Открыты глаза
Реддл не любил оставлять дела на потом. Каждое он распределял по своим местам, от самого важного, до второстепенного. А как только выдалось свободное время, Тёмный лорд решил вызвать Северуса Снейпа. Сторонника, доверие к которому подорвалось после устройства того в Хогвартс на должность преподавателя по Зельеварению. Дамблдор мог оплести Снейпа, зная, как шатко состояние мужчины после смерти грязнокровки Эванс.
Активируя метку, Волан-де-Морт, восседающий на троне, тихим, приказным тоном заговорил:
— Через полчаса жду тебя в зале приема. Есть разговор, мой скользкий друг.
Для обедающего дома Северуса Снейпа, призыв Тёмного лорда стал неожиданностью. Особенно его обращение, больше приличествующее Люциусу Малфою. В последнее время на обоих фронтах волшебников не случалось ничего особого и требующего доклада на другую сторону. Интерес милорда к нему стал настоящей загадкой.
Доев, молодой мужчина надел свою обычную чёрную одежду с невозмутимостью на лице, ставшей неотъемлемым предметом гардероба, и направился в место назначения. Сигнальные чары пропустили его, как гостя, которого ждали. Двери сами открывались, по велению чужой магии, и когда последние пропустили Северуса в большой зал, он заметил фигуру Повелителя, восседающего на троне. Но не в фирменной чёрной мантии, закрывавшего свое лицо наполовину, а в обычном костюме и сверху накинутой мантии. Мягко говоря, необычно. Конечно, Повелитель мог одеваться как угодно, но сегодняшний выбор был нетипичен.
Недоумение не просочилось на лицо Снейпа. Оно давно застыло в одном выражении, как засохшая глина. Коротко поклонившись, зельевар учтиво замер напротив трона.
— Вы хотели поговорить со мной, милорд?
— Хотел, — важно кивнул тёмный маг, не меняя положения. Лишь глаза его внимательно двигались, наблюдая за вассалом. — Тебя когда-нибудь отравляли, Северус?
Вопрос являлся до безобразия простым. Но к чему он? Вот что странно.
— Были случаи, — подтвердил Северус, избегая подробностей. Он сомневался, что Волан-де-Морта они могли интересовать. Ни сейчас, ни потом. — Могу я полюбопытствовать, милорд, чем вызван Ваш интерес? Ума не приложу, честно говоря.
— Я объясню, — миролюбиво ответил Лорд. — Но для начала утоли моё любопытство, я хочу услышать подробности. Как, когда и где тебя отравляли?
Чуть удивившись требованию подробностей, Северус всё же начал рассказывать. Так уж вышло, что на эту тему ему скрывать нечего:
— Что ж, я... в самом деле употреблял яд, не в силах его унюхать по определённым причинам. Например, год назад, на званом ужине вампиров. По всей округе несло мертвечиной. Таким образом, яд тентакулы я не распознал.
Никому не было дела до его отравлений, никогда. Не удивительно теперь лёгкое торможение зельевара — в памяти пришлось изрядно поковыряться. А под испытующим взглядом Тёмного лорда, становилось не слишком просто собраться со словами.
— Лет семь назад, может раньше, точно не припомню… мои перчатки обработали ядом акромантула. Даже не знаю, кто это мог быть…
Заканчивая весьма неуверенно, Северус на несколько секунд прикрыл глаза. Он мог бы сказать больше, если бы помнил… И стоило обратить внимание на змею, выгравированную на подсвечнике, память подкинула ещё один фрагмент:
— Я вспомнил еще один случай, пять лет назад. Яд василиска. В тот день я выпил его вместе с зельем от простуды, не сумев распознать его из-за заложенности носа.
Именно последний случай заинтересовал Тёмного лорда. Северус понял это по ярко вспыхнувшим багровым глазам, что в мрачном помещении, где слабым светом являлся огонь в факелах, установленных на стенах, смотрелись до безобразия жутко.
— Яд василиска, — повторил, слегка растянув гласные, — в состав антидота должны были входить слёзы феникса, верно?
— Да, но я выпил не антидот. Как назло, в тот момент он закончился. И тогда я рискнул. В моих запасах оставались «сыворотка Митридата» и скелетник, настоянный на дубовой коре. Яд василиска кислотен по своей природе. Скелетник забетонировал все органы, а сыворотка угнетала яд. Крайне неприятно было болеть месяц, но я выдержал.
— Вот правда и раскрылась, — торжественно провозгласил Тёмный лорд и по залу разлился тихий, зловещий смех.
— Боюсь, я по-прежнему не понимаю, что вам раскрыл мой рассказ.
В голову закрадывалась мысль о том, что у Повелителя не всё в порядке с головой. Или же в его гениальный ум пришла отличная идея. Как бы то ни было, Северус не понимал, какую правду раскрывали его слова и как всё это к нему относится?
— Я обещал всё объяснить, и своих слов на ветер не бросаю, — особенно выделил последнее Тёмный лорд, ловя взгляд вассала на себе. — Слышишь, Северус? Никогда. Да, ты всё верно понял. В ту ночь я не убивал твою драгоценную Лили. Её смерть — всего лишь несчастный случай. Идя наверх к своему ребёнку, она не знала, что в нём пробудился «взгляд Василиска».
— У Гарри?! — неверяще воскликнул Северус, подаваясь вперёд.
Всё, что касалось его Лили, даже после стольких лет, продолжало заставлять эмоции вскипать в душе. Маска сдерживала их лишь частично. Сказанное Лордом привело к жуткому бардаку в голове. Он был зол на Повелителя, когда увидел тело любимой женщины на полу, с обглоданными бродячими собаками ногами. На висевшего под потолком посиневшего Поттера, медленно качающегося на петле от любого порыва ветра, ему было наплевать. Но она…
И всё же вопросы на этом не кончались.
— Откуда у Гарри может быть взгляд василиска? Такое не передаётся по наследству. Хотя бы потому, что не существует волшебников с таким качеством. Тем более, ребёнок Поттера, — выплюнул Северус ненавистную фамилию. — И потом, откуда у вас такие подробности? Почему я ничего не знал? Лили просила… — от бури эмоций голос треснул.
— Думай, Северус, — жёстко осадил Лорд. Метания его не особо волновали, главное, это осознание. Перед слугой лежат все ответы. К ним нужно лишь приглядеться.
Со стороны казалось, что Снейпа подвергли Конфундусу. Ему было тяжело сложить даже то, что казалось очевидным. Как отравление ядом василиска спровоцировало появление смертоносного взгляда у мальчика, с которым у него не было ничего общего? Да, он любил и до сих пор любит его мать, и встречался с ней, но…
— Он мой сын? — переспросил Северус, когда два главных факта наконец сложились в один. Из всех фигурантов любовного треугольника, только он один имел хоть какой-то контакт с ядом василиска. Принятие зелья стойкости, вместо антидота, могло дать осложнение. Даже магглы знают, что самые уязвимые к осложнениям органы — это сердце, лёгкие и детородные органы. — Тогда почему она не сказала мне?
— Возможно, она сама не знала. Или же не хотела создавать с тобой связь.
Второе больше было похоже на правду. Тогда он и примкнул к Пожирателям, разорвав с ней все связи. Именно в ту ночь она и забеременела, но вовремя подоспевший Поттер подхватил её замуж уже с его ребёнком в утробе. Возможно, она и сама не знала, что уже ждёт Гарри.
— Тогда… что стало с Гарри?
— А что ты будешь делать, узнав правду? — вместо ответа Лорд сам задал вопрос. И неспроста. От слов и клятв Снейпа зависело его будущее с Гарри.
— Если я его отец, то… — Северус сглотнул. Само словосочетание «я отец» переворачивало всё в груди. Он никогда не думал, что может стать им. Раз это его ребёнок, и Лили просила присмотреть в случае какой трагедии — у него есть шанс сдержать обещание. — Я не брошу его.
— Уверен? — Марволо поднялся с трона, от чего стоящий напротив него волшебник напрягся. — Этот ребёнок убил дорогого тебе человека. Он тот, кто по случайности может убить и тебя, — словно хищник, играющий со своей жертвой, перед тем как убить, Лорд медленно стал обходить слугу. — А главное — что ты можешь ему дать?
Последний вопрос оказался самым животрепещущим. Северус — молодой мужчина, никогда раньше не бывший отцом и живущий в старом доме на зарплату преподавателя в школе волшебства. Изменить всё в одночасье не получится, но он готов постараться, раз есть для кого. Что же касается смерти… Страшно подумать, что его ребёнок убил родную мать, и его любимую. Но в этом нет его вины. Как ни печально, но именно отравленное семя стало виной той трагедии.
— Я приложу все силы, милорд. Но я должен… мне нужно… хотя бы увидеть его. Осознать…
— Не всё так просто, мой скользкий друг, — перешёл на самое первое обращение Лорд, тем самым показывая, насколько «велико» его доверие к вассалу. — Прежде всего, ты должен принести непреложный обет. Лишь тогда у тебя будет возможность не только видеть сына, но и принимать участие в его воспитании.
— Вы так печётесь о мальчике, который может убить не только меня, но и Вас, — напомнил Северус о пророчестве, которое положило начало угрозам его любимой. И, конечно, он сильно рисковал, говоря с Повелителем в неподобающем тоне. — Какую выгоду вы желаете получить после такого великодушия? И что я должен вам обещать?
— Круцио, — елейным голосом произнёс пыточное заклинание Тёмный Лорд.
Северус правильно опасался. Не стоило задавать лишних вопросов без должного уважения. Всего несколько секунд, но их хватило, чтобы почувствовать боль каждой клеточкой тела.
— Этот мальчик, твой сын, станет прекрасным оружием. Вместе мы достигнем многого. От тебя же я жду верности. И далеко не на словах обещания, мой друг. Ты дашь клятву, при нарушении которой лишишься своей магии.
У себя в голове Тёмный лорд отметил забавное сходство между Северусом и ненавистным ему Джеймсом Поттером. Оба мнили себя великими отцами и дерзили ему в попытке добиться своего. Поразительно.
— Я жду ответа.
Дело было очень серьёзным, и от него, Северуса, ожидали серьёзных действий, вынуждая дать Непреложный обет. Тот включал в себя полное отречение от Дамблдора, Ордена Феникса и многие другие нюансы. Выбор стал очевиден. В отличие от того же Дамблдора, Тёмному лорду было что предложить.
— Согласен.