала Слэйтон, - но, когда я сообщила об этом мистеру Симонсу, он велел не лезть не в своё дело, а затем уволил меня под предлогом того, что я опоздала на час на работу, чего не было.

- Из-за того, что очищение не происходило в должном объеме, в ресторане, который берет воду из того же водоёма, отравились и погибли люди, так?

- Да, трагедия произошла из-за того, что даже при повторном очищении, что проводиться в ресторане, в воду попали микрочастицы, которые приводят к последствиям, несовместимым с жизнью.

- Есть какие-нибудь доказательства того, что срок эксплуатации закончился? – спросил он и посмотрел в глаза свидетельнице.

- У меня – нет, - ответила она и Кидд, закатив глаза, зло захлопнул папку, - но у «EcoSimons» должны быть отчёты, в которых это указано.

- Значит в суд всё-таки придётся идти, - он снова закатил глаза.

- Люди погибли, мистер Кидд, - наклонившись, произнесла женщина и вышла из переговорной.

Он подумал над её словами и всё же решил подать иск в суд на «EcoSimons». Следующей его задачей было закончить слияние «PanBioFormasyutikals» и «SerebricalRelaxen». Что было довольно просто. Нужно лишь договориться об условиях слияния и оформить его.

Кэтрин была вымотана. Её пальцы уже устали от постоянного нажатия на клавши клавиатуры. Она не представляла, что могло сподвигнуть человека совершить такое жестокое и поистине ужасное преступление. Статья была почти готова, осталось отправить её на проверку в редакцию. Роуз наконец встала из-за стола, за которым почти безвылазно просидела много часов. Она подошла к кровати и обессилено упала на неё.

Слияние прошло успешно, иск в суд на «EcoSimons» был подан, а это значит, что рабочий день Кристофера подошёл к концу. На часах десять вечера. А кто говорил, что зарабатывать огромные деньги просто? Но даже во время работы Кидда не покидали мысли о Кэти. Он вышел из здания фирмы и велел водителю отвезти его в пентхаус Меган. Он хотел дать Кэтрин шанс объясниться. Он не знал, что ожидал услышать, но не слышать её голос в течение нескольких дней было пыткой. Поднявшись на нужный этаж, он позвонил в дверь.

- Крис? – удивился Коди, открыв дверь.

- Мне нужно поговорить с Кэти, - выпалил он.

- Кэти здесь нет, - сказала подошедшая к Лоуренсу Меган.

- Что? – он вскинул брови, переводя взгляд с Коди на Мегги.

- Она уехала в Бостон, - спокойно произнёс Лоуренс.

- В Бостон? Зачем? – удивился он.

- Проходи на кухню, поговорим, - сказал Коди и пропустил Кристофера в квартиру.

Все трое зашли на кухню, Лоуренс достал из холодильника пару бутылок пива и, открыв, поставил одну перед Киддом.

- Так зачем она уехала в Бостон? – продолжил задавать вопросы он.

- Шифер, это всё он, - произнёс Коди и сделал глоток пива.

- Он отправил её в Бостон? – переспросил Крис, - но почему?

- Потому что она не писала ту статью о тебе, Кристофер, - серьёзно посмотрев на него, произнесла Скотт.

- Но в конце статьи было указано её имя.

- Она действительно писала статью о тебе, но не эту, - начал Коди, - её подставили.

- Шифер, – уже зло произнёс он.

- Да, за это он получил повышение, и повлиял на то, чтобы Кэтрин отправили в Бостон.

- Чёрт возьми! – выругался Кидд и запустил руку в свои волосы. Он понимал, что не дал ей шанс объясниться сразу, а теперь её тут нет. Он не может услышать её смех, не может прикоснуться, не может почувствовать её, только из-за того, что был неспособен выслушать.

- Едем к Шиферу! – заявил он, подумав пару минут.

- Что? – удивились оба.

- Крис, уже поздно, - успокаивала его Мегги, - иди домой, а завтра съездишь.

- Завтра? – он немного разозлился, - мне плевать, если я разбужу этого подонка. Я его уничтожу.

- Звучит страшно, - ухмыльнулся Коди и получил удар по плечу от Мегги.

Кристофер достал из кармана телефон и набрал номер.

- Куда ты звонишь? – удивляясь его действиям, спросила Скотт.

- Своей секретарше, - ответил он, слушая гудки в трубке. Через пару секунд ему ответили, - Диана, найди всё, что есть на Джеффри Шифера.

Положив трубку, Крис допил бутылку пива.

- Есть ещё? – указывая на пустую бутылку, спросил он.

- Нет, из алкоголя остался только виски, - ответил Коди.

- Давай.

Лоуренс достал бутылку и налил в бокал немного алкоголя. Они просидели на кухне ещё около часа, пока Диана не позвонила и не сообщила информацию, которую добыла. Кидд сорвался с места и вышел из пентхауса. Холодный воздух немного освежил его разум. Поймав такси, он назвал адрес и велел отвезти его как можно быстрее. Он спешил. Он сам не знал, почему он так спешит. Может, алкоголь так на него повлиял. А может, отсутствие рядом её.

Машина остановилась у большого дома, где ещё горел свет. Кидд, попросив подождать его, вышел из авто и направился к двери. Хозяин дома не заставил себя долго ждать и появился на пороге уже через минуту.

- А, мистер Кидд, - ухмыльнувшись, сказал он, - как вам статья?

- Подонок, - Крис подошёл к нему ближе, - мало того, что ты напечатал это дерьмо, так ты подписался её именем!

- Ах, так всё дело в...как там её? - рассмеялся Шифер, - Кэтрин, кажется?

- Нет, Джеффри, всё дело в тебе и в Монике Джаспер, - произнёс Кристофер, улыбка с лица Шифера пропала, и он закрыл дверь, чтобы никто в доме не слышал их разговор.

- Как ты узнал? – обеспокоенно спросил мужчина.

- Не важно, как, Джеффри, важно то, что если ты не оставишь Кэти в покое, то мало тебе не покажется, - ухмыльнувшись, произнёс Кидд.

- Ты мне угрожаешь?

- Нет, Шифер, но если ты ещё раз выкинешь что-то подобное, то, даю слово, я раздавлю тебя морально. Втопчу в грязь, смешаю с ней, чтобы от твоей жалкой личности ничего не осталось, - Кристофер улыбнулся и пошёл к такси.

- Не хочешь узнать, откуда я знаю про брата? – крикнул вдогонку Джеффри. Крис остановился и обернулся к нему.

- Нет, - ответил он, - и мне плевать.

Кристофер удалился и оставил Шифера наедине с его мыслями.