Призыв заблудшей души из небытия

Когда солнце зашло, наша группа посещала последнее запланированное место.

Это был самый большой магический магазин в городе, занимавший три этажа.

Рассматривать магические вещички действительно интересно.

Были разнообразные браслеты, кольца, кулоны. Магическая бижутерия была самой популярной, так как не стесняла обладателя и не занимала руки. Конечно, были всевозможные посохи, сферы, книги. Было все, вплоть до совсем непримечательных предметов.

Габариты и форма волшебных вещей играла свою роль. Например, простенький браслет мог преобразовывать ману в огненный шар. В свою очередь посох будет способен преобразовывать ее не только в огненный шаг, но и в ледяную стрелу, зыбучие пески, ветряной занавес.

Для людей, у которых было большое количество маны, популярными были посохи или книги. Первые, украшаемые драгоценными камнями, имели достаточную вместимость для десятка или двух десятков заклинаний. Книги имели ту же вместительность, но считались более хрупкими, чем качественный посох. Их также чаще крали.

Являясь человеком с самым ничтожным количеством маны, я мог надеяться в лучшем случае на использование одного простенького заклинания в день. Мысль от этого еще ударяла больно в голову, но я старался держаться молодцом. Тем более, когда маленькая девочка-лисичка так старательно меня подбадривала, а ее хвостик то и дело беспокойно метался из стороны в сторону.

Но пока дуэт из рыжих и белых волос рассматривала внушительного рода предметы, я забился в уголок с самыми ничтожными представителями магических вещей.

Опуская взгляд на прилавок, я отчетливо видел кучу всякого хлама. От частей механизмов до простых камней.

Засомневавшись, я поинтересовался у торговца:

- Они действительно обладают магией?

- Верно, парниш. – Мне ответил улыбчивый дядька со скромной бородой. – Эти камни и прочий хлам обладают самым мизерным количеством магии и способны преобразовать ману для единственного шуточного заклинания. Их почти никогда никто не покупает, даже если я продаю их почти за бесценок.

- И какого рода эти шуточные заклинания?

- Ну, например, вот этот камень позволяет видеть окружающий мир в фиолетовом цвете. – Дядя показал мне на простенький камушек синего цвета. – А вот этот вызывает невольные опасения, что у тебя внезапно все волосы выпадут.

Я испытывал смешанные чувства, пока слушал про все эти сомнительные заклинания. Пожевывая губы, я следил за рукой продавца, рассказывающего мне о каждом хламе на прилавке. Видимо, не каждый посетитель спрашивает о них, но такого рода заклинания настолько неестественны, что появляется желание рассказать о каждом из них. Я понимаю, почему дядя охотно решился ответить на мой вопрос. Поэтому терпеливо продолжал слушать, переводя взгляд с каждого камня на другой.

- М, а вот этот маленький блестящий камень имеет свойство обманывать зрение.

- Каким образом?

- Ну, то, что ты видишь, кажется тебе на далеком расстоянии, но на сам деле стоит совсем рядом.

- Вот как... Какие прекрасные вещи для розыгрышей. – Я доброжелательно улыбнулся торговцу.

- Ха-ха, я рад, что ты понял их предназначение, парниш. Не такие уж это безделушки ненужные, верно? – Посмеиваясь, дядя хлопал меня по плечу. Достаточно сильно, чтобы мне было затруднительно стоять на месте. Я скорчил неловкую улыбку.

- Решено. Раз так, то можешь взять себе любой из этих камней. Если тебе понравится им пользоваться, уверен, ты еще вернешься за этим товаром.

- Ох. Вы так добры. Я с радостью приму ваше предложение, дядя. – Я благодарно склонил голову и с застенчивой улыбкой взял блестящий камушек, о котором только что шла речь. – Я возьму этот. Кажется, я уже придумал своего рода розыгрыш для одного человека.

- Замечательно. Просто замечательно. Обязательно расскажешь потом как все прошло, ха-ха-ха.

- Обязательно... - Отворачиваясь, лишь на мгновение, но я не смог сдержать улыбки, которую так усердно скрывал. Благо никто не видел.

Присоединившись к своим компаньонам, а именно к двум очаровательным девушкам, я поинтересовался, чем они занимаются.

- М? А, я вдруг решила, что если у Прим такой богатый магический запас, то почему бы ей не приобрести волшебный предмет?

- И ты решила, что ребенку необходим ряд смертоносных заклинаний, чтобы навредить себе?

После моего замечания лицо Беллы застыло, а после начало виновато корчиться.

Она не думала об этом?

С другой стороны. Прим посмотрела на меня очень серьезным выражением лица. Впервые она это делала в мой адрес.

- Джек, я хочу пользоваться магией. – Голосок Прим был решительным как никогда.

Я посмотрел прямо в ее зеленые глазки, полные упрямого желания. Как проблематично.

- Позволь спросить. Зачем тебе это? Я, конечно, понимаю, что совсем бесполезен, но у нас есть Белла. Эта груда мышц обязательно спасет тебя, пожертвовав долей своего накаченного тел..ай-ай-ай! – Меня прервали, с силой потянув за ухо.

Я невольно наклонился вниз и с жалобным выражением лица пялился снизу вверх на Беллу, чтобы она меня пощадила. С ее стороны беспристрастный взгляд говорил о том, что будущее мне суждено прожить с одним ухом.

- Если Джек не может пользоваться магией, это буду делать я.

После заявления Прим я и Белла застыли, переведя взгляд на рыжую девочку с лисьими ушками. Ее взгляд оставался таким же непоколебимым и полный решимости.

- Раз у меня есть столько маны, я хочу, чтобы она помогала вам. Я обещаю не использовать бездумно заклинания, поэтому прошу, пожалуйста! Позвольте мне пользоваться магией, чтобы помогать вам! – Рыжеволосая малышка умоляюще склонилась перед нами. Даже ее лисьи ушки были наклонены в нашу сторону.

Я и Белла переглянулись. Я невольно вздохнул, после чего выпрямился. Если Белла была зачинщицей этой идеи, то Прим не хватало только моего согласия. Видя ее желание, а также искренность в намерении помогать нам, мне ничего не оставалось, кроме как позволить ей это.

- Хорошо, Прим. Я вижу, что ты очень умная девочка, а потому заранее знал, что ты не будешь пренебрегать магией, чтобы вредить себе. Если откровенно, то я буду только рад, если ты научишься в какой-то мере постоять за себя. Разве это не прекрасно? – Хмыкнув с легкой улыбкой на лице, я потрепал рыжие волосы девочки, поднявшей на меня глаза.

Ее глаза засияли радостью. От этого ушки затрепетали, а хвостик радостно завилял сзади. Какое очаровательно зрелище. Я, конечно, знаю, что Прим очень красива даже по меркам полулюдей, но разве это не слишком мило?

- Так что вы выбрали? – Я обратился к Белле, как к единственному финансовому источнику. Кому и выбирать конечный продукт, так это спонсору. Если он предоставит нам выбор, будет прекрасно.

- Ну... Я подумывала об этом. Как по мне Прим подойдет лучше всего хороший гримуар. Компактный, но украшенный волшебными камнями, чтобы в него вмещался не один и не два десятка заклинаний. Она девочка внимательная, потому вряд ли потеряет его. И его вряд ли украдут, когда мы с ней.

- Хм... гримуар, да? Оно получше простой магической книги так понимаю?

- Да. Гримуары куда более качественный магический предмет, чем простые книги. При желании на них можно даже накладывать чары, которые не позволят его открыть никому, кроме обладателя. Или еще чего пострашнее. Множество капризов за пропорциональное количество маны. Для Прим это прекрасная вещь.

Я согласно кивнул, одобряя выбор Беллы.

- И? Сколько он стоит?

Я видел ценники вокруг, но так как ни разу еще не зарабатывал в этом мире, не имел представления о ценности валюты. Без понятия насколько здесь дорогие вещи.

- Ну, этот гримуар стоит порядка 70 тысяч рубий.

- ...Цена настораживает. Это много? – Я сузил свой взгляд, устремленный в глаза Беллы.

- Ну... Е-если сравнивать с месячной зарплатой обычного солдата... То она будет составлять примерно 10 тысяч. – Белокурая девушка-рыцарь почему-то отводила свой взгляд в сторону.

- О Боже. Эта книга дороже в семь раз месячной зарплаты простого солдата. Уважаемый мисс капитан, а какая ваша зарплата?

- 30 тысяч...

- Цена книги превышает более чем два раза твою месячную зарплату... Белла, слушай. У тебя совсем личной жизни нет? Откуда у тебя такие сбережения?

- О-отстань от моих сбережений! Что такого, если мне не на что тратить заработанные деньги?! Тем более, когда сейчас они так пригодились! – Взволнованная девушка начала торопливо оправдываться.

Я же не знал как на это реагировать, поэтому отрешенно посмотрел куда-то в сторону.

- А ведь ты так молода и красива, но парни так боятся заигрывать с тобой... Тебе нужно быть чуточку женственнее... - Эти мысли совершенно случайным образом облачились в слова. Я поспешно прикрыл рот, но Белла с блестящими от слез глазами уже тянулась душить меня.

Ну. В итоге мы все же преобрели Прим красивый гримуар в красной обложке. По соображениям продавца, получеловек с рыжими волосами однозначно должен иметь предрасположенность к магии огня. Поэтому на обложке книги была нарисована огненная саламандра. Как сказал дядя, эту книгу писали сами огненные феи, которых называли саламандрами. Естественно, сами феи как ящерицы не выглядели, но вот рисунок был именно таким.

Конечно, в гримуаре не были только огненные заклинания. Просто они будут куда эффективнее, если предрасположенность заклинателя именно такая.

Совершив покупку, мы покинули магазин, попрощавшись с продавцом. На улице было уже темно. На небе мерцало бесчисленное количество звезд. Очень красиво. Такое ночное небо я никогда не видел в своей прошлой жизни. Будто завороженный, я любовался им почти всю дорогу.

Однако. Меня посетила одна мысль.

- ...Белла, мы ведь не потратили все твои сбережения? Я очень извиняюсь, если так вышло. – Уничижительным тоном высказался я, виновато склонив голову.

От внезапности Белла слегка опешила, затем осознала происходящее и в панике начала махать перед собой руками.

- Н-нет, конечно. Все в порядке, правда. Я сама вызвалась купить этот гримуар, а также провести для вас экскурсию по городу... И у меня еще достаточно денег, поэтому не волнуйся. – Девушка-рыцарь тепло улыбнулась мне. Как мило с ее стороны.

Я решил не томить, поэтому быстро сменил свое выражение, заменив уничижительный тон на наглый.

- Тогда ты не против еще немного потратиться?

- Э? – Белла непонимающе округлила глаза, пялясь на меня.

Я добродушно хмыкнул.

- Нам потребуется дорогое вино. А также я хотел бы, чтобы ты одолжила мне немного денег. Пока вы сходите за хорошей выпивкой, я сделаю необходимую покупку в лавке зелий.

- Т-ты решил выпить сегодня? – Лицо белокурой девушки непонятным образом исказилось. К сожалению понять его мне не удалось.

Но если Белле так будет проще купить хорошее вино, то пускай будет так. Нет. Так будет наверняка гораздо лучше.

- Ты против? Мы провели замечательный день вместе. Почему бы не закончить его, выпив по бокалу вина? – Я улыбнулся самой невинной из своих улыбок. На нее вряд ли у Беллы будет что сказать. – А Прим купить сока. Я, конечно, не против дать ей попробовать вина, но все должно быть в меру. Поэтому в основном она будет наслаждаться хорошим свежим соком. Ну так как?

Белла совсем чуточку подумала. Видимо, приводила свои мысли в порядок, ведь совсем не ожидала такого предложения от меня. Затем она кивнула.

Получив от нее часть сбережений, я благодарно послал ей воздушный поцелуй, а затем отправился в запланированное место.

Было приятно смотреть на то, как неестественно менялось выражение лица Беллы. Мне кажется, или она слишком невинная девушка? Как бы там ни было, а дела нужно закончить все.

В этом городе мы максимум пробудем еще один день. Один день, а столько дел, которых нельзя оставлять без внимания. В худшем случае они выйдут нам таким боком, что путь до столицы окажется слишком опасным.

Я быстрым шагом добрался до лавки с зельями.

Торговала в ней зрелая девушка, у которой только-только начали появляться морщины. Наряженная в косплей ведьмы, она встретила меня дежурной улыбкой.

- Здравствуйте, дорогой клиент. Что вас интересует? У нас самое разнообразное количество зелий и снадобий. У вас болит голова? Не беда. Если не можете уснуть, то мы приготовим для вас замечательное снотворное.

- ...Была б моя воля, я бы вообще не спал.

- У нас есть даже такое! Хотя совсем не популярное, ведь не спать долго очень вредно, знаете?

Я с улыбкой хмыкнул на замечание девушки, после чего с доброжелательным выражением лица спросил о том, что действительно меня интересовало.

- У вас яды продаются?

...

Мы условились встретиться там, где разошлись. Я ждал девушек, закончив со своей покупкой раньше.

Ожидание мое длилось чуть ли не пол часа. И вот я вижу спешащих ко мне красавиц с белыми и рыжими волосами. У одной из них в такт ходьбе активно шевелился пушистый лисий хвостик.

Нагнав меня, они томно дышали.

- П-прости. Мы задержались. – Первое, что сказала мне Белла.

Я успокаивающе улыбнулся им.

- Не переживайте. Я сам только подошел. Вижу у вас чуть больше пакетов, чем должно быть?

Как я заметил, помимо бутылки вина, которую держала Прим, Белла вдобавок несла два пакета.

- Э? А. Раз мы собрались посидеть перед сном, то неплохо было бы еще поесть. – Быстро ответила мне девушка-рыцарь.

- О, ты умеешь хорошо готовить, Белла? От этого мне становится еще больнее, когда вспоминаю, как ты одинока... - Словно мать, переживающая за свое одинокое чадо в возрасте, я прикрыл лицо, переполненное скорбью.

- Э-эй! Даже если ты так говоришь, мне всего 19! Я не в том возрасте, чтобы бояться своего одиночества!

- Так или иначе, но ты признала это. – Я с непроницаемым лицом посмотрел на осекшееся личико белокурой красотки. – Так тебе всего 19? Выглядишь куда взрослее. Видимо, все дело в твоем перекаченном тел..ай! – Мою ногу беспощадно отдавили.

- Хватит упоминать мое тело! Что плохого в том, что я добросовестно тренировалась всю свою службу?! – Белла сверлила меня ненавидящим взглядом лиловых глаз.

Какая же она шумная, а еще любит причинять людям боль. Садистка-пмсница.

- В любом случае. Прим, давай я понесу за тебя вино. Девочка твоего возраста не очень смотрится с бутылкой алкоголя.

Прим спокойно отдала меня бутылку вина, после чего мы пошли в рыцарский корпус, где находились казармы для солдат.

Будучи капитаном, Белла имела свою собственную комнату. В ней была кухня, туалет, большая гостиная и спальня. Весьма роскошно для служащего.

Однако чтобы дойти до этой комнаты, нам необходимо было пройти через весь рыцарский корпус.

Мы неторопливо шагали по коридорам.

До тех самых пор, пока нам не преградили дорогу.

Это была небольшая группа рыцарей.

Белла нахмурила брови сразу же, как только поняла, что нас не собираются пропускать.

- Что это значит? Вы преграждаете путь своему капитану?

- Мои извинения, капитан Белла Стегбсбург. Но мы прямые подчиненные капитана Гадена. По его приказу мы просим вас пройти с нами. – Высказался один из солдат, держащийся увереннее, чем остальные.

- Лейтенант Са̀фер... - Белла тихо произнесла имя человека, стоящего перед ней.

Я подошел к Белле чуть ближе и коснулся ее плеча, чтобы она обратила на меня внимание. Когда взгляд лиловых глаз коснулся меня, я кивнул.

Поняв мои намерения, Белла издала тяжелый вздох, после чего посмотрела на лейтенанта.

- Хорошо. Проведите нас к капитану Гадену. Давайте поскорее разберемся с этим. Время становится поздним.

- Премного благодарю вас за понимание, капитан Белла. Прошу, идите за нами.

Белокурая девушка-рыцарь пошла вслед за солдатами.

Естественно я вместе с Прим последовали за ней. Девочка-лисичка обеспокоенно взялась за мою руку, глядя зелеными глазами на мое лицо. Я ответил ей успокаивающей улыбкой. Она тут же немного успокоилась. Какая она замечательная. Не перестаю удивляться этому.

Пять минут мы шли по коридорам, пока не вышли в хорошо освещенный зал.

Осматриваясь по сторонам, было видно множество стоек с оружием. Также по обе стороны стен шла лестница вверх. Там, на высоте, было также два входа в противоположных сторонах.

Не трудно догадаться, для чего это помещение, усеянное стояками с оружием и лавками для отдыха.

Зал для тренировочных боев солдат.

Как раз таки здесь в глубине комнаты на лавке сидел Гаден с мечом в руках. Его голубые глаза уже были прикованы к моему лицу.

Какая ирония. Ранее он старательно игнорировал мое существование, а теперь я стал центром его внимания? Я так польщен.

Наша троица вместе с группой рыцарей дошли до середины тренировочного зала. Тогда Гаден встал со своего места и направился к нам. Тем временем заговорил лейтенант Сафер.

- Капитан Белла, прошу вас сойти с области для проведения боя. Также прихватите с собой эту девочку. Вы останетесь зрителями.

- ...Что это значит?... – Белла с очень серьезным выражением лица сверлила лейтенанта, будто готова была в любой момент пронзить ему грудь своим мечом.

- То и значит, капитан Белла. Этот сосунок решился запятнать мою репутацию на глазах у множества граждан прямо на центральной площади. – Тем, кто ответил ей, был непосредственный зачинщик данного мероприятия. – Я не могу это так оставить, потому эта тварь без рода поплатится своей жизнью.

- Капитан Гаден! Вы не можете просто так взять и убить человека! – Запротестовала Белла.

- Я в курсе. Именно поэтому он погибнет от моей руки в дуэли. – Со сдержанной улыбкой заявил Гаден.

- ...Д-дуэль?..

- Я вызываю этого смерда на поединок защиты чести. Пока вы веселились, упиваясь радостью, я навел сводки об этом сосунке. Как оказалось, он совсем недавно проходил проверку оценки возможностей. Доклад о нем поступил не так давно непосредственно командующему. – Глаза Гадена сузились. Он посмотрел прямо на меня, а его улыбка стала еще шире. С широтой этой улыбки пропорционально росла ее отвратительность.

- Вы не представляете, капитан Белла. Как я смеялся, когда увидел эти смехотворные характеристики. Может, с заурядным солдатом этот молокосос и справился бы, но для меня не будет проблемой нашинковать его по частям. Этим я приговорю его к бесславной смерти от моей руки в защиту чести, которую он запятнал. – Слова капитана стражей рыцарского корпуса были тверды и полны тщеславия, которым он упивался. Неосознанно он начал жестикулировать руками.

- Приношу свои извинения, многоуважаемый капитан Гаден... Но я посмею вас исправить. – В диалог втиснулся я. Как жертва, которой предрешено умереть от рук этого мужчины, я имел на это право. – Пускай вы говорите о запятнанной чести, но прошу поверить мне. О вас и без того думали, как о куске собачьего говна. Уверяю вас. Вы и так из себя ничего не представляли для граждан, кроме фекалий, способных двигаться и говорить, изрыгая смрад.

Мое стоическое выражение лица и надменный голос видать задели Гадена за живое. Его лицо перекосилось. Оно наполнялось неудержимой яростью и желанием убивать.

Я сдержанно улыбнулся на столь милую картину, открывшуюся моим глазам.

- ...Белла, Прим, пожалуйста, сойдите с поля. – Мягким голосом я обратился к своим спутницам. Белла тут же приблизилась ко мне и тихим тоном зашептала. Пускай я сказал тихим, но ее эмоции выдавали беспокойство, от чего каждому было отчетливо слышно, что она говорила.

- Нет, Джек! Ты ведь знаешь, что капитаном стражи рыцарского корпуса не становятся просто так. Пускай не малую роль сыграла его родословная, Гаден все равно остается отличным бойцом с хорошими характеристиками. Его ловкость на большем уровне, чем у тебя!

Хо...

Я был удивлен. Я был искренне удивлен этому.

Ха-ха. Могло ли возникнуть недопонимание? Я объясню.

С более широкой улыбкой я посмотрел в лиловые глаза Беллы, полные беспокойства за мою жизнь. Как очаровательно. Я коснулся ладонью ее щеки и погладил ее пальцами.

- Белла, я могу ошибаться, но, по-моему, ты впервые назвала меня по имени? Я действительно удивлен. С каких пор ты начала так переживать за меня? С тех пор, как поняла, что я хороший человек? – Я медленно склонил голову в бок. С моего лица пропала та улыбка, которую я ей дарил до этого. – Прости. Но ты ошибаешься. Я совсем не добрый. Если бы меня спросили, достоин ли я смерти, то ответил бы утвердительно. Честно, миру дышится легче, если таких людей как я будет меньше.

Белла непонимающе округлила глаза. Из-за моих действий и слов, она совсем запуталась в мыслях. Этого было достаточно.

- А теперь бери Прим и наблюдайте. Я постараюсь не умереть так быстро, ведь только появился в этом чудесном мире. На самом деле мне будет очень неспокойно за свою хозяйку, если она останется без моего присмотра. Я не найду себе места на том свете, поэтому делать мне там пока нечего. – Добродушно улыбаясь, я похлопал напоследок мягкую щечку Беллы, а затем прошел к Гадену, который уже стоял у стойки с оружием.

Белла благополучно отошла в сторону вместе с Прим. Я отчетливо видел их нервные лица. И как мне теперь со спокойным сердцем умирать? Боже. Это так утруждает.

В прошлом я никогда не заботился о своей жизни. Если ни у кого не было до нее дела, то зачем ей существовать? Я проживал старую жизнь хладнокровно, предоставленный самому себе. Никому ненужный второй сын в семье отца, начальника огромной корпорации, который уже имел наследника. Я чувствовал себя обузой, на которую тратятся лишние финансы. Интересно. Почему меня просто не прикончили при рождении?

Ах да. Моими родителями двигало то же, что движет сейчас Гаденом.

С их стороны это был престиж. С его стороны это репутация.

Если в общем, их волновало мнение общественности. Статус перед другими.

Первые из-за этого позволили существовать ребенку, которого хотели бы убить. А второй по этой причине готов лишить жизни человека, даже бровью не поведя.

Какие ужасные люди заполоняют миры. Что прошлый, что этот.

От подобных мыслей я невольно издал вздох. Вместе с этим я взял железный меч, который должен повысить мой урон примерно на триста. Без понятия каковы характеристики Гадена, но если учитывать его должность капитана и сравнить с Беллой, то защита должна быть примерно на уровня 1500, а атака должна превышать 2000.

С моими 600 урона мне не удастся убить этого человека своими силами. Все это прекрасно понимали. Поэтому это считалось не дуэлью, а смертной казнью. Законной причем. Ведь аристократ выступает в защиту своей чести. Чем больше задумываюсь об этом, тем мрачнее становится мое настроение.

Пускай моя защита на уровне 3000, это не делает из меня неубиваемого бойца. Любой человек смертен не в зависимости от его экипировки. То же касается Гадена, но у того очевидно больше шансов выйти из битвы победителем. Скорее всего он будет кромсать меня, пока я не испущу дух.

Ему известно о моих характеристиках. Значит он в курсе о моей слабой выносливости и прочности тела. Тот факт, что моя ловкость будет продлевать мне жизнь, он расценит как веселую игру, в которой он должен стараться попадать по мне.

Ситуация плачевная... Но я ведь заранее знал, что к этому все придет, когда прощался с этим надменным ублюдком на центральной площади? Естественно, я не собираюсь отдавать свою жизнь этому подонку. Только не ему. Простите, но после смерти я начал ценить свою жизнь чуть больше.

Гаден сверлил меня жадным взглядом, каким голодный волк смотрит на сочный кусок мяса, покрытый кровью. Сочное лакомство. Я действительно такой вкусный?

Пожалуйста, прекрати на меня так смотреть. Я стесняюсь...

Лейтенант Сафер принял на себя роль секунданта. Он ознаменовал начало дуэли. И вместе с этим Гаден, как с цепи сорвался, набросился на меня, размахивая мечом.

Он наносил режущие и колющие удары с выпадом. Мне оставалось только реагировать на каждый его взмах, оставляя голову холодной, сконцентрированной. Только так я мог заранее предугадать траекторию взмаха меча, прежде чем он начнет смертельное движение.

Как и ожидалось. Даже с моими способностями к наблюдательности и высокой концентрацией уворачиваться и парировать удары Гадена было чрезвычайно сложно. Это примерно тот же уровень, с которым Белла напала на меня в нашу первую встречу. Капитаны этого города действительно сильны. У разбойников, атаковавших мирную деревню полулюдей, не было бы и шанса выстоять против таких фехтовальщиков.

Я же держался изо всех сил, каждый раз отступая на шаг. На каждые десять взмахов меча Гадена, моему мечу удавалось совершить один тщетный удар, который легко парировался.

На моем теле появлялись порезы. В основном страдали руки и лицо. Мою одежды порвать было очень трудно, но и этого Гаден начал постепенно добиваться. Плащ царапался, майка под моим телом так же не выдерживала. Поэтому из ее порезов начала сочиться моя кровь. Но все это пустяки. Самым ужасным было мое тяжелое дыхание. Мое тело двигалось на переделе возможностей, поэтому быстро уставало.

Я был готов уже сдаться, лишь бы не ощущать всю эту ноющую боль в мышцах. Интересно. Если я начну тренироваться, то мои боевые физические характеристики поднимутся? Думаю да. Раз это работало с людьми из этого мира, то и со мной должно сработать. Я же такой же человек, как они.

Взгляд Гадена полностью опьянел от азарта охоты на легкую добычу. Он часто смеялся и издавал смешки, когда я пытался ему ответить ударом. Будучи таким вымотанным, а он увлеченным охотой, мы не заметили то, как поднялись по лестнице наверх. Перил здесь не было, поэтому, если оступиться, можно было упасть вниз. Если неудачно упасть, можно умереть. В остальном, маловероятно, что ты умрешь, падая с такой высоты.

Азарт охоты еще сильнее ударил Гадена в голову. Он жадно осклабился, чуть ли не пуская слюну. Настолько сильно ему хотелось очистить свою честь, продемонстрировав мою голову на той самой площади. Чтобы люди вспомнили о том, кто он есть. И что с ними будет, если те забудут свое место.

Гаден снова начнет устраивать беспорядки и мешать людей с грязью. Он так сильно этого желал, что просто не мог сдерживать свои низменные порывы, облачая их в безумный смех от радости. Ведь он наконец загнал добычу в угол. Дальше мне отступать некуда.

Как тогда, когда меня зажала Белла между собой и глыбой камня, так и теперь Гаден зажал меня в тупик.

Мои глаза наполнились отчаянием. Я потянулся к карману, что-то достав оттуда.

Когда Гаден увидел что это было, он разразился еще большим смехом, заполнившим весь тренировочный зал.

- Что это?! Мусор?! Ты таскаешь с собой мусор, выродок?! Правильно. Это тебе напоминание о том, кем ты на самом деле являешься. Ты никому не нужный кусок дерьма! Прими же свою ничтожную смерть! Пусть она послужит для вознесения моей репутации в этом городе. Каждый будет бояться меня! Никто не посмеет открывать свой ебальник передо мной! Умри же, сосунок! – Разъяренный мужчина в рыцарской одежде побежал прямо на меня.

Он взмахнул вертикально мечом, разрубая мое тело. На губах Гадена уже играла блаженная улыбка экстаза, подтверждающая его гарантированную победу над слабым простолюдином.

Но его глаза застыли на выражении лица этого человека, которого он только что разрубил пополам. Он видел отчаяние. Он видел то, насколько сильно ничтожество перед ним страшилось смерти и не хотело умирать. Чуть ли не умоляло глазами оставить ему жизнь.

Ах. Какое блаженство. Как мне хочется поскорее сломать это его естественное выражение лица, совсем недопустимое при тех обстоятельствах, которые сейчас разворачивались в тренировочном зале.

Ошеломленные голубые глаза Гадена сфокусировались на улыбке двух половинок, которые ранее были одним целым. Половинками одного человека, которого он разрабил.

Или же?..

- ...Это была фальшь, капитан.

Словно дьявол, появившийся из его тени за спиной, послышался тихий шепот. Гаден поспешно повернул голову назад через плечо, но ему не удалось этого сделать, потому что он вдруг начал проваливаться вниз.

Поворачивая всем своем корпусом назад во время полета, он наконец увидел дьявола, стоящего за его спиной.

То был парень, ранее облаченный в шкуру жертвы. Но сейчас он с широкой улыбкой и с холодной эйфорией в глазах блаженно наблюдал за падением рыцаря. На губах играла гнусная улыбка самодовольства, которую Гаден еще никогда не видел в своей жизни.

Он отчетливо понимал, что относился к низшим людям слишком жестоко. Но он имел на это право. Ведь он аристократ, а те были обычными простолюдинами. Во все времена сильные притесняли слабых.

Так почему же...

Почему же этот слабый человек улыбается так злорадно, наблюдая за тем, как рыцарь падает. Казалось, будто Гаден проваливался в пучину тьмы. Последнее, что он видел, это ужасное лицо человека, на которого он устроил охоту.

Как оказалось, этот человек никогда не был его добычей. В какой-то момент он сам стал его добычей.

«Что же я такого тебе сделал?..» - промелькнула мысль в голове Гадена, пока он еще видел гнусную широкую улыбку на лице парня, полностью исполосованного его мечом.

Так или иначе. Но он оставался жить. А что же с Гаденом?

Мгновение спустя по тренировочному залу послышался шум ударяющейся о друг друга стали, а также ломающегося на части дерева.

То был стенд с оружием. Гаден упал прямо на него.

Поспешившие к нему рыцари внезапно остановились в двух шагах от тела. Причиной этого послужило то, что вокруг Гадена начала образовываться лужа крови. Она текла из под него, полностью охватывая тело алым фоном.

- ...К-капитан!

Рыцари вновь ринулись к своему командиру. Но единственное, что они обнаружили, это его потускневшие голубые глаза. Еще его лицо выражало ужас, но это объяснили страхом от внезапного падения.

Рыцари совершенно не понимали того, как их капитан мог так оступиться, самолично сделав шаг в пропасть с вершины. И как не смешная шутка, именно в месте его падения оказался стенд с оружием, погубившим его.

Этого не понимали не только они. Поспешившая ко мне парочка двух красавиц смотрели на меня с разным родом чувств. Они однозначно были рады тому, что я был жив.

За эту их радость я поблагодарил их своей искренней улыбкой, прикрыв глаза.

Я махнул им рукой так, будто мы не виделись некоторое время, и вот теперь снова вместе. Этикет важная вещь в жизни каждого мужчины, знаете?

Белла остановилась недалеко от меня, осматривая раны, нанесенные мне мечом Гадена. Прим же сравнялась со мной и прыгнула в мои объятья. Я несдержанно обнимал ее, прижимая к себе. Почему я не могу разделить радость этой малышки? Я же не совсем кретин.

Держа на руках чуть ли не плачущую Прим, я посмотрел в лиловые глаза Белла. Она наконец встретилась со мной взглядом и раскрыла рот, до этого по немому открывавшийся и закрывавшийся.

- ...Но как?.. – В ее глаза читался искренний интерес. Видимо, смерть товарища совсем не тяготила ее. Как интересно.

Секундой позже я продемонстрировал девушке-рыцарю камень в своей руке. Это был тот самый маленький камушек, подаренный мне, чтобы я смог кого-то разыграть.

Поздравьте меня, дядя. Розыгрыш прошел более чем удачно.

Я объяснил девушкам принцип действия этого заклинания, от чего Белла с широко выпяченными глазами уставилась на меня. Эта ее реакция показалась мне забавной, поэтому я в удовольствие посмеялся.

Пока рыцари хлопотали над мертвым телом, оплакивая капитана, мы уже хотели направиться на выход. Пускай ничего серьезного, но я был изранен во многих местах, включая лицо. Надеюсь, никаких шрамов не останется? Наверняка ведь есть хорошее зелье на такой случай...

И когда мы уже приближались к выходу из зала, к нам навстречу вышла персона, сопровождаемая двумя лейтенантами.

Этой важной персоной оказался командующий рыцарским корпусом. Его суровое лицо оставалось неизменным. Оно прекрасно подходило его габаритам тела. Не знаю зол он или нет, но его глаза холодно устремлены на нашу троицу.

- ...Я только что узнал, что здесь проводится неподобающая дуэль между фамильяром и капитаном стражей рыцарского корпуса. – Его голос был таким же сухим и твердым. – Я поспешил сюда, чтобы предотвратить потери. Не хотелось бы, чтобы кто-то терял своего фамильяра из-за самоуправства одного из моих капитанов. Но что я вижу... Мой капитан валяется в луже крови, а какая-то группа во главе с капитаном Беллой счастливо покидают тренировочный зал. Извольте объясняться.

Все напряглись, включая нашу группу. Когда Белла хотела уже выступить вперед и начать объясняться, я остановил ее. Это то, что надлежало объяснять мне, как одному из участников дуэли. Я вышел вперед.

- Достопочтенный командующий. Я фамильяр этой девочки по имени Джек. – Указывая на Прим, я представился перед командиром. – Как вам должно быть известно, капитан стражей рыцарского корпуса Гаден бросил мне вызов в защиту собственной чести и потерпел поражение. Я искренне соболезную о вашей потере столь ценной боевой единицы, а также об умершем товарище, которого следует как можно скорее должным образом похоронить. – Я смиренно склонился в поклоне, чуть ли не доставая до земли.

Командир выслушал меня с таким же сухим выражением лица. Вряд ли он столь сильно скорбит о смерти Гадена. Не знаю какой из себя человек этот командующий, но во все времена людей, доставляющих проблемы, не любили. Гаден был из таких. Уверен, на него поступали анонимные жалобы и призыв что-то с этим сделать. Но даже командующему будет сложно приструнить не знающего о порядке аристократа, забравшегося до должности капитана.

В связи с тем, что командир молчал, я продолжил говорить:

- ...В связи с тем, что я являюсь фактическим убийцей вашего капитана, одних слов от меня недостаточно. Я понимаю, что это была дуэль, начатая не мной, но все равно хочу искренне извиниться перед вами. – С этими словами я выпрямился и повернулся к своим спутницам. Деликатно улыбаясь, я взял у них бутылку вина, которую мы купили для нашего вечера.

- Ты ведь купила дорогое вино, мисс одиночество? – С издевательской ухмылкой обратился я к Белле.

- А, наше вино! Мы ведь сами хотели его выпить... - Шокированная моим поступком Белла, тем не менее, ничего не могла поделать с тем, что я отдаю эту бутылку ее командиру.

Тот посмотрел сначала на нас, потом на бутылку. Видимо, его интересовала этикетка.

Спустя короткое время он удовлетворенно кивнул, после чего начал разворачиваться к выходу.

- Солдаты, прибрать здесь все! Труп умершего оголить и обмыть от крови. В скором времени мы проведем похороны. – Это были последние слова командующего, покидавшего тренировочный зал. Лейтенант, сопровождавший его, взял у меня бутылку с вином и последовал за своим начальников. Я с искренней улыбкой провожал их, маша рукой.

Кто бы мог подумать? Нет. Ну правда. Я думал, что они побеспокоят меня по этому поводу позже, но никак не сразу после случившегося.

Действительно прекрасно.

Пока никто не видит, я действительно хочу улыбнуться той улыбкой, которую не хотелось бы кому-то показывать... Совсем чуть-чуть...

- ...Кхм... Что же. Почему бы нам не поесть хорошенько и не попить сока, купленного для Прим? – С лучезарной улыбкой я повернулся к своим спутницам, даря им лучи добра.

Чем-то разозленная Белла приблизилась ко мне и потянула за ухо. Один пакет с едой держала она, а второй несла Прим, поэтому насилие имело место быть.

- Сначала мы зайдем в мед пункт и обработаем твои раны!

- Если ты не прекратишь тянуть меня за ухо, то мне его еще пришивать придется! – Со страдальческим лицом я шагал не по своей воле вслед за Беллой.

Прим семенила прямо за нами. На ее лице сияла радостная и искренняя улыбка.

Глядя на нее, хочется думать только о хорошем.

Какой же она все-таки прелестный ребенок. Сейчас растрогаюсь...