Глава 21
Тэхен усадил раненую Фатиму в джип и направился в штаб «Тхэбэка». Оставив автомобиль на парковке и передав девушку военному врачу, он вошел в кабинет командующего.
– Эй, ты что, с ума сошёл? – крикнул подполковник Ким, увидев испачканную в крови форму Тэхена. – Приди в себя! Спасение заложника? Какой значок висит на твоей военной форме? Думаешь, ты в группе «Альфа»? Ты за пределами своей страны! Ты сапер, приехавший для восстановления мира.
– Я должен идти. Я поеду, – настаивал Тэхен, понимая, что ему некуда отступать.
– Куда ты собрался? Жди. Это приказ, так что жди! – резко сказал подполковник Ким и сердито посмотрел на капитана.
– Передо мной... Перед моими глазами... – Тэхен еле сдерживал слезы. – Я должен идти. Я скоро вернусь.
– Эй, ты что, не видишь? Меня вызывает главнокомандующий – вот, кнопка под номером два. А под номером три – Голубой дом! Что прикажешь мне делать? Молчи, ни звука, иначе я лично тебя со службы выкину... Честь имею. Командующий штаба «Тхэбэк» подполковник Ким... – Прочистив горло, подполковник Ким нажал на кнопку «три» на проводном телефоне и начал разговор.
– Отдел международной безопасности Голубого дома. Начнем с главного. Это точно похищение? – по громкой связи раздался голос главы отдела безопасности. На фоне были слышны и другие звуки, словно там играли в гольф.
– Не совсем, но ситуация похожа... – начал подполковник Ким, внимательно наблюдая за Тэхеном.
– Это похищение, – вмешался Тэхен, не в силах больше сдерживать эмоции.
Подполковник Ким бесшумно выругался.
– Вы уверены? По каналам ЦРУ передавали другую информацию. – рассеянно спросил глава отдела.
– Это точно похищение. Противники – около пятнадцати вооруженных бандитов... – спешно ответил Тэхен.
– Мне уже доложили во время брифинга с США, поэтому довольно. Нам нужно все обсудить, мы с вами свяжемся. Пока ситуация полностью не прояснится, держите все в тайне и ожидайте.
– Так точ...
– Мы не можем ждать! Не можем терять время. Я приступаю к освобождению заложника согласно мерам в чрезвычайных ситуациях, – решительно сказал Тэхен, перебив подполковника Кима.
– Что? Вы не слышали, что я сказал? Послушайте, капитан Ким. Думаете, раз мы спустили вам тот случай с VIP-пациентом из Лиги арабских государств, вам можно не воспринимать Голубой дом всерьез? Страна для этого вложила в вашу руку оружие? Сейчас проблема не в жизни одного конкретного человека, это вопрос на уровне правительства! – В голосе главы того самого правительства слышалось раздражение.
– Если страна равнодушна к жизни отдельных людей, то у нас проблема. Я не знаю, какая родина у вас, но я буду защищать свою.
Тэхен холодно взглянул на телефон. Ему больше не на что и не на кого было положиться. Он в последний раз отдал честь подполковнику Киму и покинул кабинет. В спину ему полетели гневные крики, но Тэхен не обращал на них внимания. Солдат Республики Корея отправился спасать гражданина Республики Корея. Он точно знал: никто не в силах его остановить. Возможно, политики в правительстве и впрямь переживали о безопасности государства, но он отдал молодость и посвятил всю жизнь защите своей родины. Он верил, что таким образом защищает жизнь граждан и безопасность своего государства, и потому готов был умереть без почестей и благодарностей со стороны родины. Но сейчас эта вера пошатнулась.
– Остановитесь. Вам приказано ждать. – Караульный преградил ему дорогу. – Приказ подполковника Кима.
– А у вас крепкие ворота? Я уже несколько раз разбивал машину и уверен, что этот удар она выдержит, – угрожающе сказал Тэхен, опустив стекло.
В тот же миг в будке охраны раздался звонок и пару секунд спустя караульный передал беспроводной телефон Тэхену. – Это вас. Главнокомандующий войск специального назначения.
Тэхен неохотно взял трубку и после тяжелого вздоха приложил телефон к уху.
– Честь имею. Капитан Ким Тэхен.
– У тебя ровно три часа. Я ничего не знаю о твоих действиях в эти три часа. В течение этого времени ты не член группы «Альфа», не командир отряда «Моуру», не капитан сухопутных войск Республики Корея. Есть возражения? – решительно сказал генерал-лейтенант Манобан.
– Никак нет. – Тэхен понял, как сильно заботится о нем генерал-лейтенант Манобан.
– У меня все.
– Честь имею!
– У меня останется много хороших воспоминаний об Уруке. И ты отлично подходишь для последней ночи, – сказал Аргус, сопроводив Джису гнусным взглядом.
По спине Джису словно пробежали тысячи насекомых. Она собрала все силы, чтобы не расплакаться, и пронзила Аргуса взглядом. Руки и ноги девушки были по-прежнему связаны, и ничего другого ей не оставалось. Джису без конца прокручивала в голове последние слова Тэхена: «Я обязательно вас найду и обязательно спасу. Вы же знаете, я прекрасно справляюсь со своей работой. Поэтому не бойтесь и не плачьте». Она не сомневалась. Он обязательно придет, чтобы ее спасти.
Аргус какое-то время разглядывал девушку, после чего резко сорвал скотч с ее губ. Было ощущение, будто бы он сорвал его вместе с кожей. Джису вскрикнула от боли.
– Хорошая работа, доктор. Говори, если что-то нужно.
– Тогда помолчи немного. Я продумываю, как мне лучше себя вести. Просто я раньше никогда не была в заложниках, – ответила Джису на корейском, вложив в свой взгляд всю ненависть.
– Прячешься за незнакомым языком, прямо как твой парень? – усмехнулся Аргус.
– Черт бы побрал эту клятву Гиппократа. Зачем спасать таких гадов? Кому это нужно? – продолжала бубнить на корейском Джису.
– Это не то, что обычно говорят своим спасителям, но лучше тебе перейти на английский, если не хочешь умереть. – Аргус приставил пистолет к виску девушки.
– Не знаю, что ты затеял, но если хочешь выручить деньги за мое тело, то забудь. У меня больше долгов, чем денег, – не сдавалась Джису. Внезапно страх рассеялся, и она даже смогла ухмыльнуться.
В один миг Аргус направил пистолет в лицо девушки. Джису повалилась на пол вместе со стулом, к которому была привязана. При падении она разбила губу и чуть было не закричала от боли, но смогла сдержаться, сжав зубы, и не издала ни звука. Во рту почувствовался привкус крови.
– In English, – прошипел Аргус.
Его бандиты снова подняли девушку. Кажется, она поранила еще и веко. Превозмогая боль, Джису несколько раз моргнула. Аргус склонился прямо к Джису.
– Большой босс умный, забавный и очень загадочный. Но у него много секретов, поэтому он будет часто пропадать, с ним будет сложно связаться, и однажды он исчезнет навсегда, – насмешливо пробасил он ей прямо в ухо.
Девушке стало так противно, словно ей в ухо залезла гусеница. Джису забилась в путах, на что Аргус рассмеялся, выпрямился и посмотрел на нее сверху вниз.
– Вам лучше расстаться. Это не угроза, а предупреждение. – Он постучал пальцем по лбу Джису.
– Такие вещи обычно говорят, протягивая конверт с деньгами. А перед собой ставят стакан с водой. Кто же с пустыми руками расстаться предлагает? Тебе же до смерти интересно, о чем я говорю? Тебе знать не обязательно, кусок мусора!
Джису почувствовала, что готова убить эту тварь. Такое с ней было впервые. Ни к кому и никогда она не испытывала такой ненависти, чтобы желать смерти. Уловив ее злобу, Аргус отошел и нахмурил брови:
– А ты непростая штучка...
Проблемы нанизывались, как бусины.
После укола цефотаксима Лиса пришла в себя. Температура упала до тридцати семи градусов. Зрачки реагировали нормально, а сыпь на коже начала проходить. Они справились с кризисом.
Чонгук, просидевший всю ночь у кровати Лисы, вышел из палаты, убедившись, что девушка уснула. Он прогуливался по тренировочной площадке, переводя дыхание, и вдруг ощутил пустоту на душе. Он понял, что уже давно не видел Тэхена. Чонгук попытался связаться с ним по рации, но ответа не последовало. В голову лезли только дурные мысли.
Как он и опасался, в казарме никого не было. Форма Тэхена, вся в крови, была аккуратно сложена на кровати, сверху лежали его рация, пистолет, пояс и личный жетон с номером. Определенно, случилась беда. Джису, как ни странно, тоже нигде не было видно.
Чонгук побежал в центр управления и позвонил в штаб, попросив соединить его с подполковником Кимом. Вскоре телефонная линия заработала, и он услышал ворчливый голос начальника. Выговаривая Чонгуку за звонок в штаб без веских оснований, он внезапно переменил тон и кинул тому подсказку: по его словам, шайка Аргуса похитила доктора Ким Джису, а Тэхен в одиночку отправился ее спасать. Подполковник Ким добавил, что он приказал Тэхену ждать помощи от американской стороны и ничего не предпринимать, но капитан ослушался его приказа и решил действовать сам. Соответственно, подполковник Ким не несет никакой ответственности за его действия. Прервав очередной длинный монолог подполковника, Чонгук отдал честь и положил трубку. Он тут же передал группе «Альфа» приказ о сборе. Нужно было срочно спасать товарища, от которого отказались страна и армия.
– Итак, мы приступаем к запрещенной операции. Вероятен вооруженный конфликт с бандой хладнокровных преступников, и никакого прикрытия у нас при этом не будет, – объяснял Чонгук членам группы «Альфа», собравшимся в оперативном центре. – Всем придется снять форму, и, возможно, кто-то не вернется. Вы можете отказаться от участия. Есть возражения?
Сержант Чхве, сержант Ким и младший сержант Чха обменялись взглядами и покачали головой.
– Никак нет! – решительно ответили они в унисон.
– Хорошо. Отпуск закончился. С этого момента вся группа «Альфа» вернулась в строй, – твердо сказал Чонгук, и члены группы «Альфа» пошли готовиться к операции.
Они сняли форму и переоделись в гражданскую одежду. Чонгук тяжело вздохнул и направился в госпиталь.
– Мне все больше нравится видеть твое лицо сразу после пробуждения. Я в порядке. Продолжаю принимать лекарства. – Лиса проснулась от звука открывшейся двери и улыбнулась Чонгук.
– Это хорошо... – Чонгук подошел к Лисе и поправил волосы у нее на лбу.
– А почему ты в гражданской форме? Куда-то собрался?
– Мы не можем связаться с Большим боссом и Джису. Нам сообщили, что Джису похитили, а Большой босс направился в одиночку её спасать.
– Значит, сейчас...
– Ты говорила, что мой подарок в пути. Можно открыть его сейчас?
На лице Лисе отразилось удивление. Чонгук приник губами ко лбу девушки и нежно поцеловал. Ресницы Лисы затрепетали. Отстранившись, Чонгук снял с шеи свой жетон и вложил его в руки Лисы. – Сохрани его. Ты же знаешь, что взамен утерянного придется покупать новый жетон за свои деньги?
– Ты же знаешь... что должен обязательно вернуться? – Лиса вцепилась в руку Чонгука, явно не желая расставаться с любимым. Болезнь высосала из девушки все силы, и ее рукопожатие было очень слабым.
Чонгук в последний раз погладил ладонь Лисы, сухую, как осенний лист, и поднялся с места. Пора, нужно спасать товарища.
Искусно избегая установленных повсюду камер слежения, Тэхен успешно проник в логово Аргуса. Сначала он проверил подвал, где когда-то был заперт управляющий Чин. Там не было ни души. Он уже собирался подняться наверх, но резко остановился и повернул обратно: он вспомнил, как Аргус, заходясь от кашля в клубах слезоточивого газа, пытался сбежать через заднюю дверь. Тэхен ненадолго включил фонарь и посветил в ту сторону. Вдоль одной стены громоздились железные ящики, столешницы и складные стулья. Противоположную стену ничто не закрывало, но двери в ней не было. Тэхен попытался нащупать дверь рукой. Стена была бугристой и шершавой. Продолжая в темноте водить рукой по стене, Тэхен наконец наткнулся на участок с другой фактурой. Здесь стена была гладкой и даже приятной на ощупь. Тэхен снова включил фонарик и внимательно осмотрел это место. Эта часть стены была сделана из другого кирпича, промежутки между камнями тоже отличались. Он налег плечом и со всей силы надавил на стену. Стена поддалась и, превратившись в дверь, пропустила Тэхена.
Сделав шаг, он сразу понял, что под ногами трава. Тэхен выключил фонарик и медленно двинулся вперёд. Перед глазами появилась ярко освещенная вилла в европейском стиле, с просторным садом, где били фонтаны, а деревья были аккуратно подстрижены. Землетрясение, накрывшее весь Урук и превратившее его в ад, сюда не добралось. Словно черно-белый фильм неожиданно стал цветным.
В этот момент возле ног Тэхена в землю врезалась пуля. Он быстро спрятался за деревом и стал осматривать местность. С балкона второго этажа открыли стрельбу, но выстрелы были бесшумными. Тэхен отточенными движениями перекатился по траве и спрятался за другим деревом, откуда сам выстрелил в постового. Пуля попала охраннику прямо в живот, и в ту же секунду открылась входная дверь на первом этаже. Из нее выбежали пять или шесть бандитов, беспрерывно стреляя. Тэхен достал еще один пистолет, лег на землю и открыл огонь сразу двумя руками. Трое бандитов упали.
И вдруг буквально из ниоткуда на оставшихся бандитов посыпался град пуль. Тэхен с удивлением обернулся и увидел приближающуюся к нему группу «Альфа» во главе с Чонгуком.
– Отпуск группы «Альфа» окончен, – с широкой улыбкой сказал Чонгук.
Члены отряда встали перед своим командиром и приветственно подняли руки. Тэхен почувствовал, как к горлу подступают слезы. Страна и армия его бросили, но друзья остались рядом.
Пятеро военных, борцов за справедливость, уверенно направились в сторону виллы.
Лишние хлопоты вызывали у Аргуса головную боль. Чтобы отвлечься от проблем, он завел аквариум и запускал в него рыбок разных видов. Кормил он их по минимуму, и голодным рыбешкам приходилось биться за крохи еды. Самых слабых съедали особи посильнее. Когда оставалась всего одна рыбка, Аргус подселял к ней новых. Если ты выжил один раз, это не значит, что жизнь удалась, ведь мог появиться кто-то сильнее. «Кто же победит в этот раз?» – думал Аргус, заинтересованно наблюдая за аквариумом.
– Сделка на севере состоялась. Сейчас занимаемся переводом. – Один из его помощников проверил состояние счета на ноутбуке, стоявшем на столе у стены.
Ну что ж, оружие без проблем добралось до полковника. Аргус удовлетворенно улыбнулся и выпрямил спину. Он встретился взглядом с Джису, привязанной к стулу. Девушка уже несколько часов не сводила с Аргуса пристального взгляда. Но другого и нельзя было ожидать от избранницы Тэхена, упрямой и непримиримой.
Аргус самодовольно ухмыльнулся в ее сторону и открыл сейф в стене. Внутри ярко блеснули драгоценные камни, извлеченные из живота управляющего Чина. Аргус сложил бриллианты в мешочек и убрал во внутренний карман.
– Что делать с детьми? – спросил помощник, закрыв ноутбук и передав его Аргусу.
Все ребята из деревни-призрака были спрятаны в его логове. Вопрос навел Аргуса на мысли о Фатиме. Попытка сорвать эту красную розу обернулась трагедией. Аргус снова запылал от злости, вспомнив, как она выпустила пулю ему в живот. Это был верх человеческой неблагодарности. Аргус сожалел, что прострелил ей лишь бедро, а не голову.
– Все сувениры, что не влезут в чемодан, придется выбросить.
Помощник по рации передал приказ Аргуса бандитам, охранявшим детей. Жизнь этих ребят для Аргуса значила даже меньше, чем рыбки в аквариуме. Ведь в мире полно несчастных голодных сирот.
Аргус взглянул на наручные часы: до полуночи оставалось пять минут.
– Время вышло. Интересно, сдержит ли твой парень обещание или сбежит? Наденем красивую одежду и пойдем проверять? – сказал Аргус и вразвалку подошел к девушке.
Джису набрала слюны и плюнула ему под ноги. Стерва! Аргус дал девушке пощечину и кивнул помощнику, подавая знак. Тот вышел за дверь и вскоре вернулся с жилетом, на котором была установлена бомба. Аргус, который сам пробыл какое-то время в заключении, не очень любил прибегать к подобным методам, но жилет с бомбой считал весьма неплохой идеей. Лицо Джису исказилось от ужаса.
Все шло по плану. В центре вертолетной площадки стоял Тэхен с пистолетом наготове. Аргус скорчил мину и неторопливо направился в его сторону. Позади него бандиты вели Джису, набросив ей на плечи пальто Аргуса.
– Я подготовил для тебя путь отступления. Вертолет прибудет в назначенное время. – Тэхен держался спокойно и уверенно, не сдвинувшись с места.
– Я просил только о плане побега, а ты любезно еще и гида предоставил? – съязвил Аргус.
– Я выполнил свою часть сделки, очередь за тобой. Отпусти заложницу, – потребовал Тэхен. Он смотрел на девушку через плечо Аргуса. – Ты ее ударил?
Тэхен перезарядил пистолет и передал по рации:
– Всем снайперам приготовиться.
Увидев рану на лице любимой, Тэхен потерял способность хладнокровно принимать решения. Даже капитан группы «Альфа» может утратить решимость и рассудительность, если дело касается женщины. Но было бы странно, если бы Аргус не подготовился к чему-то подобному. Он цинично ухмыльнулся Тэхену и снял с плеч Джису пальто. Тэхен пришел в ужас.
– Стоять! Стоять! Всем снайперам отбой! – закричал он так громко, что вокруг разлетелось эхо.
Аргус невозмутимо потряс беспроводным детонатором, который держал в руках. Ситуация была безвыходная. Если кто-то выстрелит в Аргуса и тот выронит детонатор, жилет на девушке взорвется. Тэхен запаниковал и по рации обратился к команде за помощью.
Наконец наступило условленное время. Вдалеке послышался звук вертолета. Аргус посмотрел на небо: вертолет подлетал к вилле. Один из помощников размахивал сигнальной палкой, указывая место для посадки. Лицо Аргуса постепенно становилось все злее. – Хватит шутить, сажай вертолет. – Он повысил голос.
– Сначала отпусти девушку. Иначе этот вертолет никогда не сядет.
– Сначала я должен добраться до безопасного места. Иначе эта девушка умрет.
Не успел Аргус договорить, как кто-то вышел из темноты и встал рядом с Тэхеном. Это был член группы «Альфа». Они обменялись фразами на корейском.
– Переведи, о чем они болтают, доктор, – приказал Аргус девушке.
– Они болтают о погоде. Мило спрашивают друг друга, как им нравится сегодняшняя погода.
Судя по равнодушному тону, Джису явно врала.
– Сдохнуть хочешь? – не выдержав, закричал Аргус и поднес пистолет к голове девушки.
Это был нужный момент. Пуля не задела Аргуса, лишь продырявила рукав пиджака. От неожиданности Аргус выронил пистолет.
– Ты с ума сошел? – Он угрожающе помахал детонатором.
– Да, я не в своем уме. Поэтому не вздумай пугать ее. Держись подальше и молчи. Твой противник – я. Возьми взамен в заложники меня. – Тэхен постепенно повышал голос. Казалось, он потерял рассудок.
– Откажусь. Путешествовать приятнее с красивыми девушками.
– Если она сядет в вертолет вместо меня, то это путешествие точно не будет приятным. Ведь завершится оно в одном из союзных арабских государств. А там, согласно закону арабских стран, тебя допросят спецслужбы. Не убьют, но это будет очень мучительно.
– Арабам нет смысла так со мной поступать.
– Почему же нет? Ты надел жилет с бомбой на человека, который спас генерального секретаря Лиги арабских государств.
Аргус задумался: что все это значит? Он искоса взглянул на Джису: всего лишь красивая кореянка, упрямая и решительная, но в целом ничего особенного.
Нельзя было упускать момент. Пока Аргус разглядывал девушку, Тэхен тихо обсуждал что-то с группой «Альфа», а потом обратился к Джису на корейском. Корейского Аргус не знал и ничего не понял. А когда заподозрил что-то неладное, было уже поздно. Тэхен выстрелил в девушку. Пуля попала в шов на левом плече жилета, ровно в то место, где находился передатчик, связывающий бомбу с детонатором. В тот же миг другая пуля прошла насквозь через бедро Аргуса. Аргус выронил детонатор и упал. Зазвучали выстрелы, и бандиты Аргуса в растерянности разбежались. Тэхен раскинул руки, и Джису бросилась к нему в объятия. Жилет с бомбой не взорвался.
– Вы в порядке? Покажите губу, – сказал Тэхен, взяв Джису за подбородок и заставив посмотреть на него.
Джису дрожала так сильно, что зуб на зуб не попадал.
– Он... Включился... – С выражением дикого ужаса Джису посмотрела на жилет. Таймер на нем начал обратный отсчет: осталась всего минута и тридцать секунд. – Время продолжает идти... Его нельзя просто снять?.. – Джису схватилась за застежки жилета.
– Остановитесь! Он взорвется, если попытаться его снять, – закричал сержант Чхве и со всех ног кинулся к Джису.
– Сколько это займет? – спросил Тэхен, крепко сжимая девушку в объятиях.
– Мне хватит минуты. Можно обезвредить ее в течение минуты. Не двигайтесь.
Сержант Чхве быстро достал из кармана универсальный нож и принялся обезвреживать бомбу.
– Я не двигаюсь... Я стараюсь не двигаться... – бормотала Джису, но все ее тело сотрясалось.
– Посмотрите на меня. Посмотрите мне в глаза. Помните мину и как я подшутил над вами? – сказал Тэхен, крепко сжав ладони девушки. – Вы тогда спросили меня, кто этот человек, что умеет обезвреживать мины складным ножом. Так вот он – это он. За пятнадцать лет службы, включая военную академию, я не видел ни одной бомбы, с которой он бы не справился. Он лучший специалист в нашей стране. Поэтому не переживайте. Мы ни за что не позволим вам умереть.
Джису закивала в ответ.
– Разборка бомбы прямо противоположна сборке... Бывают самодельные бомбы, в их устройстве непросто разобраться, но, к счастью, эта бомба собрана по американскому типу FM. Это просто дело времени, – уверенно сказал сержант Чхве.
– И все же... Осталось всего 50 секунд... Хотя бы вы убегите скорее подальше, – разрыдалась Джису.
– Вы не представляете, сколько всего мы можем успеть за 50 секунд! – Тэхен еще крепче сжал руки девушки.
– Готово. Снимаю, – сказал сержант Чхве. – Мне удалось снять жилет, но вот бомбу обезвредить не получилось. Взрыв произойдет. Прячьтесь!
Сержант Чхве снял с Джису жилет и запустил его в сторону опустевшей виллы.
– Ложись! – крикнул он.
Тэхен, не выпуская Джису из объятий, ринулся в противоположную сторону.
Бомба взорвалась с оглушительным грохотом, повредив при этом крышу и подняв огромный столб пыли.
– Большой босс, на девять часов! – услышал Тэхен голос Чонгука по рации.
Тэхен резко повернул голову влево. Из клубов пыли на него смотрело дуло пистолета, а за ним маячило лицо Аргуса. Тэхен обнял Джису и рухнул вместе с ней на землю. В тот же миг раздались выстрелы, и он бы погиб на месте, не будь на нем бронежилета. Под градом пуль, собрав все силы, Тэхен слегка приподнялся.
– Забудьте это, – сказал он, одной рукой закрывая глаза Джису, а другой прицеливаясь в Аргуса.
Все три пули пришлись на жизненно важные органы. Так рядовой Райан встретил свою смерть. Тэхен снова повалился на землю и закрыл глаза. И увидел лицо, словно на фотографии, – лицо капитана Ким Сокджина, ценой собственной жизни спасшего Тэхена и Аргуса. Он лучезарно улыбался. Тэхен крепко зажмурился, а по его щеке пробежала слеза.
Лиса победила в войне с вирусом М3 и теперь утонула в любви, которой ей так не хватало. Девушка ни на шаг не отходила от Чонгука: они то поминутно целовались, то вместе заваривали рамен, а в людных местах заговорщицки шептались и смеялись. С трудом избежав смерти, Лиса хотела, чтобы Чонгук не сводил с нее влюбленных глаз, и то и дело притворялась больной. Тогда Чонгук бросал все, будь то важное дело или ложка во время обеда, и бежал к ней.
Жизни управляющего Чина тоже больше ничто не угрожало. Но его бриллианты пропали, и он рыдал ночи напролет. Драгоценные камни были переданы американской стороне, и теперь вряд ли Чин Ёнсу когда-нибудь их увидит. К тому же скоро его депортируют в Корею, где возьмут под арест. Зная о его дурных наклонностях и опасаясь побега, солдаты охраняли управляющего Чина двадцать четыре часа в сутки.
Легче всех перенес болезнь рабочий Кан, и за время пребывания в госпитале он просто-таки расцвел. Вернувшись в Корею, он собирался взяться за учебу и попробовать стать врачом – если позволят способности. По иронии судьбы благодарить за эту мысль ему бы стоило Пак Чимин: во время приступа управляющего Чина, когда доктор пришел тому на помощь, по телу Кана словно пробежал электрический разряд. К счастью, у доктора Пак вирус М3 не подтвердился. Первым эту новость сообщил ему рабочий Кан.
– Так я не заразился?.. Я не заразился! Я не умру! – радостно закричал Чимин, проверив полученные результаты.
– Рады, что не умираете?
Вопрос прозвучал грубо, и лицо Чимина вытянулось.
– Я тоже, – поспешил сказать Кан Минчжэ. – Я тоже рад, что вы не умираете.
– Спасибо...
– Не нужно благодарностей. И извиняться не нужно. По крайней мере, я не собираюсь. Я подумал и понял, что всегда во всем винил других людей. В детстве винил маму, потом бедность – за то, что не мог пойти учиться, и общество – за то, что не мог устроиться на работу, здесь во всем винил бригадира... Это стало моей привычкой, поэтому я так себя повел – обвинил вас в том, что чуть не умер. Мне было очень страшно, пока я был заперт там, а винить в этом было некого. На самом деле я жив только благодаря вам... Потому что вы меня нашли.
Впервые рабочий Кан делился с кем-то тем, что было у него на душе. Ему стало так легко, он наконец сбросил с плеч свою тяжелую ношу.
– Спасибо, что вы так думаете, – ответил Чимин, низко опустив голову.
– Я тоже. Я тоже благ...
– Тут вот...
– Что? Впрочем, неважно. Пойду я... Если вдруг снова захвораю, можно обратиться в вашу больницу «Хэсон»?
Чимин едва не расплакался и быстро закивал. Так эти двое стали друзьями. Через открытое окно в комнату струились солнечные лучи, словно заверяя начало новых крепких отношений.
Бекхён сразу же, как вернется в Корею, собирался поменять машину. Урук преподнес ему множество уроков, а самый важный такой: нужно есть то, что хочется, делать то, что хочется, и жить так, как хочется. При любой удобной возможности он упрашивал медсестру Пак помочь ему с выбором, но та неизменно отвечала, что не собирается выбирать чужую машину.
На магазине Даниеля появилась вывеска «Закрыто». Не сказав никому ни слова, ни с кем не попрощавшись, он забрал с собой Ёхву и отправился в бедные страны, где нужны были врачи и медсестры.
Детей из логова Аргуса вызволила группа «Альфа» и передала ООН. Бандитам, которые по приказу Аргуса собирались «разобраться» с ребятами, Чонгук лично переломал руки и ноги. Теперь они проходили лечение в американской больнице, после чего их ждал арест.
Аргуса, погибшего от пули Тэхена, ждало бесчестье. Тело его, без орденов и цветов, отправили на родину. Правительство Америки, которое в политических интересах закрывало глаза на его незаконную торговлю оружием, сделало вид, что ничего не знает. Смерть бывшего солдата оказалась печальной и бесславной.
Но история Тэхена и Джису на этом не закончилась. Их любовь еще не прошла всех испытаний, уготованных судьбой, и впереди ждал долгий путь друг к другу.
Похищение, плен, насилие, взрыв, перестрелка, ранение... Все это сильно пошатнуло состояние Джису, и ее положили в госпиталь. Несколько дней девушка ни с кем не разговаривала, словно от шока потеряла дар речи. Она не отказывалась от посещений, но, когда приходил Тэхен, закрывала глаза и притворялась спящей. Тэхен какое-то время сидел около девушки, потом тихонько гладил ее по голове и выходил из палаты, меряя шагами коридор. Но Джису молчала не потому, что не могла говорить, – слишком много мыслей роилось в голове.
Так прошло несколько дней.
Закончив утреннюю перекличку, Тэхен, как всегда, побежал в палату Джису. Девушка сняла больничную одежду и, переодевшись в свой обычный наряд, сидела на кровати.
– Я войду ненадолго, – сказал Тэхен, постояв какое-то время у порога палаты.
Джису молча смотрела на него безразличным взглядом. Тэхен немного поколебался, после чего вошел внутрь и сел напротив.
– Как ваша рана? – неловко спросил он.
– Я была не в себе и все никак не могла спросить: как Фатима?.. – с трудом произнесла Джису.
– В порядке. Она проходит лечение в медицинском корпусе главного штаба. К счастью, с ней ничего серьезного, – улыбнулся Тэхен – он был так рад услышать голос Джису, впервые за столь долгое время.
– Это правда? – Лицо Джису застыло, как у куклы.
– О чем вы? – Тэхен перестал улыбаться.
– Просто кажется, что вы часто мне врете. – Джису сделала долгий и глубокий вздох, как перед началом длинной речи, и продолжила: – Вы говорили, что ребят из деревни-призрака всех распределили. Но это было не так.
– Простите, что соврал. Просто я не хотел, чтобы вы переживали, – ответил Тэхен, опустив взгляд.
– Вот как. О чем еще вы врали, чтобы я не переживала?
– Больше ни о чем...
– Снова ложь. Кажется, теперь я поняла, почему вы лжете. Это не та ложь, из-за которой я могу закатить истерику, разругаться и расстаться с вами. За вашей ложью всегда стоит чья-то жизнь или политика; вы лжете во имя родины. А шутите вы лишь для того, чтобы прикрыть это все. Вы и дальше будете старательно шутить, чтобы скрыть то, о чем не можете сказать, и в итоге нам не о чем станет разговаривать. А я хочу делиться с вами всем. Например, что с утра разозлилась из-за какого-то олуха, загородившего въезд на парковку, что не могла решить, какой суп мне съесть на обед, что раздражена из-за того, что не пришла моя посылка. Было бы здорово, если бы я могла делиться с вами такими мелочами.
– Рассказывайте. Мне важно все, что вы мне говорите.
– Я знаю. Я вам верю. Но я не могу рассказывать о пустяках человеку, который закрывает других от пуль своим телом.
– Вы хотите со мной расстаться? – Тэхен побледнел.
– Я просто думаю... смогу ли я справиться с этим, – продолжала Джису, избегая взгляда Тэхена. – Обычно, когда говорят: «Мне было до смерти страшно», имеют в виду фильм ужасов или головокружительный аттракцион, а не град пуль и взрывы...
Девушка закончила и встала. Решительно, словно все уже обдумала, она вышла из палаты. Тэхен неподвижно сидел на стуле и смотрел на пустое место, где только что была Джису.
Наконец была назначена дата возвращения в Корею. Пациенты отправлялись на два дня раньше, в среду, а медицинский персонал вылетал в пятницу. Работники госпиталя испытывали легкую грусть оттого, что пришло время покидать Урук. Джису уже пережила эту грусть, но ее сердце было скованно другим тяжелым чувством.
После того как Джису поделилась своими переживаниями с Тэхеном, она больше не виделась с ним. Мужчина избегал девушку, давая ей время подумать. Но Джису только сильнее переживала и нервничала из-за того, что его не было видно.
В среду утром Джису вместе с другими медиками провела последний обход и отправила всех пациентов в Корею. Если не считать нескольких больных из местных, все уже покинули свои палаты, и госпиталь опустел. Джису в одиночестве бродила по закоулкам медицинского корпуса, размышляя обо всем, что произошло. Малыш, отравленный свинцом, экстренная операция генерального секретаря Лиги арабских государств, день, когда она чуть не погибла, повиснув на краю обрыва, землетрясение, минное поле, вирус М3, дети из деревни-призрака, Аргус... События всплывали в памяти, будто сцены из фильма. И в каждой такой сцене присутствовал мужчина по имени Ким Тэхен. Он ни разу не струсил, всегда был честным и в любой ситуации очень очаровательным. В окно Джису увидела Тэхена, выходившего из казармы. Он словно почувствовал ее мысли. Девушка безучастно за ним наблюдала. Тэхен нехотя направлялся к тренировочной площадке, по его лицу было трудно понять, о чем он думает. Набравшись смелости, Джису оторвалась от окна и вышла из госпиталя.
– Выпьете со мной кофе?
Тэхен сидел на большом валуне и смотрел на горы. Услышав Джису, он удивленно взглянул на нее.
– Только кофе делаете вы. Я буду в галерее, – спокойным голосом добавила Джису и, развернувшись, ушла.
В галерее она выбрала уголок, залитый яркими лучами солнца. Вскоре появился Тэхен с двумя чашками. В лице мужчины читалось смятение. Он протянул девушке одну из чашек, но Джису отказалась от кофе. Поднявшись, она пристально посмотрела на Тэхена. Он выглядел спокойным, но глаза его были наполнены грустью. Возможно, он принял ее поведение за желание расстаться. Джису медленно подошла к Тэхену и крепко обняла за талию. Его руки были заняты чашками, и он не знал, как поступить, поэтому просто стоял на месте. Прижавшись ухом к груди Тэхена, Джису услышала, как ускоряется ритм его сердца.
– Сегодня утром у меня был обход. Лалиса быстро идет на поправку, я очень рада. Пыталась найти резинку, чтобы собрать волосы, но не смогла, хотя обыскала все общежитие. Резинки постоянно теряются. – Джису подняла голову, чтобы взглянуть в лицо Тэхена.
– Впредь я буду рассказывать все подобные мелочи.
Зрачки Тэхен расширились. А Джису продолжила:
– Я попробую с вами справиться. Поэтому вам тоже придется справляться с моей болтливостью.
Наконец поняв, что девушка имеет в виду, Тэхен расплылся в улыбке и радостно закивал. Джису опять прижалась лицом к его груди и снова заговорила:
– Но пообещайте мне кое-что. Дайте мне право волноваться. Я не могу волноваться каждый раз, когда вас нет рядом. Поэтому сообщайте мне, когда будете заняты действительно опасными вещами. Например, говорите, что отправляетесь в торговый центр, тогда я пойму, что у вас действительно сложное задание. Не нужно отшучиваться, когда на кону будет стоять ваша жизнь.
Тэхен кивнул.
– Тогда еще один вопрос. – Девушка отстранилась и с ехидной улыбкой спросила: – Я или страна? Спрашиваю всего один раз, поэтому подумайте хорошо над ответом.
– Пока – Ким Джису, – ответил Тэхен с ухмылкой.
– Пока? – нахмурила брови Джису.
– Вы же сами сказали, что спросите всего один раз.
Мужчина отдал девушке чашку с кофе и сел на каменные перила.
– Это было до того, как я услышала: «Пока – Ким Джису». Каким будет ответ во второй раз? – заворчала Джису, принимая кофе и присаживаясь рядом с мужчиной.
– Все равно Ким Джису.
– Правда? А как же родина?
– А родина не ревнует. Она просто в меня верит, – широко улыбнулся Тэхен и качнул своей чашкой, словно произнося тост.
– Что у меня за отношения такие? У кого еще родина будет свекровью, а страна золовкой? – произнесла Джису, надув губы, и сделала глоток кофе.
– Того, о чем вы переживаете, не произойдет. Я обещаю. – Тэхен опустил чашку и приобнял Джису за плечи.
– Не важно, – продолжила отпираться Джису.
– Красотка.
Во взгляде Тэхена открывался целый мир. Ласковые лучи солнца лились на их головы, словно благословляя.
– А, вот еще.
Разорвав длинные объятия, Тэхен достал что-то из кармана и положил на ладонь Джису.
– О! Вы хранили это? Все время?
Джису с удивлением разглядывала белый камешек на своей ладони. Тот самый камешек, который Тэхен подобрал на пляже Навайо.
– Теперь ваша очередь проверять. Вернетесь ли вы.
Джису крепко сжала камешек и закивала, счастливо улыбаясь.
– Вы славно потрудились.
– И вы, капитан.
Тэхен крепко прижал ее к себе, такую легкую, как пушинка. Их лица сблизились. Затрепетав, девушка прикрыла глаза. Его губы сначала легонько коснулись ее ресниц, а затем медленно спустились к ее губам.
В Корее будто перепутались времена года: небо было по-весеннему высоким и голубым, но с деревьев гинкго, высаженных вдоль дороги, свисали спелые плоды и осыпалась листва. Год назад осень для Джису означала лишь то, что больных простудой станет намного больше. Но эта осень была прекраснее остальных. Джису остро ощущала ее красоту и очарование. Она не знала, чем вызваны эти изменения: началом отношений? Воодушевлением после длительного отсутствия? Но пейзажи перед глазами Джису заставляли сердце девушки трепетать.
В то утро в сумочке Джису лежало заявление об увольнении. Еще по прибытии в Урук она решила швырнуть заявление в лицо председателю правления больницы. От одной мысли об этом бросало в приятную дрожь. В душе она мечтала открыть свою клинику прямо перед «Хэсоном», но по моральным принципам решила начать дело в Каннаме. Джису продолжала фантазировать вплоть до входа в больницу «Хэсон».
Все медики, которые вместе работали в Уруке, встретились перед входом в больницу, будто сговорились. Бекхён пошутил, что жизнь в Уруке была похожа на шоу с элементами выживания, а в Корее он чуть не помер от скуки уже через несколько дней. Чимин рассказывал о своей тяжелой доле: жена дохаживает последние недели беременности, и не успел он приехать, как на него навалилось множество забот. И все же Чимин широко улыбался, возбужденный мыслью, что скоро увидит своего новорожденного ребенка.
Болтая о всякой всячине, медики вошли в больницу и дружно остановились. Сотрудники больницы во главе с председателем правления выстроились в линию и громко зааплодировали. За ними на стене холла висел плакат с выведенными на нем большими буквами: «Приветствуем команду волонтеров нашей больницы! Вы проявили сердечность и мужество, мы гордимся вами». Джису и остальные стояли в растерянности, не зная, как реагировать.
– Вы все отлично поработали. Вам всем полагается премия за тяжелую работу в размере оклада. И вам нужно пройти полное медицинское обследование, – сказал председатель правления, протягивая букет Джису – руководителю медицинской бригады. – Ну вы даете. Отказались сесть в самолет, который был послан специально за вами. Вы хоть представляете, как я переживал из-за того, что вас туда отправил?
Еще немного, и Джису швырнула бы букет ему в лицо в ответ на эти приторные речи. Подавив в себе закипающий гнев, девушка покивала, приветствуя профессоров и медсестер, которых давно не видела, и зашагала в сторону отделения хирургии.