Безжалостный Хранитель

Изабелла

— Мне нужно идти, ты, невыносимый мужчина, — рычу я. — Мне нужно забрать свои последние стенограммы из офиса регистратуры Нью-Йоркского университета. — Я примерно в секунде от того, чтобы топнуть ногой, как ребенок в истерике. Не прошло и недели с моим новым охранником, а я уже готова сбросить его с балкона.

Хуже того, Серена уезжает через три дня, и я ни разу не видел ее с тех пор, как Раффаэле начал работать на меня. Я придумала встретиться с ней в кампусе. Завтра вечером она устраивает грандиозную прощальную вечеринку, и я надеялась, что если мой безумный телохранитель встретит ее сегодня, то ему понравится эта идея.

Потому что я ухожу с ним или без него. Меня не волнует, даже если мне придется улизнуть из пентхауса одной. Я не пропущу большую вечеринку моей кузины "Счастливого пути", которую я должна была устроить.

Он смотрит на меня сверху вниз, его руки прижаты к обтягивающей черной футболке, натянутой на его массивную грудь. — Я не понимаю, почему они просто не могут отправить тебе документы по электронной почте?

— Это должна быть официальная копия, — шиплю я. Звучит законно, верно?

В таком случае я могу просто попросить о поступлении в медицинскую школу летом, хотя бы для того, чтобы вырваться из властных лап Рафа.

Мягкие шаги за углом, и мама крадется на кухню, кривая улыбка уже тронула уголки ее губ. Она слишком наслаждается моей пыткой. — Я думаю, было бы неплохо, если бы Изабелла вышла из пентхауса на несколько часов. — Она делает вид, что расставляет хрустальную вазу с лилиями кал, наблюдая за нами.

Спасибо Dio.

— Видишь? — Я приподнимаю темную бровь, глядя на упрямого мужчину, намеренного разрушить мою жизнь.

— Но, signorа Валентино, мне еще предстоит осмотреть кампус и оценить возможные угрозы до нашего визита.

— Изабелла училась в Нью-Йоркском университете последние четыре года, и там никогда не было никаких инцидентов. Это будет короткий визит, правда, милая?

Моя голова дергается вверх-вниз, и я изо всех сил стараюсь не съежиться при слове милая. Иногда я уверена, что мои родители все еще думают, что мне десять лет. Это все из-за того, что я живу дома. Как только все уладится с моим новым телохранителем, я поговорю с родителями. Мне пора обзавестись собственным жильем. Мне все равно, если Papà пришлет целый чертов батальон Кингов охранять меня, мне нужна моя независимость, иначе я сойду с ума.

— Отлично, тогда пошли, Раф. — Я показываю головой на дверь, и здоровяк буквально вздрагивает.

— Прежде чем мы отправимся, нам нужно ознакомиться с протоколами безопасности для...

Я поднимаю руку, прерывая его, когда беру свою сумку и перекидываю ее через плечо. — Я очень хорошо знакома с правилами. Ты заставлял меня читать и перечитывать их десятки раз. Я обещаю, что буду идеальной подопечной.

— Почему-то я в этом сомневаюсь, — бормочет он себе под нос.

Я посылаю маме воздушный поцелуй и быстро благодарю одними губами, пока Рик открывает перед нами входную дверь.

— Веселитесь, вы двое! — кричит она.

Раф не мог выглядеть более несчастным, когда тащился рядом со мной, и я не могу сдержать прилив удовлетворения, который приносит с собой его хмурый вид.

Мой угрюмый опекун тычет пальцем в кнопку лифта, его челюсть так напряжена, что может расколоть алмазы, молчаливое свидетельство назревающей внутри бури. Игнорируя его, я отправляю быстрое текстовое сообщение Серене.

Она собирается инсценировать случайную прогулку прямо рядом с нашим любимым кафе. Ловушка расставлена, и я только надеюсь, что мой чрезмерно заботливый телохранитель не разрушит мои идеально продуманные планы.

Наш водитель, Джонни, останавливает Escalade прямо перед административным зданием Нью-Йоркского университета. Но он не может припарковаться там, что вынудит его встретиться с нами за углом, прямо у кафе, где будет ждать Серена.

— Думаю, встретимся в кафе? — Джонни поворачивает голову к заднему сиденью.

— Звучит превосходно...

— Нет. Ты можешь кружить, пока мы не будем готовы. Я позвоню тебе по коммуникатору, когда мы будем выходить. — Раф прижимает палец к изящному устройству, постоянно встроенному в его ухо.

Ты, блядь, издеваешься?

— Но обычно я просто паркуюсь и встречаюсь с Изабеллой...

— Я спрашивал тебя, чем ты обычно занимаешься, Джонни? — Рявкает Раф, обрывая его. — Обычно тебе не следует ничего делать. Это приводит к небрежности и предсказуемости. Если кто-то следит за синьориной, он точно будет знать, чего ожидать. Если бы я знал, что мы встречаемся сегодня, я бы отправил тебе новые протоколы.

— Конечно, как скажешь, Феррара.

— Нет! — Наконец кричу я, поворачиваясь к властному мужчине рядом со мной. — Так не пойдет. Я всегда беру латте в Think Coffee по пути к выходу. Джонни может встретить нас там.

— Я никогда не одобрял остановку в этом маленьком кафе. Ты сказала "регистратура", и все.

— Я не думала, что кофе — это такой значительный крюк!

Он лезет в задний карман и вытаскивает чертов словарь списков и процедур. — Ты что, забыла о правиле номер двенадцать? Все походы должны быть одобрены заранее, чтобы у меня была необходимая информация заранее. Мне нужна команда, чтобы прочесать местность до того, как ты туда войдешь.

— Это безумие! Ты абсолютно ненормальный! — Кричу я. — Это всего лишь кафе. Мы не в центре зоны боевых действий. И, кроме того, Серена уже там. Я уверена, что это совершенно безопасно. — Я тянусь к дверной ручке, но он хватает меня за запястье.

— Так ты это спланировала? — рычит он. — Тебе вообще не нужно было приезжать в кампус?

— Отпусти меня. — Я пытаюсь вывернуться из его хватки, но его пальцы подобны стальному капкану.

— Как я могу доверять тебе, когда ты появляешься на публике, если ты так себя ведешь?

— Как я себя веду?

— Как непослушный ребенок!

— Может быть, если бы ты дал мне хоть дюйм свободы, мне не пришлось бы этого делать. — Я бью его свободной рукой в грудь, и это похоже на столкновение с прочной стеной мышц.

— Там сзади все в порядке? — Джонни отстегивает ремень безопасности и поворачивается к нам лицом.

— Нет, это не так.

— Все под контролем, Джонни, — процедил Раф сквозь зубы, пытаясь физически удержать меня. Он чертово животное, придавливающее меня твердыми плоскостями своего торса. Аромат мускуса и амбры, чувственный и теплый, вторгается в мои ноздри. Я не вдыхаю его, потому что это сделало бы меня такой же безумной, как мужчина, приковывающий меня к кожаному сиденью.

— Если ты меня не отпустишь, я закричу.

Он наклоняет голову ближе, теплое дыхание касается раковины моего уха. — Дерзай, principessa. — От его убийственного шепота по моим обнаженным рукам бегут мурашки. — Никто не сможет услышать тебя через пуленепробиваемое стекло.

Два быстрых стука заставляют моего охранника перевести взгляд на тонированное окно. Я выдыхаю, когда вижу знакомую блондинку через стекло.

— Слава Богу, — бормочу я, и мне наконец удается оттолкнуть его.

— Это мисс Серена Валентино, — объявляет Джонни. — Мне открыть дверь, Феррара?

— Конечно, да, — кричу я своему водителю-предателю. Как только щелчок раздается по всему автомобилю, я дергаю ручку и почти выпрыгиваю из машины. Стальная лента обвивается вокруг моего торса, и я зависаю в воздухе.

Серена наблюдает, и в ее ярко-голубых глазах мелькает искорка веселья, когда меня усаживают обратно на заднее сиденье. — Так это то, что занимало у тебя так много времени?

— Отпусти меня, Раф! Отпусти! — кричу я.

— Прошу прощения, если мы заставили вас ждать, мисс Валентино, но ваш кузина не сообщила мне об истинных планах на сегодняшний день. Как я пытался ей объяснить, существуют определенные протоколы, которые должны быть соблюдены...

— Если ты еще раз произнесешь слово "протоколы", я выстрелю тебе в лицо. — Я делаю движение за его пистолетом, но он поворачивает бедра, и вместо этого я чуть не задеваю его промежность. Merda. Отдергиваю руку, жар поднимается по моей шее, заливая щеки.

Я чувствую его ухмылку, даже не поднимая глаз. О, Dio, убей меня сейчас. Серена, с другой стороны, ухмыляется как сумасшедшая, сверкая своими идеальными зубами.

— Не стой тут и не смейся, сучка. Помоги мне выбраться.

— Да ладно тебе, Раффи, дай бедняжке выпить дозу кофеина. Гарантирую, после кофе ей станет намного легче. — Серена прислоняется к открытой дверце, ее глаза весело поблескивают. Рука Рафа все еще обвивается вокруг меня, как ремень безопасности из плоти и крови. Через секунду я собираюсь вцепиться когтями в эту идеально загорелую и покрытую татуировками плоть.

И нет, я не пялюсь на чернила, рисующие на его коже восхитительный темный и извилистый узор.

— Если это тебя хоть немного утешит, — предлагает Серена, — то и Изабелла, и Маттео часто посещали кафе в течение многих лет, а это значит, что их охрана неоднократно проверяла это место.

— Мной.

— И Dio знает, что Раффаэле Феррара — бог-телохранитель, единственный, кто способен должным образом обезопасить любое место. — Я так сильно закатываю глаза, что надеюсь, видны только белки.

— Ладно, — выдавливает он сквозь зубы, — но, если что-то пойдет не так и твой отец убьет меня за это, я обещаю вернуться и преследовать тебя до конца твоих дней.

— Ну, это, безусловно, было бы худшим наказанием в мире, — возражаю я, — иметь дело с тобой в этой жизни и в следующей.

— Выходи из машины, principessa, — шепчет он ненавистное прозвище, прежде чем силой помочь мне выбраться из Escalade. — Это ненадолго, так что не уходи далеко, Джонни. — Он рявкает команду, прежде чем захлопнуть за нами дверь.

Знакомые звуки кампуса, погруженного в хаос города, окружают меня, и я задерживаю дыхание. Пока моя тень не шагает рядом со мной, его надвигающееся присутствие не крадет момент ложной независимости.

— Теперь я понимаю, почему не видела тебя всю неделю. — Серена бросает взгляд поверх моей головы на задумчивого итальянца, марширующего рядом со мной.

— И я не уверена, что увижу тебя завтра вечером, — шепчу я.

— Ты должна, Белла. Я не приму отказа.

— Что ж, удачи тебе убедить этого парня. — Я указываю большим пальцем через плечо.

— Убедить меня в чем?

— Не беспокойся об этом, — ворчу я. Нет смысла дразнить медведя, пока я не выпью свой латте.

Пока мы проходим короткий квартал до кафе, я практически чувствую напряжение, исходящее от огромного зверя рядом со мной. Его глаза никогда не прекращают двигаться, постоянно изучая каждый звук, каждую проходящую мимо душу. Это, должно быть, утомительно.

Как только мы заходим внутрь Think Coffee, пикантный аромат обжаренных кофейных зерен наполняет мои ноздри, и ярость начинает спадать. Возможно, Серена была права насчет моей дозы кофеина. Пока мы ждем в очереди, Серена болтает о своем важном шаге, и я не могу сдержать укол ревности и грусти. Я буду безумно скучать по своей лучшей подруге, и я так завидую, что у нее будет этот удивительный опыт без меня.

Когда я погружаюсь в сострадание к одному из них, я чувствую, как мой охранник дергается рядом со мной. Чья-то рука опускается мне на плечо, прикосновение длится всего мгновение, прежде чем его отдергивают, и крик рикошетом разносится по кафе.

Я оборачиваюсь и вижу, что массивное тело моего телохранителя прижимает к себе парня. Еще раз. Волна вздохов эхом прокатывается вокруг нас, и смущение накрывает меня, когда я разглядываю извивающуюся фигуру внизу. — Что за черт, Раф? Это мой профессор генетики!

Озера чистой черноты смотрят на меня, когда он заламывает руку профессора Дайкмана за спину. — Он дотронулся до тебя.

— Как часто делают нормальные люди. — Я присаживаюсь на корточки на полу, бормоча извинения и поднимая чрезмерно заботливого засранца с земли.

К счастью, толпа начинает расходиться, ее больше интересует их утренний кофе, чем моя семейная драма. Серена наблюдает за всей этой сценой так, словно это самая смешная вещь в мире, что мой телохранитель только что напал на одного из моих преподавателей.

— Мне очень жаль, профессор. — Я бросаю на Рафа уничтожающий взгляд, когда мой учитель из прошлого семестра потирает запястье. — С тобой все в порядке?

— Едва ли. Твой парень чуть не сломал мне запястье.

Я давлюсь смехом. — Он не мой парень. Это мой новый телохранитель, — робко представляюсь я. — Он немного переусердствовал. Еще раз прошу прощения. — Большинство сотрудников прекрасно осведомлены о моей ситуации. Хотя большинство думает, что за мной следят люди в костюмах из-за законного бизнеса моего отца, мало кто знает мрачную правду.

— Понятно, — бормочет он. — Я увидел тебя, когда входил, и захотел поделиться захватывающей возможностью, для которой, как мне показалось, ты идеально подойдешь. — Его светлые глаза перебегают с Рафа на меня. — Но, возможно, я ошибся.

— Нет, пожалуйста, в чем дело?

— Мой коллега из Policlinico Gemelliтолько что сообщил мне о летней стажировке, доступной для студентов-медиков свыдающимся потенциалом. Один из студентов выбыл в последнюю минуту, оставивсвободное место. Вакансия находится в Риме, и я подумал, что с твоимитальянским происхождением ты будешь идеальным кандидатом.