Призыв заблудшей души из небытия

Хомвит – столица южной страны людей.

Она находится ровно по центру всех земель, принадлежащих Игентии.

На севере Игентия граничит с Азурой. На востоке с Паниволом. На западе горная гряда, заселенная гномами.

С тех пор, как агрессивный народ орков, гоблинов и огров пытается захватить людские земли, Игентия с Паниволом отправляют часть своих войск к горной цепи, чтобы помочь гномам противостоять недругу. Азура лично ведет войну на севере, где кончаются горы и начинаются равнины. Только там враг может спокойно нападать на расу людей.

Мы приехали с юга – самого безопасного места на всем континенте.

Пускай я умирал со скуки, но это были настоящие две недели безмятежности.

Столица оправдала мои ожидания в том, что оказалась неимоверно огромной. По словам Беллы одни лишь королевские владения сравнимы с небольшим городком, как Барбат. Хомвит разрастался во все стороны. Он был в форме неровного круга и имел два внутренних кольца, охватывающих город. Центральное кольцо являлось владениями правящей династии. Далее шло кольцо, заселенное высшими чинами и аристократами. Самое большое, третье кольцо, оно же внешнее, населяли все остальные.

Хомвит располагался центром на холме, потому королевский замок был прекрасно виден даже за стенами города. Построенные из белого камня, стены и замок придавали сказочность этому городу.

Красивое место, которое не изучить даже за неделю. Мне не терпелось погулять по улицам, чтобы рассмотреть достопримечательности в подробностях. Я ощущал себя настоящим туристом. И было чертовски приятно, что Прим разделяла со мной это чувство.

- Прим, ты же была однажды в Хомвите?

- Да, но только проездом. Я была здесь всего день и мне не давали выходить наружу...

Огорченное личико этой девочки сильно задевало меня. Я тут же принялся ее подбадривать.

- Даю слово, что на этот раз мы изучим город досконально! Не уедем отсюда, пока не налюбуемся каждой улочкой. – Гладя рыжие волосы, я также не оставлял без внимания милые лисьи ушки желтого цвета.

Получая удовольствие от моих ласк, Прим довольно жмурилась и жалась затылком к ладони. Такая очаровашка. Довольная улыбка на ее личике рождала такую же улыбку у меня.

На такие сцены наша третья спутница уже не обращала внимание. Она молча вела карету к стенам города. На этот раз мы должны были пройти через те же посты, что и остальные.

- Останавливайтесь. С какой целью посещаете столица? Перевозите что-нибудь? Если да, вам придется внести торговую пошлину. – С нами заговорил стражник на посту перед воротами.

- Цель прибытия – туризм! – Незамедлительно выпалил я, демонстрируя лучезарную улыбку.

Однако на мою доброжелательность у солдат не нашлось отклика. Почти без эмоций они посмотрели на меня, а потом с ожиданием перевели взгляд на Беллу. Она со вздохом передала приказ о переезде Прим.

Я впал в небольшой осадок и залег в самую глубь кареты, надув обидчиво губы.

- Так вы едите в главный военный корпус? – После ознакомления с приказом, страж обратился к Белле.

- Да. И нам не хотелось бы задерживаться.

После строгого ответа девушки-рыцаря солдат поспешно вернул листок и приказал пропустить нас.

Таким образом мы оказались за стенами самого большого города в Игентии.

Множество повозок тут и там разъезжало по каменным улицам. Вдоль дорог выстроились в ряд лавки со всякой всячиной, зазывая только-только прибывших в город путников. Город сиял своими красками больше, чем какой-либо другой город, который мне доводилось видеть. Дома здесь были высокими, с белыми крышами. Переулки такие узкие. На карете через них точно не проедешь. Хомвит видом сверху мог напоминать круглое солнце, а главные улицы от ворот внешней стены были похожи на лучи, посылаемые эпицентром.

Множество фей разных стихий торопливо летало по воздуху, перенося в своих ручках разные вещи. Люди на своих двоих так быстро семенили, что не уследить, будто муравьи. Магические лавки устраивали удивительные демонстрации, чтобы привлечь внимание прохожих. Тут и там были слышны выкрики, зазывающие зайти внутрь магазинчика со съестным или еще чем-то.

За всем этим приходилось восторженно наблюдать, разинув рот. Не сказал бы, что я такой впечатлительный, но вы бы меня поняли, если бы сами все это увидели. Фантастический мир показывал себя таким, каким он должен был представляться. И от этого впечатления сбывшихся ожиданий только возрастали.

- Белла, это просто прекрасный город! Как ты могла променять это место на скромное Ланфьезе?! – Под большим впечатлением от Хомвита я начал доставать свою спутницу, дергая ее за одежду.

Белла пыталась меня игнорировать, но каждый раз я добивался того, что она рявкала на меня. Ее жестокость переходит все границы, но сейчас мое великодушие готово простить ей это.

Чтобы добраться до военного корпуса, потребовалось проехать по городу не меньше двух часов. Но это были самые мимолетные пара часов в моей жизни.

Стальные ворота встали передо мной. За ними скрывалось наше конечное место назначения. Белле еще раз пришлось продемонстрировать охранникам приказ, чтобы нас пропустили.

Главный военный корпус Хомвита я представлял мрачным местом, где установлен тотальный контроль и жестокая субординация, но как оказалось, даже там все сияло белизной и сверкало, отражая блики солнца.

Корпусом называлось большое здание, похожее на академию. Разворачиваясь в ширь, он занимал два километра. Воистину зрелищное воздвижение. Вход украшен колоннами, как в Древнем Риме. Я бы не удивился, если бы все здесь ходили в туниках. Помимо главного корпуса, по всей области военного округа было множество зданий. Это больше походило на мини-город со своим озеленением, потому что зеленых полей я успел увидеть достаточно, хотя мы только въехали за главные ворота.

Я бы назвал это место целым регионом, посвященным военному делу. Лавки, встречающиеся нам по пути, продавали оружие и доспехи разных видов.

Также я видел учреждение оценки способностей, корпус по призыву волшебных существ, даже спортивный комплекс для детей, в будущем планировавших заняться военным искусством. Этот город однозначно процветал. Мне даже стало как-то неловко. Такое чувство испытываешь, когда приезжаешь из захолустья в самое продвинутое место в мире. Впрочем, так оно и было.

Я настолько испугался нахлынувших меня чувство, что даже запрыгнул на Беллу. Бедняга чуть не потеряла контроль над каретой, пока сбрасывала меня с себя.

К тому моменту, когда мы подъехали к главному военному корпусу, я был полностью морально истощен. Чувствовал себя выжатым фруктом, в котором не осталось ни капли сока. Так что даже выйти с кареты для меня оказалось проблематичным. Вот так впечатления от фентезийной столицы...

С другой стороны Белла была очень довольна тем, что я исчерпал себя. Это была гарантия того, что я не начну буянить в самом корпусе.

Ну, я действительно вымотался... Поэтому послушно плелся за своими спутницами, вяло оглядываясь по сторонам.

Прим, кстати, все еще была полна энергии. Ее лисий хвост метался из стороны в сторону. Он настолько возбудился, что даже подол платья задирал слишком высоко. Я находил это проблемой, ведь негоже моей хозяйке светить своими трусиками в таком месте.

Корпус был переполнен людьми в белых одеждах на разный фасон. Так понимаю рыцари и обычные служащие носили разную форму. Помимо них было куча почтальонов и торговцев. Но, не смотря на обилие людей, внутри не было шумно. Сразу понятно, что все занимаются своим делом.

Мы прошли к стойке администрации и подали приказ. Нас почти сразу направили к какому-то генералу, чье имя я не расслышал. Мне не было смысла особо вникать в это, когда так устал. Можно я поваляюсь немного в карете?

Стоило мне вслух спросить это, как Белла схватила меня за шиворот и потащила за собой. Я словно мешок картошки плелся за ней, а Прим как всегда семенила за нами со светлой улыбкой. Этот ребенок почти никогда не унывает. Я так ей горжусь...

Миновав длинный холл, чей пол был устелен красным ковром, мы остановились у входа в чей-то кабинет. Постучав в него, Белла получила добро на вход. Тогда же она отпустила меня, и я привел себя в порядок, прежде чем проследовать за ней.

Потолок кабинета был очень высоким. Окна слева занимали высоту всей стены, от чего днем точно никогда не понадобится дополнительный свет. Чуть поодаль от входа стоял полукруглый стол, заваленный пергаментами. За столом вся узкая стена завалена книгами на полках. В целом, этот кабинет был очень уютным на вид. В нем легко было дышать. Поставлю ему положительную отметку. Чтобы вы понимали, кабинет командующего в Ланфьезе я оценивал ниже тройки.

- Хо-хо-хо... Кого я вижу? Уж не мисс Белла ли это? – Мягкий и приподнятый голос принадлежал тощему старику, сидящему за круглым столом.

Его белая длинная борода скрывала улыбку, но за нее ярко улыбались синего отлива глаза. Дед проявлял впечатление заботливого старца.

- Генерал Тристейн, рада приветствовать вас в добром здравии. – Белла склонила голову и опустилась на одно колено.

- Все такая же требовательная к формальностям. Ну же. Встань, дай я на тебя погляжу.

- Да. Конечно... - Девушка-рыцарь встала и выпрямилась.

- Пару дней назад ко мне с письмом пришел гонец, извещающий об ужасных событиях, произошедших в округе Ланфьезе. Я очень соболезную о утере целой деревни мирных полулюдей... Эта девочка... Единственная выжившая, также являющаяся переселенкой? – Мягкий взгляд старика был обращен к девочке-лисичке с рыжими волосами.

Прим стояла рядом со мной. Я тоже посмотрел на свою маленькую спутницу, а она на вопрос генерала ответила точным кивком без всяких слов.

Вместо нее это сделала Белла.

- Именно так, генерал Тристейн. Вы отправляли это известие на север?

- Да... Но нам еще не приходил ответ. Поэтому мы не можем на данный момент решить, что делать с девочкой. – На какое-то время старик замялся, будто думал над чем-то. – В связи с этим у вас есть достаточно времени, пока письмо не придет к нам. Я советую вам развеяться после долгой дороги. Скоро в городе будет праздник солнца. Вы можете понаблюдать за приготовлениями.

- Как скажите, генерал Тристейн. – Белла отдала честь со стоическим выражением лица.

В ответ на такое формальное поведение дед улыбнулся глазами еще мягче. Было видно, что он относился к Белле не как к солдату, но ребенку, за которым уже давно приглядывает. Я также понимал, что он просто рад видеть ее. Сколько Беллы не было в столице? Пол года? Это не малый срок. Тем более для старика его возраста.

- Тебе наверняка еще есть с кем повидаться, да? Уверен. Некоторые из твоих старых друзей радостно поприветствуют тебя. Не говоря уже про твою семью...

Когда речь генерала Тристейна дошла до этих слов, брови Беллы предельно нахмурились.

- О, не пойми меня не правильно. То, что лично приехала в город, стало сюрпризом даже для меня, поэтому никто еще не знает об этом. Если тебе так угодно, я буду умалчивать это.

- Буду премного благодарна вам, генерал Тристейн. Разрешите идти?

- Да. Ступай... В следующий раз давай поговорим в более неформальной обстановке? Мне хочется узнать о тех днях, которые ты провела в Ланфьезе, а также о твоих спутниках. Если ты не против.

Не отвечая старику словами, белокурая девушка коротко кивнула и резко развернулась к выходу из кабинета.

Честно говоря, подобная сцена полностью смысла мой недуг, из-за которого я чувствовал себя плохо. Полностью протрезвев, я внимательно наблюдал за этим странным диалогом. И когда Белла покидала комнату, то естественно вместе с Прим последовал за ней.

Напоследок, я кинул скользкий взгляд на старика за столом, прежде чем отвернуться от него полностью. Он не переставал с улыбкой провожать всех нас. Когда дверь за нами захлопнулась, повисла тишина.

- ...Хм. Не ожидал, что высокий пост может занимать столь добродушный старик. – Я честно признал свое впечатление от увиденного.

- Что ты имеешь ввиду?

- Непонятно? Как по мне, в погоне за властью люди шагают по головам других. Поэтому привычно видеть на высокой должности какую-нибудь недалекую суку, которой место в свинарнике. А от этого старика создается такое же впечатление, что и от тебя.

Проходя мимо Беллы, я увидел в ее глазах вопрос. Поэтому поспешил ответить на него.

- Он такой же открытый. К сожалению, в тебе нет его мягкости и добродушия, что очень жалко.

- ...Не вынуждай меня бить тебя здесь.

- А это что, уже вошло у тебя в привычку?! Где здесь можно в суд подать за проявление насилия?!

Я не выдержал и сорвался. Действительно. Сколько она еще будет так груба со мной? Я все понимаю. Мои подшучивания довольно колкие, но это не повод набивать на мне синяки.

Пока я ворчал, следуя за своими спутницами, мы постепенно покидали главный военный корпус. Когда мы уже проходили вдоль колонн, послышался чей-то светлый мужской голос.

Ну, знаете? Когда влюбленный мужчина сто лет не видел свою возлюбленную, а потом вдруг встречает кого-то на нее похожего и обращается к нему не верящим тоном.

- ...Белла? Это ты?

Обращая свое внимание на источник голоса, я повернул голову и увидел молодого красивого парня. Его волосы были огненно рыжими, а глаза цвета небесного свода в солнечную погоду, где не было ни одного облачка. Его миловидное лицо застыло в сомнении. Рот не закрывался после того, как он задал свой вопрос.

- ... - Белла молча повернулась к человеку, окликнувшего ее.

Их глаза встретились. Если потрясение парня увеличивалось с каждой секундой, то глаза белокурой красавицы не выражали ровным счетом ничего. Но вот самое ее поведение...

Она испытывала неловкость? Было понятно, что она не хотела, чтобы ее узнавал хоть кто-то.

- ...

Я не находил это правильной реакцией. Я думал, что она для себя все решила, раз поехала с нами. Чтобы разрушить эту неловкость, мне пришлось немножко выделиться.

- Эй, Белла, чего встала? Мы идем или как? – Тут же яростный колкий взгляд был устремлен прямо на меня.

Я невольно ухмыльнулся, любуясь ее этим милым личиком.

- Так это ты, Белла?! Глазам своим не верю. Я даже не знал, что ты здесь! Когда ты приехала в город? – Взгляд симпатичного парня озарился светлой радостью. На него больно было смотреть в том плане, что он буквально слепил.

- ...Давно не виделись, Глен. Я приехала сегодня. По заданию.

Будто даже не слушал ее, парень по имени Глен резко сократил дистанцию между ним и Беллой, после чего взял девушку за руки.

- Так значит сегодня?! Какое счастье. Я думал, что не скоро тебя увижу, ведь в последний раз ты так яростно себя повела, уезжая...

От слов Глена Белле явно становилось неловко, а от его действий вовсе испытывала растерянность.

Как наблюдатель чего-то интересного, я не мог скрывать злорадную улыбку, как режиссер, лицезревший лучшую пьесу, которую он когда-либо ставил.

Если бы окружающие сейчас на меня посмотрели, то увидели бы только трепещущего дьявола.

- Д-давай не будем об этом! Лучше скажи мне, что ты здесь делаешь?! – Девушка-рыцарь не самым умелым образом попыталась сменить тему.

- Я навещал дядю, генерала Шренгера. В последнее время его самочувствие не самое лучшее, поэтому я захожу к нему, чтобы проверить все ли в порядке с ним.

Какой замечательный парень. Почему Белла ведет себя с ним так отстраненно? Я хочу видеть более чувственное зрелище! Подавайте мне Ромео! Подавайте мне Джульетту!

- В-вот как?.. Я надеюсь, он поправится... Вот...

- Ах да! Ты наверняка хочешь посетить военную академию?! Давай съездим туда на моей карете. Повидаешься с Дафной и Престией. Может, даже Джордана застанем после тренировки! Время еще есть.

Пока Глен говорил, он уже тянул Беллу за руки, выпроваживая из военного корпуса за собой.

Что же. Я не против красивых сцен встречи, но уводить своего компаньона, а также финансиста, точно не позволю. Не говоря уже о том, что я с Прим совершенно не ориентируемся в городе.

Нагнав удаляющуюся парочку, я похлопал парнишу по плечу с одной стороны, а ему вперед зашел с другой. Пока тот оглядывался, я встал прямо перед ним с широкой дружелюбной улыбкой.

- Хей-хей! Привет. Тебя, кажется, Глен зовут? Так вот. Не сочти меня грубым, но Белла на данный момент считается моим незаменимым компаньоном, поэтому я не могу ее отдать тебе просто так. – Я постарался влить в свою речь максимум учтивости, чтобы до паренька быстро дошло.

Тот поначалу тщетно оглядывался назад, выискивая того, кто похлопал его по плечу, а потом посмотрел на меня с изумленным лицом.

Ох. До него ведь дойдут мои слова сразу?

- Т-ты..?

- Ах да. Ох уж этим мои манеры. Совсем забыл представиться. Меня зовут Джек. А вот эта малышка возле меня, Прим. Разве она не воплощение красоты и невинности?

Пока я указывал на свою дражайшую хозяйку, она гордо выпятила грудь и уперла руки в бока, всем своим видом подтверждая сказанное мной. Ее желтый хвост гордо вилял влево вправо.

Так чудесно, когда за тобой подхватывают.

Но вот парень с огненными волосами продолжал оставаться несведущим по поводу происходящего.

Тогда за объяснения взялась Белла, которая наконец отцепила от себя руки торопливого юноши.

- В-все как он и сказал, Глен. Сейчас я занята. Давай встретимся позже, хорошо?

Как заколдованный, Глен не реагировал ни на что, кроме голоса Беллы.

- Ах. Вот как?.. В таком случае ты обещала. Обязательно навести меня в военной академии. Твои друзья будут очень рады тебя видеть. – Сказав все эти добрые, полные любви слова Белле, Глен повернулся к выходу и снова встретил меня.

И снова магия. Если до этого парень был похож на Ромео, то теперь он будто смотрел на заклятого врага. Его стоическое выражение лица и твердый взгляд будто сверлили меня.

Боже-боже.

Огибая меня, Глен скрылся, спускаясь по ступеням вниз.

- Пока-пока! Жди и нас тоже, дружок! – Я все с той же лучезарной улыбкой попрощался с уходящим парнем.

Я махал ему до тех пор, пока тот полностью не скрылся из виду.

Почему-то настроение у меня было приподнятое. Это что? Предвкушение чего-то интересного?

Когда я повернулся к Белле, она злобно сверлила меня лиловыми глазами, стискивая белые зубки.

Ах. Она тоже сегодня очаровашка.

- Ну-ну. Хватит дуться, мой дорогой компаньон. Разве ты не должна сказать мне спасибо?

- Спасибо за то, что ты сдал меня?! Я могла надеяться на то, что он не узнает меня!

- Ох. Ты правда в это веришь? – Я с состраданием смотрел на белокурую девушку, склоняя вопросительно голову.

На мой откровенный вопрос Белле нечего было ответить, поэтому она продолжала со злостью буравить меня взглядом.

Вот с таким общим настроением мы тоже покинули военный корпус.

Следующей нашей остановкой должна будет стать гостиная.

На вопрос, почему мы не можем поехать к Белле домой, та ответила привычным мне игнором.

Я предусмотрительно не стал докапываться, а потому доверился надежному товарищу, содержащему не только мой желудок, но и желудок дорогой хозяйки.

Развалившись на лавке движущейся кареты, я любовался бескрайним небом.

Мои мысли были беспорядочными. Но все они сопровождались довольной ухмылкой, отказывающейся покидать лицо.