Глава 9
Снаружи бункера льет как из ведра дождь. На стенах пламенеют нанесенные красным спреем граффити на незнакомом языке. Везде разбросаны фотографии. На одной из них совсем юный иракский солдат, одетый в бронежилет, жизнерадостно улыбается в камеру. Это его последний прижизненный снимок. Есть тут и фотографии разрушенных зданий и погибших от взрывов людей. Бункер служит укрытием для иракских экстремистов. Вооруженные бандиты в масках несут дозор около тяжелой железной двери.
Висящий пеленой дым сигарет, смешавшийся с запахом пороха запах крови, короткие смешки, душераздирающие крики, долетающие то ли из соседней комнаты, то ли откуда-то еще, орудия пыток, покрытые ошметками плоти, кровавые лужи под ногами.
Тэхен не знает, сколько раз его уже избивали. Неистово, беспощадно, ногами, обутыми в тяжелые армейские сапоги. Его рот полон крови.
– Спрашиваю еще раз. Радиокод объединенных войск?
Этот вопрос повторяется снова и снова. А Тэхен вместо ответа снова и снова выговаривает на родном языке:
– Капитан Ким Тэхен. Личный номер 05-10051. Войска специального назначения Республики Корея.
Мощный удар в затылок.
– Отвечай на английском! Радиокод объединенных войск?
Внезапно звук дождя прорывает автоматная очередь. Помещение заполняет клубящийся дым подброшенной дымовой шашки. Палачи Тэхена хватают оружие и куда-то бегут. К нему подходит какой-то человек и берет его за руку. Тэхену удается рассмотреть лицо капитана Кима. Тот развязывает веревки, которыми скручен пленник.
– Уходим отсюда. – Улыбка капитана Кима едва различима сквозь дым.
Тэхен проснулся и резко сел на кровати. Это был всего лишь сон.
По телу капитана струился холодный пот. Было темно, как в шахте, раздавалось похрапывание спящих рядом бойцов. Тэхен взглянул на циферблат: два часа ночи. У капитана раскалывалась голова. Он знал, что теперь не сможет заснуть до рассвета. Так происходило всегда, когда во сне ему являлся капитан Ким.
Тэхен отбросил одеяло и встал с кровати. Сонное сопение стоявшего в ночном карауле солдата тут же прервалось, и рядовой отдал честь. Тэхен хлопнул караульного по плечу и вышел из казармы наружу.
Капитан Ким Сокджин был для Тэхена не только старшим товарищем, но и близким другом. Тэхен относился к нему как к старшему брату. Именно капитан Ким научил Тэхена смехом побеждать страх. Он любил повторять, что жизнь солдата чаще всего заканчивается не на троне, а на гильотине, но даже такие мрачные сентенции умудрялся произносить с бодрым смешком. Тэхен многим был обязан капитану, но не успел отплатить ему за добро. Ким Сокджин погиб, выполняя боевое задание.
Это случилось семь лет назад. Группа исламских экстремистов захватила заложников. К их освобождению привлекли спецназ нескольких стран. В ходе операции Тэхен и боец американского спецподразделения «Дельта» Дэвид Аргус попали в плен. Как выяснилось позже, заложников у террористов не было – боевики подстроили объединенным войскам западню.
Капитан Ким, возглавлявший в то время группу «Альфа», вместе со своими бойцами прорвался в укрытие террористов и освободил Тэхена и Аргуса. Но в тот момент, когда вертолет был готов забрать бойцов «Альфы» и освобожденных пленников, прозвучал выстрел. Капитан Ким, прикрывавший изможденных пытками боевых товарищей, был убит наповал. Пуля, прошившая его горло, ранила и Тэхена, однако искалечила душу сильнее, чем тело: Тэхен выжил, но получил глубокую психологическую травму и теперь регулярно видел сны о том трагическом дне. Первые несколько лет сновидения о пытках и выстреле повторялись снова и снова, как если бы кто-то перематывал видеокассету с фильмом на один и тот же момент. Однако со временем душевная боль притупилась, и два года назад Тэхен перестал видеть мучившие его сны. Сегодняшний случай был первым за долгое время. Возможно, потому, что вчера он провожал в последний путь другого боевого товарища – бойца британского спецназа, погибшего при исполнении.
Именно эту печальную новость сообщили Тэхену по телефону, когда он ехал в автомобиле с Джису. Тэхену не хотелось лишний раз демонстрировать, как тесно его работа соседствует со смертью, – ведь он знал, что это одна из главных причин, которые мешают им с Джису быть вместе. Однако девушка упрямо настаивала на том, чтобы отправиться с Тэхеном. Так и случилось, что они приехали на церемонию прощания вместе.
Все происходило в международном аэропорту Урука. Пока Тэхен и другие бойцы отдавали честь погибшему, Джису ждала поодаль, с расстояния наблюдая за церемонией. Тэхен не знал, о чем она может думать в такой момент.
Когда они вернулись в отряд, Джису спросила, как погиб спецназовец.
– Защищая мир других людей – ответил Тэхен.
Он не имел права рассказывать о случившемся. Тэхену было известно, что Сиокджин, как звали погибшего, был убит контрабандистами, незаконно перевозившими оружие в Северный Урук. Однако существовало железное правило: обстоятельства гибели бойцов отрядов специального назначения не разглашались. Поэтому Тэхен на подобные вопросы отвечал одинаково. У него не было другого выхода. Все его погибшие товарищи отдали жизни, защищая мир. Капитан Ким, снова явившийся Тэхену во сне, был лучшим из них.
В государственных делах невозможно обойтись без секретности. Бывает так, что о произошедшем не узнаёт никто, кроме узкого круга людей. Так вышло и в случае с генеральным секретарем Мубаратхом. Арабская сторона отправила неофициальное послание правительству Республики Корея с просьбой сохранить в тайне «дело об операции VIP-пациента». Просьба касалась не только информации медицинского характера, но даже и самого факта пребывания Мубаратха на территории отряда корейских военнослужащих. Правительство Республики Корея обещало полное содействие, в результате чего перед военным руководством встал вопрос, как поступить с капитаном Ким Тэхеном, не выполнившим приказ.
Через несколько дней в штабе миротворческого батальона «Тхэбэк» собралась дисциплинарная комиссия. Тэхен, облаченный в мундир, предстал перед военным начальством.
– В связи со сложившимися обстоятельствами комиссия не имеет права назначить официальное дисциплинарное взыскание за неисполнение приказа. Однако члены комиссии сошлись во мнении, что ваш поступок не может быть оставлен безнаказанным. Поэтому решено лишить вас жалования сроком на три месяца. Причиной будет указано нарушение правил при обращении с неразорвавшимся снарядом, имевшее место ранее. Возражения? – чеканным голосом произнес председатель комиссии.
– Возражений нет, – кратко ответил Тэхен.
– Кроме того, вы будете исключены из списка офицеров, рекомендованных к представлению звания майора. Возражения?
– Возражений нет.
– Свободны.
Тэхен отдал честь и покинул помещение. Даже после выговоров и наказаний он ни о чем не жалел. Повторись ситуация снова, он поступил бы точно так же.
Внезапно кто-то с силой наступил ему на ногу.
– Если так витать в облаках, можно и на мину нарваться, – улыбнулась Лиса, показывая белоснежные зубы.
– Ты что вытворяешь?! Когда приехала?
– Пару дней назад. Говорят, у вас неприятности?
– Не злорадствуй... Слушай, зачем тебе армия? Вместо того чтобы торчать в этой дыре, открыла бы частный бизнес где-нибудь в центре Сеула.
– Эй! У женщин тоже есть честолюбие. Хочу еще звезд на погоны. Очень может быть, что у меня их будет побольше, чем у вас, – судя по тому, как часто вы умудряетесь злить начальство.
– Заранее поздравляю. Кстати, не похоже, чтобы ты разыскивала старшего сержанта. Уже знаешь, что ему приказали вернуться в Корею?
– Мы встретились, как только я приземлилась. В аэропорту.
– А, вот как. Аэропорт не пострадал? – пошутил Тэхен.
– Вы на чьей стороне?! – тут же взвилась Лиса.
– Что за вопрос? На стороне родной страны, разумеется.
Тэхен был готов рассмеяться, но внезапно лицо капитана застыло. В конце коридора появилась Джису. Оглядываясь в поисках нужного помещения, девушка дошла до кабинета командующего батальоном подполковника Кима и скрылась за дверью.
Могла существовать только одна причина, по которой Джису разыскивала Кима. Наверняка девушка прослышала о заседании комиссии и грозящих Тэхену неприятностях. Поспешно распрощавшись с Лисы, Тэхен заторопился к кабинету командующего.
– Нам же удалось спасти ему жизнь! Я хочу знать, почему решено наказать капитана. Я буду свидетелем защиты. И я тоже несу ответственность за случившееся! – Звонкий голос Джису был слышен даже через закрытую дверь.
– Послушайте, доктор Ким! Вы не в зале суда. Вам известно, какое дисциплинарное взыскание получил капитан Ким? Три месяца без жалования и отсрочка получения очередного звания. Вы хотите разделить с ним наказание? Каким образом?
Хотя Тэхен не мог видеть подполковника, он живо представлял выражение лица Кима.
Постучав и не дожидаясь ответа, Тэхен распахнул дверь и решительно вошел. Подполковник Ким уставился на него испепеляющим взглядом.
– Прошу прощения, – отсалютовав, произнес Тэхен и виновато склонил голову.
В следующий миг он вылетел из кабинета начальника, держа за руку Джису, смотревшую на него округлившимися от испуга глазами. – Не думайте, что я пытаюсь выглядеть лучше, чем есть на самом деле. Как врач я не могла принять другого решения и, приняв его, просто пошла до конца. К счастью, все закончилось благополучно. Я не понимаю, почему вас наказывают из-за моего поступка. Куда можно подать апелляцию? Я сделаю все, зависящее от меня... – Спеша за Тэхеном, Джису едва не захлебывалась словами.
– Вы ведь умеете водить машину? Уезжайте.
Тэхен распахнул дверцу и повернулся, готовясь уйти. Он был рассержен, но не мог дать воли своим чувствам. В груди было тесно. Он знал, что, если начнет разговор, не успокоившись, может наговорить лишнего и обидеть девушку.
– Куда вы? – преградила ему путь Джису.
– Зря вы приехали! – не сдержался Тэхен.
– Зря приехала?! Из-за меня пострадал другой человек...
– Не из-за вас! Вы думаете, я нарушил приказ ради женщины? Помните мое ранение, которое увидели в нашу первую встречу? Когда я стал членом спецгруппы, один старший товарищ сказал мне: «Солдат всегда ходит в саване. Смерть может настигнуть на чужой земле, и тогда могилой будет то место, где сложил голову, а военная форма – саваном. Носи свою форму, не забывая об этом. И старайся прожить достойно каждый момент. Не существует причин, по которым можно забыть о достоинстве». Однажды он спас мне жизнь... Как раз в тот день, когда я получил пулю... Я хочу сказать, что все решения, важные и не очень, я принимаю, думая о чести, достоинстве и долге своих боевых товарищей. В этот раз было так же. Я принял решение, которое должен был принять, и я ни о чем не жалею. Однако неподчинение приказу не должно оставаться безнаказанным ни при каких обстоятельствах. Армия решает такие вопросы по-своему. Вам не стоит во все это вмешиваться. Тэхен закончил свою неожиданно длинную речь. Джису, привыкшая на все отвечать возражением, на этот раз необычно долго молчала. Она выглядела расстроенной.
– Простите, что своим беспокойством причинила вам неприятности, – в конце концов с горечью произнесла девушка.
Она села в машину и уехала, не сказав больше ни слова. Тэхен смотрел вслед удалявшемуся автомобилю. Он опустил глаза, лишь когда машины совсем не стало видно.
Почему он заговорил о капитане Киме? Тэхен не мог забыть, с каким выражением на лице Джису осматривала его в больнице «Хэсон». Это длилось всего лишь мгновение, но тогда плечи девушки вздрогнули, а в глазах промелькнул страх. Ей хотелось задавать вопросы, но она сдерживалась, так как в то время они были всего лишь врачом и пациентом.
Тэхен отправился из штаба пешком, так и не сумев успокоиться.
Через некоторое время зазвонил телефон.
– Капитан? Не занят? – раздался голос Чонгука, находившегося на другом конце земного шара.
Это был первый разговор друзей после короткого прощания через дверь склада, где сидел под арестом Тэхен. Хотя капитана Ким тогда отстранили от командования отрядом, Чонгук все равно явился с рапортом об отъезде.
На слова Тэхена, что ему можно ни о чем не докладывать, так как он больше не возглавляет отряд, Чонгук ответил:
– Я считаю приказ моего командира верным и справедливым, и для меня было честью его исполнить. Буду ждать нашей встречи.
Для Тэхена услышать такое от друга и сослуживца было ценнее любой награды и новых звезд на погонах.
– Нормально добрался? Я только что был в штабе. Сейчас шагаю в часть. – На последней фразе Тэхен вздохнул.
– Шагаешь?
– Да, шагаю. Ногами. Пешком. По дороге.
– Ты имеешь в виду, ты у казарм? Только что вышел из машины?
– Нет, я имею в виду, что иду пешком прямо от штаба.
– А, вот как... Видел Лису?
– Это все, что ты можешь сказать?! Между прочим, мне не дадут майора, и я не буду получать денег целых три месяца!
– Это минимум того, что ты заслужил. Советую тратить поменьше на свою женщину.
– Женщина тут совершенно ни при чем! Ты ведь прекрасно знаешь, что я стараюсь ради безопасности граждан родной страны!
– Конечно, ведь гражданка такая красивая.
– Эй, ты звонишь, чтобы позлить меня?
– Нет, я звоню не для этого, но раз позвонил, почему не позлить? Так ты видел Лису?
– Старший сержант Чон! – перешел на обращение по уставу Тэхен.
– Известно ли вам, сколько стоят международные звонки? Советую тратить поменьше на свою женщину!
Услышав, как друг рассмеялся, Тэхен тоже не сдержал смех. На душе стало светлее. Чонгук был человеком, с которым Тэхен мог говорить обо всем, даже о капитане Киме. Человеком, который понимал его и без слов.
– Загляни в самый верхний шкафчик на кухне, там припрятана бутылка вина. Я думаю, сегодня тебе не помешает выпить, – сказал на прощанье Чонгук, и у Тэхена возникло теплое чувство, как если бы друг похлопал его по плечу.