6. Брайан и Лидия Смит.
"Есть множество способов убить время — и ни одного, чтобы его воскресить".
— Неужели так больно? — нахмурившись, Джонатан осматривает меня — в неплохом вечернем платье, с уложенными волосами и даже свежим лицом.
Его внимание неумолимо притягивают лёгкие балетки на моих ногах, которые я надела вместо туфель — второй такой пытки я бы не выдержала, а в лёгкой обуви, пусть и выглядящей не так шикарно, мне было легче, да и пластырь не показывался.
— Да. — ответила я.
Николас вёз нас по автостраде по направлению к коттеджному посёлку, в котором жила семья Смитов — это было тихим и приятным для души местом, правда добираться туда долго — я бы, наверное, жила в подобном месте. Но только совсем одна, либо с огромным псом.
Отдавать наушники при Джонатане я не решилась: когда поедем обратно, и он будет уже под парой стаканов бурбона, можно будет вернуть их на парковке.
В салоне смешались три разных одеколона: мой, купленный в каталоге ещё пару лет назад, с ароматом иланг-иланг, крепкий и резкий — Джонатана, а также сладковатый, немного дерзкий цитрусовый шлейф. Либо у Николаса какой-то насыщенный букет, богатый и чёткий, что его удаётся почувствовать даже сквозь поток запахов, либо же я просто схожу с ума и не могу распознать освежитель воздуха на приборной панели.
Эта небольшая круглая баночка с мутно-золотым наполнением привлекала мой взгляд всякий раз, когда машина спускалась по вьющейся дороге к воротам, открывающим территорию, на которой за пару лет разросся в худо-бедном лесном массивчике целый коттеджный городок.
Жидкость, булькала в ней и плыла, как пузырик в строительном уровне. Сравнение показалось мне глупым, но забавным — я даже улыбнулась собственным мыслям, пока Джонатан что-то активно печатал в телефоне. Краем глаза я подсмотрела — снова групповой чат его отдела.
Хорошо, что не Марта.
— Ты выспался? — спросила я негромко, зная, что Джон редко хорошо спит в местах, где совсем не привык ночевать.
— Да, спал как убитый.
К горлу подкатил выпитый натощак стакан лимонной воды, но я сдержала гримасу омерзения, которая явно просилась наружу. Диалога снова не завязалось. Теперь мне казалось, что это я — коллега, с которой Джонатан проводит время, а Марта — его любимая девушка.
В салоне не играло никакой музыки, словно повис вакуум: изредка вздыхал Джонатан, а я громко сглатывала. Очень хотелось есть, и надеюсь, что Смиты не оставят нас без ужина.
Но какой ужин в два часа дня?
— Мы надолго? — в том же тихом тоне уточнила я, когда Николас остановился у нужного коттеджа — огромного, невыносимо облепленного со всех сторон невысокими пихтами.
Стеклянная стена показывала обширную кухню, лиана тянулась по мшистому выступу у порога, где уже ждала Лидия — в брючном костюме и с широкой улыбкой накрашенных ярко-красным губ.
— Узнаем. — только и ответил Джонатан, закрывая за собой дверь, а я осталась в салоне, потому что сил вылезти у меня просто не хватало.
Спустя несколько секунд я услышала щелчок открывающегося замка в двери, а сама она отворилась — передо мной стоял не Джонатан, а Николас. Со спокойным, почти нейтральным выражением лица.
Кивнув, я поджала губы, но улыбки снова не вышло. Мужчина кивнул в ответ и вернулся в машину, а мужа я увидела вдали — он уже приветливо болтал с хозяевами дома: на крыльцо вышел Брайан, одетый в белую, расстегнутую на пару пуговиц рубаху, и строгие брюки.
То, что Джон не открыл мне дверь, а это сделал Николас, который в целом не обязан этого делать, меня поразило. Руки, повторюсь, у меня были. Но они отказывались двигаться, особенно в моменты, когда мне было необходимо общаться с кем-то, кто мне по натуре своей не нравился.
Обернувшись на Ford, я хотела было поблагодарить Николаса, но он уже выехал с территории посёлка — бампер машины виднелся уже на извилистой дороге.
— Оливия! — воскликнула Лидия, обнимая меня, когда я ступила на порог и состроила уничижительно-приятную гримасу, — Как доехали? Как вам компания?
— Всё хорошо, — ответила я, — Николас молчаливый, хорошо водит. Правда, я всего пару раз с ним ездила...
— Пройдёмте, — махнув рукой, Брайан пригласил нас в дом, и я с готовностью прошла в просторный холл, уже привычно заполненный горшками с зеленью, кустистыми розами и прочими цветами, названий которых я даже не припоминала, — А то ужин стынет!
Что говорить, но Лидия готовила прекрасно: в прошлый раз была лазанья, а сегодня — рагу из овощей и телятины. Наверное, мне придётся унять свой аппетит, ведь диалог у Джонатана с Брайаном и его супругой завязался практически сразу, стоило мне присесть за стол.
— Оливия, как у тебя дела на работе? Слышал, что последняя линейка не особенно ровно пошла... — начала Лидия, и мне пришлось отставить стакан с водой.
— Да, небольшие неполадки с пиар-компанией, — разговоры о работе давались мне проще, чем о личной жизни, — но всё будет исправлено. Иногда нужно потратить немного больше времени, такое случается.
И всё — на этом обсуждение моей жизни закончилось, а началась та часть, где Брайан и Джонатан, преисполненные эмоциями и чувствами, с горячим возбуждением обсуждают собственные будущие проекты, касающиеся журнала.
Брайан был немного старше, как и Лидия — им было за тридцать, а огромный коттедж за Нью-Йорком принадлежал именно супруге — ранее она работала моделью в достаточно прибыльном, но в последствии убыточном из-за резкой смены направления моды, агентстве.
Приятная на вид, она совсем не вмешивалась в диалог — так же как и я, Лидия просто молча ела, отпивала шампанское и редко, невесомо улыбалась, глядя на сияющего мужа. Я же, стоило поднять взгляд на Джонатана, видела перед глазами мужчину, которого почти не узнавала — в чёрной рубашке с однотонным галстуком он выглядел так, словно тот ему не принадлежал.
Широкая улыбка, прежде вызывавшая во мне отклик, сейчас была какой-то пародией на эмоцию, вымученной и натянутой; длинные узкие ладони мужа не вызывали более желания уткнуть в них лицо и забыться. Перед глазами была Марта и адрес её дома — протянутая красная линия на картах в навигаторе.
Мой взгляд был перехвачен супругом — и его стеснило. Он моментально опустил глаза и недовольно прикусил кожу во рту. Неужели смог прочитать мысли? Было бы забавно.
— Что-то не так, дорогая? — спросил Джонатан, и я махнула головой.
— Нет, всё в порядке. Я задумалась.
Странная нить волнения протянулась по моему затылку и остановилась где-то в груди. Даже бурное обсуждение, которое шло за столом, пробегало мимо ушей — я не так много понимала в работе Джонатана, так что не могла поддержать разговор. Информация цедилась медленно, почти уныло, пока я старалась наслаждаться приготовленным Лидией рагу — и я пыталась не выделяться, даже несмотря на то, что все мы выглядели по-официальному приятно.
К чему здесь моё присутствие? Чисто для этого самого вида хорошей семьи, где жена разъезжает с любимым мужем по встречам и подобным обедам? Даже если я не разбираюсь в теме собрания, я должна быть за столом и просто делать вид, что увлечена.
Первые несколько встреч прошли даже отлично: мы общались на более широкие темы, обсуждая личную и публичную жизнь, начиная от любимых кинофильмов, заканчивая спортивными выпусками вечерних новостей.
В потоке несвязных для меня тематик, я извинилась и отошла в уборную, где присела на край закрытого унитаза, включая приложение: вспомнив, что Аманда приглашала меня в «одно место», я сначала написала ей, а затем ждала ответа.
Ванная комната была в розовых тонах, совсем не кричащих, а скорее ближе к кремовым — перед глазами блики от зеркал разлетались в неприятный, мелькающий хаос.
Спустя секунд двадцать, Аманда ответила, направив адрес — это был бар на знакомой мне улице, так что я сразу вбила в календарь очередную поездку — от нашего дома и до места, куда меня хотела отвести подруга.
Статус заказа моментально, мне оставалось лишь моргнуть, поменялся на «Принято». Видимо, они разлетаются молниеносно, и так же быстро доходят до водителей. Такая скорость меня приятно удивила, но вскоре раздался негромкий кашель.
Поняв, что засиделась, я включила воду в раковине и для вида смыла её, нажав на кнопку унитаза: будет неловко, если Смиты решат, что меня их разговоры и обсуждения утомили.
Я открыла дверь, но столкнулась не с владельцами дома, а с Джонатаном: он показывал мне собственный телефон, тот самый раздел в приложении, где отображались совершенные и запланированные поездки.
— И что? — спросила я, — Аманда позвала меня посидеть в баре.
— Почему мне не сказала?
— А ты не говоришь мне, когда едешь к Марте.
Обойдя мужа, я прошла к столу, чувствуя, как от напряжения и лёгкого страха начинает ускоряться сердце. Джонатан вернулся следом за мной, но на его лице уже снова была будничная улыбка.
Лишь на секунду он повернулся ко мне снова, чтобы немного нахмуриться. Этот взгляд я знала прекрасно.
Джонатан снова начнёт представление, когда мы вернёмся домой.