4:00 AM
- Эй, ты в порядке? - Я потряс Лиз за рукав.
Она сидела прижимаясь спиной к ножке стола.
- Да... Я просто... - Она была подавлена.
Всякий раз мы вспоминаем о Бэтмене, уже стоя на пороге самого пекла. Как и сейчас.
- Эй ты! - Один из масок подтянул меня за шкирку. - Пошли!
Я жестом указал Лиз молчать, пока меня уводили. Её безопасность для меня превыше всего. Я шагал на встречу собственной смерти по кровавым лужам, не озираясь через плечо в трепетном ожидании Бэтмена. Не потому, что сработал инстинкт смертника. Наверное шестым чувством я чуял ускользающую возможность к спасению. Называйте как хотите, но холодный расчёт в безвыходных ситуациях у меня работал отлично. Я репортер.
- Привет-привет. - Их главарь подтянул меня к себе за рукав. - Ты кто такой?
Я осмотрелся. Несколько трупов смельчаков подле его ног. Ещё несколько пленных стоят на коленях, лицом к стене. Наверное эти хранят деньги на карточках. Я хохотнул про себя. Ограбления двадцать первого века та ещё заноза в заднице для грабителя, который до сих пор предпочитает твидовые пиджаки.
- Ты что глухой? - Он дышал мне в лицо, сквозь прорези в маске. - Ты кто такой?
- Я? Я репортер. - Я старался быть в меру хладнокровным. Не слишком, чтобы они не решили, что я могу угрожать им.
- Репортер значит? - Он ткнул мне в грудь дулом автомата. - Стало быть, денег у тебя нет?
- Нет. - Я выждал паузу. Его палец прижимает курок. Я чувствовал себя переговорщиком. - Но...
- Но, что? - Он клюнул. Безмозглый балбес, жадный до денег.
- У меня есть информация, которая дороже денег. - Я тянул паузу, чтобы расслабить его бдительность.
Повисла гробовая тишина. Кажется, я перестарался с интригой.
- Информация? - Наверняка, под устрашающей маской, он дергал губами как золотая рыбка.
- Я знаю, кто такой Бэтмен. - Слова прозвучали, кажется, слишком громко.
Моё хладнокровие становилось нахальным. Я старался удержать взгляд лишь на маске главаря.
- Говори. - Он приставил автомат к моему лбу. - Кто такой Бэтмен?
Он больше злил, чем пугал меня. Его самоуверенность лишний раз подстегивала на совершение необдуманных поступков.
- Я- Бэтмен. - Слова громом резонировали от стен. Я едва ухмыльнулся. В глазах маски я прочитал страх. Страх перед одним именем тёмного рыцаря. Страх от одной лишь мнимой возможности встретится с Бэтменом лицом к лицу.