Глава 5 Нападение аллигатора
Когда Бесс услышала о пропавшей фотографии мистера Дрю, она побежала из гостиной и поднялась по лестнице. Глубоко в чемодане она оставила снимок себя с Нэнси, Джорджи, Недом, Бертом и Дэйвом. Бесс порылась в одежде, которая все еще была в сумке, но не нашла изображения.
"Это тоже было украдено!" - сказала она себе и поспешила вниз, чтобы рассказать остальным.
Джорджи сердито сказала: «В этом доме никого не было. Перед отъездом мы заперли все двери и окна, и когда мы вернулись домой, они все еще были заперты. Я уверен, что Ресардос сделали это!»
Все согласились, но мистер Дрю предупредил их, что у них нет доказательств этого.
«Почему бы нам не обыскать их комнату?» - спросил Джорджи.
Прежде чем кто-либо смог ее остановить, она взбежала по лестнице в апартаменты пары. Но дверь Ресардос была заперта, и постоянный стук в нее не вызвал никакого отклика. Удрученный Джорджи вернулась на первый этаж.
«Что нам теперь делать?» - спросила она Нэнси.
«Предположим, я позвоню в отдел сортировки и упаковки апельсинов. Антин может быть там.
Ответивший работник сказал, что Антина весь день не было. «Он не сказал нам, что не приедет, поэтому мы понятия не имеем, где он».
Нэнси поблагодарила его и повесила трубку. Ресардос вернулись как раз в тот момент, когда группа собиралась обедать.
«Где вы были весь день?» - взорвалась Джорджи.
Тина и Антин нахмурились, но ответили, что получили известие, что родственник из далекого города заболел и отправились навестить его. Пара повернулась к плите и взяла две горячие тарелки. Когда они взяли себя из каждой посуды, мистер Дрю подошел к ним.
«Одну минуту», - сказал он. «Что вы можете сказать нам обо всех фотографиях, пропавших без вести в доме?»
Ресардос посмотрели друг на друга, затем Антин сказал: «О чем ты говоришь?»
Когда мистер Дрю объяснил, Антин заявил, что ничего не знает о фотографиях.
Заговорила Тина. «Я тоже не знаю. Вы обвиняете нас в том, что мы их забрали? " Она начала хрипло смеяться. «Что бы мы хотели от ваших фотографий?»
Мистер Дрю повернулся на каблуках и вошел в столовую. Ресардос наполнили две тарелки, достали немного серебра и сели за кухонный стол, чтобы поесть.
Остальные были удивлены, что не поднялись наверх. Нэнси, однако, решила, что пара хотела услышать разговор в столовой. Шепотом она предупредила остальных, чтобы они не обсуждали дело Биллингтона. Если Ресардос и надеялись получить какую-либо информацию, они были разочарованы. Разговор был общим, в основном об увлекательном путешествии по Космическому центру.
Когда все закончили есть, Ресардос, как обычно, сложили грязную посуду в раковину и поднялись в свою комнату.
«Я не буду их мыть!» - твердо сказала Ханна Груэн.
Нэнси улыбнулась. «Сегодня вы не моете ничью посуду. Заходите в гостиную и смотрите телевизор. Мы с Бесс и Джорджи позаботимся обо всем ».
Пока девушки занимались этим, мистер Дрю позвонил в полицию и сообщил о краже фотографий. В дом пришли двое офицеров. Они согласились, что это была внутренняя работа, и попросили поговорить с Ресардос. Пара категорически заявила о своей невиновности. Когда полиция уходила, они сказали мистеру Дрю, что без каких-либо сборов шансов задержать вора мало.
Тина и Антин бросили черные взгляды на остальных и поднялись наверх, не пожелав спокойной ночи.
Утром, когда Нэнси и ее друзья спустились вниз, она обнаружила, что Ресардос уже позавтракали, и вышли из дома. Их грязная посуда валялась в раковине!
Ханна Груэн с отвращением смотрела на высушенное яйцо на тарелках и запачканные кофейные чашки. Но она ничего не сказала и начала готовить завтракать для остальных.
Когда мистер Дрю спустился, Нэнси сказала: «Папа, у меня не было возможности рассказать тебе о выставленном на продажу милом доме». Она описала собственность Вебстера.
Он улыбнулся ее энтузиазму. «Я посмотрю на это, - сказал он. «Я вижу, ты влюбился в это место».
Пока они ели, мистеру Дрю позвонили. После нескольких минут разговора он вернулся к столу и сказал, что должен уехать в Ривер-Хайтс. «Произошло что-то важное, и мне нужно немедленно вернуться домой. Вы, девочки, отвезете меня в аэропорт? »
«Конечно», - ответила Нэнси. «Вы хотите, чтобы я позвонил и узнал насчет самолетов?»
«Если хочешь, пожалуйста».
Нэнси выяснила, что, если они выйдут из дома в течение десяти минут, ее отец сможет сесть на прямой рейс до Нью-Йорка из Мельбурна и вскоре после этого сесть на другой самолет до Ривер-Хайтс. Она поспешила наверх сказать отцу и помочь ему собрать вещи.
Когда мистер Дрю и девочки были готовы уйти, он сказал Ханне: «Береги себя. Лучше запрись. Экономка кивнула.
Через два часа девушки были готовы вернуться из аэропорта Мельбурна. Бесс заговорила: «Давайте поедем домой живописным маршрутом».
«Хорошо, - согласилась Нэнси. Она сверилась с дорожной картой и решила, в каком направлении двигаться.
Когда они приблизились к мысу, Бесс заметила длинную широкую канаву с водой, заросшую водяными гиацинтами с голубовато-фиолетовыми цветами, напоминающими лилии.
«О, я хочу получить некоторые из них!» она сказала. "Пожалуйста остановись."
«Они красивые», - согласилась Нэнси и подъехала к обочине дороги.
Бесс выскочила из машины и подошла, чтобы сорвать цветы. Сорвав несколько, она положила их на край воды.
«Не наклоняйся так далеко, иначе ты упадешь», - предупредила Джорджи кузину.
Бесс опустилась на пятки и потянулась за еще одним прекрасным цветком. Едва ее рука коснулась его, как что-то зашуршало среди листьев. В следующий момент аллигатор высунул морду из листвы и широко раскрыл пасть!
Бесс закричала, отпрянула и тяжело села на илистый берег. Аллигатор двинулся к ней! В ужасе Бесс вскочила и побежала к машине. Аллигатор скрылся под водой гиацинтов. Нэнси и Джорджи выскочили из машины, чтобы помочь ей сесть. Бесс дрожала и теперь начала рыдать.
«Он... он собирался меня укусить!» - воскликнула испуганная девушка.
Нэнси и Джорджи пытались ее успокоить. Через несколько минут Бесс была в порядке, но ее белые брюки были мокрыми и грязными.
Чтобы отвлечься от неприятного инцидента, Нэнси сказала: «Как только ты переоденешься, Бесс, давай пойдем к агенту по недвижимости, который занимается продажей дома Вебстеров. Я хочу заглянуть внутрь. После этого мы поработаем над взрывоопасной оранжевой тайной ».
«Хорошая идея, - сказал Джорджи. «Кто риелтор?»
"Мистер Скарлетт ».
Когда они подошли к Биллингтону, Бесс быстро переоделась в темно-синие брюки и чистую рубашку. После быстрого обеда девушки снова отправились в путь. Они поехали прямо в офис мистера Скарлетта. Нэнси припарковалась, они подошли к одноэтажному зданию и остановились. Вывеска, прикрепленная к двери, гласила: «ЗАКРЫТО НА ОТПУСК,
ОТКРЫТ ЧЕРЕЗ ДВЕ НЕДЕЛИ»
«Мы не можем оставаться так долго!» - сказала Бесс.
«Я знаю», - согласилась Нэнси. «Подождите здесь, девочки».
Она пошла в ближайший магазин и спросила, где живет мистер Скарлетт. Она надеялась, что риэлтор не уехал из города.
«Он не рассказал мне о своих планах», - сказал продавец и дал ей адрес мистера и миссис Скарлетт.
Когда девушки позвонили в его дверь, ответа не было. Окна были закрыты, жалюзи опущены.
«Может быть, они уезжают только на день», - оптимистично сказал Джорджи.
Нэнси решила осмотреть дом Вебстеров изнутри и сказала себе: «Я найду способ!»
Джорджи заметила: «Обычно риэлтор не уезжал, не предоставив потенциальным покупателям возможность увидеть недвижимость, которую он перечислил».
На обратном пути в дом Биллингтонов Бесс тяжело вздохнула. «Разве мы не можем расслабиться и поиграть в теннис?» спросила она. «Тогда мы пойдем на поиски».
"Отличная идея!" сказала Джорджи. «Я возьму на себя обоих».
Бесс хихикнула. «Как мы себя ненавидим», - поддразнила она. «Только за это я согласен. Мы с Нэнси обелим тебя! Три любовных сета подряд! »
Бесс была почти права. Она и Нэнси выиграли первые две игры. К тому времени, когда девушки закончили три сета, счет на два сета у Нэнси и Бесс и один у Джорджи.
«Я доберусь даже в другой раз!» Джорджи поклялся с широкой ухмылкой.
Когда они выходили из зала, двоюродные сестры спросили Нэнси, что будет дальше в расписании.
«Вы так хорошо умеете думать сразу о двух вещах, - сказала Бесс, - что половина вашего мозга играла в теннис, а другая половина что-то придумывала».
Нэнси засмеялась. «Я просто подумал, что если я позвоню другу отца, командиру Николаю на базе, он назовет мне имя охранника, который впустил водителя с взрывоопасными апельсинами».
- А после этого... - подтолкнула ее Джорджи.
«После этого, - ответила Нэнси, - мы попробуем поговорить с этим человеком».
Командир Николай сказал, что охранника зовут Патрик Крофт.
«Его уволили, - продолжил командир, - но он не уехал из города. Он дома, - и дал Нэнси адрес.
Попрощавшись, Нэнси повернулась к девочкам. "Пойдем! Может быть, поговорив с мистером Крофтом, мы сможем найти ключ к разгадке человека, который выдавал себя за мистера Биллингтона и въехал на базу ».