СКАЛА

ЛИСА.
Чон Чонгука я впервые увидела в третьем классе. Он со своей матерью-одиночкой только-только переехал в Риджвуд из большого города и был зачислен в нашу школу. Я жила в этом городишке с рождения. Здесь любое происшествие становилось сенсацией.
    Тогда Чонгук был тихим, всегда серьезным. Еще бы, ведь в то время он не был самым популярным парнем в школе, не выделялся ростом, не имел накачанного совершенного тела.     Когда мы в первый раз встретились, Чонгук был простым мальчишкой.
В те годы мы с ним мало разговаривали и уж точно несерьезно. Первые несколько месяцев я сильно переживала из-за этого, ведь совсем несложно сказать хотя бы «привет». Но я всегда замечала его, всегда на протяжении всего нашего взросления, и я не была единственной. Когда стало ясно, какой Чонгук необыкновенный, к нему начали тянуться люди. В старших классах от его стеснительности не осталось и следа, когда на него начали вешаться, как сумасшедшие, толпы девчонок.
    Я совсем не была одержима Чонгуком. На самом деле он казался мне заносчивым засранцем. Но трудно не принимать во внимание, что уже в свои шестнадцать парень выигрывал местные соревнования по альпинизму, а в семнадцать ставил рекорды. Сложно было не смотреть на того, рядом с которым все хотели быть.

Пока Чонгук все не изменил, моя жизнь протекала легко и понятно. Я не пользовалась популярностью в школе, но имела близких друзей и школьную работу. Собиралась поступать в колледж, и все говорило о том, что я буду первая из семьи, кто чего-то добьется. Ради этого стремления я все поставила на карту. В то время как другие девчонки моего возраста тратили время на то, чтобы наблюдать за парнями на грязных велосипедах или ходить за покупками в торговые центры, я зависала в библиотеке и зубрила до онемения задницы.
Я была той еще зубрилкой. Да, признаю. Вообще-то, секретом это не было, и я не очень горжусь тем, что совсем не смыслила в моде и носила очки в толстой оправе. Но вот такой уж я была – старая добрая Лиса, умная и сосредоточенная.

Вот только все когда-то меняется. Моя мама умерла, когда я была еще совсем малышкой, так что я ее не помнила, и у меня в мыслях не было, что папа снова решит жениться. Пока в один прекрасный он день не объявил, что помолвлен, и мой мир резко пошатнулся. Один разговор, и вот уже вся моя жизнь повернулась на сто восемьдесят градусов.
Трудно было не замечать Чонгука «Альпиниста». Он был по-мальчишески красив. Его сексуальная улыбка разбивала сердца. Чонгук  излучал ту уверенность, которую я ни у кого не видела. Но в нем было что-то большее, что-то глубоко внутри, что он не часто показывал.    Казалось, будто все в мире идет так, как хочется ему, а если нет, он тут же все под себя подстраивал.
Я видела проблески глубины его души все годы, но он не открывался мне полностью. И все переживали, что он уедет из городка.

А еще Чонгук был моим сводным братом.

***
Меня долгое время не было в Риджвуде.
Протащив чемодан вниз по эскалатору, я вышла из здания аэропорта на улицу, где шел дождь, вдохнула воздух с запахом соснового бора и улыбнулась. Долгое время я провела недалеко от Нью-Йорка в Дартмутском колледже, но Риджвуд, расположенный на границе Канады и американского штата Вашингтон, всегда оставался для меня домом.
И в этом кое-что было. Маленькие городишки с их очарованием каким-то образом засасывали тебя и не отпускали, неважно как далеко тебе удалось убраться. Несмотря на то, что здесь через день шел дождь, Риджвуд оставался одним из самых красивых мест, которые я знала. К северу и востоку от города простирались горы и повсюду виднелись леса. Основные рабочие места были на лесопилке и бумажных фабриках, но эти предприятия довольно сильно в последнее время сократили.

Стоя около небольшого местного аэропорта, я чувствовала будто ничего не изменилось. Перелет из Нью-Йорка в Вашингтон был трудным и длительным, тем более мне пришлось делать две пересадки – в Чикаго и Сиэтле. За последние четыре года я нечасто приезжала в родные пенаты, ведь это было затратно. Тем более тогда, когда моей мачехе поставили диагноз – рак.
Трудно было находиться вдали от семьи, когда один из ее членов болен. Каждый раз, когда я молила отца позволить мне вернуться домой, он заверял, что все в порядке, что я должна сосредоточиться на учебе. Папа всегда меня защищал. К счастью за прошедший год болезнь Коры остановилась. Это была долгая и тяжелая битва, но Кора выиграла.
И вот теперь я на какое-то время приехала домой. Колледж окончен с отличием, я получила грант на учебу на факультете компьютерных технологий в Техасе. Время на пребывание дома было ограничено, но мне хотелось использовать его на полную катушку.

Вытянув шею, я осматривала улицу в поисках старенького джипа моего отца. Я почти год не была дома и с нетерпением ждала возвращения в семью.
Глянув на часы, нахмурилась. Папа опаздывал на пятнадцать минут, что было на него непохоже. Вытащив телефон проверила сообщения. Ничего не было.
Обеспокоенная села на скамейку и стала ждать.

Я очень сильно любила дом, но был один пунктик, заставляющий меня возвращаться туда с еще большим удовольствием – высокомерный и привлекательный, больше всего любящий дразнить меня до пожара на щечках. Все неправильно, но я ничего не могла с этим поделать. Несмотря на статус нашего родства, между нами существовала история.
    Словно почувствовав, куда уносят меня мысли, появилась машина отца. Я встала со скамейки желая побыстрее с ним увидеться.
   У меня челюсть отвисла, когда машина остановилась около меня.

— Лиса, привет, — окликнул меня Чонгук с улыбкой. — Как всегда выглядишь очень хорошо.- Чонгук рассмеялся, увидев, как я нахмурилась.

— А где папа?

— Неужели не рада меня видеть?

Ответ на этот вопрос был слишком сложен, чтобы даже начинать его обдумывать. Я смотрела в светло-серые глаза Чонгука, мерцающие весельем из-за моей реакции. У этого парня было красивое лицо, словно высеченное из камня,  волосы, как обычно, коротко и стильно подстрижены.
  Чонгук – мой сводный брат. Парень, которого мне трудно не заметить.

— Нет, просто... я ожидала увидеть папу.

— Расслабься, я знаю, — рассмеялся Чонгук. — Он вынужден был остаться на заводе, поэтому отправил меня встретить тебя.

Я кивнула. Объяснение похоже на правду. Несмотря на то, что рак отступил, остались кредиты, которые необходимо выплачивать. Мой отец работал как проклятый.
   Вот только это было необязательно. Насколько я поняла, большинство счетов оплачивает Чонгук. Одно могу сказать точно: Чонгук очень предан семье. Он делает все, чтобы помочь матери, и, похоже, все деньги от выигранных соревнований по альпинизму и от работы гидом уходят на оплату ее медицинских счетов. А если верить отцу деньги были довольно большие.

Чонгук вышел из машины и подошел ко мне.
— Давай помогу. — Он кивнул на мой багаж.

— Похоже, не все рыцари перевелись. — Я пожала плечами.

— Нет, просто не хочу выслушивать твое нытье про мокрые волосы, — усмехнулся Чонгук.

— Я не так уж и долго отсутствовала, чтобы забыть про дождь в здешних местах, — нахмурилась я.

— Извини, студенточка, не хотел тебя обидеть.

Я закатила глаза и раздраженно
забралась в машину. Он рассмеялся, закинул мой чемодан в багажник и сел на водительское сиденье.
   Чонгук выехал на дорогу и помчался к дому, где я выросла.     Мы двинулись на север, и я наблюдала за окном густые, зеленые леса. Здесь мало чего было: один кинотеатр в тридцати милях отсюда, один продуктовый магазин и крошечный торговый центр с несколькими магазинами одежды и парикмахерской. Еще было несколько закусочных и ресторанов, а в остальном лишь лес, горы и реки.

— Как дела в колледже? — спросил Чонгук.

— Отлично. Ты же ведь знаешь, что я его закончила?

— Да, Лиса, владею такой информацией. — Чонгук взглянул на меня.

— Ладно, хорошо. — Я нервно рассмеялась. — У меня осенью начинаются занятия.

— В Техасе?

— Да. В Остине.

— Слышал, крутой город.

— Я немного взволнована этими событиями.

Чонгук молчал, а я не могла не вспомнить нашу последнюю встречу.

"Дождь лил как из ведра. Я шла по тропе, едва видя Чонгука впереди, быстро петляющего среди деревьев.

— Подожди меня! — крикнула я, но Чонгук, похоже, не услышал.

Я занималась пешим туризмом, но моя физическая подготовка и рядом не стояла с формой Чонгука. Строение всего его тела так и вопило, что он создан для пеших трудных прогулок и, казалось, почти не уставал. Его мускулистые руки были сильными и гораздо мощнее, чем я представляла, и могли довольно крепко сжимать.
Наверное, поэтому Чонгук был самым лучшим альпинистом в нашей округе.

— Подожди! — снова крикнула я, и на этот раз он меня услышал. Чонгук оглянулся. Вода капала с его волос и застилала глаза.

— Что, сестренка, сбилась с шага? — спросил он.

— Нет. У тебя ноги длиннее моих. И прекрати меня так называть.

— Мы почти пришли. — Чонгук пожал плечами.

Где-то милю назад мы сошли с тропы, и я знала, что, если потеряю Чонгука из виду, будет скверно. Я неплохо ориентировалась и в конце концов нашла бы дорогу назад в город, вот только непонятно сколько времени бы это заняло.
   Мы снова двинулись в путь, и в этот раз Чонгук шел в моем темпе. Мы не разговаривали, и мое сердце нервно трепыхалось. Я понятия не имела куда мы идем и зачем. На следующий день мне нужно было уезжать в колледж, а Чонгук утром пришел ко мне и спросил, не хочу ли я увидеть кое-что, и из-за любопытства я согласилась.
   Пятнадцать минут назад я уже перестала беспокоиться о том, что идет дождь. Куртка промокла насквозь, в ботинках хлюпала вода. Грязь облепила мои ноги, но я продолжала аккуратно двигаться, чтобы не свалиться назад.
Впереди виднелась небольшая полянка.

— Почти пришли, — тихо произнес Чонгук.

— Что ты хочешь мне показать?

— Увидишь.

И больше ничего не сказал. Увижу. Когда Чонгук хотел, он мог быть довольно загадочным.
Мы прошли через полянку и вошли в густые заросли кустов. И вот тогда Чонгук остановился.

— Смотри, — указал он на что-то.
Впереди был старый заброшенный фургон как у хиппи из шестидесятых годов.

— Ты притащил меня сюда, чтобы показать эту развалюху? — рассмеялась я.

— Не развалюху. — Чонгук покачал головой. — Пойдем.

Я последовала за ним кю машине. У меня было странное ощущение о случившемся, но я ничего не сказала. На первый взгляд фургон был неплох. Расписанный зеленой краской, он сливался с лесом вокруг и был не очень ржавым. Шины были полностью спущены, и, как мне показалось, оттуда уже торчала растущая трава, а вот окна были целы и ручки функционировали.
   Чонгук распахнул заднюю дверь. Та открылась бесшумно.

— Ты уверен, что мы можем это делать? — спросила я.

— Взгляни. — Он улыбнулся.
   На полу фургона лежал небольшой тонкий матрас, накрытый одеялами, и стояло много свечей. На одной стене висела небольшая полка, наполненная книгами и журналами.

— Что это? — Я рассмеялась.

— Это мое особенное место. Скорее, убежище от мира.

Чонгук забрался в фургон, и я последовала за ним. Внутри оказалось удивительно просторно, но я все равно отчетливо ощущала близость Чонгука и то, как тяжело дышала. По-видимому, я была в худшей форме, нежели ожидала.

— Потребовалось некоторое время, чтобы здесь все обустроить. Пришлось законопатить несколько дыр.

— Здесь потрясающе, Чонгук.

— Рад, что тебе нравится. — Он придвинулся ко мне."

Я вернулась в реальность, когда Чонгук включил дворники на лобовом стекле. Даже не заметила, что снова пошел дождь. Наблюдая за движениями щеток, радовалась, что могу хоть на что-то отвлечься.
   Я оказалась не готова к возвращению в те воспоминания. Особенно не тогда, когда Чонгук находился рядом со мной, всего лишь в нескольких дюймах.

— Как чувствует себя твоя мама? — спросила я.

— Хорошо. С нетерпением тебя ждет.

— Да? У нее отросли волосы?

— Да. И она прекратила носить те ужасные парики, — рассмеялся Чонгук.

Я улыбнулась. Кора ошеломляла в самом классическом смысле этого слова. Даже во время болезни она умудрялась выглядеть абсолютно идеально. После химиотерапии у нее выпали волосы, но Кора запаслась огромным ассортиментом париков и частенько присылала мне фото в одном из них.

— Они не были ужасными. Ей очень шли.

Чонгук заворчал, но ничего не ответил.
   Между нами существовало напряжение и тому была причина. Думаю, явно ощущалось мое первое появление в году после исчезновения. Не удивлюсь, если мыслями Чонгук был там же, где и я.

От аэропорта мы двинулись в самое сердце города. Это был не совсем центр, по крайней мере, не как в городках, что на восточном побережье, но это был мой дом. Все, вроде бы, осталось прежним, и пока для одних людей это казалось депрессивным, для меня все казалось таким, каким нужно.
   Мне бы хотелось, чтобы время не коснулось Риджвуда. Я знала, что это невозможно, что под первозданной личиной бурлят свои проблемы, но все равно каждый раз, возвращаясь сюда, чувствовала себя хорошо.
   Чонгук замедлился и свернул на парковку минимаркета.

— В чем дело? — спросила я.

— Я сейчас по-быстрому кое-что сделаю. Ты останешься здесь.

— Соскучился по «Слим Джим»? — Я подняла бровь.

— Не думаю, что они до сих пор так же готовят, — смеясь, ответил Чонгук.

— Это же Риджвуд – место, забытое временем.

— Действительно. — Чонгук улыбнулся и кивнул. Машина остановилась на парковочном месте. — Скоро вернусь.

Не успела ничего ответить, как он выпрыгнул из машины и побежал в магазин. Я наблюдала за ним через лобовое стекло, но Чонгук быстро исчез из поля зрения. На секунду у меня появилось желание последовать за ним, но не хотелось снова промокнуть, ведь я только-только начала обсыхать.
    Чонгук вернулся через несколько минут и забрался в машину. Мы выехали с парковки и влились в движение на дороге.

— Передумал? — спросила я.

— Что?

— Ты ничего не принес.

Секунду Чонгук смотрел на меня.
— А, да, — кивнул он. — У них не было того, что мне нужно.

Я одарила его непонимающим взглядом, но не стала давить. Когда Чонгук хотел, он мог быть загадочным.
   Я научилась не пытаться его разгадать. Если Чонгук захочет раскрыться, он это сделает.

Мы ехали через город в напряженной тишине. Мне это не нравилось. Не нравилось, что нет беспощадных шуточек Чонгука о том, что я ботаник или что-то такое же глупое. Все лучше, чем это молчание.

— Какие планы на лето? — наконец-то нарушил Чонгук тишину.

— Пока не знаю. Думаю встретиться с некоторыми людьми.

— Например?

— Для начала с Линдси.

— Она же работает официанткой в «Блю»? — усмехнулся Чонгук.

«Блю» – это «Блю Лайт Динер», но большинство сокращали до первого слова.

— Насколько я знаю, да.

— Забыл, что вы были близки.

— Что? Что это значит?

— Ничего. Просто она уже не та, что была в старшей школе.

— Не та?

— Люди меняются. Вот как ты. — Чонгук снова пожал плечами.

— Отлично. Ты снова начинаешь.

— Студенточка, прекрати переводить все мои разговоры в подколы, — рассмеялся Чонгук. — Или мне нужно было назвать тебя ботаником? Раз уж ты больше не в колледже.

— Если я ботаник, то ты тупой качок.

— Отличный ответ. Зачет.

— А что насчет тебя? Будут какие-нибудь соревнования скоро?

На какое-то время у Чонгука появилось отстраненное выражение лица.

— Да. Есть кое-что на примете. — Он кивнул.

— Как все проходит?

— Хорошо. Упорно тренируюсь.

Я окинула взглядом его тело. Должна признать, мой сводный брат был в гораздо лучшей физической форме.

— Прекрати пялиться, Лиса. — Он посмотрел на меня и усмехнулся.

— Я не смотрела. — Я покраснела и отвернулась к окну.

— Да ты меня взглядом прямо раздела.

— И вовсе я это не делала. Не будь придурком.

— Да ладно, сестренка. Понятно. Трудно контролировать себя рядом со мной.

Я вздохнула и покачала головой. Наверное, тишина лучше.
   Вскоре мы съехали с трассы и направились по грязной проселочной дороге, где едва могли бок о бок поместиться две машины. Каждый изгиб этой дороги был мне хорошо знаком, потому что я сотни раз по ней ездила. Впереди показалось здание из дерева и стекла, из трубы которого лениво полз дымок.

— Для нас разожгли камин, — прокомментировал увиденное Чонгук.

Я широко улыбнулась. Я приехала домой.