Глава 14 Перехитрить лжеца
Грохот, вызванный падающей мебелью, заставил мистера Уилкокса и мистера Фортина вернуться обратно в подвал.
Дрессировщик вместо того, чтобы спросить, пострадали ли Нэнси, сердито сказал ей: «Что вы пытались сделать? Ты не имеешь права здесь ничего трогать! Вы, что шпионили!"
Уилкокс ледяным тоном сказал: «Я уверен, что она не хотела причинить вреда. Вы ударились?"
К этому времени Нэнси взяла себя в руки, и, хотя ее одежда была пыльной от мебели, она не пострадала.
«Мне очень жаль, мистер Фортин», - сказала она. «Раньше у меня был письменный стол, очень похожий на этот. Когда я прикоснулся к нему, вся куча рухнула ».
Лицо Фортина было мрачным. Нэнси подумала, что он собирается сказать, что не верит ни единому слову из ее истории. Она быстро спросила: «Этот стол продается?»
"Нет!" дрессировщик чуть не крикнул на нее. «И я был бы признателен, если бы вы ушли. У меня есть работа ».
Заговорил мистер Уилкокс. «Мы сразу же поедем, и я дам Службе здравоохранения отличный отчет о вашей операции с животными».
Смахивая пыль со своей одежды, Нэнси рассматривала каждую деталь стены за грудой мебели. Она заметила стальную дверь. Очевидно, Лонгман бросился вниз, чтобы попытаться спрятать его за грудой мебели. Внутри должно быть что-то секретное!
Нэнси также заметила тяжелые кабели в подвале. Один из них пробежал сквозь стену рядом с полуприкрытой дверью.
Фортин саркастически сказал: «Послушайте, мисс, вы задерживаете мою работу. Пожалуйста, уходи немедленно.
«Ой, извини», - извинилась Нэнси и поднялась по лестнице.
Она была озадачена увиденным. У молодого сыщика было сильное предчувствие, что в замшелом особняке, помимо дрессировки диких животных для цирка, происходит нечто иное.
Мистер Уилкокс и его «секретарь» вышли из дома и уехали. Нэнси рассказала ему о том, что видела в подвале. «Как вы думаете, почему Фортин пытался скрыть эту дверь?»
Уилкокс улыбнулся. «Я не детектив, но подозреваю, что за этим скрывается что-то. Поскольку я настаивал на том, чтобы увидеть все, он, вероятно, боялся, что я захочу туда заглянуть. Я уверен, что внутри не было никакого дикого животного. В противном случае он уловил бы наш запах и произвел бы какой-то шум ».
Нэнси больше ничего не сказала, и через короткое время они с инспектором по здравоохранению добрались до дома Биллингтонов. Она поблагодарила его за помощь и выпрыгнула из машины.
Бесс и Джорджи встретили ее у входной двери. «Слава богу, ты здесь цела и невредима», - сказала Бесс.
Джорджи спросила: «Вы узнали что-нибудь интересное?»
Нэнси рассказала о своем опыте девочкам, миссис Биллингтон и Ханне Груэн. Все они пытались угадать, что могло быть за стальной дверью, где была сложена мебель.
«Хотя мистер Уилкокс так не думает, - вставила Бесс, - держу пари, что за этой дверью есть какое-то животное».
- Возможно, вы правы, - нахмурившись, сказала миссис Биллингтон.
У Джорджа была другая теория. «Я уверен, что Фортин держит этих диких животных только для того, чтобы отпугнуть людей, и не тренирует их. Есть еще одна причина, по которой они с Лонгманом живут в замшелом особняке.
"Например?" - спросила Бесс.
«Там могут быть самые разные секретные комнаты», - ответила ее кузина.
Эта идея заинтриговала Нэнси. «Они могут даже хранить взрывчатку!»
Бесс уставилась на подругу. «Вы намекаете, что мистер Фортин мог быть ответственным за взрывоопасные апельсины, которые были доставлены в Космический центр?»
Джорджи ответила. «Я бы не стал забывать об этом».
Миссис Биллингтон выглядела встревоженной. «Если ты прав и что-то пойдет не так, весь остров Мерритт может быть взорван!»
Нэнси повернулась к Ханне. «Вы не сказали ни слова. Что вы думаете?"
Обеспокоенная домработница ответила, что о своих подозрениях по поводу замшелого особняка следует сообщить в ФБР.
Нэнси отметила: «Но это в основном предположения - у нас нет никаких конструктивных доказательств».
Она также напомнила другим, что у ФБР есть хорошая информация о человеке, ответственном за кражу апельсинов и доставку их в Космический центр. Это был Макс Ивансон. Мужчина исчез и до сих пор не найден.
Когда вошли мистер Дрю и мистер Биллингтон, им доложили о результатах визита Нэнси в покрытый мхом особняк. Мужчин эта история интересовала не меньше, чем остальных. У них не было решений.
Г-н Дрю сказал, что добился отсрочки судебного разбирательства по делу г-на Биллингтона. «У меня есть и другие новости», - добавил он. «Я обнаружил, что в списке нет цирка братьев Трипп. Конечно, это не значит, что его нет. Он может быть слишком маленьким и неважным, чтобы быть в файлах полицейской информации ».
«Я уверена, - сказала Нэнси, - что все это прикрытие чего-то зловещего».
Бесс вздохнула и сменила тему. «Пока вас не было, Нэнси, нам звонила миссис Никерсон. Нед, Дэйв и Берт будут завтра.
Лицо Нэнси расплылось в улыбке. Как она была бы рада видеть Неда! «И будет здорово, если он поможет раскрыть тайну», - подумала она.
Бесс сказала Нэнси, что они с Джорджи были заняты стиркой одежды девочек, включая одежду Нэнси. «Итак, мы все готовы к вечеринке у Никерсонов», - сказала она ей.
«Вы были милы, что сделали это», - сказала Нэнси. "Спасибо."
Она узнала, что у Тины и Антина выходной, поэтому вся работа легла на других.
«Не могли бы вы заняться покупками?» Миссис Биллингтон - спросила Нэнси. «Нам нужно несколько вещей. Возможно, вы, три девушки, могли бы пойти и разделить список покупок ».
«Я бы хотела», - ответила Нэнси. «Кстати, у вас есть новый адрес Вебстеров?»
«Нет, извини, что не знаю».
Нэнси решила зайти на почту, чтобы получить его. Она сказала: «Миссис Биллингтон, я не доверяю мистеру Скарлетту и хочу уточнить его историю у владельца.
Девочки поехали в город, и каждая пошла в разных направлениях, чтобы купить мяса, овощей, фруктов, бумажных салфеток и других вещей.
Как только Нэнси закончила делать покупки, она пошла на почту. Там она спросила, может ли она получить другой адрес мистера Вебстера, и рассказала, зачем он ей нужен.
Почтовый служащий улыбнулся, но сказал, что ему не разрешено выдавать такую информацию. «Если вы хотите написать письмо и отправить его по почте, я буду рад его переслать».
«Я подумаю об этом», - ответила Нэнси и отвернулась.
Стоящая рядом женщина услышала просьбу девушки. Теперь она подошла к ней и сказала: «Я друг мистера и миссис Вебстер. Я знаю их городской адрес. Не могли бы вы рассказать мне подробнее, зачем вам это нужно? »
Нэнси объяснила сложности, связанные с домом пары на острове Мерритт, и что она хотела напрямую поговорить с мистером Вебстером о том, что его уберут с рынка.
Женщина улыбнулась. Она вынула из сумочки адресную книгу и перевернула страницы на W. Затем она записала адрес своих друзей, Вебстеров, и передала его Нэнси.
«Большое спасибо», - сказала Нэнси. «Как только приду домой, я им позвоню».
Когда молодой детектив собирался покинуть почтовое отделение, она увидела кое-что, что заставило ее быстро отступить. Мистер Скарлетт и мистер Фортин гуляли по улице и вели оживленную беседу!
«Они друзья», - решила она. «Хотел бы я слышать, о чем они говорят».
Это было невозможно, потому что Мистер Скарлетт опознала бы ее и сообщила мистеру Фортину. Возможно, мистер Фортин уже описал ее Скарлетт, а он, в свою очередь, рассказал, кто она такая!
Нэнси подождала, пока мужчины скрылись из виду, затем пошла к машине Биллингтонов, где девушки договорились встретиться. Когда Бесс и Джорджи услышали об этих мужчинах, они согласились с Нэнси в том, что ее, без сомнения, опознали.
"Это означает еще больше неприятностей!" Бесс пророчествовала.
Как только Нэнси добралась до дома, она позвонила мистеру Вебстеру по междугороднему телефону. Он ответил сразу. Нэнси представилась и рассказала, почему звонит.
«Я, конечно, рад, что вы связались со мной, - сказал мистер Вебстер. «Я не понимаю действий мистера Скарлетта. Он не получил от меня никаких указаний убрать с рынка мой дом на острове Мерритт. Я немедленно позвоню ему и поправлю ».
«Возможно, вам будет сложно его найти», - заметила Нэнси. «Он говорит, что в отпуске, и никто не отвечает на звонок в дверь его дома. Однако я видел его несколько раз. Мистер Скарлетт даже преследовал меня в своей машине, пока я ехал в аэропорт на встречу с отцом. Он потребовал, чтобы я вернул ключ, который он мне одолжил ».
«У тебя есть ключ?» - спросил мистер Вебстер. «В таком случае оставьте его себе и заходите в дом сколько угодно раз».
Нэнси рассказала ему о своих переживаниях в замшелом особняке. - Вас не беспокоили дикие животные? спросила она.
"Нет. На самом деле, я сомневаюсь, что они там были тогда ».
Нэнси упомянула о дружбе между Фортином и Скарлетт. Мистер Вебстер был поражен.
«Это определенно звучит так, как будто происходит что-то фальшивое. Я предоставлю твоему отцу длинный вариант выбора дома и сообщу мистеру Скарлетту, что его больше нет в его списке.
«Это очень великодушно с вашей стороны», - сказала Нэнси. «Мой отец свяжется с вами».
Мистер Дрю и мистер Биллингтон снова ушли. В тот вечер они не вернулись до обеда.
«Мне не о чем сообщить, Нэнси, - сказал ее отец. "А ты?"
Нэнси рассказала ему о своем телефонном разговоре с мистером Вебстером. Юрист был рад услышать о долгом выборе дома Вебстеров. «Я знаю, что если удастся разгадать тайну покрытого мхом особняка, ты бы хотел, чтобы я купил это место».
Его дочь засмеялась. «Думаю, мне все равно это понравится, но я признаю, что у нас наверняка были бы странные соседи».
«Что определённо было бы очень опасным», - вставила Бесс.
Внезапно Ханна Груэн сказала: «О, я забыла!»
Все взгляды обратились в ее сторону. Она продолжила: «Мое внимание привлекла одна личная статья в сегодняшней газете. Используя кодовые слова 1, 5, 9 и 13, сообщение гласило: «Луч готов к действию».
Каждый за столом обдумывал слова. "Что они имеют в виду?" - спросила Джорджи. «Это послание пока самое трудное».
Остальные согласились, но никто не мог предложить интерпретации. После обеда Нэнси села в большое кресло в гостиной и смотрела прямо перед собой.
Мистер Дрю сказал: «Твой мозг что-то придумывает. Как насчет того, чтобы рассказать нам, что это такое? "
Нэнси сказала им, что ей в голову пришла смелая идея помочь разгадать загадку. «Используя код пронумерованных слов, я проведу личную беседу в воскресной газете. Организует встречу для людей, которые общаются через личную колонку ».
"Это умная идея!" - сказал ее отец. "Желаю тебе удачи."
Нэнси нашла блокнот и карандаш. Она составляла сообщение за сообщением, но не была удовлетворена ни одной из комбинаций слов. Все предложение должно иметь смысл так же, как и кодовые слова. Наконец остальные пожелали спокойной ночи и поднялись наверх. Час спустя Нэнси услышала, как машина Ресардос въехала на подъездную дорожку.
"О, Боже! Я не хочу, чтобы они видели эти бумаги », - подумала она и быстро собрала их.
Когда она добралась до своей комнаты, молодой детектив села, чтобы продолжить свою работу. Как только сон настиг Нэнси, ей пришла в голову новая идея формулировки личного.
"У меня есть идея!" она сказала себе.