Спаси меня

ХАНТЕР

Когда я поднимаюсь на последний этаж здания, где расположен мой офис, то замечаю странную картину: Талия стоит у кафетерия с мужчиной старше меня, её смех разносится по коридорам, он держит свою руку на её плече. Мои губы смыкаются в тонкую линию, мне хочется сломать его кисть, чтобы он больше никогда не прикасался к ней. Хочется выколоть его глаза, чтобы он больше никогда не смотрел на неё. Я сжимаю челюсть, собираясь сделать шаг в их сторону, но моя секретарша подбегает ко мне, поправляя очки на носу дрожащей рукой.

- Мистер Хейз, хорошо, что вы здесь. О боже, что с вашим лицом? – Женщина смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Вчера мне удалось проскользнуть мимо своих сотрудников незамеченным, сегодня моё лицо станет темой дня.

- В чём дело, миссис Хадсон?

Женщина улавливает мой намёк на то, что я не собираюсь делиться информацией, почему моя губа разбита, а под глазом синяк. К счастью опухоль сошла, так что я выгляжу не хуже Эвандера Холифилда в лучшие годы. Миссис Хадсон медленно отводит взгляд и смотрит в сторону кафетерия.

- Этот мистер устроил скандал по поводу того, что мы отказали ему в покупке его ресторана.

Я присматриваюсь к мужчине, пытаясь вспомнить его. Обычно все сделки или их отмены проходят через меня, но я не помню этого человека. Возможно, он обращался к нам более двух недель назад, когда здесь был прежний руководитель. Я наблюдаю, как мужчина еще раз тепло улыбается Талии и идёт в нашу сторону, она разворачивается и следует к своему столу.

Моя секретарша замечает, как пристально я провожаю взглядом рыжеволосую сирену, но, вероятно, думает, что это сугубо профессиональный интерес. Как же она ошибается.

- Мисс Грейстоун спасла меня от этого человека, она обещала помочь ему, пока я буду звонить вам.

Помочь? Чем она может помочь ему?

- Но вы не звонили.

- Нет, потому что мистер Стоун сказал не беспокоить вас до двенадцати дня.

Ну, конечно. Эдвард знает, что после такого количества выпитого, мне требуется немного больше времени, чтобы мой мозг корректно работал. И учитывая то, что вчера я ушёл с блондинкой, которую с трудом выгнал с утра, это было не лучшее начало дня. Теперь это.

- Пригласите мисс Грейстоун в мой кабинет.

Я еще раз бросаю быстрый взгляд на мужчину, приближающегося к нам, и иду в свой кабинет, где закрываю жалюзи, вешаю пиджак на спинку кресла и сажусь за стол.

Пришло время столкнуться с последствиями. Особенно после того, как Талия одним своим внезапным появлением вызвала во мне невероятное количество эмоций, среди которых: гнев, ненависть и желание. Первое, потому что она соврала на счёт своего возраста, и теперь, по общим стандартам, я являюсь совратителем малолетних. Помимо этого, наша разница в возрасте увеличилась на три года и теперь составляет двенадцать чертовых лет. Из-за неё, я не смог контролировать себя, это привело к тому, что Эдвард узнал мой небольшой секрет, в следствии, мой друг узнал гораздо больше, чем я собирался с кем-либо делиться. И последнее, она все ещё заставляет меня хотеть её. Даже просто находясь рядом, даже когда её нет в поле зрения, я думаю о ней, и мой член встаёт.

Например, как это было сегодня ночью. Девушка, имя которой я не запомнил, отсасывала мне так, будто мой член - самое вкусное мороженное на планете, а в ответ он отказывался подниматься. Конечно, блондинка бормотала, что-то о том, что я слишком много выпил, но я знал лучше. После того, как Талия вновь появилась на его радаре, он хотел только её. Именно поэтому, мне пришлось плотно сжать глаза и представить дерзкий взгляд, пышные губы, вздёрнутый нос усыпанный веснушками и непослушные рыжие волосы. В этот момент я ненавидел Талию. Ненавидел за то, что она сделала со мной. Ненавидел, но страстно желал.

Лёгкий стук в дверь отвлекает меня от воспоминаний, рыжая макушка
появляется в дверном проёме, затем, не дожидаясь одобрения, девушка проникает в кабинет, оставляя дверь за своей спиной приоткрытой.

- Закрой дверь. – Говорю я, открыв ноутбук и делая вид, что не думал о ней всё это время.

- Зачем?

Уголок моих губ неосознанно тянется вверх от смиренного и слегка испуганного голоса.

- Закрой дверь, Талия.

Мой голос звучит монотонно, но довольно властно, чтобы девушка послушно сделала то, что я сказал. Я удостаиваю её взглядом и вижу, что она прижилась спиной к двери, будто собиралась быстро сбежать в случае моего нападения. Я думал, что вернул свой контроль благодаря вчерашнему инциденту в этом кабинете, но сейчас снова начинаю, что-то чувствовать. Девушка передо мной совсем не похожа на сумасшедшую сирену, которую я оставил на острове. Эта Талия испуганная, её глаза затравленные и красные.

Не в силах противостоять самому себе, встаю с кресла и подхожу к ней ближе, оставляя небольшую дистанцию между нами. Я гораздо выше, ей приходится задрать голову, чтобы сохранять зрительный контакт.
Подняв руку, мне хочется провести ладонью по её щеке, хочется вспомнить, как её кожа ощущается под моими пальцами, но вместо этого я подхватываю указательным пальцем ожерелье, которое сделал для неё семь месяцев назад.

Когда я вчера увидел его на ней, это пробудило во мне какие-то первобытные чувства. Ожерелье так идеально обхватывало её шею, показывая окружающим, что эта девушка все ещё принадлежит мне. Но это ложь. Она никогда не была моей. И не будет.

- Почему ты все еще носишь эту ерунду?

Я должен ясно донести до неё, что всё, что было раньше, лишь история. Прошлое, которое стоит забыть и не вспоминать. Если бы, блять, это было возможно.

Девушка дергает головой, и ожерелье слетает с моего пальца.

- Тебе какая разница? - Тот испуг, что я прочёл в её взгляде, мгновенного исчезает, зелёные глаза начинают воинственно сиять, больше не выглядя такими безжизненными. Вот так возвращается моя Талия. Она не твоя. Никогда не была твоей. - Что с твоим лицом?

Расплата за эмоции, которые ты вызвала во мне своим появлением. Но, конечно, я не собираюсь говорить ей об этом. Теперь мы играем по моим правилам.

- Значит девятнадцать, да? - Делаю осторожный шаг ближе, Талия сильнее вжимается спиной в дверь, но не разрывает зрительный контакт. Наши грудные клетки в дюйме друг от друга, я замечаю, что мы дышим в унисон. - Не думал, что ты ещё и маленькая лгунья.

Она сжимает губы, вероятно останавливая себя от того, чтобы нагрубить мне, но в остальном, очевидно, ей нечего сказать.

- Зачем ты... Вы позвали меня?

- Помимо того, чтобы узнать, зачем ты устроилась в мою компанию, не имея никакого опыта и совершенно не заинтересованная бизнесом?

- Я... - Она нервно сглатывает. Я считываю этот жест, как ложь, которую она собирается сказать. - Я заинтересована.

Моё чутье редко меня подводит, и прямо сейчас оно подсказывает, что сиренам нельзя доверять, но все же, однажды Талия уже смогла затуманить мой разум. Второй раз я ей этого не позволю.

- Что хотел тот мужчина?

- Его зовут Лиам Мартин, ты должен выкупить его ресторан. - Тут же выпаливает Талия.

- Во-первых, не ты, а вы, как ты ранее уже сама себя поправила.
Во-вторых, я должен?

- Да. Он не хочет потерять свой ресторан, и раз вы можете помочь...

Мы все ещё стоим слишком близко друг к другу, и мне доставляет удовольствие нарушать её зону комфорта, но запах её волос, не даёт нормально соображать. Он забивает мой разбитый нос, что мне становится сложно дышать.

- Почему ты решила, что можешь вот так просто общаться с клиентами? Ты здесь никто, так что впредь не вмешивайся в серьёзные вопросы.

Её глаза становятся чертовски темными. Болотными. Талия сжимает челюсть, и мне требуется вся сила воли, чтобы не улыбнуться от того, как легко она ведется на провокации.

- Ваша секретарша не могла справиться с ним, а я успокоила клиента. Я поступила правильно и не важно, низшее ли я звено в этой компании или нет, прежде всего, я человек, который помог другому человеку.

Это, мягко говоря, удивляет меня. То, как она защищается, без грязных словечек и угроз заставляет меня задуматься. Я знал, что Талия, что-то скрывает, но сейчас я вижу перед собой совсем другого человека.

- Я просмотрю информацию о его заявке, теперь поговорим о другом. - Развернувшись, подхожу к столу и опираюсь на него бедром. - Все, что у нас было останется в прошлом. Ты никому ничего не расскажешь. Если действительно хочешь здесь работать, тебе придётся доказать это. То, что ты скрыла от меня свой возраст не останется без внимания, я буду следить за каждый твоим шагом, Талия Грейстоун, это ясно?

Она тяжело вздыхает, но кивает. - Ясно.

- Отлично, теперь принеси мне кофе.

Талия выходит, точнее, выбегает из моего кабинета и захлопывает за собой дверь. Я даже не замечаю, что вонзаю карандаш в свою ладонь, но когда боль становится сильнее, отбрасываю его в сторону.

Сумасшедшая сирена.

***

Спустя несколько часов я заканчиваю проверять дело Лиама Мартина.
Мужчина действительно обращался к нам чуть больше месяца назад, когда нас с Эдвардом тут ещё не было. Что интересно, так это то, что бывший руководитель отдела подписал с ним договор, но в последний момент отказался. Почему? Неизвестно.

Судя по отчётам, место действительно прибыльное, оно находится недалеко от пляжа Пацифик и считается популярным среди туристов. Мартин исправно платил налоги за все года существования ресторана и, так как земля находится в аренде у государства, у них не было повода сносить его. Если только кто-то не нажал на нужные кнопки, чтобы его снесли. И у меня даже есть догадки кто это мог быть. У Лиама Мартина осталась неделя, чтобы освободить помещение или заплатить три миллиона долларов, чтобы остановить снос.
Очевидно, у мужчины не было таких денег, и он пришёл в Heiz Group, чтобы просить об инвестировании. Я не уверен, что в дальнейшем он сможет выкупить ресторан обратно, так как процентная ставка составляла тридцать пять процентов, но это уже не мое дело. Если я инвестирую, в итоге ресторан принесет мне гораздо больше дохода.

Я попросил миссис Хадсон связаться с Мартином и назначить встречу, но угадайте, что он сказал? Он хочет, чтобы сделку сопровождал не кто иной, как Талия Грейстоун. Видимо он верит, что если бы не она, мы бы не обратили внимания на его дело, что, конечно, возможно, но все же, дело было не в ней. Этот город монополизирован, и я планирую изменить это.

Итак, я подхожу к столу Талии, в тот момент, когда она стучит ногтями по клавиатуре ноутбука. Создаётся впечатление, будто она действительно работает, но я остаюсь бдителен. Я наблюдал за ней, когда выходил в туалет, за кофе, в кабинет к Эдварду и другие места, в которые, на самом деле, мне даже было не нужно. Просто я не доверяю ей. Талия умеет отлично притворяться и дело не только в том, что она скрыла свой возраст, здесь что-то гораздо большее.

Дав себе несколько секунд, чтобы насладиться её сосредоточенным видом, я прочищаю горло рядом с её столом, желая обратить на себя внимание, но она продолжает стучать по клавиатуре.

- Мисс Грейстоун. - Мой голос спокойный, но требовательный. Достаточно для того, чтобы сотрудник обратил внимание на своего босса, но она продолжает игнорировать меня.

От нежелания повторять дважды, я захлопываю крышку её ноутбука, что она еле успевает убрать руки.

- Какого...?

- Закончите своё предложение, мисс Грейстоун.

Талия сужает на мне недовольные глаза, они всё еще тёмные, и меня раздражает тот факт, что я хочу увидеть в них свет, который был на острове.

- Я работаю, что вам нужно?

- В субботу встреча с Лиамом Мартином. Вы едите со мной. - Я произношу это скучающим тоном, но мой сердечный ритм ускоряется от перспективы нахождения с ней наедине.

- Так вы выкупите его ресторан?

- Я планирую это сделать, для этого, нам нужно подписать документы.

Её глаза немного светлеют, но мне не приносит это удовольствия, так как причиной стал не я, а радость за почти незнакомого человека.

- Зачем я нужна там?

- Он хочет, чтобы вы сопровождали сделку.

Талия смотрит куда угодно, только не на меня, но я успеваю увидеть в её глазах беспокойство.

- Я... Я не могу. В субботу у меня планы.

- Отмените их, мисс Грейстоун.

- Я не могу, это мой выходной и я запланировала это давно. Я не могу. Простите.

Мои брови сходятся на переносице, я пытаюсь понять, чего она добивается? Чтобы я умолял? Просил о помощи?

- Вам заплатят вдвойне, отмените планы. Встреча в десять утра.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но Талия останавливает меня, когда продолжает стоять на своём.

- Я не могу. Суббота у меня всегда занята, я бы хотела помочь, но... Правда, не могу.

Тонкий расстроенный голос заставляет меня застыть на месте. Я сжимаю ладонь в кулак и снова поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё. Эта Талия делает со мной ещё более худшие вещи, чем раньше. Она кажется сломленной, хотя продолжает делать вид, что сильна, но её глаза, голос, дрожащие руки... Всё это заставляет меня задуматься, что произошло?

Талия уже была замечена за ложью, может ли это быть хорошей актёрской игрой? Что если грустные глаза и податливое поведение, лишь спланированная тактика, ради достижения своих целей? Может, у неё даже нет дел в субботу, она манипулирует положением, зная, что Лиам хочет общаться только с ней?

- Ты работаешь на меня, и если я прошу выйти в выходной день, ты сделаешь это. На этом мы закончили.

Я снова собираюсь уйти, но Талия резко встаёт, от чего кресло на колесиках отъезжает в сторону.

- Нет.

- Нет? - Чувствую, как у меня начинает дёргаться глаз. - Что ж, хорошо.

На этот раз мне удаётся уйти, потерпев поражение. Я захлопываю дверь в кабинет сильнее, чем нужно. Сев за стол, провожу рукой по лицу и волосам. В любой другой ситуации, сотрудник, который поставил бы меня в такую ситуацию – был бы уволен. Я не считаю себя деспотичным начальником, но и понимающим меня назвать нельзя. Если ситуация того требовала, что происходило не часто, многие работали и в выходной день и оставались допоздна. В Heiz Group хорошо платили, и мало кто хотел пожертвовать своим местом. Но, видимо, Талию не беспокоило увольнение. Может она думала, что раз у нас есть какая-то история, значит, к ней будет особое отношение? Но, как бы, ни хотелось это признавать, так и есть. Мне хотелось узнать, что сделало зелёные глаза, которые искрились светом, такими безжизненными. Узнать, действительно ли это совпадение, что она устроилась в мою компанию, когда я появился тут. И раскрыть каждый её секрет, который она еще скрывала от меня.

Мой телефон вибрирует на столе, вырывая меня из мыслей о рыжеволосой занозе. Если бы это был кто-то другой, я бы сбросил вызов, но это моя сестра.

- Элли.

- Хантер... - Её голос хриплый, кажется, что она на грани и это заставляет мою спину выпрямиться.

- Что случилось?

- Отец...

Тяжело вздохнув, прикрываю глаза и сильнее сжимаю телефон в руке.

- Что он сделал на этот раз?

Слышу всхлип. - Он умер, Хантер.