Глава 16 Несоответствующая обувь
«Труба должно быть лопнула!» - закричала Нэнси. "О, Боже! Хотел бы я принести ключ. Мы должны сделать что-нибудь быстро! »
Мистер Дрю решил разбить оконное стекло и залезть внутрь дома. Нед предложил это сделать, и отец Нэнси кивнул.
«Но идите к задней части, где разбитое окно не будет виден», - посоветовал мистер Дрю.
Нед умчался вместе с остальной группой. Словно собираясь ударить по футбольному мячу, Нед пробежал несколько футов, поднял правую ногу и нацелил ее в окно кухни.
ТРЕСК!
Нед полез внутрь, открыл защелку и поднял оконную раму. Он вылез через проем и отпер заднюю дверь. Остальные вошли внутрь. Нэнси, убедившись, что стоит в сухом месте, включила свет на кухне.
Менее чем в двух футах к ней медленно текла вода! Краны в раковине были полностью открыты, и вода хлынула наружу. Он переливался через край и каскадом падал на пол. Джорджи прыгнула вперед и выключила кран.
Сразу же начались поиски злоумышленника. Г-н Дрю крикнул: «Не трогайте выключатели, если вы стоите в воде!»
«Я не буду», - заверила его Бесс. «Я не хочу, чтобы меня ударили током».
Вода уже попала в другую комнату на первом этаже.
Он также стекал по лестнице. Берт и Дэйв бросились перекрывать краны в ванных комнатах.
«Нед, давай поищем главный клапан и закроем воду», - предложила Нэнси. «Я думаю, это может быть в подсобном помещении».
Эти двое влетели в комнату, примыкающую к кухне. Они обнаружили, что краны в раковине и баке для стирки также были открыты. Нед закрыл их, а Нэнси искала главный клапан. Она нашла его и перекрыла поток.
Когда все собрались в гостиной, чтобы сверить записи, каждый заявил, что не видел никаких следов злоумышленника.
«Думаю, он сбежал через парадную дверь до того, как вы туда попали, Нэнси», - заявил Берт.
Бесс тяжело вздохнула. «Я бы сказал, что у нас впереди работа по мытью полов на всю ночь!»
Дэйв усмехнулся ей. «Вы забываете, что я занимаюсь зачисткой футбольной команды Emerson. Это не займет много времени. Пойдем!"
Все веники, швабры и тряпки в доме были задействованы. Джорджи и Берт нашли пару электрических вентиляторов и подключили их к розетке.
«Операция« Высыхание »находится в надежных руках, - сказал мистер Дрю с ухмылкой.
Он и мистер Биллингтон вернулись домой раньше молодых людей. Передний свет горел. Когда двое мужчин подошли к двери, мистер Дрю наклонился и поднял блестящий предмет.
"Что это?" - спросил мистер Биллингтон.
"Ключ. Должно быть, кто-то его уронил ».
Мистер Биллингтон взял ключ. «Это не наше», - сказал он. «Послушайте, на нем вырезана буква W.»
"W?" - повторил мистер Дрю. - Как вы думаете, это могло означать Вебстера? Может быть, это ключ, который спрятала Нэнси. Кто-то мог его украсть, но у него не было возможности заменить ключ, поэтому он оставил его здесь ».
Когда мужчины вошли в дом, мистер Дрю рассказал Ханне Груэн о находке.
«Это странно», - сказала она. «Никто не пришел сюда сегодня вечером, кроме Ресардос, и они все время были в своей комнате».
«Нэнси спрятала ключ Вебстера в кармане плаща, - заметил мистер Дрю.
«Я посмотрю», - предложила Ханна.
Миссис Груэн ушла всего пару минут, затем вернулась с ключом. Они сравнили его с тем, что нашел мистер Дрю. Он точно совпал.
«Странные вещи случаются каждый день, - заметила Ханна. «Интересно, что будет дальше».
Мистер Дрю не ответил. Он подошел к телефону и рассказал капитану полиции о затопленном доме и ключе, который он нашел на пороге. Офицер пообещал немедленно отправить пару человек в дом Вебстеров.
В этом мокром доме операция по зачистке почти закончилась.
Нэнси и Нед обыскали дом, но не нашли никаких ключей к злоумышленнику. Пока они продолжали охоту, въехала полицейская машина. Нэнси заговорила с двумя мужчинами.
«У злоумышленника, должно быть, был ключ от этого дома», - сказала она.
Полиция представилась как Нидхэм и Уэлш. Они рассказали, что мистер Дрю нашел ключ с буквой W возле крыльца Биллингтонов. Нэнси и Нед посмотрели друг на друга. Мистер Скарлетт уронила его или, может быть, Антин?
Когда они с Недом шли к задней части дома с двумя офицерами, Нэнси направила фонарик на реку.
Вдруг она воскликнула: «Я вижу следы обуви!»
Они вышли вперед, чтобы осмотреть их. «У этого парня определенно большие ноги», - прокомментировал Нидхэм. «Я думаю, нам следует снять с них гипсовые слепки». Он попросил своего напарника поехать обратно в штаб за оборудованием.
Нэнси опустилась на колени и осмотрела отпечатки, уходившие к воде. Представила ли она это, или они шатались, как будто человек шатался на ногах?
«Или, - подумала Нэнси, - злоумышленник намеренно надел обувь намного больше его ступни, чтобы скрыть свой рост? Он даже делал большие шаги, и это тоже могло объяснить шаткость ».
Она, Нед и офицер Нидхэм проследили за отпечатками. Возможно, вандал спрятал небольшую лодку среди кустов на берегу. Все трое тщательно обыскали, но единственной лодкой вокруг была лодка Биллингтонов.
Офицер остановился посмотреть на него. "Она красавица!" он сказал. «Хорошо, что злоумышленник не угнал!»
«Он заперт, - сказал Нед, - а ключ у меня в кармане. Судя по всему, вандал сбежал на своей лодке ».
К тому времени, как поисковики вернулись в дом, офицер Уэлш вернулся с набором для гипсовых повязок. Пока он работал, Нэнси и Нед проводили его партнера по дому, указывая на повреждения.
Офицер сделал много записей и сказал, что дело будет немедленно внесено в полицейский бюллетень, и начался поиск высокого человека с длинными ногами. Нэнси упомянула свою собственную теорию о том, что он носит обувь большого размера, и Нидхэм был впечатлен.
«Это идея, - сказал он. «Я запишу это».
В этот момент вошел офицер Уэлш. Он сказал, что завершил свою работу и, если Нидхэм был готов, они могли бы уйти. В доме выключили свет, а входная дверь захлопнулась.
Когда Нэнси и ее друзья шли через апельсиновую рощу к реке, Берт заметил: «Нам, мальчишкам, не пришлось долго ждать после нашего прибытия, чтобы немного развлечься».
«Это всегда случается», - добавила Бесс. «Я голосую за то, чтобы на остаток вечера мы забыли о детективной работе».
Едва она сказала это, как Джорджи и Берт, вышедшие вперед, вскрикнули от ужаса.
«Наша лодка ушла!» - воскликнула Джорджи.
Остальные побежали к причалу. Они не могли поверить своим глазам. Моторная лодка мистера Биллингтона была надежно привязана, и Нед заблокировал мотор.
«Есть только один способ это сделать», - заговорила Нэнси. «Его отбуксировали!»
"Кем?" - спросил Дэйв.
Ни у кого не было ответа. Через несколько секунд Бесс глубоко вздохнула. «Отсюда до дома Биллингтонов долгий путь».
«Конечно, - согласился Джорджи, - но давайте начнем».
Нэнси сказала: «Вы все идете и просите мистера Биллингтона позвонить в полицию по поводу украденной лодки. Мы с Недом останемся здесь ненадолго. Я хочу найти улики вора ».
Остальные четверо поспешили прочь. С фонариком Нэнси искала следы.
"Они здесь!" воскликнула она радостно. «Вором был тот же человек, который был в доме!»
Нед недоуменно посмотрел на нее. «Но как он мог быть? Мы были здесь после того, как он ушел, а наша лодка все еще стояла у причала ».
Нэнси указала, что мужчина мог отбуксировать лодку, когда полиция и все остальные были в доме.
«Или он мог прятаться на берегу на некотором расстоянии, и его подобрал приятель. Вместе они привязали корабль мистера Биллингтона к моторной лодке и уехали ».
В этот момент они услышали моторную лодку на полпути. «Давай проверим это!» она сказала.
«Остановитесь» - яростно крикнул Нед. Пилот услышал его и притормозил. Он направился к доку Вебстера и крикнул: «Кому-нибудь нужна помощь?»
Быстро объяснил Нед. Пилот сказал, что не видел украденного корабля, но добавил: «Как насчет того, чтобы прыгнуть сюда, и мы его поищем?»
Нэнси и Нед не нуждались во втором приглашении. Как только моторная лодка подошла к причалу, они забрались внутрь .