Холодное оружие

«Не жалуйся на врагов, хуже было бы, если бы они стали друзьями, которым твоя личность была бы вечным, тайным упреком»

И. В. фон Гёте

У всех нормальный людей по утрам звонит будильник, но меня будит отцовский звонок.

— Алло, — сонным голосом отвечаю я, даже не посмотрев на экран.

— Я не разбудила тебя?

Я принимаю сидячее положение на кровати, отрываю телефон от уха и смотрю на номер, который решил позвонить мне в такую рань. Это мама. Почему она звонит мне с другого номера?

— Нет, как раз собиралась вставать.

— Прекрасно. Спешу сообщить, что завтра ты приезжаешь ко мне.

Мои глаза ищут на стене календарь.

— Но ты же забираешь меня только по выходным.

— Твой папаша решил иначе. — Мамин голос сразу же меняется, после упоминания папы. — В любом случае, я жду тебя завтра. Без опозданий.

Она отключается, даже не попрощавшись со мной. Она всегда так делает.

Я захожу в чат с Эриком и просматриваю вчерашнее сообщение. Он так и не ответил мне.

Маленькая.

Почему-то от его прозвища мои губы растягиваются в робкой улыбке, а когда в ушах гулко звучит его гравийный голос, такие темные и бездонные глаза, смотрящие на меня, я зарываюсь лицом в подушку и кричу от дикого прилива смущения.

***

В школу меня привозят ровно в девять утра, без опозданий. Я даже успеваю купить латте в кофейне неподалеку от своего корпуса.

Проходя по школьному коридору, я замечаю на себе косые взгляды девочек, перешептывания, а некоторые умудряются просто сфотографировать меня из-под тишка. Мой телефон вибрирует, на экране высвечивается общий чат школы и огромное количество сообщений, и все они говорят про меня.

СИМОНА: Видели, как Брук вчера забрали из клуба? Не хватало только фейерверков.

ДАНА: Не обязательно было стрелять в воздух, чтобы забрать нашу тихоню. Весь кайф обломала.

ЭСМЕРАЛЬДА: Брук как всегда на высоте позора.

НИКОЛЬ: Притащить ее в клуб было провальной идеей.

ДАНА: Провальной?! Это было идиотской идеей! Рокси, как ты смотришь на эту ситуацию?

РОКСАНА: Мне все равно.

Температура тела повышается, пальцы сжимают телефон, а мозг начинает кипеть и вот-вот взорвется. Я захожу в кабинет, замечая, как мои одноклассницы хихикают, сидя за одной партой с Николь и Рокси.

— Алекса, привет! — Машет мне Никки, пока мое сердце готово пробить грудную клетку.

Я сжимаю лямки от рюкзака, надвигаясь на Николь.

— Почему ты ушла? — хлопаю я ладонями по парте. — Почему вы бросили меня?

— Эй, успокойся. Никто тебя не бросал, мы ушли к бару, а потом услышали выстрел.

— Действительно, Алекса, — к нам подходит Эсмеральда, закрывая своей спиной Николь. Девушка выше меня, поэтому мне приходится задрать голову, чтобы видеть ее лицо, а не грудь, из-за которой пуговица на ее рубашке скоро отлетит и разобьет мне линзу очков. — Скажи спасибо, что тебя вся школа не обсуждает, а только наш класс.

— И мне еще в ноги вам кланяться?! Вы обсуждали это в общем чате ШКОЛЫ!

Моя грудь высоко вздымается от количества гнева, который годами копился во мне.

— Алекса Александра Брук!

Спина сражу выпрямляется от женского голоса за ней. Миссис Норт огибает мое тело, подходя к письменному столу.

— Что за шум вы устроили? Разве девушки себя так ведут? — ее взгляд прожигает меня насквозь.

— Нет. Прошу прощения, миссис Норт, — опускаю я голову с чувством вины.

— После занятий зайдите к директору.

— Да, конечно.

Я прохожу на свое место, пока в спину летят острые взгляды и колкие перешептывания, которые я прекрасно слышу.

В кармане пиджака вибрирует телефон, и я незаметно достаю его. На экране горит уведомление от Эрика.

ЭРИК: Просто сделал дозвон с твоего телефона, а называю я тебя так, потому что ты и есть маленькая. Разве я не прав?

АЛЕКСА: Мне не 10 лет. И раз уж я «маленькая», то сколько тебе? Наверняка ты старше меня лишь на год или два.

ЭРИК: Мне 26.

— Сколько?!

— Брук!

Я закрываю рот ладонью, поднимая взгляд на миссис Норт.

— В кабинет директора! Живо! — указывает она на дверь пальцем.

— Простите.

Встаю из-за парты и выхожу из класса с вещами, направляясь в кабинет директора.

Он старше меня на девять лет. Целых девять лет! Я не могу общаться с таким человеком. Может, у него есть жена и дети, а он общается с какой-то девчонкой из клуба, причем несовершеннолетней. В его возрасте у моего отца уже была я, власть и деньги, а с появлением этого Эрика у меня начались одни проблемы. Мне нельзя подставлять отца, нельзя его разочаровывать. Он сам говорил, что я у него единственная, и именно в мои руки перейдет его бизнес. Кровавый бизнес, а от вида крови меня тошнит.

Как только я собираюсь постучаться в дверь директора, телефон снова начинает вибрировать в руке.

ЭРИК: Теперь я могу называть тебя маленькой?

Это неправильно. Нельзя с ним вообще общаться, но и без ответа его оставить не могу.

Я быстро печатаю ответ:

АЛЕКСА: Может быть, но не часто.

ЭРИК: Как скажешь, маленькая.

Почему-то мне кажется, что он будет называть меня этим прозвищем слишком часто.

Я встряхиваю головой, выгоняя лишние мысли наружу. Делаю глубокий вдох через рот и выдыхаю, аккуратно стучась в дверь школьного директора.

***

— И что ты опять натворила?

Не успела я переступить порог дома, как в меня снова полетели вопросы. Только вопросы уже от дяди Тома.

— Просто поссорилась с девочкам в школе, вот и вызвали к директору, — отвечаю я правду. Практически.

Я пытаюсь улизнуть от следующих вопросов, но меня хватает за руку Кристиан, пытаясь утянуть на второй этаж.

— Алекса, мне действительно плевать на твои проблемы в школе и с отцом, но прошу, не мешай ему, ведь ты также путаешься под ногами и у меня.

Дядя замечает, как Крис до сих пор тянет меня за руку и прикладывает к этому немало усилий.

— Надеюсь, мы поняли друг друга.

Нет. Я не понимаю его, но киваю, чтобы меня не доставали.

Крису удается утащить меня на второй этаж. Он закрывает за собой дверь, но взгляд кузена остановлен не на мне. Мальчик смотрит куда-то за мою спину, а именно — на балкон. Если там находится Эрик, то Крис все расскажет Клэр, а уже Клэр передаст все дяде.

Я аккуратно поворачиваюсь назад, готовясь к худшему, но, на мое удивление, на балконе никого нет. У меня словно камень с души упал.

— Твоя дверь, — показывает он на нее пальцем. — Разве она у тебя бывает открыта?

Мешки под глазами, уставший вид, будто он не спит уже больше недели, а то и месяца, голос тихий и скромный. Он боится меня или его кто-то напугал?

— Я оставила ее открытой, чтобы комнату проветрить.

Мальчик прищуривается:

— Ты никогда так не делала.

— Кристиан, у тебя что-то важное или тебе поговорить не с кем? — Начинаю я нервничать.

Крис опускает голову.

— На самом деле не с кем. Ты же сама знаешь, — бубнит он.

Когда я вижу кузена в таком состоянии, меня сразу же накрывает чувство вины. Не люблю на него срываться, ему действительно тяжело, а я единственная, кто может его поддержать.

Я опускаюсь перед ним на корточки, беру за лицо и смахиваю слезы с его щек.

— Прости. Я не хотела на тебя давить, — раскаиваюсь я, стараясь сама не расплакаться. Не могу смотреть на него, когда он плачет.

— Выдался тяжелый день? — интересуется он, шмыгая носом и, смотря на меня мокрыми глазами.

— Достаточно, — выдыхаю я, но стараюсь натянуть улыбку на лицо, чтобы хоть как-то развеселить Криса.

— Хочешь, я расскажу нашей бабушке, что из-за каких-то девчонок в школе тебя вызвали к директору? Она мигом их на место поставит.

— Когда это ты в мои личные рыцари записался? — вскидываю я брови, посмеиваясь.

— Был бы я старше, то всегда бы тебя защищал.

Ну как можно не умиляться этому мальчику? Да, его отец не из лучших, но тетя Линда явно воспитала своего сына так, как надо. Завидую его будущей девушке.

— Спасибо, что даже в таком юном возрасте хочешь защитить меня.

Кузен крепко обнимает меня за шею, а я обнимаю его в ответ.

Кажется, что этот мальчик понимает меня лучше остальных, как и я понимаю его боль. У нас нет матерей, но если до семи лет Криса растила Линда, то всю свою жизнь я провела с папой, изредка встречаясь с матерью. Была бы моя воля, то могла бы вообще с ней не видеться. Мне не нравится эта женщина до мозга костей, и «не нравится» — это еще мягко сказано.

— Хочешь, мы завтра поиграем в приставку, как ты вернешься со школы? — предлагает мальчик, все еще утыкаясь носом в мое плечо. — Я скажу Клэр, чтобы до твоего прихода она испекла твои любимые печенья, а еще скажу, чтобы она сходила в магазин и купила твой любимый «Кит Кат», много «Кит Кат». — Его голубые глаза начинают блестеть радостью и надеждой, когда он отрывается от моего плеча и смотрит, пытаясь улыбнуться уголками губ.

— Прости, завтра я еду к маме в Россию.

Вся радость и надежда в глазах мальчика меркнет, и в них видна лишь пустота и отчаяние.

— Давай, как я приеду, то мы обязательно устроим вечер видеоигр? Наедимся сладостей и обопьемся лимонада. Идет?

— Да, — активно кивает он головой. — Буду с нетерпением ждать.

— И я, а теперь нам лучше лечь спать. Мне завтра рано вставать и силы уже на исходе.

— Да, конечно. — Крис открывает дверь. — Спокойной ночи, Саша.

— Спокойной ночи, Крис.

Кузен выбегает в коридор, а дверь за ним закрывается. Я выдыхаю с легкостью, осознавая, что одна проблема точно решена.

— Так тебя зовут Саша?

Я снова пугаюсь этого голоса на улице, чуть ли не взвизгивая.

— Зачем ты залезаешь ко мне на балкон? — оборачиваюсь я, глядя на Эрика, который стоит в дверном проеме. — Есть же дверь в конце концов.

— Не хочу попасться на глаза твоему дяде, — все также по-хитрому улыбается он.

— Зачем ты пришел?

— В школе я не мог тебя увидеть, решил, что снова увижу тебя здесь.

— Откуда ты... — Я мотаю головой, пытаясь собраться с мыслями. — Послушай, нам лучше перестать вот так общаться.

— Почему? — склоняет он голову в бок, словно собака, которая так внимательно пытается распознать человеческую речь своего хозяина.

— Ты старше меня на девять лет! — чуть ли не кричу я, но стараюсь говорить потише, чтобы кто-нибудь не услышал нас. — Возможно, у тебя есть жена и дети, а ты пробираешься на балкон к несовершеннолетней девушке и пишешь ей.

Он начинает смеяться, но не громко. Эрик уже понял, что нас не должны застукать.

— Что смешного? — хлопаю я ресницами в недоумении, стараясь не надуть губы, как маленький ребенок от обиды.

— Значит, тебе семнадцать, — говорит он то, о чем я и так прекрасно знаю. — И давно тебе семнадцать?

— В мае исполнилось. Но ты не ответил на вторую часть.

— Хорошо, — Он делает шаг в комнату, заставляя меня пятиться назад. — Если тебе будет легче, то я не женат и никогда не был, тем более у меня нет детей.

— Тебе двадцать шесть, — аккуратно напоминаю я.

— А разве я что-то совершаю противозаконное по отношению к тебе? — Еще один шаг, и моя спина соприкасается с дверью. — Я ведь даже не прикасался к тебе, не считая наше рукопожатие, но оно не карается законом. — Наши лица находятся слишком близко друг к другу, что дыхание смешивается, а запах кедра заполняет мои легкие, вытесняя весь кислород. — Верно?

— В-верно, — заикаюсь я от опьяняющего запаха парня.

— Значит, мы продолжаем общение. — Эрик проводит пальцем по моему носу, а потом разворачивается и уходит на балкон.

Не успеваю я догнать его, как он уже спустился по пожарной лестнице, но продолжает стоять под моим балконом, вытаскивая пачку сигарет из кармана куртки. Мне приходится достать свой телефон, чтобы написать ему сообщение, ведь я недоговорила.

АЛЕКСА: Почему ты хочешь продолжить со мной общение? Я скучная, тихая, да и на улицу без охраны не выхожу.

ЭРИК: Считай, это спортивный интерес. Мне любопытно, какие чертята в тебе водятся.

Интерес? Почему-то я думала, что за его мотивом скрывается нечно большее, чем просто интерес.

ЭРИК: Сладких снов, маленькая.

Сердце неприятно отдается эхом в ушах и я выключаю телефон, ничего не отвечая парню. Я возвращаюсь в комнату, убираю мобильник и встаю напротив зеркала, смотря на свое отражение с полминуты.

С чего я вообще взяла, что могу кому-то понравиться?

Пальцы не спеша расстегивают пуговицы на рубашке, спускаясь все ниже. У меня довольно большая грудь, и некоторые девочки завидовали мне в этом. Даже Николь пару раз заикалась о том, что она бы хотела фигуру, как у меня. Да я бы с радость отдала, лишь бы меня прекратили упрекать в собственной генетике.

Раньше тетя Линда задумывалась, на кого я похожа больше, на папу или на мать, но не нужно делать тест ДНК, чтобы сказать точно. Поставьте меня рядом с бабушкой Софией и все скажут, что я ее идентичная копия в молодости, даже характер ее достался. Но если бабушка отвесила пару пощечин моему дедушке в свои семнадцать, то я и слова не могу сказать кому-то. Сразу начинаю заикаться, нервничать, а ладони потеют.

Я переодеваюсь в льняную пижаму древесного цвета и плотнее закутываю свое тело одеялом, чтобы сон пришел ко мне быстрее собственных мыслей.

***

— Уважаемые пассажиры, самолет рейса Сан-Франциско — Москва совершил посадку. Просьба отстегнуть ремни безопасности и пройти к выходу.

Я пытаюсь дотянуться до верхней полки, но даже с моим ростом у меня не получается стащить с нее свою сумку.

— Извините, вам помочь? — обращается ко мне стюардесса.

— Да, пожалуйста.

Девушка передает мне сумку, я улыбаюсь ей, а потом прохожу к выходу.

Родной город встречает меня своим сентябрьским солнцем, лучи которого еле пробивают густые тучи. На улице пасмурно, видимо, недавно прошел сильный ливень, потому что лужа прямо под лестницей говорит именно об этом. Надеюсь, его больше не будет. Я хочу еще прогуляться и, может, заехать домой, если папа снова не уехал в резиденцию.

Выходя из аэропорта, меня встречает водитель мамы и провожает к черному «Бентли». Мужчина садится за руль, пока я устраиваюсь поудобнее на заднем сиденье. Ехать нам примерно час, я успею полюбоваться давно забытыми видами.

— Мисс Брук...

— Можно просто Саша, Николай, — смотрю я на зеркало заднего вида, чтобы встретиться взглядом с водителем.

Я знаю, что у него и у мамы есть роман, но стараюсь не показывать этого, хотя это всем известно. Даже папе.

— Хорошо, Саша, — улыбается он глазами, также поглядывая в зеркало заднего вида. — Может, вы хотите заехать позавтракать, дорога из Америки долгая, наверняка вы проголодались. Мне сообщили, что вы не едите еду, которую подают в самолете.

Николай хороший мужчина. Хоть видимся мы с ним редко, но он никогда не вызывает у меня агрессию и я не хочу как-то огрызаться на него.

— Я могу поесть у мамы.

— Простите, но боюсь, что на работе вашей мамы вы не съедите ни одной нормальной еды, — посмеивается тот.

Ненавижу мамину работу.

— Может, вы хотите что-то из фастфуда?

— Да. Если я не ошибаюсь, то здесь как раз должен быть «KFC».

Николай одобрительно кивает мне и включает правый поворотник.

Через час мы уже были в клубе под названием «HEAT». Из-за того, что я приехала в дневное время, здесь никого нет, кроме нескольких девушек. Как только одна из них замечает меня, она сразу же начинает радостно пищать и бежать ко мне, щелкая шпильками по паркету.

— Сашенька, ты приехала! — Девушка крепко обнимает меня, едва я успеваю передать стакан колы Николаю. — Я так по тебе скучала!

— Эй, вообще-то мы все скучали по этой красотке! — выкрикивает другая девушка.

Хорошо, что они одеты и мне не приходится соприкасаться с их телами в купальниках.

— Привет, Нэлли, — обнимаю я ее в ответ. — И тебе привет, Сьюзи! — машу я рукой другой девушке.

— Как дела в Америке? Парень появился? Уже что-то было с ним? — играет Нэлли бровями, лукаво улыбаясь.

— В Америке все хорошо. И нет, парня у меня нет, но появился один друг... Правда он...

— Александра!

Я дергаюсь от резкого маминого голоса, а Нэлли сразу же отпускает меня, оборачиваясь на хозяйку клуба.

— Мама Света, чо-то вы сегодня рано.

— Я постоянно прихожу на работу раньше вас. — Мама подходит ко мне, замечая, что у Николая в руке мой стакан с колой. — Снова ешь всякую дрянь? Саша, у тебя вон и так щеки уже появились, скоро совсем распухнешь от этой вредной еды. И куда твой папаша только смотрит?

— И тебе привет, мам, — прячу я руки за спину, чувствуя дикий дискомфорт от разговора.

— Как там дела у Алленов? — без капли интереса задает она вопрос.

— Дяди Тома практически нет дома, а Крис стал чаще говорить, но пока что только со мной. — Я замечаю, как мама рассматривает свой маникюр, явно не слушая меня. — Тебе ведь не интересно.

— Мне? Не интересно? — Она хихикает, хватая меня за лицо и сжимая щеки в своих тонких пальцах. — Не строй из себя дурочку, Александра. Ты уже взрослая девочка, должна понимать, что у твоей мамули голова забита работой.

— Зачем тогда я приехала? — морщусь я от боли в челюсти.

Мама отпускает меня так небрежно, словно я какая-то кукла, которая ей наскучила.

— У отца своего спроси. Впрочем, у тебя есть выбор: поехать ко мне домой или остаться здесь на всю ночь, потому что у меня сегодня встреча.

— Я поеду к тебе домой.

— Как скажешь, но тебя отвезут только через два часа. Нам с Николаем нужно обсудить пару дел.

Мое лицо вмиг искажается в гримасе отвращения, потому что я поняла, какие «дела» они будут обсуждать. И после осознания к моему горлу подкатывает рвота, но я проглатываю этот ком обиды, пытаясь запихнуть его куда подальше.

— Девочки, побудьте пока с Александрой, — командует мама, поднимаясь на второй этаж, где находятся VIP-комнаты, а за ней идет Николай.

— Пойдем, Сашенька, — Нэлли опускает руку на мое плечо. — Расскажешь нам побольше про своего друга.

День обещает быть весьма тяжелым.