Глава 17 Слезоточивый газ
Нед представил Нэнси и себя. Пилот-подросток сказал, что его зовут Бад Масгроув. Пока его небольшая моторная лодка мчалась, они заглядывали в каждую бухту и впадину реки, поднимаясь с одной стороны, а затем спускаясь по другой. До сих пор не было никаких признаков корабля Биллингтонов.
«Мне очень жаль, - сказал Бад. «Вы говорите, что у вас есть ключ от двигателя, Нед. Тогда человек, который взял вашу лодку, мог знать об этом, и у него есть дубликат. Ты хоть представляешь, кто он?"
Мгновенно Нэнси подумала об Антине, но ничего не сказала. Привык ли он брать лодку, когда ему заблагорассудится?
Она спросила себя: а почему он должен был пойти в дом Вебстеров? Пока Нэнси пыталась разгадать это, Нед внезапно воскликнул: «Мне кажется, я вижу нашу лодку! Вон там, в старом покосившемся доке».
Бад направился к месту. На участке сгорел дом. Район был уединенным.
«Это хорошее место, чтобы спрятать украденную лодку», - подумала Нэнси. «И чтобы вор тоже прятался!» Вслух она сказала: «Выключите мотор! Быстро!"
Бад повиновался. В внезапной тишине Нэнси заговорила тихо. «Вор тоже может там прятаться. Пойдем тихонько и застаем его врасплох!»
Инерция корабля бесшумно несла его, пока Бад направился к причалу. Он подъехал к украденной лодке.
«Здесь нет никого» , - объявил Нед. Он огляделся. «Думаю, от этого отказались». Он вытащил ключ из кармана и прыгнул внутрь.
Нэнси собиралась последовать за ней, но Бад удержал ее. «Лучше подожди и посмотри, запустится ли мотор».
Нед включил мотор, но звука не было. Он пробовал снова и снова, но безрезультатно.
«Этот вор, вероятно, сломал мотор, и теперь она не заведётся», - заметила Нэнси. «Мотор теплый?»
«Нет, - ответил Нед, - значит,« Звездный луч », должно быть, буксировали сюда».
Бад прыгнул в лодку и вместе с Недом осмотрел двигатель, пока Нэнси освещала его прожектором.
В конце концов Бад сказал: «Не хватает нескольких частей. Вы не сможете управлять этой лодкой, пока они не будут заменены. Давайте привяжем его к задней части моей моторной лодки, и я отбуксирую тебя домой».
"Большое! Спасибо", - ответил Нед.
Когда они подошли к пристани Биллингтонов, Нэнси пригласила Бада зайти.
Молодой человек улыбнулся. «Извини, но я должен быть на вечеринке. Моя подруга подумает, что я ее бросил.
Группа в доме была поражена, когда они услышали историю Нэнси и Неда. Г-н Биллингтон позвонил в полицию и сообщил, что лодка была найдена.
Он сказал остальным: «Я, конечно, в последнее время обременяю власти. Мы хотя бы раз в день звоним в полицию!»
Все улыбнулись, и Нэнси подумала: «Мы тоже нашли для них несколько ключей!»
Бесс сказала Неду, что его мать звонила и готовила полуночный перекус для молодых людей. Она надеялась, что девушки сразу же поедут туда, чтобы официально начать домашнюю вечеринку.
«Я полностью за это, - добавила Бесс, - сегодняшние приключения вызвали у меня огромный аппетит».
Джорджи дразнила кузину. «У вас был бы аппетит и без приключений».
Три девушки поспешили наверх и собрали одежду, которая им понадобится на следующие несколько дней. Когда они были готовы к отъезду, Нэнси пообещала отцу, что будет поддерживать связь с ним и Биллингтонами, чтобы обмениваться новостями об этом деле. Г-н Дрю сказал, что свяжется с г-ном Вебстером и расскажет ему о вандализме.
«Я спрошу его, хочет ли он, чтобы кто-нибудь в городе позаботился об этом, или он хотел бы, чтобы это был я».
Поцеловав дочь на ночь, мистер Дрю пожелал ей удачи в получении результатов в понедельник по ее личному объявлению.
«Может быть, ты узнаешь, кто такие члены банды. В любом случае, моя дорогая, следи за своей спиной».
Нэнси и Нед ехали в арендованной машине, а остальные ехали на машине Никерсонов. Несмотря на то, что официальное открытие вечеринки продлилось почти до двух часов, на следующее утро никто из молодых людей не спал допоздна.
После того, как они посетили церковные службы, Дэйв предложил всей группе совершить экскурсию по Космическому центру в тот же день. Остальные согласились.
Нэнси была заинтригована своим вторым визитом на базу так же, как и раньше. Мальчики были особенно очарованы ракетой, которая вскоре взлетела на Луну.
Джорджи, которая молчал несколько минут, сказал: «Я хотел бы стать космонавтом. Как вы думаете, каковы мои шансы? "
"О нет!" - воскликнула Бесс. «Предположим, вы отправились на Луну и застряли там!»
Улыбаясь, Нэнси заметила, что тоже хотела бы стать космонавтом.
Нед усмехнулся и сказал: «Как насчет того, чтобы сначала отпустить нас, мальчиков? Мы расскажем, как это бывает ».
Водитель автобуса, который подслушал этот разговор, похоже, развеселился. Он слегка повернулся и сказал: «Вам, ребята, лучше приступить к тренировкам. Пока вы здесь, почему бы не пройти медицинский осмотр и инструктаж?»
"Здорово!" Берт ответил, подмигнув.
Джорджи подалась вперед на своем сиденье. "А что насчёт меня? Могу ли я пройти медицинский осмотр?»
«Думаю, да», - широко улыбаясь, ответил водитель.
Остальные посмотрели на Нэнси. "А ты?" - спросил Нед.
«Возможно», - ответила она, зная, что они шутят над ней. «После того, как это дело закончится».
Вскоре автобус доехал до Автозавода. Туристы вошли внутрь. Им рассказали об огромном строении и о том, что там происходило.
Затем гид сказал: «Космический аппарат, который будет стартовать во вторник на Луну, был доставлен отсюда на стартовую площадку несколько недель назад».
Нэнси и ее друзья первыми покинули здание. Они хотели лучше рассмотреть огромный космический корабль.
Когда они выходили за дверь, к ним подошли двое мужчин с густой бородой. «Простите меня», - сказал один. «Мы пишем статью о полете на Луну для научного журнала. Вы не возражаете, если мы сфотографируем вас и процитируем то, что вы подслушали в автобусе, о том, что хотите стать космонавтами? »
Шесть молодых людей посмотрели друг на друга, но не ответили.
«Сюда», - сказал второй мужчина, у которого была большая камера. «Мы не будем использовать ваши имена».
Он завернул за угол в сторону здания, подальше от туристов.
«Думаю, в этом нет ничего плохого», - прошептал Нед Нэнси.
Она кивнула и последовала за двумя мужчинами в дальний конец здания. В то время как один расположил группу у стены с девушками впереди, другой мужчина сфокусировал камеру.
«Все готово», - сказал он.
Его товарищ бросился прочь, и фотограф щелкнул фотоаппаратом. Мгновенно на них обрушился поток слезоточивого газа. Нэнси и ее друзья попытались убежать, но их глаза загорелись, и они ничего не увидели.
Издалека проводник кричал: «Все на борт!»
Нэнси услышала бегущие шаги и подумала, что нападавшие скрылись. Когда туман слезоточивого газа рассеялся, Нэнси смогла смутно видеть, но недостаточно хорошо, чтобы двигаться очень быстро, из-за страха столкнуться с чем-то. Однако она поняла, что к ней идет мужчина.
Он оказался одним из охранников автозавода. Подбежав, он спросил: «Что случилось?»
На них обрушился поток слезоточивого газа.
Нэнси подавилась ответом. "Слезоточивый газ! Двое мужчин с бородой. У одного человека был фотоаппарат, который стрелял в нас».
"Идите за мной!" - сказал охранник. «Мы дадим вам кое-что, чтобы успокоить ваши глаза».
Она смутно могла различить остальную часть своей группы. Нэнси позвала их следовать за ней.
К тому времени, как они подошли к входной двери здания автосборочного цеха, автобуса уже не было. Нэнси сказала, что есть вероятность, что нападавшие были на нем.
«Не лучше ли позвонить в Центр для посетителей и проверить автобус?» - спросила она охранника.
«Я сделаю это немедленно, то есть как только найду кого-нибудь, кто позаботится о ваших глазах».
Внезапно Нэнси вспомнила молодого инженера, родственника Ханны Груэн. Она спросила: «Херб Бейлор здесь? Я знаю его."
«Я позову его», - пообещал мужчина и поспешил прочь.
Когда Херб Бейлор увидел Нэнси и остальную часть группы и услышал, что произошло, он немедленно отвел их в лазарет, где молодой врач оказал им первую помощь. Он закапал им в глаза несколько капель успокаивающего раствора, который вскоре избавил от жжения.
В дверь постучали, и вошел тот же охранник. Он держал в руках два парика с прикрепленными бородками и коробочную камеру. «Я нашел их сбоку от здания, - сказал он.
Нэнси ахнула. «Мужчины, которые применили слезоточивый газ, должно быть, носили их!»
Нед добавил: «Теперь мы не можем описать этих негодяев, и они легко уйдут!»
«Жаль, - заметил Херб. "Каков был их мотив?"
Джорджи ответила: «Чтобы напугать нас, чтобы мы бросили детективную работу. Но они не могут этого сделать! »