9. Хардинг - а значит, не человек
Ужас. Это слово и близко не описывает мои чувства, когда меня впихнули в багажник машины и захлопнули крышку. Похитители не стали связывать мои руки, так что я сломала ногти, пытаясь выбраться. Тщетно, я попалась. Гудел мотор, машина неслась куда-то на полном ходу. Сквозь шум я начала различать голоса: Дерек говорил со своим шофером - возбужденно, громко:
- Как думаешь, что отец подарит мне за нее? Тачку подарит? А если я попрошу вертолет?
- Надеюсь, ты не ошибся и это точно девчонка Хардингов.
- Точно не ошибся. Я знаю, как выглядят все Хардинги. Даже в темноте смогу узнать. Даже если они рожи выкрасят краской и напялят парики. Правда, у меня были сомнения: ну не может же Хардинг прийти на Хеллоуин! - Дерек рассмеялся, весело и звонко.
Моя рука вдруг наткнулась на какую-то цилиндрическую штуковину: фонарь! Я включила его и осветила темное, тесное пространство багажника. Там была куртка Дерека, сменная обувь, зонт и пачка сигарет. Не густо. Я попыталась выломать спицы у зонта, чтобы было чем обороняться, когда меня вытащат отсюда, но спицы только ранили руки. И ни одной стеклянной бутылки, как назло! Иначе бы этот отморозок очень удивился, когда получил бы осколком стекла по шее.
Я пропала.
Машина остановилась, утопая шинами в мелком гравии. Багажник распахнулся, и водила Гриффинов вытащил меня оттуда так, словно я была не человеком, а тушей подстреленной дичи. Ноги затекли и не держали меня. Я упала на колени, в которые тут же впился острый гравий.
- Идем! Еще не время кланяться мне в ноги.
Дерек Гриффин - мальчишка с лицом ангела - вцепился в меня мертвой хваткой бультерьера и потащил в дом. Я была едва жива от панического ужаса. Тайлер заставил меня подняться на крыльцо, распахнул дверь и принялся голосить:
- Па! Николас! Линор! Да где вы все?
Он орал, пока на лестнице, ведущей на второй этаж, не послышались шаги. Я услышала голос девочки-подростка:
- Родители на вечеринке у мэра. Николас где-то шатается. А я тут. Так что, может, заткнешься уже? - выпалила девушка, которую я так и не смогла толком рассмотреть в полумраке. - А это кто?
- Это моя добыча! Мой трофей!
- С ума сошел? Тащи ее обратно, где взял, придурок. Отец с матерью скоро вернутся, и лучше бы тебе до их прихода убрать твою подружку куда-нибудь подальше.
- Да присмотрись же, Линор! Ты что, не видишь, кто это?! - Он схватил мое лицо и грубо развернул к свету. - Да это же Уиллоу Хардинг! Да-да, ты все услышала правильно, а теперь разуй глаза!
Девочка на ступеньках замолкла. Я подняла глаза и увидела, что она прижала ладони к щекам и изумленно открыла рот. Она была моей ровесницей, но выглядела старше. И гораздо красивее, чем на фото. Линор Гриффин - сестра-близнец Дерека.
- Давай запрем ее в туалете! - наконец выпалила она.
- Нет, потащили ее на кухню! Хочу повеселиться, пока предки не пришли. Нужно засунуть ей в рот кляп.
- Давай лучше заклеим ей рот скотчем! В кладовке есть! Правда, его потом придется отрывать вместе с кожей, но... ведь это Хардинг!
Вот так просто: Хардинг - а значит, не человек.
Меня не били, не пытали, не ломали мне кости. И тем не менее все, что произошло потом, я предпочитаю не вспоминать.
Дерек примотал меня скотчем к батарее, Линор раскрасила лицо маркером. Дерек состриг наполовину мои длинные роскошные волосы, чтобы «лишить ведьму силы»; Линор сказала, что мой хеллоуинский костюм недостаточно оригинален и предложила мне костюм «мокрой кошки»: полила меня отходами своей кобаки и заставила есть собачий корм. Потом они ушли. Линор махнула мне рукой на прощанье. Ее ногти были накрашены черным лаком, и это показалось мне странно сюрреалистичным.
Помню, как только дверь за ними захлопнулась и свет на кухне погас, я заплакала. Держала отчаяние в себе, пока они издевались надо мной, но теперь можно было поплакать, прижавшись лицом к батарее, унять обиду и боль.
Примерно через полчаса, когда я до смерти замерзла на холодном полу, дверь на кухню приоткрылась и в комнату проскользнули двое. Я боялась поднять глаза, но видела две тени на полу.
- Останься сегодня, - голос парня, низкий, обволакивающий.
- Не могу, у меня лекции рано утром, - незнакомый женский голос. - Могу остаться на десерт, но потом уеду...
- Десерт, значит, - вздохнул он. - Окей. - Звук открывающегося холодильника. - Мороженого? Клубники со сливками? Меня?
Девушка рассмеялась. Потом я услышала звук жарких поцелуев.
- Николас, мне правда пора. Можем встретиться завтра после универа?
- Это жестоко. Давай я лучше принесу пушку, и ты сразу меня пристрелишь, - прошептал он, и они снова принялись целоваться.
Я пошевелилась, колени хрустнули, и я в ту же секунду была обнаружена. Девушка взвизгнула от страха, парень щелкнул выключателем, и кухню залил ослепительно-яркий свет - до того яркий, что стало больно глазам.
- Иисусе, - пробормотал парень тихо, но я его услышала и была поражена. Неужели Гриффины молятся тем же богам, что и мы? Как это возможно?!
Глаза привыкли к свету: передо мной стоял еще один из Гриффинов. С виду ангел, но, уверена, такой же монстр внутри, как и Дерек. Рядом с ним замерла красивая девушка в кружевном вечернем платье. Одна из бретелек сползла совсем низко, а помада... - это же надо так целоваться, чтобы помада размазалась на пол-лица.
Гриффин тем временем развернулся к своей девушке и попросил ее уехать. Она не хотела, но он настоял, решив за нее.
- Хорошо, - сдалась она, ее голос охрип. - Увидимся завтра, да? В парке?
- Да, - ответил парень. - В парке универа, в три.
Он обнял ее на прощание, но от моего взгляда не ускользнула его спешка, взвинченность и нервозность.
Когда дверь за девушкой захлопнулась, Гриффин двинулся ко мне, присел на корточки. Его глаза блуждали по моему лицу. Если раньше мне было просто очень холодно, то теперь мороз по коже пошел.
- Уиллоу Хардинг? - наконец произнес он едва слышно, с изумлением. Потом вздохнул и выругался.
- Мне очень холодно, - всхлипнула я. - И я хочу домой. П-пожалуйста, не делай ничего со мной! Прошу, не нужно!
Гриффин встал и выдвинул один из кухонных ящиков. Когда он снова повернулся ко мне, я увидела нож в его руке.
- Нет, - всхлипнула я. - Пожалуйста, не надо!
Гриффин приблизился ко мне с ножом. Каково же было мое изумление, когда он просто принялся разрезать им скотч. Потом он достал сигарету и закурил, глубоко затягиваясь. Облако голубого дыма скрыло от меня его лицо, но я все равно поняла, что он на взводе.
- Я могу вернуться домой? - тихо сказала я.
Он глянул на меня с прищуром, и выражение его лица совсем не обнадежило меня. Он смотрел на меня как на приговоренную.
- Кто притащил тебя сюда? Дерек? Боже, если ты позволила похитить себя девятнадцатилетнему пацану, то у вас нет шансов. У вас всех нет шансов.
Николас раздумывал пару минут, но какими же длинными показались мне эти минуты. Я словно состарилась на пару лет, пока ждала ответа.
- Пожалуйста, я хочу вернуться домой, - разревелась я.
- Ты должна пообещать кое-что, и тогда вернешься, - это раз. Второе: если ты еще раз попадешься, то я не стану здесь пиво с тобой распивать, а просто убью тебя, попадись ты мне на горячую руку. А теперь ты кое что сделаешь для меня.
- Да, - закивала я. - Что мне нужно сделать? Я сделаю.
Николас попросил меня встать на колени. На мгновение закралось подозрение, будто все это - просто жестокая шутка и сейчас он попросит меня сделать что-то мерзкое. Наверняка в комнате стоит скрытая камера, и потом это видео пришлют моей семье вместе с моей головой. Но на колени я все же встала - других вариантов не было.
- Передай своему отцу, друзьям и родственникам, что сейчас самые сильные кланы - это кланы Гриффинов и Каулитцев. И если они посмеют сделать что то нам, то тебя выкрадут и жёстко расправятся. Только попробуй уехать куда то и принять поражение как трусиха. Тогда не сдобровать всем своим родным. Тем более отцу.
Дверь на кухню распахнулась так сильно, что ударилась о стену. Я вскочила и забилась в угол.
- Где она?! - взвизгнул Дерек. - Ты отвязал ее?! А я тебя просил?!
- Выйди, - сказал ему Николас. Даже не сказал, а резанул словом.
- Я выйду только с ней! - заорал Дерек.
Николас схватил Дерека за шкирку и молча выволок за дверь. Он был выше его на две головы и в два раза шире в плечах. Несмотря на сильное сходство, каким могут обладать только братья, они отличались так же, как отличаются волк и бульдожка. Дверь за ними захлопнулась, и я больше не видела их, зато слышала каждое слово.
- Это Хардинг! - вопил Дерек. - Ты что, слепой?! Какое тебе до нее дело? Она - мой трофей!
- Она не трофей и она едет домой.
- Рехнулся?! Отец подарит мне за нее вертолет! Настоящий вертолет! А если узнает, что ты отпустил ее, то пристрелит тебя, Николас! Повесит в саду на дереве! Выпустит тебе...
Я услышала звук смачной затрещины, и Дерек заплакал, как маленький.
- Я здесь за отца, пока его нет, понял? - сказал ему Николас. - Вытри сопли и веди себя как мужик. Вот так... а теперь включи мозги, и подумай, что будет, когда Хардинги узнают, кто похитил их девушку. Не знаешь? Зато знаю я. Твои мозги разлетятся по всей территории колледжа Гонзага. Ты придешь в понедельник на занятия, вытащишь свою задницу из машины, и тут БАХ! Нет Дерека Гриффина. И вертолета у него нет. И головы тоже.
- Это все твоя подружка, это она действует на тебя как растворитель! Ты стал тряпкой и слабаком, как только начал мутить с ней! Небось хочешь в мире и согласии нарожать с ней детишек и заодно еще задницу Хардингам подлизать, вернув им их девку! Так вот, дохлый номер!
- Почему это?
- Дохлый номер, потому что они подотрутся твоим благородством! Ты не купишь мир, возвращая им ее, и как только Кейт родит тебе детушек, Хардинги повесят их на свою рождественскую елку вместо украшений! Ты ничего не изменишь, подарив этой мартышке жизнь! Ничего!