СКАЛА

ЛИСА.
Я пошла за ним к бочонкам. Народу было еще больше, и я начала тщательно рассматривать людей. Не узнавала ни одного из
них, но все они были определенного типа.
Жутко. Или хотя бы немного страшно. Там было много кожаных курток и татуировок, и больше чем несколько крутых парней со шрамами на лицах. Люди были громкие и шумные, немного агрессивные.
Это не была обычная моя толпа. Я не заметила, какой грубой она казалась сначала, потому что была слишком нервной, чтобы действительно обратить внимание. Но выпив, достаточно раскрепостилась, чтобы серьезно взглянуть на людей.
Мне было некомфортно, но я была рада, что Джош разговаривал со мной. Пока он наливал мне еще пива, болтал о своей работе почтальона и своей собаке.

Я последовала за ним подальше от основной толпы, и мы, в конечном итоге, сели в те же шезлонги, на которых Линдси и я сидели раньше. Джош придвинулся ко мне, но я ничего об этом не подумала.

— Итак, у тебя есть парень? — спросил он.

— Нет парня. Что насчет тебя?

— Тоже нет парня.

— Я имела в виду девушку, — хихикнула я.

— Нет девушки, — подтвердил он.
— Как у кого-то вроде тебя нет парня?

— В смысле?

— Ты знаешь. Сексуальной и милой. — Он наклонился ближе.

— Мм, не знаю, — моргнула.

Голова немного кружилась, и мне было жарко. Джош был милым и все такое, но я не была заинтересована в нем в этом плане. Я вытащила свой телефон и написала Линдси: «911. Найди меня».

— А где твоя подруга? — спросил Джош.

— Не знаю. Вроде пошла туда. — Я кивнула в сторону дома на колесах.

— Наверное, накачивается. Типично для Линдси, — засмеялся он.

— О чем ты говоришь?

— Ты не знала? Она местная наркоманка.

— Не смей так о ней говорить. — Я нахмурилась.
«Почему все постоянно это говорят», — думала я.

— Виноват, я не пытаюсь быть грубым.

— Ну ладно, — сказала я, вставая.
— Спасибо за выпивку.

— Погоди. — Он встал следом. — Я же сказал, что виноват.

Я собралась уходить, но Джош схватил меня за руку. Мое сердце забилось в груди.

— Отпусти меня, парень, — сказала я.

— Я просто пытаюсь извиниться. Я не планировал выводить тебя из себя.

— Окей, а я пытаюсь уйти.

— Я все еще разговариваю с тобой. — Он усилил хватку.

— Я сказала, отпусти меня.

Прежде чем он понял, что делаю, я плеснула свое пиво прямо ему в лицо. Оно брызнуло с удовлетворяющим всплеском, стирая самодовольный вид с его лица.

— Что за фигня? — спросил он, отпуская мою руку.

— Не прикасайся больше ко мне, — сказала я.

— Ты чертова сука.

Я начала быстро уходить, но Джош был прямо за мной. Люди начали оглядываться, привлеченные звуками проклятий Джоша, пока я пыталась уйти. Я оглянулась испуганная, и не увидела ни одного человека, которого знала. Где был Чонгук?
   И вдруг он сразу появился, как будто мог читать мои мысли. Я почувствовала огромную волну облегчения, проходящую через меня, когда он направился прямо к Джошу, его лицо было твердым, как камень.

— В чем дело? — спросил меня Чонгук.

— Ни в чем. Давай выбираться отсюда, — сказала я ему.

— Все в порядке, Альпинист. — Джош прекратил следовать за мной и отступил на шаг назад.
   Чонгук стоял, секунду уставившись на Джоша.
— Ну же, Чонгук, — снова сказала я, протягивая руку.
    Он посмотрел на меня, на пустую кружку в моей руке, затем обратно на Джоша и сложил два и два.

— Ах ты, гад, — прорычал он, надвигаясь на Джоша.

—Да ладно, Альпинист! Все ж в порядке, — сказал тот, отступая дальше, держа руки в воздухе.

Быстрее, чем я могла уловить, Чонгук шагнул и ударил Джоша по лицу. У Джоша не было шансов. Он принял сильный кулак Чонгука
прямо в челюсть и упал на землю, схватившись от боли за лицо.

— Еще раз к ней подойдешь, и я убью тебя, — сказал Чонгук, угрожающе нависая над ним.

— Чонгук! Хватит! — сказала я лихорадочно.

Люди пялились на нас. Я ужаснулась, что вот-вот начнется большая драка. Мне хотелось убежать, но вдруг кто-то засмеялся.
— Отделай его хорошенько! — сказал какой-то человек, и вся толпа засмеялась.

Чонгук ухмыльнулся.
— Представление окончено, — сказал он, обнимая меня и ведя к машине.

Джош потирал свое лицо, но не пытался подняться. Он явно боялся Чонгука, а публика, очевидно, была не на его стороне.
Я не могла в это поверить. Чонгук не только появился именно тогда, когда был мне нужен, но и без проблем отключил Джоша, как будто тот был ничем. Часть меня разозлилась, что Чонгук причиняет кому-то боль, но другая часть была счастлива, что это произошло. Этот мудак Джош был слишком агрессивен и страшен и заслужил, чтобы кто-то выбил из него дерьмо разок или два.

— Ты в порядке? — спросил меня Чонгук.

— В порядке. Тебе не нужно было этого делать.
— Вообще-то, нужно было. У этого парня особая репутация.

— Правда? — Я нахмурилась.

— Скажем так, ты не первая девушка, плеснувшая выпивку ему в лицо.

Я вздохнула и позволила Чонгуку отвести меня обратно к грузовику. Звуки вечеринки немного отступили, когда мы двинулись по периметру. Я чувствовала себя в безопасности с сильной рукой Чонгука вокруг моих плеч, и, хотя я могла справиться сама, была благодарна, что он появился.

— Убираемся отсюда, — сказал он.

— Хорошо.

Мы залезли в машину, он посидел некоторое время, не включая двигатель.
— Я говорил тебе быть осторожнее.

— Ты не контролируешь, что я делаю, Чонгук.

— Я знаю. Но эти люди иногда могут быть порядочными засранцами.

— Ты все время так говоришь. Почему же они твои друзья?

— Это сложно. — Он наклонился ко мне. — Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

Его губы были слегка приоткрыты. Его великолепные полные губы. Я почувствовала, как двигаюсь ближе к нему.

— Линдси все время говорит кое-что. Насчет тебя и того парня Тома.

— Неужели? Что она говорит?

— Ничего. Только, что ты с ним в чем-то участвуешь. Кто он?

— Просто парень, с которым я работаю.

Я чувствовала себя расстроенной, но его голос был глубоким и ровным, и его запах угрожал подавить меня.

— Работаешь над чем?

— Просто работа. Почему ты так беспокоишься?

— Мне все равно. В смысле, я не знаю.

Я трепетала, не в состоянии сказать ему правду. Беспокоилась, потому что он волновал меня гораздо больше, чем я хотела бы признать.

— Слушай меня в следующий раз, Лиса. И забудь о том, что говорит Линдси, — лицо Чонгука было в дюймах от моего.

— Спасибо. За это.

— Не стоит благодарности.

Он был так близко. Такой опьяняющий.
То, как он смотрел на меня, вызывало мурашки по позвоночнику. Я уже чувствовала, что стала мокрой.
И тут мой телефон начал вибрировать.

Чонгук нахмурился и посмотрел на мою сумку.
— Лучше ответь, — сказал он.

— Да. -
Он рассмеялся и выпрямился, запуская двигатель. Я нахмурилась, беря себя в руки, и вытащила телефон из сумки. Это была Линдси.
— Алло, — ответила я.

— Лиса! Боже мой! Я слышала, что произошло. Ты в порядке?

— Я нормально. Куда ты пропала?

— Я зависала в трейлере с другими ребятами.

— Ты оставила меня одну.

— Мне так жаль. Я думала, ты пойдешь с нами.

— Что ж, я не пошла.

— Где ты?

— Еду домой с Чонгуком.

— О. Хорошо. Слушай, я повеселилась. Мне действительно жаль, что с тобой произошло такое.

— Это не твоя вина. — Я вздохнула.

— Конечно, моя. Позволь мне угостить тебя ланчем или сделать что-нибудь еще?

— Без проблем. Напиши мне потом.

— Ок. — Она отключилась.
Я положила телефон в сумку, в то время как Чонгук вывернул на главную дорогу.

— От этой девчонки жди беды, — промычал он мне.
    Я вздохнула, не желая опять начинать новую битву, и продолжала думать о том, как близко была всего минутой ранее к тому, чтобы поцеловать его.

— Возможно, — пробормотала я.

Мы молча ехали домой, несостоявшийся поцелуй завис в воздухе. Чонгук должен был почувствовать это, должен был знать, что это то, что я хотела. У него была способность, будто он мог прочитать мое тело.
Проблема была в том, что я хотела, чтобы Чонгук сделал с ним больше, чем просто прочитать.
Но это было слишком опасно. Я вспомнила, как удивлена была Линдси, услышав, как Чонгуку нравилось со мной разговаривать.
Мы не могли это сделать. Я не могла это сделать.

Поездка была тихой, моя голова жужжала, полная сомнений, переживаний и непреодолимого желания.

ЧОНГУК.
Лиса была в моих мыслях, когда я отправился в свой поход ранним утром следующего дня. Становилось все более и более очевидно, что она отсутствовала слишком долго. Даже несмотря на то, что я предупредил ее насчет вечеринки, все равно настояла на том, чтобы пойти. Это не было большим делом, но она закончила тем, что слишком много выпила и напоролась на этого чокнутого. Хотя я не мог осуждать ее за то, что произошло потом. Иногда Джош выглядел таким приятным парнем, и девчонки продолжали западать на его чепуху. Опять же, им требовалось немного времени, чтобы понять, какой он козëл. Было приятно сломать ему челюсть. Я был в ярости от того, что Лиса подверглась опасности, но надо было признать: Джош нуждался в избиении.
Все, чего я ждал предлога. На секунду испугался, что не смогу остановиться. Я опасался, что действительно убью мерзавца.
Но потом кто-то окликнул меня, и напряжение рассеялось. Видя выражение лица Лисы, ее страх, почти обезумел от гнева.

Я прошел через подлесок и преодолел забор, окружающий нашу собственность. Мой план состоял в том, чтобы отправиться на север, следуя тщательно продуманному пути, который я проделывал все эти годы, пока не доберусь до границы. Оттуда пройду несколько миль на восток и пересеку реку, являющуюся границей с Канадой, там, где покажется наиболее безопасным.
    Я осознавал, что возвращение Лисы домой нарушает все планы. И настолько привык лгать Джеку и своей маме, что это больше не представляло сложности. Ложь была всего лишь частью моей повседневной жизни с тех пор, как я попал в контрабандный бизнес. Но Лиса уже начала задавать вопросы. Это было только делом времени. Кто-то в городе собирался что-то сказать ей, вероятно, та наркоманка Линдси, и мне нужно было сделать выбор. Следовало либо лгать ей, либо сказать правду. Но мне не хотелось лгать Лисе. Несмотря на все вещи, что я делал годами, никогда ей не лгал. Никогда не был в том положении, в котором нуждался, но этот факт был важен для меня. Я врал всем остальным в своей жизни. Но с Лисой хотел быть честным. Чтобы все было по-другому.

Подлесок был плотным под ногами, солнце начинало медленно подниматься, сжигая влажность, образовавшуюся за ночь.
Я собирался пересечь границу в час дня, сделать обмен в два и надеялся быть уже на полпути домой к тому времени, как стемнеет. По крайней мере, такой был план.
Как я убеждался раз за разом, планы не работают. Каждый начинает с отличной подготовки и планирования, но как только тебя впервые пинают в лицо, внезапно все превращается в безумное стремление выжить. Легко забыть все, над чем ты работал, когда на твоей одежде кровь.
И только когда карабкался по поверхности утеса, я не чувствовал себя так, как будто барахтаюсь. Я не знал почему, но было что-то в утесе, что имело смысл для меня. Я мог видеть опоры для рук и ног, мог видеть маршрут, который мне нужно было бы совершить, чтобы быть быстрее всех. Это сразу появлялось в моем сознании, когда я впервые смотрел на стену. Почти магия.

К сожалению, этот навык не особо мне помог, когда дошло до контрабанды наркотиков из Канады.
Насколько я ненавидел признаваться в этом самому себе, настолько хорошо я не знал Лису, чтобы предугадать, как она отреагирует, если узнает, чем мне приходится заниматься за деньги. Страх? Отвращение? Разочарование? Не было никакой возможности узнать, и это беспокоило меня.
Ненавидел иметь что-то не под контролем. Я не был помешан на тотальном контроле, однако мне нравилось иметь влияние на события. Поэтому, когда моей маме диагностировали рак, тут же нашел способ помочь ей. Я не мог сидеть и смотреть, как ей становится хуже и хуже. Не в моей крови быть пассивным. Скалолазание не приносило достаточное количество денег. Мне нужно было делать что-то более экстремальное. Не был уверен, смогут ли остальные понять, почему я сделал этот выбор, но все, чем я руководствовался — желание помочь своей семье.
   Я только надеялся, что и Лиса поймет это таким образом.