3. Грегори Николсон.
"Неудача — это возможность начать заново, но уже более мудро".
Утро начиналось как и обычно — душ, попытка уложить отросшее карэ во что-то приличное, не отдающее старыми концертами Led Zeppelin и размётанной чёлкой — та ещё пытка, конечно, но и к этому я успела привыкнуть.
Пока я одевалась, Джон уже уехал, на прощание бегло клюнув губами в лоб, а затем сказал, что мне придёт сообщение, когда водитель подъедет.
Сегодня никаких юбок, платьев или блузок с гигантскими дырами на спине: я нашла свой любимый кардиган с треугольным вырезом, неброские тёмные джинсы и белые кеды — это вполне подходило для пятницы, а также для меня — с моими-то ранеными ногами.
Улица порадовала — сухо, никакого намёка на дожди или отрицательный градус. Солнце чуть скрывается за зданиями, а парковку заливает аккуратная полоса света.
Покурить я не успела, но на удивление сегодня и не хотелось — давно мечтала бросить, но всё накатывающее в жизни медленно отнимало всякую мотивацию.
Сообщение от водителя действительно пришло с причудливого номера 0808: в нём была марка автомобиля и номер, а также номер парковочного места, отведенного специально для такси и корпоративного транспорта.
Пятнадцатое место, чёрный Ford... Номера Нью-Йоркские — уж с этим я точно справлюсь. Сегодня я вышла даже без сумки — просто с телефоном и кошельком. Благо, всё умещалось в карманы джинсов.
Когда я подошла к месту, то из машины вышел мужчина лет тридцати с лишним, но уж точно не сорока, как было написано на сайте: в чёрном пуловере, таких же однотонных джинсах и с зачёсанными волосами.
Почему-то меня это удивило — я ожидала увидеть какого-нибудь чопорного водителя вроде тех, что разъезжают в костюмах.
Но следом я обрадовалась.
— Грегори? — улыбка вышла отчасти кривой, потому что новые знакомства — всегда мука.
Я выглядела немного помятой из-за вчерашней выпивки, но всё-таки привела себя в порядок — слегка накрасилась, оделась. От меня даже приятно пахло — в этом я убедилась, когда разбрызгала на себя чуть ли не треть флакона.
— Нет, мэм. — ровный тон ответил мне совершенно неожиданным тёплым баритоном, — к сожалению, Грегори Николсон не сможет быть водителем вашего супруга. Ранее мы связались с мистером Хадсоном, чтобы он сообщил вам о замене.
Значит, водитель поменялся, а Джонатан мне не сказал... Прекрасно.
Сглотнув, я постаралась скрыть наваждение, но вышло у меня слишком плохо: водитель тут же напрягся, стиснув, видимо, зубы: скулы обтянула кожа, а язык прошёлся по внутренней стороне щеки.
— Всё в порядке. — выпалила я, неожиданно взмахнув рукой. — Мне просто нужно успевать на работу и вовремя возвращаться домой.
Ругаться с компанией мне не хотелось, да и разницы в смене водителя не было — просто мужчина, который будет возить меня туда-обратно. Куда лучше ожидания Джонатана, в разы проще, чем кататься в метро и толкаться на остановке, а затем и в автобусе.
Водитель открыл мне заднюю дверь, и я с охотой села в салон. Конечно, к такому прислуживанию привыкать я буду долго — у меня есть рабочие руки, которыми я с радостью открыла бы себе дверь, но именно сейчас от волнения они как раз и задрожали.
В салоне приятно пахло чем-то сладким, а чехлы на сиденьях напоминали мне о давней поездке к западному побережью — почему-то это всплыло в голове наваждением.
Я дождалась, пока новый водитель вернётся на своё место, а затем открыла было рот, чтобы заговорить, но меня прервали раньше:
— Меня зовут Николас, — всё так же мерно проговорил мужчина, и я не могла сопоставить внешность с голосом, — Ваш супруг одобрил мою кандидатуру, надеюсь, что вас резкая смена не смутила.
Тёмно-русый оттенок волос — линия роста не ровная, от этого лоб кажется высоким, а глаза — крупными. На самом деле, это был достаточно приятного вида мужчина, без каких-либо кричащих признаков назойливого типа или того, кто будет лезть с вопросами, когда этого не требуется.
— Всё в порядке. — снова произнесла я, когда Николас, мой провозглашенный водитель, выезжал с территории парковки на оживлённые дороги.
Он кивнул, и я расслабленно откинулась на сиденье — вот и всё, теперь ведь хоть что-нибудь должно наладиться? Хоть какая-то доля моей жизни придёт в норму?
Все ведь говорят — даже малейшее хорошее решение сможет помочь вам ощутить жизнь немного иначе!
Так я и надеялась.
Николас вёл медленно, но в рамках максимальной скорости по дороге — это было просто прекрасной новостью. Я удивлялась даже таким мелочам, как безопасное вождение, но казалось бы — для этого подобные компании и существуют.
Открыв переписку с мужем, я написала ему, что всё хорошо, даже несмотря на то, что от него никаких вопросов не было — и это показалось мне немного диким. Неужели я дожила до этого?
Аккуратная печаль накрыла меня, продержавшись всю дорогу до работы: можно ли считать, что Джонатан медленно терял ко мне интерес все эти годы, или же я просто себя загрузила ненужными, совсем депрессивными мыслями?
Дело было в том, что в жизни ничего нового и не происходило — работа, вечные совещания, снова работа — миллион правок, ворох бумаги, несколько сотен тех. заданий за один вечер.
А потом Джонатан, теряющий ко мне интерес, его коллега Марта — недурная, высокая шатенка с южным выговором, а также их статичное увлечение одним и тем же.
Раньше и у нас с ним были общие интересы — мы и встретились на концерте в местном пабе в Истоне — так и закрутилось сначала милое общение, а далее и переросло в сожительство. Удивительно, как люди могут долгое время не подавать совершенно никаких признаков озабоченности твоей безопасностью.
А затем я просто привыкла — и до сих пор в браке с Джонатаном. Может, он и не был плохим человеком, но последние пара недель довели меня до состояния немого овоща: даже выходя из чёрного Ford неизвестной мне модели, я забыла попрощаться с Николасом.
Он, конечно, уже знал, во сколько подъехать — знал и куда. Когда я зашла в холл бизнес-центра, то на телефон пришло СМС с кодом для активации приложения. Так я смогу управлять расписанием.
Почему же оно пришло мне...?
Даже Николас сказал, что он — водитель именно моего супруга, а не мой личный. Видимо, мой номер был указан как дублирующий. И это было хорошо.
Вот тебе и раз — я на работе раньше нужного, и остаётся ещё даже немного времени для разговора с Амандой — теперь её сияющее лицо при виде меня, да ещё и в кедах, стало ещё радостнее.
— Вот, моя школа! Привет!
— Я сегодня раньше, — сказала я с лёгкой улыбкой, — Как дела? Сегодня в вагон успела?
Вокруг уже ходили люди — спешили к лифтам, останавливались, уткнувшись в телефон: смотрели, листали что-то, снимали наушники и просто ходили туда-обратно.
— В норме, доехала без происшествий, — она кивнула на мои ноги, — Не болит?
— Побаливает, но терпимо. У тебя есть свободное время? Может, посидим в кафетерии?
— Да, с радостью. — кивнув, девушка заблокировала ноутбук и обошла стойку, — У меня есть ещё целых пятнадцать минут.
Мы поднялись на третий этаж и прошли к обеденной зоне, которая простиралась на запад — длинный зал со столиками, стеклянной стеной, выходящей на улицу с неплохим видом на невысокие старенькие офисы напротив — там можно было изредка рассмотреть край заката, и выглядело всё это тепло и уютно.
Правда, в окружении белых столиков и таких же по оттенку стен и полов, окружение иногда напоминало мне больничную кухню: в подобной я лежала после отравления ещё в старшей школе.
Аманда присела за столик у самого окна, и я обрадовалась её выбору — осталось лишь купить кофе.
— Ты сегодня очень рано, — начала девушка, когда мы уже возвращались к месту с парой горячих стаканов, — Можно спросить? Это Джон так расщедрился?
— Нет, — усмехнулась я, — Он расщедрился не на собственное время, а на водителя. Теперь у нас, вроде бы, есть свой личный...
— Звучит круто, — Аманда отпила кофе и сложила руки на груди, откинувшись на стуле, — Рассказывай, как он?
— Обычный, — пожала плечами, примыкая к краю стакана, — Его вообще мне назначили в последний момент... Должен быть Грегори, оказался Николас.
— Выглядит сносно?
— Да мне особо и нет разницы, обычный? — я снова произнесла это слово, на что Аманда неверяще покосилась.
— Ну, у них же есть какие-то стандарты, наверное? Костюмы? Уровень общения?
— Однотонная одежда, пуловер и джинсы. Никакого официоза, мне и так тошно от него... Общается только по делу, при встрече сказал, что водителя заменили.
Но затем я вспомнила, что вообще забыла представиться. И моё имя, наверное, он знает только из-за Джонатана.
Неловко как-то вышло.