Глава 5
Захватывающе. Это было настолько потрясающе, что у девушки не было других слов. Ровно как и мыслей, которые унес ветер.
Взлет Вхагар был столь ошеломляющим, что перехватило дыхание. Крик застыл где-то в горле, так и не вырвавшись наружу. И хорошо, что прежде она как следует зацепилась ногами за веревки, а руками ухватилась за Эймонда.
Из-за мощных порывов ветра волосы Игнис стали похожи на серое пламя, а с каждым взмахом крыльев сердце замирало.
Не было слов, чтобы описать чувства, которые она испытывала. А может... да, было одно. Они летели над рекой, когда это слово появилось в голове.
Свобода.
Деймон как то сказал ей, что чувство истинной свободы сравнимо лишь с ощущением полета. Теперь Игнис поняла, о чем он говорил.
Девушка нашла в себе силы отцепиться от Эймонда. Ладони сразу обдало холодным ветром. Но все же очередной взмах могучих крыльев заставил ее положить руки обратно.
Когда Вхагар приземлилась, Игнис быстро заморгала, прогнав слезы восторга. Огромная дракониха вновь грузно улеглась на землю.
Эймонд обернулся, посмотрев на Игнис. Девушка тут же убрала руки. Принц хмыкнул, начав спускаться первым. Оказавшись на твердой земле, он поднял голову, наблюдая как спускается Игнис. Когда та спрыгивала, ноги слегка подкосились, но девушка удержалась, а Эймонд подхватил ее за локоть. Он ожидал колкости, но вместо этого она выпалила:
- Наверняка трудно держать ее в узде.
Принц поджал губы, но потом ответил:
- Иногда.
Игнис отошла от него, пятясь, чтобы вновь увидеть Вхагар.
- Но разве сама мысль о власти над драконами - это не иллюзия? Люди столь малы и мелочны... Даже Таргариены. Драконы просто позволяют ими управлять.
- Да что ты знаешь о Таргариенах? - Эймонд пошел за ней, так как девушка не останавливалась, отходя от дракона, но лицом к нему.
- Почти все вы слишком самоуверенны, раз восседаете на драконах. Но это и губит вас.
- "Почти все"?
- Есть среди вас достойные.
Оказавшись достаточно далеко, девушка, не церемонясь, села прямо на землю и выдохнула. Мысли занимал только недавний полет. Эймонд смерил ее взглядом, но остался стоять.
- Но теперь я понимаю... - снова выдохнув. - Это действительно потрясающе. Падать не страшно, страшно никогда не летать.
Эймонд, пусть и с легким пренебрежением, сел на некотором расстоянии от нее.
- Их называют Кровь и Сыр, - заговорила Игнис, начав выдергивать травинки одну за другой. - Первый прежде был вашим стражником, а второй - замковым крысоловом. Мне лишь поручили найти для них безопасный путь и расчистить его, вот и все.
- Где они сейчас? - Он смотрел на нее, разглядывая лицо. Разноцветные глаза изучали сорванные травинки.
- Где-то в Королевской Гавани. Но мне не составит труда их найти.
- Чем быстрее, тем лучше.
- Скажешь, принести тебе их головы? - хмыкнула она, подняв взгляд.
- Я сделаю это сам.
- Не сомневалась.
Эймонд прищурился.
- Кто ты? - повторил он вопрос, заданный до полета. - Или правильнее, какова цена вопроса?
- У этого вопроса нет цены. - Девушка загадочно улыбнулась. - Иначе мне придется убить тебя.
- Я мог сделать это еще в воздухе.
- Но не сделал.
- Я и сейчас могу.
- Как любезно с твоей стороны, - оскалилась Игнис.
- Тогда не стоит откладывать.
- Откладывать что?
Эймонд вырос над ней темным силуэтом. Игнис подняла голову, почти запрокинула ее, стараясь заглянуть в его лицо. Рука принца легла на рукоять меча, который он взял с собой.
- Я же говорила: Таргариены самоуверенны. - Пришлось и ей вставать на ноги, отряхнувшись. Вместе с этим, Игнис достала пару кинжалов. - И нетерпеливы.
- Одолею тебя и расскажешь, кто такая на самом деле, - бросил Эймонд, отходя на несколько шагов.
- Кто сказал, что я согласна на эти условия?
- Я. - Он развернулся к ней, достав меч.
- Меня действительно поражает твоя уверенность в себе.
Игнис глянула на Вхагар. Интересно, если она заставит всадника вкусить лицом землю, обрушится ли на нее драконье пламя? А впрочем, без напряжения игра теряет интерес.
- А что взамен? - Игнис повернулась к Эймонду. - Когда я одолею тебя, что получу взамен?
- И это я самоуверен? - на губах принца появилась ухмылка.
- Когда, - Игнис прокрутила в руке кинжал, - я тебя одолею, ты раздобудешь мне валирийскую сталь.
- Зачем она тебе?
- Слишком много вопросов, юный принц. И помни, никакой агрессии. Бей и улыбайся.
Игнис шагнула вперед, сокращая расстояние. Меча она не носила, его тяжелее спрятать, а кинжалы были для ближнего боя.
От рубящего удара Эймонда девушка уклонилась. Но и принц отступил, когда лезвие промелькнуло у его ребер. Под ее напором Эймонд перешел в оборону. Именно этого добивалась Игнис. Клинки хороши в атаке и быстром убийстве, но плохи в обороне.
Лезвие задело плечо Эймонда, пропоров одежду и нанеся неглубокий порез. Точно такой же вскоре появился и на другом плече.
Меч ударил с такой силой, что клинок отлетел в сторону. Игнис отступила, вовремя пригнувшись. Лезвие меча просвистело над головой.
Снова отступив, девушка вдруг рассмеялась.
- Так бы сразу!
Они сходились и расходились, переходя то в защиту, то в атаку. Эймонд не ожидал, что девушка достанет третий кинжал, вновь оттеснив его. А потом и вовсе ранив тыльную сторону ладони.
Лезвие легло на шею принца.
Острие меча коснулось подбородка девушки.
Оба тяжело дышали, но каждый скрывал напряжение и легкую усталость.
- Неплохо, - рассмеялась Игнис. - Но ты пропустил три удара. Победа за мной.
Острие меча вдруг чиркнуло ее по подбородку. Разноцветные глаза гневно распахнулись.
- Я переживу потерю трех кусочков валирийской стали, - самодовольно ухмыльнулся Эймонд. - А ты переживешь?
Оскалившись, Игнис выругалась прямо ему в лицо. Потом отошла, убрав кинжал от горла Эймонда. Все еще ругаясь, прошла к оружию, которое принц выбил из ее рук и подобрала.
- Для такой красивой женщины у тебя очень грязный рот.
- Прикрыл бы ты свой, - грозно глянув на него, убирая оружие обратно за пояс и в сапоги.
Эймонд вернул меч в ножны. Потом коснулся пореза на руке, из которого сочилась кровь. Посмотрел на девушку, недовольно бродившую туда-сюда.
- Я готов слушать, - сказал Эймонд, убрав руки за спину.
- Уже поздно. Нужно возвращаться в замок, - бросила Игнис, направившись к коню.Уверенной походкой, Эймонд прошел следом, нагнав ее.
- Я готов выслушать и по дороге.
- Мои удары были первыми. Сначала твоя часть уговора.
Они не разговаривали до самого замка. И даже там девушка поспешила скрыться в тоннелях. Эймонд не стал ее задерживать. Только довольно улыбнулся вслед.
Вернувшись в свои покои, принц позаботился о порезах, нанесенных ему в сражении. Они были не глубокими и уже давно перестали кровоточить.
Сидя перед холодным камином, Эймонд задумчиво смотрел в пустоту. Он искренне удивился, услышав от Игнис Высокий Валирийский. И меж тем захотел еще больше узнать ответ на свой вопрос.
Его палец нервно постукивал по подлокотнику.
Время было позднее, но едва он завтра закончит с делами... Да, непременно сделает кое-что. А потом... Баратеоны вскоре покинут Красный замок.
...
Утро началось... не сказать, что хорошо.
Чего Игнис не ожидала, так это служанку королевы, которая явилась к ней. Пришлось собраться в кратчайшие сроки, последовав за ней.
- Прошу, входи, - вместо приветствия сказала Алисента.
Игнис коротко поклонилась, проходя в королевские покои. Перед ней предстало удивительное зрелище в виде вырезанной из белого камня миниатюрны Старой Валирии. Она занимала почти все пространство комнаты.
- Мой покойный муж любил заниматься этим. - Алисента быстро улыбнулась, направившись к девушке.
Служанка ушла, закрыв за собой двери. Это крайне не понравилось Игнис.
- Вы поранились? - Она уже стояла рядом с ней. Глаза внимательно смотрели на порез, оставленный Эймондом.
- Это случайность. Глупо было идти в темноте, не взяв с собой свечи.
- Надеюсь, вскоре это пройдет, - коротко улыбнулась она.
- Вы наверняка позвали за мной не о здоровье справляться.
Алисента внимательно посмотрела на девушку. Пристально. Оценивающе.
- Ваш названный отец готов говорить любую лесть, чтобы показать себя в достойном свете.
- Чего конкретно вы хотите от меня узнать?
Алисента провела пальцами по холодному белому камню.
- Вы производите впечатление достойной и умной девушки.
- Дочери лорда Борроса весьма достойны.
- Мне удалось поговорить с каждой, - кивнула королева.
"Тем лучше. Меня не будут опять винить в том, в чем я невиновна".
- И в каждой я увидела нити, ведущие к рукам их отца. Лорд Боррос не побрезгует потянуть за них.
Игнис молчала, убрав руки за спину и сцепив их в замок. Она внимательно смотрела на королеву, сохраняя непроницаемое выражение лица.
- Я хочу сказать, - Алисента внимательно смотрела на нее. - Что наблюдая за вами, заметила кое-что. Вы умны и наблюдательны. Но самое главное, способны выжить при дворе. Вижу, что зачастую молчите и внимательно слушаете. Это полезная черта.
Игнис стиснула кулаки за спиной так сильно, что ногти впились в кожу. В голове зазвенело.
- Вы словно тень, бродите по коридорам.
"Она не могла меня видеть".
- И признаться, такие люди мне нужны. Особенно сейчас.
- Моя королева...
- Когда мой сын женится на одной из дочерей лорда Борроса, я попрошу вас остаться. Но у меня на службе.
Игнис незаметно выдохнула. Кулаки разжались, а на ладонях остались красные следы в виде полумесяцев.
- Почту за честь, моя королева, - поклонившись, ответила она.
Алисента хотела сказать что-то еще, но в дверь постучали. И, не дожидаясь ответа, в комнату вошел Ларис Стронг. Игнис скрежетнула зубами, но более никак не изменилась в лице.
"Крыса с хваткой лютоволка. Однажды я прикончу и тебя".
- Не сейчас, Ларис, - холодно сказала королева, но он и не подумал остановиться, прохромав в комнату.
- Боюсь, у меня важные новости.
Ларис посмотрел на Игнис. Их взгляды встретились. Девушка не стала скрывать свою неприязнь. Она вложила во взгляд всю убийственную холодность, на которую была способна.
- Хорошо, - раздраженно ответила Алисента. - Можешь идти, Игнис. Мы еще поговорим.
- Ваше Величество, - поклонилась напоследок девушка, поспешив покинуть покои королевы.
А едва выбравшись оттуда, Игнис скривилась. О мерзости Лариса она была наслышана. Весьма. Захотелось даже отмыться от всего этого. Но предложение королевы удивило ее.
- Еще одна.
Игнис подняла взгляд, а потом вновь поклонилась. Король Эйгон замер в дверях, опершись плечом.
- Матушка водит придворных девок чаще, чем я.
- Пусть и по другим причинам, - сдержанно улыбнувшись.
Эйгон хохотнул, теперь уже присмотревшись к ней.
- Я помню тебя. Ты из Баратеонов.
- Не по крови.
- Точно. Матушка упоминала. Хотя, это заметно. Я приметил вас, и еще одну. Со светлыми волосами. Как же ее...
Игнис не горела желанием слушать его, так что двинулась дальше.
- Постой, постой, - Эйгон выскочил в коридор, преградив путь. - Твой король не закончил говорить.
- Вы так надолго задумались, что я решила оставить вас.
- Я не прочь потерять голову, по крайней мере до обеда. - Он медленно коснулся одной из ее серых прядей. Девушка приложила все усилия, чтобы не дернуться назад и отступить.
- Боюсь, меня ждут дела.
- Я король. И в моей власти отменить все твои дела.
Не ей убивать Эйгона. А вот удар по лицу он явно заслужил. Но, сделай она так, и... все разрушится.
Рука легла на плечо Эйгона. Единственный глаз посмотрел на короля сверху вниз.
- Иди к себе. - Строго сказал Эймонд, стоя рядом с братом.
- Ты же должен быть...
- Иди отоспись, - повторил он, сжав плечо Эйгона.
- Как будто без этого дел нет.
- Тогда иди и выполняй их.
Эйгон скривился. Скинул руку брата со своего плеча и ушел в комнату, хлопнув дверью.
- Что ты здесь делаешь? - тут же обратился к девушке Эймонд.
- Спроси у своей матушки.
Теперь то она спокойно обошла принца, поспешив покинуть эту часть замка. Эймонд ее не останавливал. Они и так скоро увидятся.
...
Игнис слушала происходящее на Малом Совете и разноцветные глаза все больше округлялись.
"Плохо. Плохо, плохо, плохо, плохо".
- Слишком медленно! - Эйгон ударил по столу кулаком. - Мы и так потеряли Харренхолл и торговые пути. А ты ничего не делаешь!
- Эйгон...
- Нет! - король перебил десницу. - Я не желаю слышать твои оправдания! Рейнира празднует победу, а мы - только поражения!
Быстрыми шагами он подошел к Отто Хайтауэру и сорвал с него знак десницы.
- С этого дня, десницей короля я нарекаю сира Кристона Коля.
Холодок пробежал по спине.
В комнате начались споры, а девушка уперлась спиной в стену. Теперь уже лорд Отто Хайтауэр, был выведен из зала в сопровождении гвардейца. Королева Алисента возразила, но донесся голос Кристона Коля. А за ним - Лариса Стронга.
- Позвольте, мой король. - Он положил на стол свиток. - Идеи сира Кристона натолкнули меня на одну мысль. - И указал на свиток. - Здесь - перечень всех лордов, что входят в совет Рейниры.
- И которые из них располагаются в нашей досягаемости? - тут же спросил новый десница.
Ларис мерзко улыбнулся.
- Насколько мне известно, это Сумеречный Дол, владение Дарклинов.
- Отлично. Тогда не будем тянуть. Нужно собрать наши войска и направить туда. Уничтожить их запасы, сжечь корабли, лишить преимущества. А следом, - Кристон Коль указал на карту. - Пускай идут сюда. Так мы выманим их с Драконьего Камня.
- Вижу, вы давно обдумывали это, - сказал Тайленд Ланнистер.
- Я видел лишь логичные пути, ведущие нас к победе.
Игнис резко развернулась. Она не видела, куда указал Кристон, но прекрасно помнила карту.
Грачиный Приют.