Promise

Доминик всю ночь крепко спал и не почувствовал даже того, что его перенесли, несколько раз случайно ударив об спинку кровати, пока укладывали. Он так устал, что даже не успел осмотреть домик и представиться должным образом. Проснувшись ближе к полудню, принц сразу же вспомнил смерть тех, кто его защищал и своего слуги, потому не хотел открывать глаза, надеясь, что ему весь вчерашний ужас всего лишь приснился - всё это была ночным кошмаром, и он сейчас в замке в своих покоях...

Однако реальность оказалась жестока. Открыв глаза и увидев уже знакомую комнату своей спасительницы, подросток не смог сдержать слез и свернулся в позу эмбриона. Мальчишка был готов отдать всё, чтобы вернуться в прошлое и предотвратить произошедшее: отказаться от поездки, остаться с больным отцом, молясь за его здравие, и предотвратить смерть солдат и друга. Он не понимал, кто на них напал и почему. Неужели, они знали, что он принц? Это было покушение? Или это были разбойники, решившие нажиться на ограблении богатой кареты? Наш наивный герой не мог подумать, что кто-то мог нанять убийц, тем более его мачеха. Он доверял ей и не хотел раньше времени обвинять её или кого-то ещё во всем.

Полежав так до тех пор, пока не получилось успокоиться, Доминик неожиданно вспомнил про девушку и осмотрелся вокруг, но никого не обнаружил. Он взял себя в руки, утер слезы и вылез из под теплого одеяла, после чего заметил, что его коленки и ладони были аккуратно обмотаны бинтами. Матиас совершенно не помнил, как ему обрабатывали раны, но, посмотрев на кресло, стоящее около окна, вспомнил, что умудрился заснуть в том неудобном положении. Каково было его удивление и смущение, когда он осознал, что девушке пришлось тащить его до кровати, а он в это время мирно спал.

«Какой позор...» -  подумал парень про себя.

Прошлым вечером он не успел разглядеть, где находился этот дом, только озеро, озаренное лунным светом, отчетливо отпечаталось в его памяти. Доминик осторожно подошел к двери и открыл ее, выглядывая на улицу. Его взору открылась замечательная панорамная картина, только теперь он заметил, как тут красиво: высокие деревья, трель лесных птиц, водная гладь, а её поверхность гладкая и спокойная, и лишь ветер пускает временами легкую рябь.

Принц обошёл домик и выглянул из за дерева на мостик, по которому он прошлым вечером прошел, и увидел ту самую девушку, которая его спасла.

Он остался стоять возле дерева, думая, что его не видно, и внимательно изучая юную особу, которая сидела на краю моста, опустив ноги в воду, и рыбачила. Она жила одна уже четыре года и многому научилась, в том числе и охоте в лесу.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, Элла обернулась и увидела своего гостя, который тут же спрятался за деревом, когда его заметили, и отчего-то эта ситуация вызвала теплую улыбку на губах девушки. Доминик понял, как глупо это выглядело со стороны, и вышел из своего «укрытия». Шервуд отвела специально взгляд, делая вид, что ничего не заметила, но, на самом деле, краем глаза видела, как паренек шел к ней и сел рядом на корточки.

-Выспался? Как ты себя чувствуешь? - спросила нежно Элла, слегка улыбнувшись и поймав задумчивый взгляд Матиаса.

-Да. Благодаря вам, ранки не болят, - парень слегка сжал кулак несколько раз, убеждаясь в своих словах,  - Простите, я занял вашу кровать, и вам пришлось из за меня спать на полу...

-Не переживай из-за пустяков, - слегка махнув рукой, сказала девушка, - Лучше расскажи, что с тобой приключилось? И не обращайся ко мне на «Вы» я еще молодая. 

Принц слегка задумался, смотря в воду, а точнее рассматривая свое отражение, после чего начал свой короткий рассказ:

-Я ехал в город со своим другом, а потом на нас неожиданно напали эти люди - убийцы. Они убили всех, кто был со мной, не пощадили никого, а я, трус, спасся бегством...

Доминик уткнулся в свои коленки лицом, и по вздрогнувшим плечам можно было понять, что он с трудом сдерживался. Бедняга впервые видел столько крови, а крики боли навсегда остались в его памяти. Он не знал, что ему теперь делать и как попасть самостоятельно в замок, если его кто-то ищет и хочет убить, тем более, что путь до дома занимает около недели верхом, а у него не было даже лошади. Элла внимательно слушала рассказ, и в её глазах читались печаль и понимание, но слушала она молча, просто давая парню высказаться.

- Нет, ты не трус. – убежденно и уверенно сказала Шервуд и одной рукой погладила Матиаса по волосам, перебирая его светлые локоны. – Это не бегство, а отступление. Между прочим, важный стратегический ход, потому что мертвые уже ни на что не способны.

На последней фразе девушка, слегка грустно, улыбнулась - она тоже потеряла близких ей людей и понимала, как тяжело этому ребенку рядом с ней. Она вновь замолчала и убрала руку, давая Доминику преодолеть нахлынувшие эмоции, за что он был благодарен.

-Точно! Мы же не представились, - бодро произнесла Элла, после недолгого молчания, - Меня зовут Элла.

Юный принц уже успокоился и, утерев глазки и улыбнувшись, ответил:

-Какое красивое имя. А меня Доминик, но мама меня всегда называла - Никки.

-Приятно познакомиться, Никки. Хм, звучит мило. Ты ведь не против, если я буду так тебя звать? - ответом послужил скромный кивок и улыбка.

За время их разговора Элла успела поймать две рыбы, которые уже плавали в ведре, что стояло рядом с брюнеткой. Когда клюнула третья, она подманила к себе парнишку и предложила взять удочку. Сама же пристроилась к нему сзади, мягко обхватила пальчики его руки и стала направлять их, помогая Доминику поймать свой первый улов. Рыба упрямо не сдавалась, но общими усилиями они вытащили ее из воды, и теперь она плавала в ведре с остальными.

-Молодец! А теперь пойдём домой, ты, наверное, проголодался. Я утром испекла пирог с лесными ягодами - тебе обязательно понравится. Между прочим, рецепт принадлежит моей бабушке!

***

Элла с Домиником перекусили и решили сходить в лес. Матиас не хотел оставаться в домике один в гордом одиночестве, решив помочь девушке в сборах трав, из которых она может сделать лечебные мази и потом продавать их в городе. Во время войны людям приходилось лечиться подручными средствами, так что мазь, разработанная одним лекарем-селектором, из некоторых трав была самой доступной, поскольку ресурсов было много.

Ребята миновали хрупкий, деревянный мостик, а затем прошли вдоль берега озера, пока не дошли до нужной тропинки. Свернув в лес, они прошли немного в глубь и вышли на полянку, усыпанную цветами.

-Это лаванда. – сказала девушка, заметив восхищенный взгляд мальчика.

Доминика слегка подтолкнули, словно разрешая приблизиться и рассмотреть цветы поближе. Он осторожно ступал по полянке, боясь наступить на цветы, а потом сел на корточки и стал их с интересом рассматривать. Сама же брюнетка ходила неподалеку, искала необходимые травы. Порой она посматривала в сторону парня, чтобы убедиться, что он все еще тут и с ним все хорошо.
Наполнив корзину необходимыми травами, Элла подошла к Никки и спросила у него:

- А ты знаешь, что есть язык цветов и каждый цветок что-то значит? Вот, например, лаванда означает восхищение, одиночество, целомудрие, долголетие, счастье, душевное равновесие, деньги. Но тебе больше всего подойдет другой цветок.

Девушка огляделась, а затем отошла в сторону и сорвала маленький цветок, похожий на солнышко. Она принесла его Доминику и, нежно проведя рукой, пристроила его в волосах блондина.

- Этот цветок будто создан для тебя, Никки. Беллис... Так на моем языке звучит название этого цветка. Полагаю, на вашем языке он называется «маргариткой».

- Спасибо, но цветы больше подходят для девушек.   

Элла с Домиником присела на травку и еще немного рассказала парню о цветках и их значениях, по его просьбе. Принц с неподдельным интересом слушал девушку и понял, что с помощью цветов можно показать не только симпатию или интерес, но и выразить то, что ты не можешь или боишься сказать.

Они так разговорились, несколько часов пролетели незаметно, но обратив внимание, что солнце начало клониться к горизонту, пара отправилась домой, решив приготовить на ужин пойманную рыбу.