Галактический океан.
А спонсорами данной истории являются мои красочные сны и неудержимая фантазия.
Почему тут так красиво? За что этой вселенной такие почести?
Звёзды - лишь капли, туманности - небольшие воронки относительно громадного и необъятного океана.
Струны-волны пронизывают его вдоль и поперёк, причудливо изгибаясь в хаотичном порядке. Всё такое... необычное, странное, тихое и спокойное, динамичное.
Одинокий корабль плывёт вот уже несколько лет по неизведанной части океана. А за штурвалом сидит несменный капитан, по совместительству единственный член экипажа, Уоллис Мартелл. Морской волк. Только вот море не простое - вселенная.
Корабль "Галактика-2" достался ему ещё от деда. А тому от его деда и так далее. Настоящая реликвия семьи. Только вот отца никогда не интересовал космос, но он всё же сохранил корабль для сына. Для Уоллиса.
Морской волк обследовал волнения океана. Скоро должен был случиться отлив: струны истончатся и придётся сходить на мель на ближайшую планету. Мартелл не был в восторге: итак потерял много времени с предыдущим отливом в Лагуне, жаль, что в обозримой солнечной системе не было местечка получше...
Гиблое место. Гиблая планета, которая полностью состоит из воды, даже материки - водяной лёд. Правда, концентрация серной кислоты в морях Лагуны просто убийственная - более девяноста пяти процентов. Из-за этого она не особо обитаема, лишь мелкие вирусы и серные бактерии, а на материках растут пучки кристаллов чистой полимеризированной серы. Выйти оттуда было просто чудом, несмотря на сильные поломки.
А теперь нужно было найти хорошенькую, спокойную и не радиоционно опасную планету для посадки, что было практически невозможно из-за отсутствия таковых на ближайшие четыре миллиарда световых лет, а тут ещё и струны истончаются потихоньку...
- Чёрт!.. - сквозь зубы прошипел Мартелл, не надеясь починить корабль на этих выходных. Он начал сворачивать со струны, которой следовал в последние три дня. Она показалась ему самой прочной. А тут... Совсем не кстати!
Он вырулил к орбите очередной солнечной системы. Левый варп-двигатель барахлил, поэтому корабль наклонялся вправо, но это было не так страшно, как протекающий баллон с кислородом.
Уоллис выключил все двигатели, мерно покачиваясь на орбите и наблюдая за двумя светилами, белыми карликами, освещающими эту немногочисленную систему. Да... Температурка на всех здешних планетах не выше минус двухста градусов по Кельвину... Облом... В скафандре теплотрубка сломалась ещё пять недель назад...
Тогда Уоллис решил посадить корабль на второй планете. Там, как ему казалось, будут минимальные разницы дневных и ночных температур.
Включив некоторые работающие двигатели и посадочную воздушную подушку, он начал снижение. Струны истончались всё сильнее с каждым условным часом, нужно было произвести посадку раньше, чем материя потеряет большую часть своей прочности.
Удачно! Хорошо, что воздушную подушку он починил вовремя, иначе столкновения и новых поломок было не избежать.
- Посмотрим... Что тут у нас? - пробормотал Мартелл, рассматривая через видеопередачу рельефы и наполненность планеты.
Не было обнаружено ничего, кроме странных растений, скорее всего, относящихся к семейству "инопланетные лелейные". Но "инопланетные злаковые" совсем исключать не стоило. С первого взгляда сразу не понятно, что именно за находка в этот раз.
"Скафандр сам себя не починит..." - напомнил себе Уоллис и нажал на синюю кнопку, распологающуюся в правом нижнем углу панели управления.
В ту же минуту на экране появился небольшой луноход, сразу поехавший на обследование почвы и растений. "Может, ещё чего полезного найдёт" - подумал Мартелл со вздохом. Теплотрубка позарез нужна была ему для спокойного выхода в атмосферу любой планеты.
А пока мало что зависело от него. И он пошёл спать.
Стянув с себя порядком испачканный комбенезон, Уоллис остался в одних подштанниках и майке. Повесив форму в шкаф для чистки, он рухнул на койку совершенно вымотанный. Дедовский корабль всегда нуждался в починке. И как только одну поломку мужчина устранял, то тут же появлялась другая, совершенно с первой не связанная.
Все друзья твердили: "купи новый корабль, продав этот на барахолке". Но Уоллис не слушал их, с упёрством барана вцепившись в эту железяку. Семейная реликвия, как никак...
Да, пара кнопок на панели были вырваны: на их месте остались только сигнальные пьезы; материал обшивки устарел: на ней красовались заплатки различных кусков металла, добытых непонятно откуда; кожа на сиденьях значительно потрепалась и кое-где порвалась, да и вообще сейчас сиденья больше не обивают кожей, предпочитая модерн-пластик и небольшую мягкую часть на сидушке.
Зато здесь из всех щелей веет историей, будто каждый косяк, каждый незаменённый крепёж говорит о том, куда и зачем ездили его предки.
Бред, но Уоллису не хотелось продавать корабль...
Его невесёлые сны прервал странный скрежет, доносящийся из отсека с луноходами. Видимо, "ГОТ-5" уже пришёл с какими-то материалами. Сколько часов он спал? Не важно, нужно было работать.
Быстро накинув на себя утёплённую куртку и широкие штаны с кучей карманов, Мартелл вышел из своей комнаты, отправившись на перекрёсток. Нажав комбинацию из нескольких кнопок, Уоллис открыл отсек с лабораторией. Это было единственное место, регулярно обновляющееся по современному слову (в меру возможностей, конечно).
Войдя в этот отсек, Мартелл подошёл к "ГОТ"у. Внутри себя луноход хранил образцы с землёй и растениями.
- Да, старичок... Пора на покой, уже весь скрипишь... - по-братски похлопал по металлическому корпусу робота.
- Пи... Пи... Пи... - пропищало что-то изнутри лунохода.
- Что за?.. - удивился Уоллис и открыл гермитичную дверцу.
Оттуда сразу же вывалилось чудо. Зверёк жадно дышал, грудная клетка (там, где она должна была находиться) ходила ходуном. Оно высунуло язык, одновременно показывая весь внушительный набор клыков. Зверёк был немного непонятного вида и цвета.
Вроде бы, на первый взгляд, семейство псовых, но... Мда.
Серебристая шкурка отливала жемчужной голубизной. Светло-бежевые полоски шерсти на маленьких лапках закручивались и обвивали тонкие голени, образуя странный витееватый узор. Мордочка была вытянула, как у обычных земных лисиц, даже чёрный нос-пуговка присутствовал, и глазки-бусины тоже легко угадывались, только вот хвост... Он был чересчур пушистым и чуть ли не длиннее тельца самого животного, учитывая, что шерстяной покров находился, на первый взгляд, в норме. То есть, не слишком волосатый и не слишком лысый. Нормальный в общем своём понимании, конечно же, для этой планеты, на которой температура меньше двухста градусов по Кельвину.
И если это имеет такие большие клыки, то здесь есть маленькие животные, которых оно ест, значит, есть микрофлора, которой питаются более мелкие существа. Рачки там... Циклопики, дафнии, гидры...
Обнадёживает, хотя всё равно как-то холодно для кислорода и воды. Но, так как этот зверёк может дышать воздухом отсюда, значит, на этой планете есть похожие оксиды (или изотопы газов), выдерживающие такую температуру и давление в одну атмосферу, ведь не сплющился же этот малыш на искуственной гравитации "Галактики".
- Хм... И что же мне с тобой делать? - риторически спросил Уоллис, не надеясь на ответ.
- Пи! - пискнул зверёк.
- И что? Я не по-ни-ма-ю те-бя, - по слогам произнёс Мартелл, открыв шире глаза и жестикулируя руками.
- Пи? - склонило налево голову чудо.
- Пи-пи-пи... Пи-пи! - начал передразривать Уоллис, уже порядком раздражённый.
- И сьтó? - в следующее мгновение пропищало оно.
- Чего? - вытаращился мужчина. - Ну-ка иди сюда, малыш. Пи-пи-пи, - прицокнул Мартелл, надеясь подетальнее разглядеть зверёныша.
Издавать человеческие звуки он точно не мог: не было подбородочного выступа. Следовательно, твёрдые звуки и звонкие согласные издавать оно было не в силах. Зато шипящие, глухие и мягкие - запросто. Наверное, необычное строение гортани помогло.
- Сейó? - опять передразнил зверёк.
- Чего-чего... Ничего! - и махнул рукой на зверька. - Иди, давай, домой. Мамка разволновалась, наверное... - Мартелл хотел уже выйти из отсека и потом открыть выход на планету, но в штанину зубами вцепился этот зверёк. - Ну, ты чего?
- Пи! - возмущённо пискнул лисёнок.
- Ну за что? - возвёл очи к потолку мужчина.
А потом вздохнул и сказал:
- Зачем ты не хочешь уходить на свою планету?
- Пи! - и снова этот взгляд, будто сам Уоллис не понимает простых вещей. - Пи-пи! Сейó! - и что лисёнок хотел этим сказать?
Кажется, Мартелл начал догадываться... И хотел, чтобы его предположения были ошибочными... Очень хотел.
- Тебе тут нравится? Ты хочешь тут остаться? - приподнял бровь Уоллис.
- Пи! - весело запрыгал зверёныш.
"А прыжок у него высокий... Нужно провести детальное обследование." - подумал Уоллис, почесав затылок.
- Эээ... А тебе не нужно, ну... К маме?
- Пи? - вопросительно наклонил голову лисёнок.
- Ясно... - далее последовали глубокий вздох и мученический стон.
Морской волк не хотел заводить даже маленькую рыбку, а тут... Целое чудо! Видимо, оно останется с ним на корабле.
- А ты случайно не передумаешь? Я же бороздю... бороздаю... - нахмурился Уоллис. - В общем, скитаюсь по вселенной. Ты согласен? Не будешь скучать по своему дому?
- Тёку? - уши-локаторы зверька заинтересовано приподнялись. Или вопросительно...
- До-му. Дом. Знаешь, что такое? Это когда ты приходишь туда, где тебе всегда рады, к своим близким, и становится где-то внутри тепло, будто маленькое солнышко согревает даже в самую холодную и дождливую погоду. Знаешь? - спросил Мартелл, а взгляд его затуманился от горьких воспоминаний.
Он сам вспоминал свой дом. То место, которого лишился много лет назад. Сам ушёл, оставив близких там. Далеко... Он был слишком глуп и самонадеян. И теперь ищет то самое место, где его смогут принять в любое время и скажут: "Мы волновались, но ты жив и здоров. Это главное" - и обнимут так крепко и отчаянно, как никто не смог бы.
Кажется, одинокая скупая слеза скатилась с его щёки, капнув на носик зверьку. Тот поморщился и отфыркнулся, помотав головой.
- Тебе жарко будет, малыш, здесь слишком тепло, - произнёс через некоторое время морской волк.
- Се, - снова замотал головой зверёк.
К неизмеримому изумлению Уоллиса лисёнок встряхнулся пару раз и лишняя шерсть отпала (куда? конечно же, на пол!), будто не бывало, оставив лишь мягкую щетину длиной не больше четырёх сантиметров. Честно говоря, Мартелл был настолько ошарашен, что даже не стал ругаться за устроенный беспорядок, просто включив робот-пылесос.
- Мда... Прикольно, а что ещё умеешь? - спросил он.
- Пи? Пи-пи! - запищал лисёнок и втянул больше чем на половину свои огромные клыки.
- Что ж... - окончательно растерялся парень.
- Пи-пи! - лисёнок стал ластиться к ноге Мартелла, уговаривая взять на ручки.
До сих пор не до конца пришедший в себя Уоллис без пререканий согласился, и зверёк поудобнее устроился, немного поворочавшись, а, зевнув, заснул, и глаза-бусинки превратились в глаза-щёлочки. Шёрстка лисёнка была мягкой, шелковистой на ощупь, а кожа его оказалась твёрдой (тургор практически отсутствовал) и чёрной. Видимо, для того, чтобы повысить своё альбедо относительно солнца в особо холодные дни.
- Но ничего... Я приючу тебя... - тихо прошептал парень и ушёл в свою каюту.
Сделав из кучки одежды небольшое углубление, он положил туда животное, а сам лёг спать, сняв куртку и штаны. А перед сном думал как назвать лисёнка (или это девочка?), но решил отложить это дело до совместного обсуждения.
До чего он докатился... Разговаривает со зверьём... Ну и ладно, главное - спаааать...
На следующее утро.
- Пи! - пропищало что-то у самого уха. Уоллис пошевелил этим самым ухом, даже попытался отмахнуться рукой, но ничего не вышло.
Это нечто лизнуло парня в щёку. А потом и в нос.
- Фууу, - скривился он, пробуя оттереть слюну животного.
- Фууу? - повторило оно с вопросительными интонациями.
- Да, фу. Так делать больше не надо
Кака, - начал объяснять Мартелл, всё ещё пытаясь вытереть слюну, но та не хотела сходить.
- Пойду в душ, а ты сиди тут, - указал он на рвзворошённые вещи, пару часов назад составляющие часть импровизированного гнезда.
- Пи, - согласно, даже серьёзно, кивнул зверёныш, сев посередине кровати и обвив длинным хвостом лапы.
- Ладно, - закатил глаза парень и вздохнул.
Зайдя в душевую кабину, Уоллис включил воду. Не кипяток, но и не тёплую. Достаточно горячую, удобную для него.
Пару минут Мартелл просто поливал своё тело, смотря в одну точку. Нужно починить баллон с кислородом и левый варп-двигатель. И если с кислородом было всё более-менее понятно, то с двигателем... На этой планете практически ничего не было, кроме уже изучающихся в лаборатории растений и зверьков, похожих на лис. Но если есть они, то есть те, кого они едят и кто ест их. Это он понял ещё вчера. Но как их найти? Без теплотрубки в скафандре сделать это трудновато... И этот зверёк... Никак ему не пригодится: размерчиками не вышел. Да и струны стали более прочными с наступлением утра. Хотя сейчас и отлив, но не ночь, что не может не радовать. Нужно быстро починить баллон, запастись здешним кислородом и отправляться, пока есть такая возможность.
- Пи-пи! - испуганно пропищал лисёнок.
Ух ты. А Мартелл совсем не заметил, как малыш сюда пробрался.
- Ну ты чего? Я же сказал: жди там, - нахмурился парень. - Глупое создание, - это уже он пробурчал себе под нос.
- Пи... - жалобно захныкало чудо.
- Эх... - Уоллис вышел из душевой кабины, взяв на руки зверёныша. - Чудо глупое, - и обтёр полотенцем дрожащего лисёнка. Видимо, ошпарил передние лапы.
- И как же мне тебя назвать? - он поднял на уровень глаз этот маленький комочек. - Чудо?
Лисёнок недоумённо округлил глаза.
- Ну нет, так нет... - Мартелл задумался.
Лисёнок выбрался из полотенца, встряхнувшись всем телом.
- Лапки не болят? - поинтересовался парень.
Зверёныш отрицательно покачал головой.
- Хорошо... Что ж ты такой умный? Понимаешь всё... - вздохнул Уоллис. - Поляк, - просто пожал плечами он и тихо рассмеялся.
Кажется, то самое тепло разлилось в районе грудины. Маленькое солнышко неярко засветило в нём, подарив надежду на то, что он ещё найдёт свою родную планету и извинится перед мамой и папой. Перед Рэйной. И когда? Неважно. Он обязательно отыщет их.
- Пи? - заглянул в глаза лисёнок.
- Ничего. Просто мне кажется, что ты теперь моя семья, - светло улыбнулся парень.
- Сесья? - переспросило чудо.
- Да, поляк, - засмеялся Мартелл.
- Пи-пи! - согласно запищал лисёнок.
- Серьёзно? Поляк? А чем тебе кличка Чудо не понравилась? - удивлённо спросил он.
- Сем, - правдиво ответил зверёк.
- Ну ладно. Пойдём чинить баллон, Поляк, - рассмеялся Уоллис.
(24.02.2019 20:46 - 01.03.2019 13:12)